天花板（指大厅平顶）和穹顶（凹顶）装饰艺术，在16至18世纪十分盛行。
从文艺复兴到古典时代：分格装饰。文艺复兴初期为梵蒂冈工作的大艺术家——米开朗基罗( Michel-Ange)在西斯汀礼拜堂，拉斐尔（Raphael）在凉廊——双双发明天花板分格画法，将场景画在模拟的建筑物背景上。
这种装饰性的画风，影响了16世纪枫丹白露画派。勒布伦(Le Brun)在凡尔赛宫镜厅所作，带有样式主义风格和古典主义风格的法国装饰画，尤其影响了安尼巴尔•卡拉齐于1597至1600年在罗马法尔内塞宫中创作的法尔内塞厅装饰画。
巴洛克时代和洛可可式的画风以逼真为重。从15世纪末年至16世纪，意大利北方的艺术家们，提出了另一种形象的表现手法。
曼特尼亚(Andrea Mantegna)为曼图亚公爵府夫妇寝室作装饰画，科雷热(Correge)在巴马作了三幅大型装饰画（卡梅拉•迪•圣保罗大教堂、福音传道者乔瓦尼教堂、巴马大教堂）。他们大胆创新，制造错觉，彷佛建筑物的拱顶延伸向真正的天空，天上则有按仰视角透视法画的人物。这种对逼真的开放空间所作的新尝试，在17世纪意大利巴洛克时代达到了巅峰。当时，一些画家纷纷创作了巨幅作品，一时之间，天空好像打开了被装饰建筑物真实的想象空间。如彼得罗•达•科尔托纳(Pietro da Cortona)1633至1639年在罗马巴尔贝里亚宫，修士安德烈•波佐( Andrea Pozzo) 1691至1694年在罗马圣伊尼亚乔教堂所作的装饰画。画面布满飞翔的形象，有一些飞离天花板，加入画作边缘用大理石粉塑造的其他形象中来。
18世纪，乔万尼•巴蒂斯塔•提埃波罗继承了这一传统，但其画风更趋于柔和，画面上的人物较少，而且几乎全部容纳在那有限的空间内。