如果能非常精通地掌握轮廓线的处理，仅仅轮廓线本身就能够极其准确地表现任何物体的形体和肌理，而无需其它形式的立体造型方法。安格尔对此坚信不疑，安格尔的油画作品《玛丽-柯罗蒂尔德-伊内·穆瓦特西耶夫人》也证明了这一点。首先注意，光源来自你（观看者）的后方，因此几乎没有投影。这样的光源通常会使结构显得很平。尽管如此，画中的三维结构却非常明显。
油画：玛丽-柯罗蒂尔德-伊内·穆瓦特西耶夫人，画家：安格尔
例如，你对小臂（A）和手背（B）的形状就没有一点疑问，因为轮廓线经过了微妙的调整处理，所以你本能地感觉到内在的结构。手臂边缘的不同形状也很明显。例如，轮廓线在C点几乎无法辨认，说明这里的形状肯定非常圆润。而在另一侧的D点，线条比较清晰，表明这里的轮廓不那么圆滑。从手臂再往下看，腕骨（E）的线条更硬，到F点，线条又变得柔软起来，在G点——大拇指甲却非常锐利。安格尔驾驭线条的能力还表现在珠宝的描绘上。红宝石上的高光点异常尖利（H），它的金制托环就显得柔软得多（J），那个金丝戒指显得更加细巧精致（K）。
“素描是绘画的试金石”，安格尔曾经说过。安格尔还说：“画家可以半天就学会所有关于色彩的知识。”从历史的观点来看这些说法并不完全准确；但是可以肯定的是，如果画家能够像安格尔一样掌握处理线条的方法，他就不用再操心其它方面了。
如果你想了解这个方法的效果，可以找一个珠宝展览用的假手，在上面戴一只手镯和一枚戒指作模特。让光线位于你的后方，不断改变轮廓线，看看你是否能表现出它们的肌理和形状。