碧剑金镖

　　两骑快马在蜿蜒如带的武陵山道上疾驰，路愈来愈陡，愈来愈窄，但那两位骑者并未放
慢骑行的速度，而是夹紧马肚，俯身向前，催促着四蹄生风的坐骑向前奔驰，让山风在耳边
呼啸。有时，山路似乎到了尽头，迎面一堵千仞峭壁挡路，然而驰到面前，却又峰回路转，
豁然开朗，又是一番天地。
　　武陵山雄奇险峻，危岩接着危岩，道路是在岩壁上凿成的．龇牙裂嘴的巨石悬在头顶，
象是随时会掉落下来　令人不寒而栗！
　　果然，当那两骑经过一座形如巨钹夹峙的山岩时，崖壁顶端，一块磨盘大的风化石，陡
然从天而降，坠落在马头前的山路上，轰然一声，空谷传音，煞是吓人。两匹正在飞奔的快
马骤然受惊，一声长嘶，忽地前蹄乍起！
　　前面一匹马上的骑者，反应极其敏捷，　见坐骑受惊直立，他两腿一紧，立起身来，一
手紧紧挽住缰绳，一手闪电般抓住马鬃，身如磁石般粘附在马背上，居然没有趺落下来．　
　　后面那匹马上的人猝不及防，被马一掀，　身子腾空而　起，离开了马背。但他身手矫
健，就在眼看坠落万丈悬岩之　际，双腿一曲，凌空侧身一滚，刚好够着山道的边缘，复又
　滴溜溜朝里一滚，一个“鲤鱼打挺”跃了起来。他拍拍身上　的尘土，走到第一匹马跟前，
对端坐马上的人一拱手：
　　“肖馆长……哦，肖客官，马上的好功夫，　佩服，　佩服　！”
　　肖长庭微微一笑，道：　“于英雄取笑了。”说着轻轻跳下马来，摸了摸湿漉漉的马肚，
　连声赞道：　“好马！好马！”
　　于冰风拍了拍马背，叹道：　“本想将此马送给兄长骑乘，只可惜眼下朝廷眼目甚
多……”
　　“于英雄不必客气，”肖长庭从马背上解下自己的包袱，系到背上，　“过了这个山谷
就是摩天岭么？”
　　于冰风点点头，他奉周国忠之命将肖长庭送过葫芦寨，　至于乔装改扮成客商的肖长庭
要到哪里去？干什么？周国忠　不曾告诉他，他知道堂会的规矩，也不去打听。不过，经过
　清风穴一场恶战，肖长庭与三佛堂联手力歼朝廷侍卫和青鹰　帮贼子，后又冰释前嫌金兰
结义，使他一改对肖长庭的成见，　转而十分敬佩。这番护送他出山，是他主动争取来的。
分别　在即，他指着前面的山口说：　“前面便是葫芦口，山势险　峻，马匹过不去。奉大
哥之命，小弟只能将兄长送到这里　了。”
　　肖长庭双手一拱：　“于英雄保重，后会有期！”
　　于冰风单足一点，轻身跳上马背。他偏着头对肖长庭　说；　“实不相瞒，前日兄长大
闹三佛堂，小弟几乎栽在你手　中，心中甚是不服。今日奉大哥之命，前来相送，本想在马
上胜客官一筹，不料，这马上功夫也不是兄长的对手。我算是服了。不过，若是三佛堂能逃
脱官兵围捕；你我再有相逢之日，在下还有一手功夫要向你讨教！”
　　肖长庭不觉一笑，正待开口，于冰风打声唿哨，一人两骑，飞奔而去。
　　蹄声得得，尘土飞扬，转眼之间，人马已不见了踪影。真是快人快马！
　　肖长庭整了整背上的包裹，大步流星走上山石陡坡。
　　肖长庭虽不是山里人，但仗着一身极好的轻功，没费多大的力气就翻过了葫芦口。
　　出得葫芦口，山里又是另一番景象。群峦叠翠，芳草萋萋。此刻已是初秋时分，山里桂
花盛开，香气馥郁。肖长庭只觉清凉之气，沁腑之香，拂面而来，不觉心中的烦热顿解！
　　纵目远眺，山崖下一泓碧绿潭水。山顶上一条瀑布，如匹练直冲而下。阳光中，爆布琼
珠飞溅，幻着七色异彩，奇丽无俦！
　　山中泉水丁丁，松涛声声，郁雷般的潭水声中，夹着清脆悦耳的鸟鸣，秋虫的低低细语，
使人舒心惬意，如痴如醉，流连忘返。
　　肖长庭深深地吸了口气，心想：难怪世上有许多出家人，看破红尘，愿终日守在这空山
幽谷。此时，此景，此物，此情，竟使他心中也萌起一丝超凡脱俗之念。
　　“当！当！当……”不知山中哪座寺院敲响了钟声。那钟声虽然悠远，却是洪亮、浑圆、
沉重。
　　肖长庭听到钟声，全身一震。他想起了这次进山的重任，不觉脸色凝重起来……
　　他拍拍背上的金刀，捏了捏暗藏在包裹中的碧霄剑，运起轻功，疾步奔向摩天崖．行未
多远，猛见一堵峭壁陡起，危峰刺天，山势极是险峻。山崖下绿苔斑驳．青藤垂挂．一座杉
皮盖顶的小屋嵌在石壁之中。好一个幽静，隐蔽的藏身之处！这就是肖长庭接‘货’的地方．
　　肖长庭来到小屋前，轻扣柴扉：　“请问吴妈妈可在　家？”
　　“吱！”一声响，门拉开了一条缝，露出一个老太婆布　满着皱纹的脸，脸上两只深陷
的眼睛用疑惑的眼光在肖长庭身上扫来扫去。过了好一阵子，门后的老太婆才说：　“请问
客官尊姓大名，找吴妈妈何事？”
　　肖长庭双掌合十，深深地鞠了一躬，说道：　“在下姓刘　名子远，受人之托前来找吴
妈妈取一件山货。”肖长庭不说　出自己的真实姓名，他闯荡江湖多年，阅历丰富，深知江
湖　之上无处不有风险，尤以眼前的这桩大事，更是要格外小心　谨慎。
　　“刘客官，屋里请。”老太婆拉开房门，让肖长庭走进　屋里。
　　这是一座利用天然山洞改建成的小屋，石桌，石凳，连　床也是依就着洞中的岩石凿成。
低垂的青藤拦住了屋外的光　线，阳光射不进来，屋内黑乎乎的。
　　肖长庭因习祖传金镖绝技，练得一双夜眼，洞中视物，　倒不觉十分费力。他解下包裹
放在石桌上，落落大方地坐　下。
　　老太婆给肖长庭沏过茶后，也在石桌对面坐下．她，五　十开外，骨瘦如柴，面如骷髅，
脸上的皮肉象是贴上去一　般．她仍在端详着肖长庭，眼里闪着两颗黑森森的亮点，半　晌，
才开口说道：　“我就是吴妈妈。但不知刘客官要的是哪　种山货？”
　　老太婆的话使肖长庭顿时心生疑窦。货只有一件，既是　周国忠所托，吴妈妈岂能不知，
她为何吐出此言？猜测，怀　疑，试探，还是……肖长庭不露声色，端起茶杯，说：　“难
　道吴妈妈不知我要的是哪种货吗？我是受人所托，也不知道　要的是哪种货。”说话之间，
他的脚在石桌墩上触着了一种　粘糊糊的东西。他装着喝茶，低下头，定睛一看，不觉心中
　一阵抽搐。那粘糊糊的东西竟是一团尚未完全凝固的血液！
　　肖长庭神情坦然，手暗中摸着了包裹中作为联络信物的碧霄剑剑柄。
　　这时，那老太婆站起身来，说道：　“既如此，客官请随　我来。”她走到石壁旁，扭
动机关，吱呀一阵钝响，一个黑　魑魑的洞口出现在肖长庭面前。
　　肖长庭手提包裹，毫不犹豫地钻进了暗洞．
　　洞里散发着令人恶心的霉味。肖长庭紧跟着那老太婆身后来到一处秘密洞内，洞壁四处，
半截蜡烛闪射出昏黄的光亮。肖长庭鹰隼般的眼光迅即扫过四周。他拎着包裹在洞穴中央站
定，目光炯炯地瞧着那老太婆。
　　那老太婆晃了晃身子说：　“贷就在这洞穴中。但不知刘客官受何人之托前来取贷，随
身可曾带有信物？”
　　肖长庭一阵仰天大笑：　“你我素不相识，不带信物，怎能取货？吴妈妈请看，信物在
此！”说罢，肖长庭包裹一抛，飕地从包裹中拔出暗藏的碧霄剑来，但见一缕寒光，炫人眼
目，洞穴之中，四壁生辉！
　　那老太婆一看，刹时脸色倏变，身子蓦地向后一跃，双掌猛拍，厉声喝道：　“与我将
叛贼拿了！”话音未了，四个侍卫从暗壁隐处，应声而出，扑向肖长庭。
　　果然是大内侍卫贼子！肖长庭亮出的碧霄剑就是周国忠交给他与吴妈妈接头的信物。在
石屋中那老太婆的问话和石桌下的血迹，使他已感觉蹊跷，所以在出示信物时，他摔包出剑，
意在试探。老太婆不识信物，见肖长庭骤然出剑，以为机关泄露，情急之下便喝令动手。
　　说时迟，那时快，四个侍卫，四把钢刀，寒光点点如浪花般向肖长庭直洒下来。肖长庭
傲然立定，凝身不动，待刀锋临至身边，才陡地一声大喝，手中宝剑倏然出手，　一招“秋
风扫叶”，剑随身转，迅逾狂飚，抖起一圈剑光。青光闪处，只听得一片断金戛玉之声，侍
卫手中的四把钢刀已被碧霄剑齐齐削断。
　　四个侍卫相顾骇然，那老太婆更是大惊失色！
　　肖长庭一招得手，势不饶人，趁侍卫惊疑之际，剑锋一转，突地往下一折，嗤地将一侍
卫的手掌齐腕截断！几乎与之同时，他左手一掌击在另一个侍卫的胸上，　那侍卫“啊呀”
一声，倒退数步，靠在洞壁上，嘴角鲜血汩汩流出。
　　那老太婆不曾料到肖长庭这般凶猛，手中的宝剑竟能斩金切玉，削铁如泥，原想手下的
四个侍卫都是大内高手，拿一个小小的山贼易如反掌，无需自己动手，所以未曾带着兵器。
此刻见状，不觉心赫，仓促间向后一跃，　退出一丈开外．
　　“妖婆，哪里走I”肖长庭断喝一声，擞开剩下的两个侍卫，向那老太婆猛扑过来。他
剑疾如电，出手极快，那老太婆避之不及，头上的假发被碧霄剑一剑挑落，露出个光秃秃的
头顶来。肖长庭存心留下他这个活口，好打听“山货”的下落，否则这一剑改挑为刺，　
“秃驴”的喉颈准是一个对穿。　“秃驴”心中明白，不禁额上沁出汗珠来。身后两个侍卫
犹不知死活，挥着断刀偷袭上来。肖长庭头也不回，剑走偏锋，　“铁锁横江”横剑一格。
两侍卫招势一变．避开剑锋，一上一下，分击而来，逼得肖长庭不得不转回身子。　“秃驴”
得此喘息机会，双袖一扎，一双手掌并举，　“潜龙　出洞”，猛击肖长庭背心。肖长庭被
两柄断刀缠住，回不过　剑来，洞内太窄又怕设有机关，不敢腾跳，只得运气于背硬　接一
掌。　“恍当！”　“秃驴”一掌击在肖长庭插在背部的八　卦金刀背上，手掌一阵炸痛。
肖长庭却觉胸内血气翻腾，他　暗吃一惊，好功力，若不是金刀护住了背部，受伤定是不　
轻。肖长庭再不敢大意，嗖地抖开剑锋，身子顺着剑势转了　个圈，但见四面八方，剑光闪
烁。
　　“秃驴”带着两个侍卫将肖长庭围住。他们不敢强攻，但两柄断刀上下翻飞，风声飒飒，
一对肉掌，掌风呼呼，甚是凌厉．肖长庭暗中庆幸，若不是秃驴未带兵器，自己趁敌大意先
伤两侍卫，要与五人争斗，恐怕还不是他们的对手。他心想朝廷尽派一流高手在此，可见
“山货”之重要，事不容迟，速战速决，寻找“山货”要紧！
　　肖长庭一招“白蛇吐信”，接着“玉带缠腰”，两朵剑花，逼开两侍卫，左手一反，悄
悄从背上拔出金刀来。他双目圆瞪，怒喝一声，猛扑“秃驴”。　“秃驴”双掌—收，往后
一跃，掌封前胸，待两侍卫从后面接应过来，　配合出击。谁知肖长庭是个虚招，他并不追
扑“秃驴”，却攸然转身，金刀一挥，宝剑一送。接应过来的两侍卫情知中计，但无法收住
脚步．　“噗”金刀将一侍卫拦腰斩成两截，宝剑寒光一闪，直插进了另一侍卫的胸膛！
　　肖长庭转身准备收拾“秃驴”，却见他已推开另一道暗　洞壁门急急逃窜。肖长庭哪里
肯舍，钻进暗洞，衔尾急追。
　　钻出暗洞，便是后山．　“秃驴”运起轻功，连蹿带跳，只顾逃命！
　　肖长庭迫了一阵，渐渐落后。他想，这“秃驴”轻功甚好，料难追上，绝不能让他逃回
去向侍卫头领报信。右手一扬，　“叽”一声尖厉的竹哨凌空响起．
　　“啊！”一声怪叫，响金镖击中了“秃驴”的脖颈。
　　肖长庭在后山的草丛中找到了吴妈妈的尸体，可怜这位善良的老妈妈已惨遭杀害，抛尸
沟壑。他掩埋好吴妈妈，又把侍卫的尸体尽数抛下山崖，这才返身下山。
　　一路上，他双眉紧锁，心事重重，吴妈妈死了，接头寻　找“山货”的线索也断了，怎
么向周大哥和天地会的弟兄们　交待？！
　　肖长庭出得山隘，回到古丈镇，已是正午时分了。他刚　走到镇口，抬头一看，不禁心
中一阵狂跳……