《剑气严霜》

    殃神道：
    “别打岔，老夫引述这些不过是锲子，缘因五日前，又有人接到了挑战黑帖！”
    一众高手齐然动容，厉向野冲口道：
    “是谁？那人是谁？
    殃神一字一字道：
    “金翎十字枪麦斫！”
    朝天尊者暄了声佛号，道：
    “阿弥陀佛，麦施主与世无争，人缘如是之佳，又有何人会买雇职业剑手，必欲除
之而后己？”
    殃神道：
    “这幕后买雇之人，暂且不去说他——众所周知，自从二十年前谢金印突然失踪之
后，武林中着实波平浪静了一阵子……”
    此刻那守墓老人正从茅舍出来，手拿着一张皱皱的白布，闻言抬起头来，露出一种
匪可形容的奇特表情，拼命用白布揩试桌面。
    殃神续道：
    “然而两年之前，竟又出现了一名职业剑手，身份颇为诡秘，剑法又狠又辣，祈门
居士首遭毒手，这人究为谢金印阴魂不散，或另有他人借尸还魂，是颇值得玩味了。”
    圈中的赵子原忽然插口道：“阁下认为，两者之间，何者较有可能广
    殃神白了他一眼，没有答理，他朝诸人道：
    “老夫今日邀集诸位，非特是为麦十字枪助拳，而且也为了要查一查这职业剑手的
来龙去脉！”
    湛农道：
    “说得好不稀松，咱们怎么一个查法？”
    殃神伸手一指甄、顾二人，沉声道：
    “一切线索都在这两个娃儿身上了！”
    他视线又落在赵子原身上，复道：
    “至于另外这名少年的底子，老夫倒知之不详，但既然与他俩搭在一路，自也脱不
了关系。”
    甄、顾两人的神色陡然变得相当难看，顾迁武道：
    “阁下不知所云胡语一通，恕小可不懂。”
    飞斧神丐道：“似此重大之事，怎会与这些后生小辈有关？”殃神道：
    “不怪叫花你心有存疑，其实错非老夫亲眼目睹，也难以相信。”
    飞斧神丐道：
    “老丑你有何发现？”
    殃神道：
    “事情须得回溯五日之前，老夫正作客于麦府，约摸三更之际，忽闻屋上有夜行人
的足步声，老朽不动声色穿窗而出，见有二人并肩立在前院园墙上……”
    他锐利的目光扫过顾、甄，续道：
    “那两名夜行人见老夫现身，便忽忽飞身离去，老夫方欲追赶，就在此刻，麦十字
枪气急败坏地自大厅跑了出来，手上拿着一张黑帖。”
    黑岩三怪老大厉向野冲口道：
    “敢情这是职业剑手的挑战黑帖？”
    殃神颔首道：
    “不错！那投下挑战黑帖之人，除了老夫所见的两人外，是不可能有第三者了。”
    厉向野道：
    “老丑的意思是：那两名夜行人便是眼前这一对少男少女？”
    殃神道：
    “是夜虽然元星无月，但老夫却瞧得清晰分明，正是这两个娃儿无误。”
    顾迁武道：
    “小可等不明不白背上这个黑锅，实是啼笑皆非。”
    殃神冷笑道：
    “凡事眼见为真，老夫既是亲眼而见，还由得你巧言分辩？”
    朝天尊者趋前道：
    “小施主年纪如是之轻，原不可能与职业剑手这四字相提并论，但此话既出自丑施
主之口，便不由得贫僧不信了。”
    甄陵青道：
    “漫说咱们与职业剑手沾不到一点边，就是真有相干又待如何？”
    殃神沉下嗓子道：
    “那么老夫便得自你身上盘出职业剑手的底子！”
    甄陵青道：
    “无可奉告。”
    殃神阴阴道：
    “今日尔等已尽在老夫掌握之中，在未尝到老夫苦头之先，还是实说的好。”
    甄陵青率性别过粉脸，来个相应不理，殃神恚道：
    “你说是不说？”
    甄陵青晶瞳一转，道：
    “说！说！那职业剑手右足微跛，长相之丑，无以复加……
    殃神咆哮道：
    “小辈你是自寻死路！”
    他右掌一圈，猛地向甄陵青前身拍至。
    “我道殃神在武林中名气缘何如斯之大，想不到这名气竟是专门欺凌弱女得来的。”
    殃神厉吼道：
    “好刁蛮的丫头！”
    掌随声发，双掌一上一下，挟着两股阴毒的内力潜劲交击而出。
    甄陵青见对方来势惊人，丝毫不敢怠慢，她微微凹胸收腹，娇躯后退之际，玉臂陡
舒，双手十指齐曲，迅疾无俦地朝对方腕间拍去。
    殃神招数已然用老，还未来得及收势，甄陵青那如钩的十指距自己腕脉仅有寸许，
自指掌中逼出的罡气便已先期扫至。
    殃神心头微怀，情知自己是太过低估眼前这姑娘了，匆迫中施出一式“分花拂柳”，
双掌舞起一片幻影，就在甄陵青纤指来势微滞的间隙，疾然收掌。
    须知殃神在江湖中负誉数十年，一身内外武功已达出神人化之境，而且是出了名的
难缠人物，这下他掌出无功，急怒之下，杀心立生，只见他单掌徐徐抬起，掌心逐渐露
出一种酡红。
    场中诸人睹状，面色齐地一变，顾迁武大叫道：
    “妹子快退！那是百殃掌！”
    殃神一掌正待击出，那壁朝天尊者陡地掠身上前，立在两人之中，说道：
    “丑施主可莫毙了活口。”
    殃神沉道：
    “老夫自有分寸。”
    朝天尊者道：
    “丑施主请别忙着发出这记百殃掌，贫僧领先知晓：十字枪麦施主接到挑战黑帖，
约斗之期究为何日？”殃神道：“望日之夜，也就是二日之后。”朝天尊者道：
    “贫僧建议，不妨将这几位小施主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施
主擒下，送到麦府，作为异日人质，或可保得麦施主一命。”殃神略一寻思道：“只怕
职业剑手未必在乎他们的性命。”
    朝天尊者道：
    “目下仅此一途可循，只有权为一试。”
    殃神沉吟不语，一旁的黑岩三怪老三湛农道：
    “大哥，咱伙儿与麦忻素无交情，犯得着为他卖命，结上这么一个厉害仇家么？”
    卜商附和道：
    “老三说得有理，咱们实是不能也不须与职业剑手为敌。”
    那飞斧神丐在后面说道：
    “看来似乎有人要抽腿走路罗，我说老丑也未免太不知趣，早知黑岩兄弟三人一向
都是独善其身的，还要勉为人之所难……”
    湛农转身怒道：“老丐你说话客气些！”飞斧神丐道：
    “难不成这话还说错了？”
    湛农嘿了一声道：
    “老丐你莫以为有丐帮在后头撑腰，就可以神气活现，哼哼，丐帮势力虽大，可还
没放在咱伙儿眼里。”
    飞斧神丐冷笑道：
    “湛朋友出言辱及鄙帮，我这叫憋儿说不得要向你请教请教。”
    湛农道：
    “很好，咱哥儿连日奔波，蹩了一肚子闷气，正愁没地方出咧，我瞧话不必再说，
要动手，湛某第一个奉陪。”
    飞斧神丐冷然道：
    “痛快！痛快！”
    “刷”一响，他掣下了腰间悬着的大板斧，垂握手中，说道：
    “湛朋友进招吧——”
    湛农再不打话，一掌平平推出，飞斧神丐低哼一声，大板斧在胸前一横一振，两股
力道在空中触个正着。
    但闻砰一声大响，周遭飚风卷起，砂石激谢，飞斧神丐肩头微晃，身形滴溜溜打转，
借势卸去对方一掌之力，双足立地生根，居然寸步未退。
    他淡淡道：
    “如何？”湛农道：“老丐甭狂，再接住湛某这一掌！”
    语罢，双掌一翻，正待出击，陡见人影一闪，殃神已自欺身上前，说道：
    “有道是不看僧面看佛面，两位请瞧在老夫份上，就此罢手。”
    湛农不好继续发作，徐徐垂下双掌，那厉向野一步上前，冲着殃神抱拳道：
    “承蒙老丑抬爱，邀约咱们至此，但厉某度德量力，对此事确是无能帮忙，请从此
别——”
    殃神一摆手，道：
    “厉兄请听老夫一语：老夫生性亦不喜多管他人瓦上之霜，只是那职业剑手一日存
在，我们一日便寝食不得安宁，说不定眼下便有人买雇了剑手要来杀死你我……”
    厉向野踌躇不定道：
    “然则老丑有何万全之谋？”
    殃神道：
    “有烦令昆仲三人守住四周，老夫先行擒下娃儿们再作道理！”
    甄、顾两人相互打了个眼色，顾迁武回首望了望赵子原，唇皮微动，欲言又止。
    赵子原步出草棚之下，朝殃神道：
    “阁下欲擒之人，是否也包括区区在内？”
    殃神阴阴道：
    “你这是多此一问了。”
    赵子原耸耸肩，道：
    “阁下可不要后悔。”
    殃神道：
    “老夫有什么可以后悔？简直笑话！”
    说着，转向甄、顾两人道：
    “尔等还不束手就缚？”
    朝天尊者道：
    “贫僧早已布置停当，另有收拾这几位小施主之法，省得多费手脚。”
    他一击掌，坟地周遭倏地传出一阵极为怪异，却又悦耳的声响，那是一种近乎梵唱，
叉像是美女歌咏的清音，萦绕不绝。
    众人俱不觉为这突如其来的乐声吸引，环目四望，但见每座大坟后面接二连三地步
出了两排身着蓝红两衫的稚龄童子。
    那十名男女童子边行边唱，缓缓踱到众人面前，突然在甄、顾与赵子原三人身遭绕
起圈圈来。
    梵唱忽高忽低，唱声中隐隐透出一种匪可思议的奇异力量，陡然之间，三人仿佛触
电一样，全身震了一下！
    甄陵青首先警醒，娇喝道：
    “是朝天神庙摄魂大法！快施无极雷！”
    赵子原乍闻“摄魂大法”四个字，猛然大吃一惊，他犹来不及转念，那甄陵青和顾
迁武已双双立定，齐声大喝道：
    “邪魔异道，靡音焉能胜正！”
    两人喝声合中有异，异中不同，宛若平空暴雷骤起，一忽儿又分化成五道长短不一
的雷鸣之声，大有风云为之变色的气概。
    梵唱一低又扬，音调倏地一变，再无丝毫和谐之音，三人只听得难受非常，甄陵青
扬掌便向左侧一名女童打去，喝道：
    “倒下！”
    梵唱声中，女童却没有应掌倒下去，仍旧若无其事地随着其他童子绕行着。
    甄陵青大惊失色，双掌接续拍出，激起半天飓风，却是掌掌有如泥牛入海，全无动
静。
    渐渐那唱声的威力愈来愈大，赵子原蓦然发觉一桩奇事，那梵唱透出的怪异力量，
每值自己运功相抗之时，那便更增多了几分，若是抗拒的内力愈大，似乎那怪异的力量
也变得愈大。
    赵子原正自惊异之间，心神猛可又是一阵震荡，神智逐渐昏沌，仿佛他已进入了另
一个世界，过去的身世，悲惨的遭遇，像一条毒蛇般地啃噬着他的心子，各种苦痛一下
子全涌到了赵子原脑中，禁不住悲从中来，直欲放声一哭……
    就在赵子原心智即将崩溃之际，他耳中突然传人一道细若蚊语的话声：
    “速速抱元守一，剑气闭窍，六合通贯，神与意合，意与气合，气与力合，力与心
合，心与灵合，灵与神合，见怪不怪，其怪自败……”
    赵子原迷迷糊糊中，本已为梵唱所伤，此刻听这“传音入密”的警语，内心登时一
凛，中气微吐，将凝聚的功力悉行散去。
    在散功的一霎，他猛地又一提气，在全身百骸运行了十八周天，顷忽，果觉灵台清
明，靡音不闻，心潮已是平静许多。
    他乍一复恢正常，疑念立生，暗忖道：
    “是谁？是谁在暗地里助我？……”
    放眼四望，只见殃神那一伙人停立圈外，草棚之下，那守墓老者面色沉沉，依然掣
着一张方布，在桌面上擦拭不停。
    赵子原瞧不出任何迹象，反首一瞧顾迁武及甄陵青，却见两人满脸是汗，睛瞳无神，
分明已无力抵抗靡音的内侵。
    立身圈外的朝天者尊沉声道：
    “佛力元边，领回朝天神庙去——”
    男女童子又唱又绕，接着汇成两排，在震耳的梵唱声中，徐徐朝西方行去。
    甄陵青和顾迁武二人却像着了魔似的，也如痴似醉的随着跟了上去……
    殃神待侍童一走，便对着朝天尊者道：
    “这些侍童是早经训练有素了，若老夫眼力不差，他们的资质都是时上之选哩。”
    朝天尊者道：
    “为了觅寻此辈幼童，贫僧几乎履遍大江南北，着实费了几年工夫……”
    说到这里，语声倏然顿住，敢情他发现了赵子原仍然停立原地，竟然没有跟着侍童
们离去！
    朝天尊者愣了一愣，目光在赵子原面上来回扫视数番，咄咄称奇道：
    “怪哉！小施主可是来自少林？”
    赵子原摇摇头，朝天尊者复道：
    “既非少林子弟，自是未习过金刚心法，何以竟能在迷魂大法的法阵中保持清
明？……”
    赵子原仍然不语，此刻，梵音已渐去渐远，十名侍童领着甄陵青及顾迁武两人，一
行而去，逐渐消失在蒙蒙夜色中……
    飞斧神丐上前道：
    “刻下怎有余暇追究缘由？尊者门下的侍童已去远，咱们还不赶上？”
    朝天尊者慢条斯理道：
    “莫躁，莫躁，清空神庙距此不过数里路程，且那两个小施主身受大法之摄魂，在
四十八个小时辰内决计不会清醒过来，是以侍童自会安然将他俩带回神庙……”
    飞斧神丐伸手一指赵子原，道：
    “这娃儿又该如何处置？”
    朝天尊者道：
    “摄魂大法对他既是罔效，只有出于用武一途了……”
    掌随声起，一股强劲绝伦的劲力疾翻而出，朝赵子原击去。
    赵子原双肩微幌，向左移开数步，那朝天尊者左手大袖接着一扬，一股热风应袖而
发，破空卷向对方，即如雷击电掣亦不足以言其速。
    热风犹未袭到，赵子原便感到炙的难当，全身肌肤若受刀刃刺割，他本能退后寻步，
那股灼热气流已经压体欲裂！
    赵子原大惊之下，猛地双足倒转，欲避其锋，就在这忽，陡闻旁侧的湛农失声喊道：
    “火！火！鬼镇起火啦！……”
    朝天尊者闻声一怔，掌势不禁略挫，赵子原乘机向后纵开，那股热风“嗖”地从胸
腹侧部荡过。
    坟场上一众高手齐然放眼望去，但见鬼镇东街房铺浓烟弥漫，火舌不住地自屋宇上
冒出！
    诸人虽然距离鬼镇如是之远，仍可听到不绝于耳的“劈啪”之声，在夜风吹袭之下，
火势迅疾蔓延开来，火光将低空的云彩染映成一片血红！
    朝天尊者不知不觉已垂下了双掌，喃喃道：
    “闹鬼了！……鬼镇闹鬼了！……”
    殃神沉声道：
    “鬼镇不迟不早，适于此时起火，大是耐人寻味，尊者身为空门中人，何以竟会相
信闹鬼之说？”
    朝天尊者道：
    “丑施主有所不知，鬼镇闹鬼已有相当长久之历史，贫僧经常往来此间，便亲眼见
过一件匪夷所思的事……”
    话犹未完，突闻湛农又自出声喊道：
    “老丑，你瞧——你瞧……”
    殃神抬眼道：“瞧什么？”湛农道：“那……那守墓的老人不见了！”
    殃神一怔，闪电般一个转身，只见草棚下光光荡荡的，哪还有人影在？守墓老人就
在这顾盼之间，在一众高手的眼前消失了！
    殃神面上汗珠陡现，他一纵身，掠到草舍门前，右手一翻一推，厚重木门“砰”地
撞击而开……
    木门一开，殃神立刻闪身而入，不一会再度出到门外，一言不发，脸色是出奇的凝
重。厉向野忍不住问道：“不在里面？”
    殃神摇摇头，似乎正在寻思一事，仍是没有出声。
    朝天尊者呆了半晌，忽然露出激动之色，低哺道：
    “是他！除非……除非这守墓老人就是他！”
    殃神不由自主地退后一步，厉声道：
    “老夫已猜到尊者所指之人是谁？但在未有根据之先，尊者最好不要胡乱瞎猜！”
    朝天尊者道：
    “贫僧岂是瞎猜，只是丑施主心中不敢相信罢了。”
    飞斧神丐大声道：
    “老丑！咱们必须到鬼镇那边去瞧瞧——”
    殃神重重一点头，当下众人相继纵起，往鬼镇掠去，瞬即穿入熊熊的火光之中……
    变生仓促，殃神等一众高手这一忙乱，反倒将赵子原遗忘了。
    赵子原迭经变故，也几乎失去了主见，好一忽方才恢复过意识，他抬眼望着正在祝
融洗札中的鬼镇，暗愕、惊惶之情亦是兼而有之。
    他脑际思潮千回百转，忖道：
    “这场大火确是起得太过突然，我是不是应该回到镇内瞧个究竟呢？……
    想到此地，再也按捺不住好奇心情，一弹身，身子便有如脱弦之矢，只见几个起落
便已将坟地抛在后面。
    步进镇内，赵子原立感炙气阵阵逼人，东面靠街的一排房铺尽在烈火焚烧之下，夜
风呼呼，更增快了火势的蔓延。
    陡地，左前方转角处传出一道惨呼，声音惨厉无比，宛若夜袅哀鸣，久久不绝于耳！
    赵子原只听得全身发毛，他下意识的往发声之处纵去，转过街角，倏见四条黑影在
赵子原视野一闪而没！
    刹那间，赵子原以为是自己眼花了，他加紧脚程掠去，依稀可见最后一人身着一袭
宽大袈裟，生似就是那朝天尊者的影子。
    四条黑影速度好不迅疾，瞬即奔出镇外不见，赵子原呆了一呆，在心中自语道：
    “朝天尊者诸人没命狂奔，到底是遇见了什么事？……”
    他茫然前行数步，心念一动，又想道：
    “不对啊不对！邪神那一伙人，连同黑岩三怪在内，分明整整有六人之多，怎地方
才我却只见到四个人影，难不成是我眼花看错了？”
    他也想不出一个所以然来，这时赵子原发觉自己正立身在一幢古宅的前面。
    这幢古宅连着几座住屋，火舌在屋檐上下吞吐，揣摩情形，不出多久，古宅也是不
能免于祝融的破坏了。
    赵子原默默地打量了古宅一眼，许是它的年代太久远了，又许是在烈火焚烧下的缘
故，古宅在赵子原眼中，格外显得阴黯冷森，肃杀与惧人！
    他伸手轻轻一推，大门发出“呼呀”一声，开了一缝，门内依然是一片黑暗和阒寂。
    形势已不容许他稍事踌躇，赵子原一举步，跨入了古宅之内。
    乍一人内，赵子原立刻觉到这里面隐隐透出了难以言喻的险恶，他心中一寒，真气
暗暗布满全身。
    黑暗中他摸索前进，门缝外一线月光射了进来，迷蒙里见一张方案横摆室中，案上
积了一层灰尘，除了一盏破旧的油灯外什么都没有。
    赵子原忐忑步至案前，忽然一阵轻风吹起，他反应何等迅速，身子不见作势，就移
到了数步之外！
    轻风过后，却是了无动静，赵子原心中狂跳，忖道：
    “古宅四面无窗，方才那阵轻风多半是内家暗劲，看来宅内是另有他人隐藏了……”
他缓缓吸一口气，沉声道：“宅内有人么？”
    他运足真气说话，回声一波一波地传了过来，却仍没有人回答。
    这刻，门缝外的一线月光已隐没了去，过了一忽，宅内突然映出一片昏黄，原来置
在案上的油灯，不知什么时候已自动燃亮起来！
    古宅四壁阴影投射，倏地一声大响扬起，大门一阵晃动，居然又重新合了上去！
    赵子原不知不觉已是汗湿遍身，暗道：
    “真是邪门，难道鬼镇闹鬼的传说竟然不虚——”
    正自忖问，怪事又发生了，案上的油灯忽然又自动熄灭了。
    赵子原小心翼翼地退到墙角，他想到那盏会自动明灭的油灯和无风而动的大门，心
中不禁发毛，他沿着墙角向左侧方前行，陡见前面一抹黑影一闪而没，赵子原想也不想，
一纵身便往前扑去！
    漆黑里，赵子原扑了空，他扬声道：
    “是哪位朋友躲在这里装神弄鬼？”
    语声方落，立刻感到一股其巨无匹的狂飚自后袭到，他还未来得及转身，劲风已然
压体欲裂，赵子原不暇多想，一反身双掌连挥，一口气拍出三掌，只听到轰轰三震，赵
子原被震得气血浮动。
    他骇然脱口道：
    “藏身的朋友缘何要偷袭在下？”
    喝声中，陡见恻后又是一道阴影一闪，赵子原飞快地一旋身，背后却是空空荡荡，
人迹全无。
    赵子原一面凝神戒备，继续前行，忽然他足底踏着一物，但觉柔柔绵绵，似乎不是
踏在地面，这一惊真是非同小可。
    他犹未及转念，一股让人欲呕的血腥气味冲入鼻中，他蹬地倒退两步，触目所见，
再也忍不住惊呼出声：
    “黑岩三怪！”
    只见右方斜斜躺着两具尸体，赫然是那黑岩三怪的老二卜商和老三湛农！
    卜商及湛农两人满面鲜血，露出狰狞至极之色，身上衣衫碎裂不堪，血渍流满一地，
形状甚是惨烈！
    赵子原只瞧得全身都起了鸡皮疙瘩，骇然忖道：
    “黑岩三怪是何等功力，却在顷刻之间，就叫人毙了两名，那凶手功夫之间，敢情
已到骇人听闻的地步了……”
    他哈腰将尸身翻转一瞧，见每人身上都印着一只乌黑手印，显然是被人以阴毒的掌
力一击毙命。
    赵子原脑际不住思索：
    “怪不得在人宅之间，见到邪神那一干人亡命似的狂奔离开，原来他们竟铩羽在
此……”
    刹时冷汗顺着赵子原两颊涔涔而落，心中无端升起一种恐怖的感觉，神经像是一张
张满了的弓，震骇惶然兼而有之。
    他运目四下打量，宅内依然一片乌黑，益发显得阴森神秘。
    在怀中掏出火折，抖手一晃，一道火舌亮起，昏黄色的光芒洒了一地，他目光掠处，
内心又是一阵狂跳，在尸体的旁侧，竟摆着一口黑木棺材！
    赵子原无端打了个寒噤，把火折推前一些，如豆的昏光闪烁跳跃，将棺木映成一团
阴影，加上灰尘蜘丝密布，更显得森寒可怖！
    一阵微风吹过，把火折撩熄了，赵子原飞快返过身来，侧耳倾听了好一会，只有隔
邻传来“劈啪”烈火烧物之声外，便没有其它声息。
    他轻嘘了口气，再度将火折晃亮了，低下头来打量这具黑木棺材，只见棺盖上刻着
歪歪斜斜的几行字：
    “九月既望，时交四更，残月斜挂，余突闻……”
    底下的字便模糊不可辨认，赵子原看了许久不得要领，不禁动了要掀棺一瞧究竟之
念。
    他身子一弯，右臂贯集内力，捏住棺盖边缘，“喀”一声巨响，他已将棺盖揭开—
—
    赵子原全身功力布满待发，棺盖掀开之际，他即刻朝后退了两步，隔了半晌，却未
见有什么动静。他眼光一转，那棺内僵僵直直地躺着一人！
    赵子原一颗心子几乎要跳到腔口，他眼睛一瞬也不瞬的望着棺内躺着之人，只见那
人面上隐隐泛出一层铁青死灰之色，双目圆睁，四肢僵直不弯，身上穿着一袭寿服，分
明是个死人！
    火光一闪即灭，赵子原警意方生，一股暗劲已悄无声息地当胸劈来，当下双足齐蹬，
刷地退开丈许。
    “碰”一响，那棺盖突然又自动地合盖下去，紧接着一道尖锐响声亮起：
    “咕咯”！“咕咯”！“咕咯”！
    赵子原心子一冷，一句话下意识的掠过心头：
    “鬼魂出现！”
    古宅内奇事层出不穷”除了这四个字外，确再没有更恰当的解释了。
    那尖锐的啸声此起彼落，赵子原右掌陡然一翻，往发响之处击去，掌劲到了寻丈开
外却消失个无踪无影。
    这时火焰已穿透了厚墙，蓦然之间，一阵沉重的足步声自古宅外边传来！
    赵子原呆了一呆，他身子一拧，旋风一般地窜到左侧一个角落，心中暗暗惊忖道：
    “不知又是谁来了？深夜里竟来到这座荒园古宅，这人似乎不会有什么好路数
了……”
    外面那足步声愈来愈近，在宅门外顿住，然后大门一摇，一个人影有似鬼魅般地一
闪而入！
    藉着一线银色的月光，赵子原瞧清来人，心中不由大震，原来走进的人竟是那鬼镇
近郊坟场上守墓的老人！
    那守墓老人进入宅内，四下一望，出声道：
    “不知名的朋友，你在这里面么？”
    赵子原心头一动，那声音在室中萦回良久，却寂然没有回语。
    守墓老者蜘蹰一会，举步往室中步进，偏身绕过方案，他足步一顿，敢情已发现了
黑岩三怪老二及老三的尸身！
    老者略一观察尸体，沉道：
    “朋友你好厉害的杀人手段！”
    他举目四望，视线扫过的那两具尸体，最后落在那口黑木棺材上——
    棺盖上歪歪斜斜刻着的几行小字，首先映人老者的眼帘，他不自觉的低声念将出来：
    “九月既望，时交四更，残月斜挂，余突闻……”
    念到此地，只听“喀嚓”一声巨响，那口黑木棺材陡地自动揭开，一条黑影自棺中
疾振而起，望准老者便是一掌！
    这下祸起萧墙，老者一呆之下，猛然抽身倒掠，但棺中那人一掌之力简直骇人欲绝，
破空扬起嘶嘶尖声，隐在一角的赵子原简直不敢相信世上竟有这等强大内力。
    但他更不敢相信的是：适才他曾揭开棺盖，棺内分明躺着一个死尸，怎的此刻却变
成一名活生生之人骤然开棺发难，难道此人是已练成了“龟息功”人棺装死？
    赵子原不暇多想，抬眼见那老者后退的身影已成了一片模糊，应变之快，身法之疾，
直令赵子原瞧得目瞪口呆。
    守墓老者退到壁角，眼看再无退路，急切里他暴吼一声，双掌当胸一错，一推而去。
    两股力道在空中一触，老者身躯借力一闪，刹时折了三次方向，换了三次身法，掌
风“唆”地自他脐下掠过。
    满室拳风消沉，那身着寿服的汉子前跨一步，阴阴道：
    “倒也！”
    他抬起一掌兀未击出，说时迟，那时快，摆在室中那张方案斗然“砰”地被震得四
分五裂，一团黑影自案底下冲起，往老者背宫一拍而下！
    这一下变化得太过突然，就连暗处的赵子原目光本也凝注在寿服汉子身上，万万料
不到会有第三者自旁偷袭，赵子原只觉一股热血直往上冲，想都不多想，大吼一声，一
步飞跃出来。
    呼呼然赵子原已掠到了那黑衣人的后面，但后者一拍之势何等迅疾，赵子原还未来
得及出手，黑衣人一手已印到了守墓老者后背！
    眼看老者纵是大罗神仙再世，也难以逃出此一劫了，就在这间不容发之际，倏闻
“哗啦啦”一声大响，宅中一只巨柱平空往黑衣人立身之处倒了下来！
    原来火势蔓延好快，片刻便已将屋脊焚烧去大半、巨柱失去了重心，登时摇曳倾倒，
无巧不巧，落下的方位正是黑衣人立身之处。黑衣人但觉脊背冷气袭体，心神不由一分。
    急切里他已顾不得伤敌，猛地收掌一闪，巨柱自他的右臂边缘擦掠而下。
    那守墓老者避过一劫，竟似毫不以为意，仰首哈哈笑道：
    “尔等还有什么阴谋伎俩就一并使出来吧——”
    黑衣人偷袭不成，半晌说不出一句话，须臾始缓缓道：
    “人算不如天算，夫复何言？……”
    说到这里，也随即仰天笑将起来，笑声中却隐隐夹有些许的颤抖，他转朝赵子原道：
    “小子你快滚得远远的，这趟子有你插手的余地么？”
    赵子原心绪紧张到了极点，反而将一切恐惧都抛诸脑后，他道：
    “区区倒不想错过这场热闹……”
    那守墓老者道：
    “事不干己，小哥儿还是离开的好……”
    赵子原只是驻足不动，那黑衣人一字一字道：
    “姓谢的！姓谢的！你还没有死？”
    赵子原闻言浑身一颤，两道锐利的眼神霍地盯住那守墓老者，却见老者面上洋洋如
常，说道：
    “谁是姓谢的？”
    寿服汉子阴沉沉地道：
    “甭装了！咱们是瞎子吃馄饨——心里有数！”
    老者淡淡道：
    “尔等是认错人了。”
    寿服汉子道：
    “嘿嘿，阁下自以为潜居本镇，充当个守墓人，就能瞒尽天下人的耳目？近数年来，
此镇闹鬼，惨遭横死者不可以数计，难道都是没有原因的么？”
    老者道：“依你看如何？”寿服汉子道：
    “还用得着咱们解释？姓谢的你身份既已暴露，那些前来寻仇的人，自然都一个个
被你一杀了之！”
    老者冷冷道：
    “朋友你无据之论说得太多了。”
    寿服汉子伸手一指躺在地上的卜商及湛农尸体，说道：
    “就拿这两名死者来作个比方吧——”
    老者“咦”了一声，打断道：
    “怎么？这两人死在此地，不是……”
    黑衣人冷笑一声道：
    “我知道你又是想说不是你干的，是么？”
    老者愕了一愕，旋即大笑道：
    “天底下有比这更荒唐的事吗？朋友你以为是老夫干的，老夫倒认定是尔等下的煞
手！”
    这一句话说出，黑衣人和寿服汉子全都怔住了，两人满腹怀疑的望着对方，但对方
却也愣愣的立在那里。
    老者并没有否认是自己干的，也不曾解释一言半句，只说了这么一句话，黑衣人和
寿服汉子反而有一种感觉，知道双方都误会了。
    良久，寿服汉子始道：
    “黑岩三怪叫人一口气毙了两名，却不是死在姓谢的手里，此事若传开江湖，怕要
大大引起一番骚动了！”
    老者沉吟道：
    “尔等既已埋伏此宅多时，两人如何被杀，想必尽收眼里——”
    黑衣人想了一想，道：
    “移刻之前，我隐藏在方案底下，殃神等一干人鼓噪进入宅中，三怪老三穷呼瞎嚷，
要寻出纵火之人……”
    老者截口道：“这场怪火难道也不是你等所放？”黑衣人道：
    “自然不是。”
    他轻咳一声，续道：
    “就在此际，大门突然一摇，一条人影有似鬼魅般的闪了进来，那身形之快，直令
人无法相信，世上竟有这等轻功——”说到这里微微顿住，老者道：“说下去！”
    黑衣人道：
    “那人在宅内绕了数匝，伊始犹含有六合神步之规范，到了第五大回旋已成了一片
模糊的影子，我眼前一花，只闻惨呼声起，黑岩三怪之老二老三相继倒地，紧接着光闪
一掠而敛，那人已走得元影无踪，殃神等人齐声叱喝，也纷纷夺门追了出去……”
    老者满面肃容，低喃道：
    “莫不是他？……莫不是他？……”
    寿服汉子道：“除了你姓谢的之外，咱们着实想不出还有谁会有这等功夫。”
    老者摇摇头，没有答话，这时祝融已将古宅后院烧成焦土，屋脊顿时倒塌了大半，
焦木粉屑从诸人头上轰然而落。
    诸人不约而同闪身退避，老者道：
    “咱们应该避一避这场大火了。”
    寿服汉子沉道：
    “姓谢的，这笔死帐还没算清，你便想一走了事么？”