碧剑金镖

　　夕阳西回，晚霞如血。岳麓山的峰巅还抹着落日的余辉，长沙城内大街小巷早已暮霭沉
沉。提督府门前的—对石狮，在昏暗中张开大口，象是要把过往的行人一口吞噬。
　　今晚，府门前戒备特别森严。除了轮值的兵丁，鲍提督的亲兵也派了岗，—队队四处逡
巡。报事的总兵、游击们急匆匆进府，又急匆匆离去，一个个脸上，惊恐慌乱的神色。太平
军大兵压境，看来局势越来越严重了。　　
　　愈是情势紧张，鲍起豹愈加离不了烟枪。这会儿，他刚烧完—个烟泡，舒服地眯缝着眼
睛。侍从捧上洞庭君山的贡品“旗枪”，他呷了一口。千总尹生轻手蹑脚进来，在他耳边悄
悄报告了一个什么消息，鲍起豹顿时脸色大变，手中的醴陵薄胎细瓷茶盅也摔了，茶水洒了
一地，
　　“宋正卿果真不见了？”他恶狠狠地问尹生。
　　“卑职到三湘武馆去查问了。馆丁们说他昨晚仓忙回到武馆，把馆丁们都支使开，一个
人关着门在内堂里。后来他们进去禀事，就不见人影了。今天一直没回武馆，也没到这里来
报告消息。依卑职之见，这小子可能背叛了咱们…一”
　　“胡说！宋正卿素有野心，想取代肖长庭做三湘武馆的馆主。此番他三次给我通风报信，
致使肖长庭中毒针身亡。肖芝遭埋伏受伤，他早不见容于天地会那帮人了。”
　　“依大人之见……”尹生谄笑着问。
　　鲍起豹脸色—沉：　“宋正卿只怕是落到了天地会那帮人手里。”
　　这时，侍卫罗汉冲过足了烟瘾，摔开烟枪从烟床上坐起来，气呼呼地：　“宋正卿那王
八羔子给他们杀了活该！昨晚，在灵官渡要不是他突然冒出来插一手，肖芝那娘门早叫我逮
住了”
　　鲍起豹把脑后的小辫一甩，不屑地说：“罗大人，你拿一个肖芝顶屁用，你道她会带着
铁盒去灵官渡么？只怕方耿秋他们早已带着出城去了．”
　　“不会的．”尹生小心翼翼地说，　“据我们派在青鹰帮宋福那里的底线来报告，方耿
秋通知宋福，要他带人今晚在南文庙接头送货。方耿秋和宋福已达成了交易，要宋福把那铁
盒送往开封。”
　　“蠢货！”鲍起豹打断尹生的话，骂道：　“那不过是方耿秋使的障眼法，让青鹰帮宋
福莫打铁盒的主意，他好专心对付我们。”
　　“是，是。大人高见，大人高见！”尹生连忙又给鲍起豹装好一烟泡递上，谄笑着说：
　“大人明察秋毫，神机妙算，卑职自叹弗如。”　　
　　鲍起豹得意地拈着鼠须，沉吟片刻，说：　“方耿秋料我在青鹰帮伏有底线，他约宋福
在南文庙接货是声东击西之计，想把我们引到那里，和青鹰帮混战一场。看来，他们要送铁
盒出城必在今晚．现在南门外的土墙未合拢，他们出城必走天心阁后墙一段．请罗大人今晚
再辛苦一趟．”
　　罗汉冲跳下床来，抱拳道：“鲍大人说哪里话来？军令如山，卑职哪敢不从．今晚只要
肖芝在那里出现，卑职定不再让她跑了，请大人静候佳音．告辞！”说着，双手一拱，转身
大步而去。
　　望着罗汉冲离去的背影，鲍起豹阴险地一笑：　“哼，你想抢头功！”他回过头来对尹
生道：　“速令王、张二参将领带府内亲兵，暗随罗侍卫，多携弓箭，听我的命令行事．”
　　“是。”尹生撩起袍角，转身欲走。
　　“慢！”鲍起豹顺手从桌上拿起一支三角令箭，交给尹生，　“再点一标人马，去南文
庙埋伏。”
　　“南文庙？”
　　鲍起豹眯细眼睛，干瘦无肉的脸上露出一丝奸笑，　“把青鹰帮宋福那伙人捉拿归案。
不得有误！”
　　“是。卑职明白了。”
　　“咪呜！”黑夜中传来猫叫声。紧接着从上晏家圹衔口溜出一行人来，他们一个紧接一
个，弓腰折背，悄悄地摸向天心阁后城墙。
　　方耿秋、周天明走在这行人的头里。他们十分焦急，因为长沙城外围的土墙即将筑成，
一旦土墙合拢，对太平军攻取长沙不利。另外肖长庭舍命保存在铁盒中的情报，关系到太平
军入湘的成败，一定要按时送出城去．今夜天心阁后城墙一段，有天地会线上人小六子值岗，
只要顺利出了城，到达妙高峰，便会有人来接应。
　　宋正卿被反剪双臂夹在一行人中间。肖芝用牛耳尖刀紧紧抵住他的后腰。日间，他被方
耿秋捉到斗笠阁，肖芝弄清楚宋正卿叛变情由，勃然大怒，立刻就要杀了他，只因要留活口，
她才罢休．
　　众人摸到天心阁后墙地段．周天明叫大家在黑暗处隐蔽好，然后和方耿秋蹿到墙根，只
见远近四处，都有一串串灯火来回晃动，忽明忽暗，显然是清兵巡逻队。看来今夜长沙府城
加岗布峭，戒备森严．
　　“咪呜！”城垛上一声猫叫。周天明手按剑柄回应一声，接着一条人影从城墙上飞身而
下。来人疾步上前，双手朝周天明一拱，低声道：　“小六子参见少舵主．”
　　方耿秋迫不及待地趋前一步，问道：　“城上情况怎么样？”
　　“方二爷放心。一切安排妥当，靠不住的人都已经收拾了，垛子哨营全是自家兄弟，请
过关吧！”
　　周天明向身后挥挥手，肖芝挟着宋正卿直奔城垛而来，为了防止宋正卿叫喊，用破布塞
在他的嘴里。
　　小六子和两个弟兄将早已准备好的纯钢五爪金钩往城墙垛上一挂，把索头抛下去。周天
明断定四下无过路的巡逻兵丁，便一声下令；　“下！”他第一个抓着绳索，迅速翻过垛头，
手把紧绳子，一把一把地往下放，直达城墙脚下的护城壕。接着，绰号‘乞丐’的和一个叫
李龙的弟兄，也缒下了城墙。轮到宋正卿，他挣扎着往后退缩，嘴里还呜呜直叫，肖芝轻喝
一声：“别出声！再乱动就宰了你！”她把牛耳尖刀在宋正卿喉头一按，宋正卿脸色煞白，
再不敢出声了。肖芝把刀插到腰间，接过方耿秋递过的一根绳索，准备把宋正卿吊下城墙。
　　忽然西边垛头上传来一声厉喝：　“谁？”接着，一阵嘈　杂的脚步声，　“妈的，瞎
了狗眼！罗大人亲巡查岗来了。”
　　众人一惊。小六子迅速地把五爪金钩取下来，说道：　“不要慌。先到垛上哨营里避一
避，我去应付。”话音未　落。宋正卿瞅准这难得的机会，将身一矮，双肩一抖，一个
　　“和尚撞钟”，往肖芝胸前撞去．肖芝听到罗汉冲率人前来　查哨，心中正在着急，冷
不防宋正卿一肩撞来，猛觉得胸口
　　—炸，眼冒金星，身子往后倒去。方耿秋见宋正卿发难，急
　　忙挥手出剑；不料肖芝被宋正卿撞着，向他剑尖上倒来。他
　　只得赶紧收剑，伸手托住肖芝。宋正卿就地一滚，骨碌碌向
　　内墙的陡坡滚去，他一面滚，一面运内功崩断绳索，掏出口
　　中破布，大声叫喊：　“罗大人拿贼啊！肖芝在此……”
　　刹时间，锣声四起，喊声不断。清兵高举灯笼、火把，　纷纷向这段城垛涌来。小六子
见状，一跺脚，　“呸，狗贼　子，我与你拼了！弟兄们随我来！方二爷，你们快走！”
　　肖芝惊醒过来，挺剑欲去追杀滚下坡的宋正卿。方耿秋一　把拉住她，道：　“护送铁
盒要紧，下吧！”肖芝摸摸腰间的　铁盒，点点头，一把抓住钩索，缒城而下。此时，那边
传来　小六子嘶哑的喊叫声：　“方二爷快走！快！弟兄们，杀！　…杀！……”方耿秋回
过头来，只见小六子浑身是血，被　十几个清兵逼退到垛子上。方耿秋一扬手“瞿——，曜
一一”　两支响金镖脱手而去，打翻两个清兵。小六子见方耿秋要上　前助战，瞪着发红的
眼睛喝道：　“还不快下！”说着奋不顾　身地舞动手中大刀砍向扑上前来的清兵：　“来
吧，小子！你　们想要六爷的命？没有那么便宜！滚你妈的！……方二爷快　走！”　
　　方耿秋见左右墙头清兵如潮水般涌来，他噙着眼泪最后　看一眼在清兵重围中浴血苦战
的小六子，哽咽地叫声：　“好　兄弟……”心一横，抓住钩索往外一跃……
　　方耿秋刚刚滑下一半，猛听见城头上小六子一声惨叫。　他知道是小六子寡不敌众，战
到了最后时刻，心如刀割，　眼　睛一闭，泪水簌簌地流了出来，突然，城上钩索被清兵—
刀　砍断．方耿秋不觉一松，顿时从半空中跌落下去，　“蓬”地　一声，掉在护城壕里，
方耿秋觉得右腿一阵钻心的疼痛，他　挣扎着从泥里爬起。这时肖芝、周天明跃身过来，扶
起方耿　秋。肖芝急急地问：　“大师兄，　伤着没有？”方耿秋摇摇　头：　“没什么。”
他推开师妹，刚一迈步，一个趔趄跌倒在　地。周天明看看方耿秋苍白的面色和额角上的汗
珠．知道他　伤得不轻，心中暗暗着急．
　　此时，城墙外大道上又出现了两条火龙，正在迅速向他　们游来，隐隐还听得见急促的
马蹄声。
　　方耿秋对周天明等人道：　“不要管我，你们走吧！一定要把铁盒送到！”
　　“乞丐”把手中“打狗杖”一抡，道；“少舵主，我和李　龙兄弟俩去诱敌，将清妖引
开。　你和肖姑娘护着方二爷快　走！”
　　周天明明白现在情势紧急，如不当机立断，必特前功尽　弃。他对“乞丐”点点头，嘱
咐道：　“你们小心了！”接着　对肖芝一努嘴，也不管方耿秋是否同意，架起他就走．