古老的圣安东尼的故事是对画家想像力的考验。据中世纪的传说，魔鬼企图用肉体的快乐引诱圣安东尼，以削弱他的意志，但没有成功，只好决定把他逼疯。于是魔鬼打开了地狱所有的大门，唤出每一个折磨灵魂的妖魔鬼怪。这些生物接受命令去摧毁圣安东尼的精神，但圣安东尼经受往了它们的屠刑，成为战胜恐怖、罪恶和魔鬼的神圣象征。
油画：圣安东尼的诱惑，画家：老·彼得·勃鲁盖尔
对于画家来说，这个古代的传说具有很大的挑战性。终极恐怖的世界是什么样的？勃鲁盖尔在罪恶的森林里布满了瘦骨嶙峋的鱼形蟾蜍、长着羽翼的甲壳虫人，坐在奇异武器里的怪兽在天上盘旋。
勃鲁盖尔的《圣安东尼的诱惑》这幅作品的构图有一个重要之处值得注意。画中的主要人物是隐藏起来的，这在某种程度上又增加了恐怖的气氛。你被迫穿行在令人毛骨悚然的景色之中，最后才能找到主要人物。你的视线从天空中的A到B，再到C、D和E，最后发现小屋里隐居的圣者(F)。这样的构图具有心理学上的效果，如果你想表现恐怖的感觉，可以引用这种方法。
所有的人在潜意识中都对某些东西和场合充满恐惧——比如蜘蛛、蛇、黑暗之中的手、淹死的情景等等，这里只是几个例子。现在练习把所有这些恐惧都集中在一个画面中，像勃鲁盖尔那样，画出最恐怖的世界。选择你的亲身经历和熟悉的环境——比如你家附近的街道或房屋，创造出最令人厌恶的东西或生物，布满在这个环境之中。你的作品不一定是真实的，有一些纯抽象的形状也是令人恐惧的。你也许能像勃鲁盖尔一样创作出既恐怖又美丽的作品。有一些杰出的现代画家就是通过表现恐怖的感觉而出名的(比如马克斯·恩斯特)。也许你也有对恐怖的特殊灵感，能画出一幅优秀的作品，不试一试是不知道的。