除了题材的古老之外,伯恩琼斯还有一种越来越纯装饰或纯审美的追求,并开始显示出一种“为艺术而艺术”的倾向。 这幅油画存于英国伦敦泰德画廊。在这一作品中,伯恩琼斯没有表现任何叙事内容,只是刻画了一群手持各种乐器的女子从一个旋转的楼梯上前后相继地走下来。画家以精湛的技巧描绘了这一画面,其中的人物部分采用了职业模特儿,部分使画的他的家人、朋友已经周围的人。 每一个细节的刻画都非常精致,以致于画家在两年的工作之后几乎耗费了他全部的心血。但他并不主张绘画必须有叙事内容,在《金色的阶梯》中妇女仍然是主要的形象,但却没有如何叙事性的内容可言,而是代表了一种纯粹而理想的美。