摩里斯•德尼于1870年出生在法国格朗维尔，他在1890年写下的一句话在后世广为流传：“记住：一幅画，在成为一匹战马、一个裸女或某个小故事之前，主要是一个布满着按一定秩序组合的颜色的平面。”
一生经历
1888年，塞律西埃从布列塔尼归来，并引导摩里斯去研究高更的理论。当时，高更关于象征主义的思想和随之派生的综合主义已经形成。高更反对莫奈或西斯莱的即兴之作，反对以细小的笔触使形变得散乱，他主张具有正统观点的艺术，重视创作的和协调与一致，并认为画家的意志比对大自然的观察更为重要。他还运用大块颜色和非常肯定的素描关系来再次造形。
在接受高更的理论之前，摩里斯•德尼曾用细小的笔触去寻找光的颤动，并根据修拉的原则研究色彩分解。但是，无论他给予技巧问题的重要程度如何，为思想服务的宗旨使他不可避免地在作品中探讨一些其意义远比简单的风景画或静物画复杂的主题。既然象征主义以精神和诗意作为借口，要求画面不满足于对外部世界的物质表现，而去启示某些思想意识状态。那么，我们觉得综合主义的出现就是不可避免的。希望使绘画超凡入胜的愿望将在综合主义中达到。这种综合是一种严格控制的艺术，而印象主义的自发性和它是矛盾的。将哲学和诗的素材引入绘画只会使摩里斯•德尼的思想得到满足，而且他还始终是当代最重要的理论家之一，以《理论》、《新理论》为代表作。摩里斯的油画便是这一精神状态的最佳表现，而这种精神状态,又逐步的引导他虔诚地献身于宗教艺术。摩里斯与乔治•德瓦利埃尔是该艺术最初的和最有效的革新者。他是最先明确指出艺术作品必须在自己身上找到证明的画家之一，认为表现的主题是次要之物。但在这之后，他在作画时，却仍执行着主题之上的理念。主要因为在一幅宗教作品中，表现耶稣诞生或耶稣受难等相关主题正是艺术创作的初始动力和最重要使命。
后来摩里斯•德尼开始对旅行产生强烈兴趣。他多次前往美国、加拿大、比利时、西班牙、德国、瑞士、阿尔及利亚等国家旅行。最使他难忘的是希腊和巴勒斯坦，但使他受到决定性影响的国家却是意大利。在罗马，他发现了古典的思想感情；在西耶纳，他找到了颜色的和谐；在佛罗伦萨，他醉心于素描的简练；在阿西西，他钦佩风景画的纯正。这是因为他的艺术是从至高无上的精神和美的结合之中吸取营养。
绘画特点
摩里斯•德尼创作了大量的装饰壁画，大部分是为教堂所作，他对静止的物体和几乎一动不动的人物形象的兴趣恰好与他构思的作品吻合。他通过宁静平和的素描、明亮的色彩组合、蓝色和玫瑰色的柔美和谐，让人感到他的创作具有罕见的肃穆，放射出奇光异彩。而后世对他艺术理念的争议可能也来源于此：人们有时希望能在画中感受到更多的动乱，看到姿态不那么柔美，不那么彻底的宁静。
