在古代的以色列，有一位奋勇杀敌的民族英雄——大卫，受到百姓的热烈爱戴。但是，在这荣耀光环的背后，却隐藏着无法避免的骇人杀机。
“大卫非死不可！”国王扫罗决定除掉这个心头大患。
扫罗难掩脸上嫉妒的丑陋，心中算计着：“老百姓这么拥护他，他总有一天一定会图谋篡夺我的王位。”
有一天，扫罗忽然像魔鬼附身，发狂嘶吼，露出凶残目光，但奇怪的是，只要听到大卫轻快的琴声，便马上恢复正常。所以，每次国王疯病一发作，便召大卫进宫弹琴，但只要一看到大卫，扫罗便压抑不住大卫想要篡位的疑惧。
油画：《大卫在扫罗面前演奏竖琴》，画家：伦勃朗
伦勃朗望着年轻时画的这幅《大卫在扫罗面前演奏竖琴》，回想起以前，自己常常自豪地对人说：“这是我以《圣经》故事为题材的成功作品之一。”
看着画中一脸凶残的扫罗，伦勃朗心想：“扫罗对大卫只是一味地嫉妒吗？当年意气风发的我，似乎从来没有认真摸索扫罗的内心世界。这幅画所表达的主题实在太肤浅了。”
如今，历经生活磨难的伦勃朗，决定要重新思考这则故事，于是他不顾自己年迈体衰，又拿起画笔进行修改，再创作一幅不同面貌的《大卫在扫罗面前演奏竖琴》。
这天，扫罗又开始发疯，大卫在一旁弹奏着优美的旋律，将近曲终之时，扫罗举起手中的长枪，杀气腾腾地盯着大卫，正要刺去，却被大卫的神情所震慑。
大卫正虔诚而专注地拨弄着琴弦。
“他是真心诚意为我弹琴，希望治好我的病，我下不了手。”矛盾冲突的思绪在扫罗心中狂乱地翻搅。
扫罗踉跄地倒坐回椅子上，眼里充满泪水。
“眼前的这个人，是为我保卫江山的大功臣；眼前的这个人，也是争夺我王位的潜在威胁，但是，眼前的这个人，却也是为我治病驱魔的救命恩人。而我，竟然要杀了他？我该不该杀他？我能杀他吗？”
如天籁般的琴声，从大卫的手指流泻出来，扫罗倾听着，泪水滑下脸颊，他掀起帷幔拭去泪水，放下手里的枪，斜放在臂弯里。扫罗不久即病故，大卫被推选为以色列国王。
古以色列人内心的痛苦、《圣经》中亘古不灭的悲伤，都重现在伦勃朗的画布上。
这就是为什么人们提到他，总喜欢把他和莎士比亚相提并论：“在伦勃朗之前，没有一位艺术家像莎士比亚那样，如此令人感动地探索和洞悉人类的心灵，并且使人信服地将之跃然纸上。”