在漫长的美术史中，伦勃朗是一位杰出的画家，他擅长使油画颜料本身具有诱人的视觉效果。伦勃朗的笔法显得漫不经心，然而每一个笔触都蕴藏着深厚的功力和意义。在伦勃朗其中一幅《自画像》的这个局部的画面中，只有一只眼睛，然而它却展示出精湛的技艺，令人回味无穷。据传伦勃朗曾经说过：“你的鼻子别离我的画太近，油画颜料的气味有害你的健康。”换句话说，不要近距离地观察伦勃朗的画、研究伦勃朗的创作方法，因为这是画家的秘密。但是既然是致力于仔细研究大师的作品，就让我们大胆探索，尽管至今还没有人能确切理解伦勃朗这样的伟大画家是如何表现某些东西的。
油画：自画像，画家：伦勃朗
伦勃朗《自画像》眼部示意图
眼球(A)是用反复釉染塑造出来的，其中深色的部分就像透明的颜料池。与此形成对比的是纯铅白色点形成的高光B，它像漂浮在玻璃之上。上眼睑(C)上的皮肤皱褶是用一道宽阔有力的笔触画出的。眉毛(D)由一系列不规则的潦草的拉长的颜料形成。眼角(E)这个区域颜料平滑，这里皱纹的表现是用笔在画面扫过(F)，形成完全抽象的线条和点子。下面颧骨上的肿胀的肌肉用蘸有浓厚颜料的圆头笔触表现(G)。有一道皱纹是在颜料上刻出来的，用的很可能是笔杆，或者是指甲盖(H)。眼睛下面的眼袋一笔画出， 留下细小的缝隙和小孔(J)。
很多20世纪的优秀画家都把钻研笔触的效果作为一门独立的绘画分支，并且有些画家在这方面取得了出色的成绩。但是没有画家能够达到伦勃朗的境界，伦勃朗能够用笔触表现任何一种形状、任何一种光线、任何一种肌理、任何一种动作、任何一种思想。