《剑气严霜》

    谢金印徐徐将剑子自那名中年美妇的小腹抽将出来，剑尖淌下滴滴鲜血，他端详了
尸身一下，冷冷自语道：
    “敢情连杀人都厌倦了？方才面对这风姿绰约的妇人，我几乎下不了手……”
    他抖剑一弹，“呛”地一声脆响亮起，一绺黄色的剑穗迎着自舱门吹进的夜风微微
飘动。
    一灯如豆，依稀可见谢金印面部的轮廓，他年纪约莫在四旬左右，惨白的脸色却也
无法掩去眼角经无情韶华所留下的鱼纹。
    他举步在船舱中绕行一匝，足步过处，血渍斑斑，昏黄色的灯光照着十数具死状各
异的尸体，构成了一幅恐怖凄惨的图画。
    “司马道元一门十八口的人命都在这里了，嘿嘿，解决这些人倒是颇费了一番手脚
呢。”
    他边哼边行，顷刻已自东角落走到了西边近门处，蓦然之间，感到背后一阵劲风压
体，谢金印像闪电一般地回过身子，单剑横在胸前。
    朦胧中，只见一个华服老者自死尸堆中挣扎撑起，殷红的血泊不断地从他按在小腹
上的指缝渗出，在谢金印的身子欲转未转时，他已疾起一掌拍了出去。
    “嗤！”
    谢金印右腕一抖，寒光绕体而出，华服老者一掌尚未递实，剑子已在他的胸膛穿了
个窟窿。
    华服老者惨号一声，断断续续道：
    “你，你……原来是职业剑手……！”
    话犹未完便仰身倒下，胸前血如泉涌，死亡的形象旋即弥漫在他的脸上；五尺之外，
谢金印仍抱剑而立，一种难以言喻的森寒杀气自剑上陈逼而出！
    须臾，谢金印才哈腰下去，用手掌去探了探华服老者的鼻息，再凑耳听他的呼吸，
无可置疑的，老者是早已断气了。
    森寒的杀气渐渐淡薄下去，谢金印运剑人匣，低声道：
    “真是邪门得紧，近来我杀人老是不能做到干净利落的地步，方才若不是我的剑子
够快够准，倒下去的怕不是司马道元而是我了……”
    他杀人之后，神态反而变得无精打采，生像是刚刚做过极为无聊事一般，身上仅存
的那么一点劲儿也早已荡然无存。
    视线从华服老者的身上收回时，谢金印不禁嗟叹：
    “姓司马的名垂江湖近三十年，名下倒非尽虚，他中了我谢金桑柳一剑，不死已是
奇迹，居然还能运掌偷袭，嘿，难怪那主儿此番不吝于出如此高的代价。”
    除了谢金印不时低哺自语外，船舱中是死一样的静寂，匹练似的月光从窗口射进来，
洒了一舱的水银。
    约莫一盏茶的时间过去了，舱外忽然传来一道橹桨摇水之声！
    这声音虽然细小，但谢金印却听得清晰分明，他身子震了一震，心道：
    “是午夜了，这时候还有谁会在这荒僻的湖上泛舟？”
    他略一晃身，人已掠到了舱外，立在船舱上游目四顾，只见右舷边正有一艘帆船慢
慢驶近！
    那帆船还未驶到，一阵铮铮的琴音已随风飘至，间而夹杂着清脆的女音：
    “琴声咽，秦蛾梦断翠湖月。翠湖月，年年柳色，灞陵伤别。霜落虫鸣满竹舟，烟
云漠漠音尘绝。音尘绝，哀鸿为伴，清唱此阙。”
    歌声甚是委婉，漾出篷舟，漾在冰寒的湖上。
    顾盼间，那只小舟已紧傍着画舫停了下来，站在船头上的榜人挥起竹篙朝画肪上一
点，船头偏侧了过去。
    画舫上的谢金印喝道：
    “冒黑撑舟，是谁？”
    下面那榜人将竹篙偏放在船头，应道：
    “这位爷台，咱送芷兰过来了。”
    谢金印心念一动，眼瞧那舟帘一掀，一个黄裳女子怀抱着一只木琴，施施步将出来。
    银白色的月光照着那婷婷的身影，荷叶祆、石榴裙，都是黄里镶红，白皙的脸上挑
着两匹柳叶眉，盈盈的双眼宛如一对水蜜桃，秀发长垂到肩上，让那姣好的面孔更添了
几分清新秀气。
    谢金印只瞧得心魂不定，暗道：
    “这娘儿是够美，也够成熟了。”
    那黄裳女子朝榜人道：
    “和谁在拉聒？还不送我上去。”
    那榜人唯唯，正要助她攀上画舫，谢金印心头一转，一拨手，将挂在船舷的软梯放
下，高声道：
    “打从这儿上。”
    黄裳女子沿着软梯攀上了画舫，谢金印双眼上上下下打量了她一会，凭着他丰富的
阅人经验，已大致可以测知对方的年龄当在二十五六之间。
    她，被谢金印瞧久了，垂着粉脸，扭着纤纤的腰儿，露齿一笑：
    “还未谢过大爷。”
    谢金印嗯了一声，道：
    “姑娘是个唱工？”
    黄裳女子颔首道：
    “戏妾芷兰，大爷请多关照。”
    谢金印再仔细端详了面前这女子一番，心中忽然有一种奇异的感觉，推究起来，这
感觉似乎就是一种无可言喻的“杀气”！
    须知像他这等武人，对周遭的人物往往相当敏感，因此他乍一接近这女子，那种奇
异的感觉便凛然而生，暗忖：
    “我自己就是经常使人感到‘杀气’的人，只是这芷兰只不过是一介女流，竟也带
有如此逼人的‘杀气’，就像草丛之中猛然冲出一条毒蛇来时予人的感觉一样，就令人
费解了……”
    没有什么事情发生，但谢金印已经有了戒心。
    谢金印道：“是什么人打发姑娘到此？”
    黄裳女子芷兰道：“司……司马官人先时吩咐舟子，接我到舫上唱支曲儿……”
    是卖唱的么？似乎不太像。谢金印有这个直觉。但无论如何，黄裳女子身上的那股
杀气，很使谢金印感到兴趣。
    他伸手一指船舫，说道：
    “姑娘所说的司马官人就在舱中，请跟我进来。”
    谢金印当先举步，推开舱门，同时身躯一转，把芷兰让了进去。
    芷兰怀抱木琴，轻移莲步而人，一阵浓重的血腥气味迎面扑至，她柳眉微皱，停步
在舱门上趔趄不前。
    目光转处，但见布设华丽的船舱里面一片惨象，桌倒椅翻，血迹处处，十数人横七
竖八的倒卧血泊之中，显然早已气绝多时！
    谢金印一直注意观察芷兰面上的神情，却见她没有尖叫，没有叹息，没有一分一毫
受惊的表示。
    他指了指躺卧在舱内一角的华服老者，道：
    “司马道元就躺在那儿，如果姑娘能用歌声将他送上极乐世界，那真是功德无量
了。”
    他说着笑着，眼前这芷兰面对惨绝人寰的死亡景象，所表现的竟是出奇的冷静，谢
金印再度感到兴致盎然。
    芷兰淡淡道：
    “舱里的人，都是大爷你杀的？”
    谢金印点头道：
    “不错。”
    芷兰道：
    “那么我的曲儿是唱不成了。”
    谢金印道：
    “我很佩服姑娘的冷静。”
    芷兰拍拍怀中木琴，道：
    “为什么？大爷你为什么要杀死他们？”
    谢金印笑笑不答，芷兰复道：
    “仇恨？纠葛？这就是大爷杀人的动机？”谢金印摇摇头，道：
    “不是仇恨，也不是纠葛。”
    芷兰道：
    “那么大爷你是——”
    谢金印微显不耐，说道：“一言以蔽之：某家是受雇杀人！”
    芷兰“哦”了一声，道：
    “受雇杀人？很新鲜的词句。不知那雇大爷的主儿付出多少报酬？”
    她竟不追问那幕后的主儿是谁，反倒问起无关紧要的酬金来，谢金印不由一怔，道：
“五千封银子。”芷兰道：
    “数目虽不可谓不大，但大爷换用另一个方法，譬如去偷去抢，还不是一样可以取
到银两。”
    谢金印哂道：
    “偷抢是下三滥贼子的勾当，某家不屑为之！”
    芷兰道：
    “大爷不屑偷抢，却宁愿杀人，想来必定以杀人为乐事了……”
    谢金印恚道：
    “胡说！某家是不得已而为之，姑娘信口雌黄，当真可恶！”
    芷兰变颜道：
    “是戏妾一时口快，不过大爷你既然要杀了我，也就不须再行道歉了。”
    谢金印一愕，诧道：
    “杀了姑娘？此话从何说起？”
    芷兰道：
    “画舫命案已落在贱妾眼中，大爷你当然须得杀我灭口。”
    谢金印哈哈笑道：
    “某家向来只是受雇杀人，凡是不为银钱就动刀动剑，那是多么愚蠢的事！”
    芷兰道：
    “难道大爷没有顾虑到我会将此事传扬出去？”
    谢金印仰天大笑，道：
    “纵天下人知晓此事，以某家为敌，某家又何惧哉！”
    芷兰道：
    “大爷口发豪语，令人欣羡不已，只是大爷必须注意到：那司马官人在江湖中交游
颇广，人缘亦佳，大爷虽然无惧，但天下人群起而攻之，亦将令大爷防不胜防……”
    谢金印脸色一沉，道：
    “武林之事，姑娘怎生知道得这么清楚？”
    芷兰一时答不上话，良久始道：
    “贱妾卖唱之久，经常与武林人物接触，耳闻目染，自是略有所知……”
    谢金印沉吟不语，暗道：芷兰是一个奇异的女人，到目下为止，自己还是不清楚她
的身份，但好歹总要将她的海底摸出来。
    芷兰转身走到舷边，忽又顿足，回首道：
    “司马官人已不可能听到贱妾唱曲，不知大爷你可有这等兴致？”
    谢全印道：
    “姑娘的意思是：要为某家唱只曲儿？”
    芷兰颔首道：
    “如果大爷乐意听的话。”
    无疑，芷兰身上的确负着某种任务，虽然不知她的目的究竟是什么，不过有一点可
以肯定：她是冲着谢金印而来的！
    至于什么应司马道元之邀到此唱曲，那不过是托词罢了。谢金印虽然心里有数，但
因没有将这件事看得很重，是以不加深究。
    当下道：
    “就在这儿？”
    花兰锁眉道：
    “画舫上一片血腥，与死人相处总是不太惬意，不如就请移驾到践妾的小舟上吧—
—”
    谢金印几乎要冲口喝问：
    “某家明白你是冲着我谢金印而来，到底你的心里有什么鬼主意？”
    但他生性特有的那股不在乎劲儿，又使他将话咽了回去。
    眼望芷兰已沿软梯攀下小舟，谢金印稍事踌躇，终忍不住好奇心所驱使，身子一拧，
凌空飞落。
    操舟的榜人回头瞥见，吃惊的“啊”了一声，声音未歇，谢金印已稳稳落在船头榜
人身旁，小舟只微微下沉了少许，若是大意时，连这少许的晃动也不能察觉。
    那榜人脱口赞道：
    “这位爷台好一身轻功！”
    谢金印哼哈一声，走过榜人身侧时，偶尔注意到他头上的青竹笠压得很低，差不多
将大半个脸孔都掩住了。
    谢金印心念微动，侧身问道：
    “阁下真是榜人没错？”
    那榜人身子一震，右手紧紧地拈住头上竹笠，呐呐道：
    “小人在翠湖操……操舟多年，爷台何以有此……此一问？
    谢金印动了要掀对方头上竹笠的心，欲一睹这榜人的庐山面目，他欺身递手一晃，
那榜人蹬步后退，孰料谢金印手臂忽地暴长急伸，手掌五指齐张，一下子已捏住对方竹
笠边缘！
    陡闻在兰在后面叫道：
    “大爷你怎么了？”
    谢金印心神一分，捏住竹笠的手略松，那榜人乘机将上身微仰，双足向后舒徐弯曲，
便已退到了两步之外。
    芷兰白了那榜人一眼，道：
    “你说，你倒如何慧上大爷的？”
    那榜人期期文艾道：
    “小……小人该死！……”
    谢金印心中冷笑道：
    “装得倒挺像，只可惜我谢金印天生就有揭破他人装假的能力，今夜事情发展下去
似乎是愈来愈有趣了。”
    他口上说道：“不要紧，不要紧，咱们进篷上去吧。”
    芷兰引着谢金印走进篷中，将木琴往香桌上一放，她那白皙的脸孔在灯光下更增几
分妩媚。
    两人默默相对而坐，篷外桨声荡漾，篷中灯火时明时灭，竟是别有一番情致．
    良久，芷兰低声道：
    “翠湖水月，须教丝竹和鸣，贱妾若唱得不好，请多多耽待则个。”
    她摆好木琴，调弄几下，幽幽的便唱了起来：
    “今夕何夕兮，中搴洲流；
    今日何日兮，得与郎君同舟。
    目眇眇兮愁予，袅袅兮秋风；
    心几烦而不绝兮，得知郎君，
    山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”
    声音甚是凄伤，琴声犹自飘荡舟上，谢金印听着听着，不由英雄气短，大起怜惜之
心，不忍立时便去了。谢金印击掌道：
    “姑娘唱奏俱佳，某家委实钦佩得紧。”
    及兰垂首道：
    “大爷谬赞了。”
    她娇躯向谢金印移近，阵阵香气随风传袭，谢金印嗅着嗅着，竟觉微醺，真不知是
人间还是天上。
    这会子榜人掀帘走了进来，将酒壶和王觥置在桌上，他敢情发觉篷里的光景有异，
赶快返身出去。
    芷兰道：
    “翠湖佳酿，大爷请尝尝——”
    她倒了满满的两杯酒，谢金印待芷兰喝过了，才擎起面前的酒觥，仰脸一饮而尽。
    艾兰赞道：
    “大爷好酒力。”
    说着，芷兰突然向谢金印扑去，碰倒了酒壶，酒把船板都弄湿了。
    一股浓郁幽香自芷兰身上传出，她伸出玉手把灯蕊捻熄了，谢金印不自觉地和她做
出那没有真爱的男女之事。
    夜渐阑，月影偏斜，银光悄悄地自篷窗洒了进来。芷兰蓬散着秀发，生似要把谢金
印捏死似的，在下面咬他的肩膀，扼住他的颈子，谢金印喘息着，呻吟首，好像一个即
将在水里溺死的人。芷兰双手拢着谢金印的身体，紧紧地抱住他，篷里洋溢着一种生死
搏斗的气氛。
    在那混合着快乐与痛苦的重压下，另有一股令人战栗的压力阵阵逼至。谢金印忽然
感觉到一种紧迫而来的危险——这是他天生潜在的敏锐察觉本能——他一把推开芷兰，
从她的身上横跨过去，抓住放在桌上的长剑！
    “呛”！
    谢金印剑子迅即出匣，黑暗中闪过一道剑光，布帘平空掀起，一个汉子慌忙往外面
退了出去。
    谢金印迅速将衣服披好，一拧身，随后追出，只见船头端端立着那榜人！
    榜人此际已摘去头上竹笠，露出一张粗扩的面孔，但见他年约三旬，面上髭须横生，
左眉角有刀疤，手里持着一只长达四尺的木桨。
    谢全印冷冷道：
    “嘿，果然是你！”
    那“榜人”道：
    “是我！姓谢的，咱们在王屋有过一面之缘。”
    谢金印沉声道：
    “乔如山，你号称关中第一剑手，某家却记不得与你有何过节，你为何要偷袭某
家？”
    那乔如山道：
    “阁下与乔某例说不上有什么过节，但与芷兰嘛……哼哼……”
    谢金印怦然心动，道：
    “说下去——”
    乔如山道：
    “还记得太昭堡主赵飞星么？他年毙命在你的剑下，芷兰就是赵堡主的千金！……”
    芷兰！赵芷兰！他早该想到的。谢金印并不健忘，他在去春确曾杀死赵飞星——不
用说，当然也是受雇杀的！
    当下遂道：
    “不错，赵堡主确是被某家所杀，但乔如山你凭什么代他出头？”
    乔如山一字一字道：
    “阁下要知道原因么？芷兰便是乔某的内人！”
    谢金印霍然一惊，蹬地倒退三步，呐呐道：
    “什么？芷兰是你姓乔的夫人？！而你……你竟在篷外，眼睁睁的瞧着某家和在兰
做那……”
    乔如山沉声道：
    “这是一项重大的赌注——芷兰决定牺牲她的身体，为了父仇，也为了我！”
    谢金印不知不觉全身起了鸡皮疙瘩，他道：
    “是以你就乘某家欲仙欲死之际施出偷袭？敢情你们两人早经计划，不择手段来算
计某家了？”
    不择手段！不择手段居然到这般田地？谢金印悚然了。他下意识的回头望去，见赵
芷兰仍然静静地坐在篷里。
    乔如山道：
    “不想阁下在那极端兴奋之际，犹能保持高度的警觉，乔某偷袭不成，但却服了你
啦。”
    谢金印道：
    “也亏你姓乔的见机得早，一击罔效，立刻退出，否则某家一剑不只在你的衣袂上
穿个小洞，而是扎进你的小腹了！”
    乔如山俯首下望，果见自己的短襟下方，已被剑气洞穿了一个米粒般的小孔，霎时
之间，冷汗涔涔而落。
    他惊羞成怒道：
    “今日你我之间，必有一人毙命于此！”
    语声方歇，举起手中橹桨，望准谢金印天灵盖一斫而下。
    谢金印身子一侧，向左闪出二步之外，“刷”一响，对方一橹自他右臂擦扫而过。
    但闻他喝道：
    “慢着！”
    乔如山不耐道：
    “还有什么事夹缠不清？”
    谢金印道：
    “适才某家听你说了一句：芷兰献上她的身体，不仅是为了报却父仇，也为她的夫
君你，某家不省得此中之意？”
    乔如山冷笑道：
    “还用说明么？乔某若是偷袭成功，将阁下杀了，就不只是替芷兰报了父仇，同时
乔某也代你而取得了职业剑手的资格了。”
    谢金印吃惊道：
    “你，你是说：芷兰为了父仇，更为了丈夫的职业竟而不惜牺牲贞操？”
    他说罢不禁摇头苦笑，暗忖：
    “芷兰的想法是多么的可怖！为了报父仇而杀我，犹有话可说，至于借此取得谋生
之道，就令人不敢苟同了……”
    乔如山阴沉沉地道：
    “芷兰的名节已坏，身为她夫君的我，自然必须杀你而后已！”
    谢金印道：
    “某家除了受雇之外，向不杀人。”
    乔如山厉声道：
    “咱们已是欲罢不能了！看招！”
    他木橹居空一挥，平平削出。
    谢金印足步一错，仰身后退，只差数寸，乔如山一橹便完全削空。
    谢金印右腕一扶，“呛啷”一声，长剑一弹而出，杀时满天寒光飞驰，剑气纵横，
隐隐透出一种咄咄逼人之势！
    乔如山心神一震，足下不知不觉为对方那股凌人阴寒的盛气，迫得连连倒退，二步、
三步、四步……一忽地已退到了船尾边缘！
    “呜”地一声怪响亮起，谢金印手中剑子推出，剑身颤抖不歇，剑尖却始终不离一
点固定的位置。
    乔如山面色霍变，他长吸一口真气，木橹徐徐封出。
    谢金印却剑走偏宫，陡然一沉一挑，剑犹未到，剑风已呼啸涌去；乔如山衣袂飘拂
不已，在对方剑尖行将及体之际，不退反进，陡出奇招，木橹一晃一削，突破中线，递
向谢金印的“玄机”大穴！
    这一橹攻出，招数极为神奇严密，谢全印心中微凛、不得不撤剑自救，闪身侧避而
过。
    乔如山好不容易抢得先机，一口气攻出三招，涌出重重橹影，困住敌方。
    谢金印似是胸有成竹，任对方一味抢攻，到了第四招上，他猛地跨步欺身，力贯于
臂，奋力自死角攻出一剑，去势疾若雷霆，乔如山木桨一窒，再也递不进分毫。
    乔如山木桨攻势稍顿，谢金印并未乘机进袭，他冷冷一哼道：
    “关中第一剑，果然不是浪得虚名之辈。”
    乔如山哂道：
    “乔某听去，阁下话中多少带有讽刺之意味，莫非阁下认为乔某不够资格与你为
敌？”
    谢金印道：
    “非也！某家出道四十余年，历经大小千百战，姓乔的你允为某家生平仅遇劲敌！”
    乔如山仰天大笑道：
    “好说，好说，咱们不论谁强谁弱，兵刃上一试便知——”
    两人面对面峙视了好一会，蓦地同时发动攻势，乔如山那粗扩的身形，村住一身短
打，矫健神速地抡桨抢攻。
    谢金印面上含怒，也是力攻敌人，可是动作优雅，身形在桨影中满船流走，予人感
到舒徐的风度。
    乔如山橹桨挥动间，气势雄厚，不住地吐气开声，叱咤湖面，更加添了这场厮杀的
声势。
    一个浪头打来，舟身颠簸了一下。
    乔如山、谢金印短兵相接，交换了一招之后，身形又恢复原来的形态，对峙于五步
内外。
    只见卓立在船头的谢金印，身子似枪一般的垂直，剑尖微微下垂。对面的乔如山手
中木桨平举，双眼一瞬也不瞬的注视着对方。
    在蓬中，赵芷兰仍然平静地坐着，平静地望着篷外两人作生死之搏，连她也无从知
悉自己心中到底有什么感触。
    倏地，乔如山吼一声，率先发桨，桨桨不离谢金印全身要害，招式之快之狠，气势
之厉之厚，确已够得上“炉火纯青”这四个字了。
    似这等凌厉的攻势，谢金印还是第一次碰到，急切间他不暇多虑，身形一扭，倏忽
之间，竟在那弹丸之地连问了十五闪，有若斜风下动荡的轻烟，令人观之油然而生模糊
之感。
    乔如山一步踏前，紧跟着一连击出十五桨，那桨面如同长了眼睛般紧跟着对方的身
形而移动，陡然一股奇异的怪风响起，谢金印身子忽地一个倒窜，整个人与船面摆成平
行，避过了对方的木桨范围。
    谢金印喘了口气，说道：
    “乔如山，你那一手‘无常剑式’，用在桨上已臻出神人化的地步了！”
    乔如山沉声道：
    “岂敢，乔某有自知之明，方才阁下好一式轻身挪腾功夫，乔某见所未见，自叹弗
如……”谢金印正待说话，乔如山复道：“乔某有一个不情之请——”
    谢金印诧然遭：
    “请讲？”
    乔如山咬紧牙关道：
    “今日乔某若不幸落败身死，请阁下念在与芷兰有一段露水恩情——放过她！”
    谢金印默然不语，乔如山面色一变，身形陡地凌空腾起，足足跃起二丈多高，木桨
一横，直劈而下。
    谢金印面上汗珠陡现，大喝道：
    “好一招拦江截斗！”他当机立断，右手长剑向后一甩，同时借腿腰之力向后纵退。
    那乔如山孤注一掷，在空中连换三式，木桨吞吐间已戳出十余桨之多，那种速度即
强如谢金印也不禁触目心惊。
    只闻“呼”地一响，谢金印竟在这间不容发中，疾向左一个转身，双足凌空虚点，
避过桨网，紧接着剑子一抖一挑，剑光霍霍，有如长浪裂岸而涌，这一刻他已施出了独
步天下“扶风剑法”威力最大的三天式之一“金光涣散”！
    说时迟那时快，只听得尖啸之声陡然亮起，紧接着呜呜一片阴寒的杀气盛起，谢金
印一剑自斜刺里一递而出——
    但见剑气方盛又敛，谢金印抱剑停立船头，而三步之外，乔如山喉结突地喷起一道
血泉，绵绵不绝——
    月华忽暗，湖面夜风拂起，惊鸟惊啼一声，展翅而飞。
    沉寂，谢金印手中横着长剑，走近颓然倒卧在船板上的乔如山，低喃道：
    “天下没有人能在这一招‘金光涣散’下全身而退，乔如山你死得并不冤！”
    舟上渍滩了一堆血水，染成狼藉的红色图案。
    谢金印步履阑珊地走进篷中，但见赵芷兰依然一动也不动的坐着，脸色由灰白而转
成铁青。
    移时，芷兰梦吃似地道：
    “他，如山死了？”
    谢金印懒慵慵的点了一下头，杀了人之后，他反而又显得无精打采起来。
    他掣剑入匣，说道：
    “不为报酬而杀人，在某家还是破题儿第一遭。”
    赵芷兰咬紧银牙道：
    “可恨，如山和我所布下的周密计划，竟在你那恐怖剑法之下，全告失败了。”
    谢金印再度感到眼前这女人身上所透出的逼人，“杀气”，他恍然悟到，虽然自己
也是常常会使人感觉到带有“杀气”的人——尤其是他抽出剑子的时候——但两者之间，
终究有所不同。
    赵芷兰缓缓阖上眼帘，许久未见有何动静，复行睁开道：
    “你为什么还不杀死我？”
    谢金印有气无力地道：
    “姑娘又是多此一问了，某家并没有以杀人取乐的习惯，方才击毙令夫君，乃是情
非得已，除非——”
    赵芷兰接口道：
    “除非如何？”
    谢金印道：
    “除非姑娘也要出手杀我，但某家看得出你对武艺一点也没造诣。”
    赵芷兰道：
    “那么你去年杀死家父时，怎地不连我也一并杀了！今夜司马道元一门十多口不是
都死在你手上么？”
    谢金印道：
    “要杀几多人，全凭雇主之意，去年那托付某家之人，指明只要除去令尊……”
    赵芷兰冲口道：
    “是谁？那雇你杀死家父的人是谁？”
    谢金印摇头道：
    “事关某家之信实，恕某家不能透露。”
    赵芷兰长身立起，出篷走到乔如山身侧，伸出抖颤的皓手，轻轻爱抚着他那冰冷的
脸颊。
    谢金印跟在后头，说道：
    “适才令先夫尝言，他之所以欲暗袭某家，除却为姑娘报父仇之外，更为取得职业
剑手之资格，难道尔等已困厄到须藉杀人谋生的地步？”
    赵芷兰道：
    “自家父仙去，太昭堡便形同废墟，如山与我颠沛流落于江湖，时而瓮餐不继，如
山又与你一样，不屑为窃为盗，只有走上职业剑手一途……”
    说到此处，她右腕突伸，自谢金印腰间抽出长剑，便往自己颈上抹去！
    谢金印不料她走此下策，急切问挥手一击，‘啪”地一响正中芷兰腕间，芷兰五指
一松，长剑登时挥落船板之上。
    他哈腰将剑子拾在手中，冷冷道：
    “某家从来最反对别人自裁，如果姑娘有勇气去死，便应该有勇气活下去……”
    赵芷兰芳容惨变，厉声道：
    “既不杀我，也不容我死，你……你这人刻薄寡情，喜怒哀乐不形于色，你可懂得
什么是人性？什么是感情？……”谢金印淡淡道：
    “姑娘说得很是，某家对天底下之事都不在乎，什么人性感情自是不知。”
    赵在兰道：
    “对凡事都不在乎？敢是你自以为天下已无人能为你敌之故，若是传说中那几个武
林高人仍然在世的话……”
    谢金印斗然之间，像是被一只巨锤狠狠地敲在心上，他不由自主地倒退了一步，变
颜沉声道：
    “姑娘是——是说灵武四爵，燕宫双后及——摩云手？别胡说，那不过是街谈巷论
的话谭罢了！”
    赵芷兰冷笑道：
    “虽是街谈巷论的话，但有谁敢证明这些人当真不在人世？”
    谢金印膛目不能作声，须臾始道：
    “休说某家不信此邪，便是他们当真存在人世，某家又何惧之有？……”
    正说间他眼角偶然一瞥，忽然发现前面画舫上，有一条黑影冲掠而起，直往对岸跃
去！
    谢金印面色一变，喝道：
    “呔，那厮——”
    他足步顿处，身形划空而起，落在对岸，蹑紧前面那条黑影疾追而去！
    赵芷兰望着谢金印的背影逐渐消逝在苍茫的夜色中，这刻她才露出激动的神色，颤
声自语道：
    “万——万——我的身上有了他谢金印的儿子……”
    烟水渺茫，银光映掩满湖，湖上仍有丝丝的寒意漏出……