英国国家海事博物馆2013年11月22到2014年4月21日之间举办画展纪念最伟大的海景画家威廉•透纳。
透纳来自一个有着悠久航海传统的国家，他一生对大海情有独钟，有一半的作品都以大海为题材。透纳是最著名、技艺最精湛的英国画家之一，19世纪上半叶英国学院派画家的代表人物。 透纳的艺术生涯长达半个世纪。这么长的时间里，他创作的作品超过一半表现了各种不同的海上景观。因此，透纳是最伟大的海景画家之一。
策划人克里斯蒂•莱丁接受新华社记者采访时说：“透纳是英国人，来自一个海岛国家，对于英国来讲，大海非常重要。透纳同时还是个旅行家，很难想象他不经过大海而到达英国以外的地方。”
因此，画家透纳对海景产生了浓厚的兴趣。透纳不是模仿以前大师的作品，而是探索大海各种不同的侧面。“大海千变万化，有时风平浪静，有时波涛汹涌，”莱丁说。
展厅里有透纳最早的一幅公开展出的油画作品《海上渔夫》。这幅完成于1796年的油画表现了月光下渔船在风浪中的场景。月亮和渔船附近的海水是画面中最明亮的部分，因此显得非常突出，表现了年轻的画家透纳对海景题材的驾驭能力。
油画《海上渔夫》，画家：威廉•透纳
英法之间的特拉法加海战发生于1805年10月21日，是透纳一生中发生的重要事件之一，纳尔逊率领的英国皇家海军击败了拿破仑。
19年后，画家透纳用他最大幅的油画来纪念这一事件，作品有着很多象征意义。战舰“胜利”号上倒下的桅杆象征英国英雄纳尔逊的阵亡，而油画画面上，英国的水手正在救助己方和敌方落水的人。
除了透纳的油画作品外，展出的还有其他一些画家以大海为题材的作品。莱丁说：“把这些作品和透纳的画相比较，是为了告诉参观者，大海是一个重要题材，不只是透纳画过。”
透纳一直密切关注同时代其他的画家，尤其是一些他比较尊敬的画家，一旦透纳发现有人的画作可能动摇他的地位，他就会立刻做出反应。“透纳的反应就是探索新的表现方式，”莱丁介绍说。
比如，在19世纪20年代，当一些年轻画家出现时，透纳尝试用更明快和丰富的色彩来表现大海，比如透纳的中期油画作品《乘客登船》。
透纳作品中，能够看出其他画家对他的影响，比如1842年的《暴风雪——汽船驶离港口》。这幅看起来很现代有些抽象的画完全不同于当时人们对海景画的认识。莱丁说：“但是如果你注意到画面的冷色调，深褐色、蓝色、绿色和白色，你会联想起17世纪的荷兰画。” 展出的还有一些难得一见的透纳未完成的作品，揭示了画家透纳的绘画过程。
油画《暴风雪》，画家：威廉•透纳
这些作品是画家透纳留下的珍贵遗产。对于大海，透纳为后来的画家们展示了对不同表现方式的探索精神。