若要特写伦勃朗(Rembrandt 1606- 1669年)，1642年必是镜头的焦点。
他生命的历程在这一年转了个大弯，荣华幸福的生活都挥霍殆尽，走入穷困苦难的深渊。
1642年，阿姆斯特丹的市民防卫队以5000荷兰盾的价码，聘请当代名师伦勃朗绘制集体肖像，预定放在民兵总部。这些队员穿着军服，在画家面前刻意摆好传统的“标准姿势”排排站，要求画家画出在豪华宴会上大家举杯祝贺的画面。
16世纪初的画坛有一个不成文的规定，也就是民兵的集体肖像必须按军阶分配每个人的相应位置，因此，画家根本无法尽情发挥个人的表现手法。
伦勃朗拿着画笔，心想：“这样的画真是死板，一点儿创意也没有，管他们的要求呢，我要找出真正能表现民兵的图样。”
画作完成的这天，大家都迫不及待想看看自己的英姿。但是，当画面呈现在他们眼前时，引起一阵哗然。
“这画得一点儿都不像我，为什么看起来有些变形。”有人脸上充满惊愕和失望。
“你那还算不错了，我的脸只画了侧面。”抱怨开始接踵而至。
“我才悲惨呢！我的人被画在半明半暗的地方，根本就看不清楚。有人附和着。
“别争了！我们都还认不出自己被放在哪儿呢！”大家开始比谁比较悲惨。
这时，终于有不一样的意见出现了。
“各位，我个人倒觉得这幅画有意思，跟一般集体肖像画的构图非常不一样，它很像是一出戏剧。在戏剧性的表现之下，又何必要求画得惟妙惟肖。我们何不听听大师自己的意见呢？”
伦勃朗一直看着大家争吵不休，这时，站出来说话了。
“在这幅画里，我企图在你们身上展现一种戏剧意味，每个人都有自己的个性，所以，我选择柯克队长命令副官出动巡逻的瞬间，充分刻画大家热烈的爱国精神。”
“但是，大师，整个画面光线太暗了，况且，怎么只有一道强光照在柯克队长和他的助手身上？”伦勃朗的说明似乎压不住质疑声浪。
有人开始破口大骂：“大家再想想，我们出相同的钱买画，应该得到同的地位，不应该只是当个陪衬人物。更离谱的是，柯克队长已经去世，伦朗你却用自己的形象取代他。”
欣赏伦勃朗做法的人挺身声援：“要不然，大家依在画面中位置的重性来分担费用。”
当时，一般人还是习惯明确照相画风的大众口味。更何况，这幅画本是这群权贵为了炫耀战绩才委制的，伦勃朗的做法当然会激怒他们。
“我主张重画，大师，你让我们排成一排，如此一来，大家都能得到相的光亮。”
伦勃朗听到这种可笑的要求，语带讥讽地严厉拒绝说：
“很抱歉，我是个艺术家，不是调查人口的；我的任务是创造，不是计人数。”
他们拒绝付款，向法院提出控告，法院最后判决只付给伦勃朗1600荷盾。
1642这一年，《夜巡》使他声誉大跌，雇主和学生不再上门。1642这年，妻子莎丝姬亚过世，留下不满周岁的儿子。这对已历经父母和3个孩相继去世的伦勃朗来说，是难以承受的打击。
曾经是荷兰最负盛名的画家，如今债主纷纷上门，最后还因与两位情的绯闻而身败名裂，竟落得迁居客栈。当他离开人世时，身边只有一本《圣经》。
不过，伦勃朗因为不再迎合富人而作，毅然脱离荷兰艺术的主流，追求光的生命而不断攀登艺术的高峰。