历史上很少有画家敢像埃德加·德加这样，在油画作品中把许多相近色彩配搭在一起，更不要说让它们形成一幅杰作了。看一下德加的《马洛小姐》这张油画作品，想像一下其中的困难。青一黄的颜色和白色的菊花与皮肤的颜色非常接近；埃德加·德加不仅选择了这些相近色彩，而且把它们直接安排在柔和的人物脸部旁边。然而，它们并没有喧宾夺主，人物的脸部仍然主宰着画面。
油画：马洛小姐，画家：埃德加·德加
埃德加·德加《马洛小姐》色彩示意图
在埃德加·德加《马洛小姐》中起到调和作用的当然是印花的椅套(A)，它在人物与背景之间形成一个过渡。这就像在色调和色彩之间走钢丝，稍有差错，画面将不堪入目。它需要天才的技巧。
其次，在黑色衣裙形成的大片暗色之中，有四个较，浅的区域(B、C、D、E)。B处非常小的一块白色，在裙子的黑色中打开一个缺口。C处的手在比例上较小，调子较高，形成另一个焦点，缓解了画面左下部沉闷的感觉。相比较而言，D的面积较大，颜色鲜艳，与画面中其它部分的高调颜色相呼应。E则又大又平，形成画面的基础。
埃德加·德加绘制的这些浅色区域的布局非常讲究，为了理解这一点，用一张黑纸盖住其中的任一个区域，注意观察画面的下半部分会变得多么压抑和沉重。一幅油画作品需要非常精确的均衡构图，就像手表的齿轮，稍加改动似乎不会影响手表的外观，但却使它无法工作。
作为练习，用松节油调配象牙黑，敷涂在画布上。然后刮去局部底色，使用最少数量的小块浅色颜料，试着表现静物之类的形式，激发你的观众去想像其余的内容。