绝命谷

　　忘我方丈却不再提起明恒，只吩咐明觉和明修两人，将断柴枯枝绑扎成捆，放于洞内不
远的壁脚旁边，随即静坐用起功来。
    明觉和明修无奈之下，也双双跌坐一旁凋气怀息，静待明恒事毕而归。
    哪知直到夕阳巳坠，满天星斗之时，却仍然不见明恒的踪影。
    明觉还能沉着应付，明修却因关怀乃弟，脸上已然现出焦躁不安的神色。
    时约二更，忘我方丈始醒来，又过了一会，忘我方丈突然间明觉道：
    “明觉，是什么时候了?”
    “方丈，大概二更多啦。”
    忘我方丈点了点头，慢慢地说道：
    “明修生起火来，又该吃饭了，顺便泡壶茶喝，行囊里面有茶砖。”
    明修答应一声却低声说道：
    “方丈，明恒……”
    忘我方丈突然接口道：
    “明恒只管让他睡，不必叫他，他够累的了，你生你的火吧!”
    明修闻言早愣了半天，又扫视了石洞几眼，明恒根本没有回来，方丈怎地这样说呢，他
百思莫解之下，不由说道：
    “方丈，明恒……”
    忘我方丈声调沉厉地叱道：
    “明恒的事由我作主，你只须生你的火，闲话闲事少管少问!”
    明修不敢再说什么，满怀心事地去生起火来，方丈却又对明觉说道：
    “明觉，把一捆干柴放在离洞口丈远的地方，点着它。”
    明觉大师答应一声道：
    “方丈说的是到洞外边吧?”
    “自然是在洞外，这个还要多问！”
    明觉碰了一个软钉子，一声不响地抱着一捆干柴，抛在洞外丈远地方。
    这时明修已经生着了火，明觉以枯枝点燃走出洞去，慢慢地燃着地那捆干柴，一时浓烟
飞起，火蛇吞吐，夹杂着劈劈叭叭的柴裂声响传到洞中，洞外约半亩大小的地方，因有这捆
干柴烧燃的火光照明，看得非常清楚。
    饭做好了之后，明修简直连一口都没吃，他记挂着胞弟的安全，不时探身向洞口张望。
    忘我方丈和明觉大师也匆匆把饭用过，浓茶泡好，明修端到方丈的身前，忘我方丈伸手
拉住了明修的衣袖，用右手食指蘸着茶水，在小几上面写了几个字，明修方始放下悬心。
    明觉在一旁自然也看个分明，遂悄悄地示意明修，退向一旁。
    明修稍停踱到明觉面前，耳语问道：“师兄示意，可是有什么指示?”
    明觉大师也附于明修耳旁低声说道：
    “明恒犯险，虽说方丈必已考虑周详而百无一失，但是我俩仍然应该暗中准备应变才是，
你那‘碧绿火珠’可带在身旁?”
    “就在囊中。”
    “天下毒草毒花，最最畏火，方丈洞外设那火堆，除用以照明使明恒得竟其功之外，也
有避免熊式文暗施瘴毒之意，设若稍停发现意外之事，人声靠近，远远地用火珠照顾对方就
是！”
    明修点了点头，说道：
    “小弟仍然不解方丈令明恒隐身暗处的用意何在，师兄你可明白?”
    “方丈向来神机妙算，愚兄蠢笨自难解得奥妙，不过我却深信方丈必有所得。”
    “明恒虽然聪敏，但却不够稳重，心浮而躁，使小弟担心至极。”
    “方丈既有安排，明恒藏处定在左近，没有危机，方丈必能立即接应，你不必担心。”
    明修又点了点头，明觉虽然这样安慰明修，但他自己却因为深知忘我方丈的为人，而忐
忑不安。
    设若方丈当真怀有十分把握的时候，日间早将所谋告知自己和明修知道了，如今方丈沉
默不言，事态已到极端严重的地步，自然，好坏参半，未必明恒有险，只是万一不幸……
    明觉大师不敢再继续想下去了，更不敢露出丝毫焦虑的神色，否则明修必然会不顾任何
危机险难，抗命出洞拯救乃弟。
    洞外那捆干柴火堆，已将焚烬，忘我方丈突然说道：
    “明觉，火堆还燃着吗？”
    “方丈，快熄灭了。”
    “别使它灭掉，再加上一捆，在加完第三捆干柴之后通知我。”
    明觉大师应声说是，又抱起一捆干柴，加到火堆上面。
    火堆倏地又腾起了浓烟，火蛇再次喷向高空，洞外本已喑黯的地方，也都又明亮了起来：
    明觉无心中向四外一瞥，突然低声向洞中趺坐着的忘我方丈说道：
    “方丈，熊氏兄弟来了，就在半箭以外。”
    忘我方丈闻言竟然全身一抖，声调似乎难以压制心情的激动，说道：
    “明觉，快些再加上一捆干柴，然后慢慢地回来，丝毫不要现出慌忙的样子，快！”
    接着方丈又向明修说道：
    “明修立即躺在右洞角下，靠里面用行囊作一个似在沉睡的个人，代替明恒，快!快!”
    明觉明修立即应是，明觉布柴，慢条斯理，明修却七手八脚飞快地准备完毕，卧身右洞
角下，明觉适时走回洞中，侍立于方丈的身后：
    这时，洞外传来熊式文的话声道：
    “熊某兄弟已经商妥，为救舍弟性命，敬如方丈所嘱，留舍弟一人在此受医，现在已将
舍弟送来，不知可能令我进洞吗?”
    忘我方丈淡然说道：
    “老衲非无情而不明事理之人，你只管进来好了。”
    洞外的熊式文答应一声，搀扶着熊式武一步步走进山洞之中。
    熊式文首先向洞顶瞥视了一眼，随即又环扫了洞中一遍，才把扶着的熊式武放置在忘我
方丈身前不远地方的木墩上面。
    忘我方丈却对明觉大师说道：
    “明觉，取床被子铺在我的身前地上，扶熊式武躺下，然后唤醒明恒明修，准备滚水等
物。”
    明觉大师这次却能闻言会心地说道：
    “方丈，师弟们日间取水砍柴辛苦了个够，刚刚睡稳，有事弟子来做是一样，不用叫醒
他们了，好吧?”
    忘我方丈嗯了一声，明觉大师立即动手铺好棉被，并在洞内炉灶上加了木柴。
    熊式文立刻把熊式武扶到棉被上坐着，面对着忘我方丈，当然熊式武和忘我方丈的距离
又接近许多。
    忘我方丈沉默了刹那之后，缓缓说道：
    “熊式武，老衲如今替你医治内伤，你就算是老衲的病人了，过往的恩怨是非和仇恨，
在医治的阶段必须放弃，你可懂?”
    熊式武有气无力地说道：
    “我自然懂，设若你想杀我，现在可以说是举手之劳了!”
    忘我方丈沉声叱道：
    “医者有割股之心，熊式武，你若不信老衲，回去就是!”
    熊式文突然接话对熊式武道：
    “二弟，我怎么对你说的?方丈仁厚，前事是你不当，如今方丈既肯不究而代你疗伤，
感激尚恐不及，怎地又说……”
    他话还没有说完，忘我方丈哼了两声，冷冷地接口说道：
    “熊式文，你这几句倒是好话，可惜话与心违，你当老衲双目失明就好欺弄?”
    “方丈这是说哪里话来，熊式文心愿可对天日，只可惜无法表达!”
    忘我方丈沉声说道：
    “老衲深知你‘心愿可对天日’的这句话是实话，不过你存的是什么心?许的是什么愿?
却大成问题了，熊式文你说对吗?”
    熊式文暗中惊凛不已，双目失明的忘我方丈，竟然如生神目，能够洞察肺腑，叫他怎不
惊惧!
    但他不能不立即接话，于是熊式文故作无可奈何，喟叹一声道：
    “方丈不信熊某兄弟，熊某兄弟又能奈何，所幸是熊某兄弟有求于方丈，否则……”
    忘我方丈不待熊式文把话说完，冷笑一声厉色接口道：
    “熊式文住口，老衲已然不耐烦听你这种口蜜腹剑的话语了，设若你真的存心良善，熊
式武身怀与敌偕亡的奇毒药物，你怎会不知?
    “你们兄弟打定了极端如意的算盘，既已知晓老衲所习并非‘三阳三绝正掸神功’，只
能胜过尔等半筹并不足以置尔兄弟死命，因此暗起不良之心!
    一方面因需老衲替熊式武疗伤，不能不暂忍一时，另一方面则由熊式武身怀尔兄弟绝不
惧怕的奇毒药物，待机而行，候老衲已将熊式武医治无碍之时，暗下毒手将药物或涂或撒置
于老衲师徒必然抚摸之处，彼时尔兄弟则可兵不刃血置老衲师徒于死地。
    熊式文!熊式武!哈哈哈哈哈哈，你们兄弟也忒煞轻蔑老衲了。
    如今，老衲仍本慈悲之旨，不究既往，熊式文火速将尔弟身携毒药取去，远离此间七日
之后五更时分，来此探视尔弟，快!”
    忘我方丈这番言语，只说得熊氏兄弟惊心动魄，互望良久，木愣无言。
    忘我方丈却又转对明觉大师说道：
    “明觉再取一条棉被来。”
    说着，忘我方丈一字字有力而威严地，再次对熊式文道：
    “熊式文，尔弟衣衫等物，放置此间无用，其所受内伤，须温水净体之后医治，因此尔
弟所穿所着，不论内外衣裤及袜履等，尔立即携归!”
    熊式文和熊式武交换了一个眼色，由熊式文相助乃弟，立将衣履尽去，脱得浑身无条线
挂，再用明觉大师取来的第二床棉被，紧紧裹着熊式武的身体，一切束齐之后，忘我方丈立
下逐客之令，熊式文仅嘱乃弟一切听凭方丈之命后，携乃弟衣履等物而去。
    有顷之后，忘我方丈对明觉大师说道：
    “炉水滚否?”
    “开了!”
    “用条子净布带，卷紧之后浸入滚水之中拿来备用!”
    明觉应声办理，刹那将极热而水湿淋淋的布卷交给了忘我方丈。
    忘我方丈对熊式武说道：
    “把你那只好手伸将出来，手心向上，平放在木墩上面，”
    熊式武依言办理，忘我方丈等布卷稍冷之后，缓缓擦抹着熊式武左臂手腕的脉门。
    布卷全被水湿，因此熊式武的手腕在忘我方丈擦抹之下，如被水浸。
    忘我方丈突然束手对一旁侍立卫护而不解的明觉大师说道：
    “明觉注意，仔细看看熊式武被擦之处是什么颜色，快告诉我。”
    熊式武只当此乃疗治必经的手续，因之毫未挪动。
    明觉大师在注目之下，立即答道：
    “方丈，熊式武被擦之处，皮肉显示出了灰黑颜色！”
    忘我方丈神色郑重地点了点头，熊式武已觉劳累，但他为求话命却不敢抽手回来，又过
了一会儿，水痕已下，忘我方丈又对明觉说道：
    “现在是什么颜色?”
    “方丈，颜色变得很怪，被擦抹的地方，现在是淡灰颜色，不过在干、湿相接的地方，
皮肤呈现淡红而夹杂少许绿色。”
    忘我方丈嘿嘿一笑，并没再说什么，却郑重地对熊式武道：
    “熊式武，老衲问你句话，你到底是愿意不愿意活下去呀?”
    “天下愿意死的人不多!”
    “熊式武你不必赌气说话，老衲问你愿不愿意活下去，你只须回答我愿否就好。”
    “我当然愿意活下去喽！”
    忘我方丈闻言频频摇头，继之冷笑一声，淡然指着熊式武说道：
    “老衲认为你是不想活了!”
    “秃……你是胡说八道!”
    “老衲句句肺腑之言，一字也未曾胡说，天下有你这种想活下去的病人吗?”
    熊式武实在听不懂忘我方丈这句话的用意，不由恨声说道：
    “你别绕弯子说活好吗？”
    忘我方丈沉哼一声道：
    “好，老衲就开门见山地和你谈谈，熊式武，你的内伤很重……”
    “这一点请不必多说，我的内伤重否，下手暗算我的那个人应该明白！”
    忘我方丈一笑说道：
    “老衲承认这一件事，不过彼时是你先有了以老衲风烛残躯试手的狠毒心肠，老衲为保
师徒四人的性命，对已然成敌的仇家，自然是没有办法不施展制敌而伤敌的策谋和功力。”
    熊式武讽讥地说道：
    “我佛慈悲，出家人悲天悯人，所以方丈你才又应诺有条件地再给我医疗内伤对吗?”
    忘我方丈淡然说道：
    “你说得并不太错，不过往往是慈悲生祸患，如今依然!”
    “熊式武不懂此言怎生解释。”
    忘我方丈陡地厉声叱道：
    “熊式武，你当真不懂?”
    “不懂！”
    “好，老衲告诉你明白就是!”
    “你内伤虽重，却不致于困顿至此，你六分内伤，四分矫作，休想瞒过老衲。
    既来求医，又惧老衲，你已存了不愿再活的心意，故而与尔兄准备妥善之后才来此处。
    你们兄弟所定计谋狠毒而周全，面面俱到，设若对手并非老衲，必将落尔兄弟算中无
疑!”
    “你说了半天，字字句句罚我兄弟不仁不义，但却空洞无据，何异无的放矢?”
    忘我方丈毫不气恼，闻言反而哈哈大笑起来，笑声歇止之后，方始说道：
    “老衲料到尔兄熊式文，此时必然隐身暗处窥听动静，老衲很愿意请他也听听我这空洞
无据的话语，然后论断一下是否老衲无的放矢。”
    说到这里，忘我方丈突然声调高扬而转厉，沉声对熊式武叱道：
    “病家求医，绝少有像尔兄弟一样必欲置救命之人干死地的匹夫!
    尔兄弟被逐出此室，事先无法料到有此巨变，老衲断定尔兄弟紧要物件及歹毒药物，必
然未曾携走，事实上也无法携去，对吗?
    尔兄与老衲相谈过后，深知欲教尔之活命，非老衲不可，归后商诸与尔，才定下奥妙狠
毒的杀人计谋，妄想令老衲师徒死于不知不觉之间。
    老衲承认尔兄弟心思细密而聪慧，可惜是碰上老衲作为对手，就有些相形见绌，小巫大
巫之别了。
    老衲故意心疑你身携毒药等物，坚令尔兄携去尔之衣履一切，究其实乃试探尔兄弟毒谋
所在罢了!
    尔兄弟认为早已经料到老衲此着，也故意矫作一番之后，脱尽衣履以示无他。
    不错，尔兄弟此计太妙，妙得不现丝毫破绽，但是哪里知道，天下事过犹不及，计谋太
周全了则破绽自露，你衣履尽去之后，非但没有去掉老衲的疑念，反而更加深了老衲怀疑之
心。
    当你脱成一身上下无条线的时候，老衲即已将广阔而难以猜测的藏毒处所，进而缩小到
非常简单的地方，这地方就是熊式武你的身体!”
    忘我方丈说到此处，话锋突然停住，不知他葫芦里面又在卖弄什么药物。