长眉真人传

　　岳雯骑上马背，仍顺小路往前驰去。寻到水潭，将马背上包裹粮袋取下。本意人马
同入水中洗涤，觉着衣履已干。心想：“衣服被风吹干，还可说得过去；鞋也湿透，如
何干得这么快？”心中奇怪。脱下一看，全是好好的，和初上身时一样，更无半点泥污
之痕。知是真人仙法妙用。本来要走，暗忖：“真人既将我泥污去净，又叫我洗涤做
什？”越想越奇怪。细一查看，当地原是后山高处，潭在一座峰崖之下，峰形甚奇，形
如一乌张翼。潭水清澈，可以见底，大仅两丈方圆。靠峰一面黑黝黝的，似朝峰脚凹进，
别无异处。四顾无人，野草甚深，见马未染污泥，意欲赤身入潭，照真人之言，略洗即
去。
　　夏天衣服，穿脱容易。又精水性，入水以后，觉着那水又清又凉，一时兴起，把头
一低，一个猛子，朝下扎去，想要试探潭有多深。谁知潭水大清，上面看去至多三四丈，
实则深达十丈以上。如换旁人，早已出水。岳雯天性刚毅，想到必做，两次不曾到底，
反更固执，决计探看潭水到底多深。仗着此水除清冷彻骨而外，水力不大，又以全力朝
下猛冲，竟然如愿。人和水蛇也似，脚上头下，正往下冲，眼看离底不远，猛瞥见壁凹
里面盘着一条红影。定睛一看，正是前见红鳞怪蟒，做一圈盘在潭底凹进之处，将头昂
起，目射凶光，似要作势迎面扑来。心想：“蟒在陆地之上已是那等厉害，现在水中更
难抵敌。”不禁大惊，忙即掉头向上。无如下降之势太猛，多高水性，也敌不住水生之
物，况是通灵精怪。身子还未拨转，就这眨眼之间，蟒已由身旁驶过，但未伤人，只拦
在上面，将退路阻住，张开血盆大口，不住喷水发威。二次相遇，更觉长大狞恶，看去
怕人。岳雯兵刃暗器均在上面，连命都没法拼，先甚惊惶，自料必死，慌不迭重又退下。
那蟒只是盘空不动，也未来追。猛一转念：“初遇长眉真人时，蟒便在旁，后被激怒追
来，微闻有人，哼了一声，由此不见。真人命来潭中洗涤，又遇此蟒，如非内含深意，
照此狞恶神态，只一张口，必被吞入腹内，怎么不动？其中必有原因。难道水底还有什
奇遇不成？再朝前细看，那蟒看去长大猛恶，只初见时那一蹿，猛恶无比，今则神态甚
是驯善，并无伤人之意。渐渐心定，索性往潭底崖凹中游去。
　　上面天光不能下照，景色昏暗，也未看出内里景物。囱为信仰真人心盛，断定不会
遇什凶险，冒冒失失往里穿进。初意内里必深，是个水洞，谁知竟是空的。只靠进洞口，
潭水壁立若墙，一进洞内，四壁全空，地面光明如镜。只洞顶上悬着许多大小钟乳，映
着外面水光，霞辉闪闪，奇丽非常，比洞口高出好几丈。先在外面不曾看出，进时原以
全身之力，踹水而入，势于太猛，一下扑空，洞口水墙被人冲破，溅了满地水迹，人也
穿出两丈多远，眼看跌向地上。骤出意外，头下脚上，急切间无法收势。自知不妙，方
喊得一声：“哎呀！”忙伸双手，想要撑地，免受重伤，将头撞破。猛觉迎面飞来一片
光华，软绵绵的，挡了一挡，立时就势翻转，落向地上。
　　惊魂乍定，正待查看，忽听对面壁中有一少女说道：“师父叫我们交人东西，你看
来人这等神气，我们如何见他？”另一少女笑说：“这位小师兄，此时至多不过十二三
岁，论年纪，单你就比他大两倍，一个未成年的幼童，有什相干？你既不愿，我用宝光
把他遮住如何？”岳雯闻言，料知对方必是水中隐居的女仙门下，深侮方才下时，未照
真人所说连衣洗涤。自惭形秽，连忙跪伏地上，说道：“弟子现奉长眉真人之命而来，
事前只令洗去泥污，未曾明示，以致失礼，望乞恕罪。容弟子上去换了衣服再来拜见，
感谢不尽。”话未说完，又是一片金霞迎面飞来。跟着对面洞门开处，走出两个道装少
女。回顾自己身上，已被一片金云包没。
　　方要叩拜，年长的一个已先摇手请起，笑道：“岳师兄，你我平辈，无须多礼。此
是衡山白雀洞底层水洞。家师罗紫烟，与令师夫妇为三生旧友，别已多年。前见怪物乃
是一条毒龙，被家师无意之中收来，把守水洞，以防左道妖邪盗取洞中灵药。此龙修炼
多年，变化通灵，自知天赋恶质，虽在家师门下，恶根不尽，早晚仍要遭劫，再四哭求。
日前家师闻说长眉真人近在三湘行道，费了好些心力，寻见真人，跪求两次，才蒙恩允。
约定今日中午，在前面崖石之上，先把它口中五十九枚毒牙拔去。再等数日，为它去那
恶根。真人行道，一向隐秘，事前原有仙法掩蔽。因见小师兄走来，意欲试你心志，借
着有人求救，引往相见。师弟误认真人为蟒所困，连发暗器。那蟒刚拔毒牙，全身酸痛，
本在难受，立被触怒，本意也不敢违家师戒条，只想吓你一跳出气。真人却说它禀性难
移，意欲还它毒牙，听其自生自灭。此龙早有警兆，自知大难将临，除却真人，谁也不
能解救，再四哀求。真人说：‘此于乃我未来徒孙，外和内刚，忠诚疾恶。方才你将他
得罪，如不早为化解，将来必死他的金鳞剑下。本来我可不管，姑念诚求，才管一管。
他曾为你受惊坠崖，几乎受伤，将来又是化怨为德，助你脱难的恩人，也须有个报酬。
你主人水洞地底有一藏珍，乃是一把金钥匙和两枚玉环，别人拿去均无用处，你可设法
取出，送与此子。我再赐你一粒灵丹，急速回洞见你主人，自会助你成功。’毒龙归告。
　　“家师日前虽知此事，因这两件藏珍深居泉眼之下，东西不大，又无宝光上映，家
师居此多年，还是日前才听真人说起。只知另有一处宝库，乃前古仙人所留，非此二宝，
不能开放，详情仍是不知。此潭泉眼又深又细，为数不下千百，毒龙深入取宝，任情变
化，泉眼必为所毁，发生水灾。必须先照真人日前所说，用法宝查看好了藏珍之处，再
用仙法将潭底大小泉眼禁制，使其坚如钢铁。再由毒龙用它两千年苦功炼成的内丹，化
为一股细如人指的丹气，对准那处泉眼直射下去，将二宝裹住，再由家师从旁相助，用
真人所赐灵符破去古仙人的禁制，使那丹气变为实质，缓缓往上吸来。此事甚难，毒龙
为想免难，方才以全副心力，随同家师下手。好容易才将二宝吸出泉眼，元气已有好些
损耗。家师料知小师兄少时要来，那两件藏珍经毒龙丹气一裹，染有奇毒，常人手不能
近，取得以后，带往前洞，代你化去毒气，命我姊妹来此守候，果然一会便到。那龙自
听真人一说，把师弟敬若天神，既恐走去，又恐二次冒犯，结怨更深，只得抢在前面，
横身阻拦，并无他意。师弟如不再怪它，我命它来见你如何？”
　　岳雯忙答：“我初见时，疑是害人毒蟒，后见许多奇处，想起如是恶物，真人怎会
容它在一起？已早改去前念。况又助我得此奇珍，感谢不逞，焉有恨它之理？”随听上
面水响，跟着，便见那龙由水墙中穿入，身已缩小许多，盘在地上，将头连点。岳雯童
心未退，见它好玩，又知不会伤人，伸手想摸。少女连忙拦阻，笑说：“小师兄你真胆
大，此龙周身均具奇毒，如何摸得？”那龙也早蹿向一旁，不住点头。
　　长女随取出一柄长约两寸，形似戈矛的金钥匙，以及两枚直径不满二寸的五角玉环，
递与岳雯。笑说：“归告白师叔和凌师叔，说昔年隐居太华的老友罗紫烟，现居本山白
雀洞。离此不远尚有一处崖洞，终年云雾在下，半山以上天气十分爽朗，左近风景甚好，
颇多灵药。如愿来此结邻，水帘洞事完之后，不妨移玉一谈。愚姊妹尚还有事，相见不
远，不在此片时之聚，请自上去，穿衣上路吧。”
　　岳雯方想询问二女姓名，一片金霞闪处，人先无踪，洞门立闭。自己还是一个赤身，
只得穿过水墙，升出潭上。马正饮水，朝下注视，欢啸不已。岳雯笑问：“方才真人似
在和你说话，你到此又不肯走，是知道这件事么？”马连点头。岳雯料知关系重大，好
生欢喜。穿上衣服，纵辔急驰，不消多时，便越过人行山路，绕向偏僻小径，一路翻山
越涧，往前飞驰。眼看前面高峰刺空，正当云起之时，峰腰以上布满云雾，上半山形已
经不见。见那形势和沿途山形，与师父所说祝融峰一般无二，知将到达。又得了这好彩
头，心中欢喜非常，已不得当时寻见师父，述说经过，一见这大云雾，疑要变天，回头
一看，四外大小峰峦，已全沉浸于云烟苍莽之中，只露出一些角尖，仿佛无边云海中现
出好些岛屿，景甚雄奇。人马穿云而行，有时埋入云堆里面，伸手不能辨指。心想：
“来时曾见山径崎岖，两旁还有沟壑，一个失足，人马立成齑粉。”方喊那马留意，忽
见一道青光迎面飞来，正是朱梅。见面埋怨道：“你这猴儿，怎此时才到？我和你师父
以为你的马快，途中又不会有什么耽搁，至多中午必到祝融峰，谁知久候不至，转是你
师母先来。因你年幼灵慧，易被妖邪看中，我和你师父还好一些，你师母想起昔年树敌
甚多，江湖上人多认得这匹白马，惟恐因马惹事，更加愁虑。于是我们三人分头寻找。
此峰我已往来数次，现在约定岳庙前面相见。你这半天往哪里去了？”
　　岳雯早把马头折转，二人同骑而谈，闻言慌道：“弟子并未贪玩，还有奇遇，说出
来，师叔定必喜欢。”朱梅问故，岳雯遂说经过。朱梅大喜道：“想不到昨夜所遇果是
长眉真人，真乃大喜之事。此马颇能透视云雾，各自前行，我去寻找他们。”
　　正说之间，谷逸、雪鸿双双穿云飞来，见面拦住朱、岳二人，急道：“方才遇见几
个怪人，都是美少年，乍看决想不到那是妖邪一流，后在无意之中发现邪法甚高。内有
一人，并还说出郑隐是他师父，多日未见，来此寻找。想起长眉真人警告，不敢多事。
就这样，还用了金蝉脱壳之计，先假说要往西昆仑访友寻师，跟着冷不防隐形遁走。否
则，行藏已被对方看破，差一点就许动手，不问能否抵敌，均是麻烦。岳庙已不能留，
恐二人寻去，故此迎来。乘着满山云雾，莫如照真人所说，提前赶往紫盖峰去，以免意
外。”
　　朱梅先还不眼，欲往窥探。雪鸿力言：“对方兼有正邪两家之长，我在暗中留意，
人数既多，隐现无常。朝山幼童、少女只被看中，走往身前把手一扬，人便失踪。一会
工夫，便听呼儿唤女，急喊寻人之声，闹成一片。白兄激于义愤，两次想要动手，均被
我拦住，本意看准虚实，一同下手。后来听出是郑隐门下，虽知不敌，仍想一试，一会
便见内有两个少年朝我冷笑，知被看破。正在暗中戒备，忽听耳旁有人低语说：‘妖徒
邪法厉害，人多势众，你们无须出手。好在暗中有人守伺监防，那些童男女均已遇救，
一个也丢不了。’随见先前哭喊的人忽然住口，急慌慌分朝回路跑去。有人询问儿女寻
到也未？有的答说神仙度去；有的答说儿女顽皮，也许偷偷回到原处，现往寻找；有的
直未答理，一味急奔，面上悲容已敛。情知所说不假，因那语声虽在耳边，细如蚊蝇，
听不出是否昨夜救星和移船留柬之人。”
　　朱梅随把岳雯所遇之事一说。众人知道长眉真人为近三百年来最负盛名的前辈仙人，
不特法力高强，飞剑神奇，并还得有三部道书和许多法宝飞剑。只等所许三十万善功宏
愿完成，便成天仙。只管隐迹风尘，救人济世，常在人间往来游行，但是常人决看不出
丝毫行迹。寻常修道人想要拜他为师的不知多少，休说不能如愿，想见一面都是万难。
想不到竟会如此垂青，昨夜暗助脱难。还说真人素来好善，事出偶然，后来移船留柬，
心疑是这位老前辈还不敢定，不料果是。连岳雯也被看中，并还得到两件奇珍和雪鸿前
生至交姊妹多紫烟的下落。不由喜出望外，称幸不已。
　　师徒四人到了紫盖峰前，岳雯将所得宝钥、玉环献上，当时也未看出有何妙用。料
知真人不久必来，暂时藏起。寻到水帘洞外，先觅了一片平崖，对瀑而坐。先候岳雯不
来，曾在岳庙前买了些吃的，已然吃过。因岳雯从早起身未进饮食，便将马背食物取下，
师徒四人饮食说笑，并谈起长眉真人出家经过。
　　原来湖北孝感县，离城十六里，有一善人材。村人十九姓任，聚族而居。中有一家，
乃任氏幺房，主人任乾，是个博学之士。时当东晋季年，任乾做了两任县令，五十岁上
便即归隐。因其平日居官清廉，好客喜施，不特没找一个造孽钱，反把祖遗田产耗去大
半。生有四子。长子任孝，宦游已死。次子生时，因值祖母生日，取名任寿，聪明异常，
读书十行俱下，过目不忘，但是顽皮也到了极点，生得又瘦又干。任妻周氏，也是世家
望族，因嫌任寿顽皮，钟爱幼子。自来知子莫若父，早看出次子刚毅忠勇，天性最厚。
虽然不得乃母欢心，从无丝毫怨言忤色。只因天性好动，爱管闲事，以致时受责打。其
实所行的事，合理的多，并非寻常顽童可比。为此对他格外钟爱。任妻以为丈夫偏爱，
对次子越发厌恶。人情无真是非，家人亲族见任妻不喜次子，再一附和，越发成了众矢
之的，交相责难，内有好些均是长辈。任氏诗礼之家，尊卑长幼之分甚严，那冤枉气也
不知受了多少。任寿恐父亲知道了同母亲生气，受了委屈，从不吐露一字。
　　这年夏天，任寿已十五岁。任乾归田之后，每喜结伴游山，任寿照例随行。这次偏
因行时生病，游伴又是任乾师友之交，不能更改。心想：“老妻虽受人蛊惑，到底亲生
之子，又在病中，当能怜爱。”游山兴浓，只在暗中嘱咐了几句，便即起身。谁知第二
日，任寿病便痊愈。因父亲不在家，母亲耳软，嫂和叔婶多视自己如仇，起初也颇小心，
终日独坐书房，门都不出。任妻不爱次子，一半是为任寿淘气惹事，一半也为丈夫爱子
大甚，心中不服，老夫妻赌气。及见丈夫走后，任寿除晨昏问安视膳而外，终日苦读，
天气太热，老师都告假回家避暑，他独守在书房以内，又当病后体弱之际，想想儿子是
自己生的，以前毒打，委实太过。再想次子任受何等重责，从未向丈夫面前说过一句，
问时只有隐瞒。心气一平，便生怜爱，忙走进去，笑说：“天气太热，你还是到后园凉
爽一会，免得苦读受暑。你不合群，又喜惹事，只不要走出园门便了。”任寿自会说话
以来，头一次得到母氏慈爱，喜出望外，几乎流下泪来。连忙笑答：“以前儿子不孝，
淘气惹事，累娘生气。现在儿年渐长，日前病中醒悟，决汁痛改前非。只求娘不生气，
任人打骂欺侮，决不计较。”任妻作色道：“你不欺人，谁来欺你？快到后园洗澡乘凉，
也该吃夜饭了。”任寿见母面有怒容，不敢再往下说，只得连声应诺。独往后园要水沐
浴，换上新衣，独坐荷池柳荫之下纳凉，等吃夜饭，先没打算出去。
　　坐了一会，闻得园外喧哗之声。走往园门一看，迎头遇见两个年长侄儿，说是邻村
刘家为争一条河沟，将本村人打伤了好几个。今日双方集众评理，一个不巧，还要发生
械斗。任寿早知邻村大户刘家是个恶霸，家中养有不少打手，长子为朝中大官，倚势横
行，无所不为。平日听人说起，便自有气。闻言激于义愤，少年心性，顿忘前念。再经
人一怂恿，说刘家欺人太甚，事关全村安危，谁也不能置身事外，就不动手，也应前往
助咸，于是便踉了去。到后一看，双方聚人甚众，有的还拿着刀抢器械，只等话不投机，
一声号令，便即动手，大有剑拔弩张之势。另有数人，似是邻村长老，想要从中说和。
无如一方理直气壮，一方倚势凌人，说话强横，正在相持不下。
　　正看得有气，猛觉身后有人拉了自己一下。回头一看，乃是平日最信服的余道人。
任寿性虽刚烈，对人却最仁慈，平日借老怜贫，好行善事，大有父风。乃父深知爱子为
人，拿了去也是施舍寒苦，于是无求不允，从不阻止。那道人身材矮小，正当中年，三
年前由外省来到当地，凭着一双空手，在人家祠堂后面盖了一座小庙，自辟荒地，种了
亩许菜园，将就度日，看去十分清苦。村人因他对人谦和，轻不出门，谁也不曾留意。
任寿人最机警，年前偶在无意之中，发现道人从不举火，所种蔬菜，也似借以掩饰，平
日最喜周济寒苦。暗忖：“庙中并无香火，终年关门，也不与人来往。卖菜所得，还不
够他一次济人之用。”心中奇怪，便留了神。始而借故攀谈，渐渐升堂人室。
　　道人自称姓余，没有名字。向无外人入门。因其规避极巧，使人看不出来。村人习
久相安，当他有点怪脾气，谁也未作人门之想。任寿原是借着闲谈，随同走入，见他未
以婉言拒绝，心中暗喜。入门一看，里面只有一榻一几，四壁萧然，更无长物。方想：
“此人莫非水火都断不成？”道人已先开口道：“我知公子义侠好善，现有一为难之事，
不知可能相助么？”任寿问故，道人说要十两银子。任寿早看出他好些异处，闻言立允，
由此道人时常开口求助，多少不等。事也真巧，每次开口，都是任寿力所能及，并没有
大为难的时候。任乾虽知爱子不会乱用，但是要钱回数大多，又非大富之家，便向爱子
询问用途，任寿照实说了，任乾也觉奇怪，暗中打听村人，均说道人素极安分，事已过
去，也就不谈。道人从此却不再开口。
　　日子一久，连任乾也觉奇怪起来，觉着事情太巧，故意命任寿送去几两银子。道人
固执不收，笑说：“前借银两，原为府上积福兔灾。府上现在家景不甚宽裕，等宽裕时
再说吧。”这未两句话，原是任乾询问爱子时所说，口气一样，越发奇怪。屡次设词探
询，道人口风甚紧，丝毫不露。问他何故不动水火，答说出家人山行野宿，往往跋涉终
日，难求一餐。因为觅食艰难，又向神前许过心愿，每日饮食，均在夜间，吃得不多，
所以外人均看不见。任寿始终怀疑。另一面，却是越谈越投机。道人暗中借话示意，说：
“公子不是尘俗中人，最好出家，可免许多孽难。”任寿年纪虽轻，对于世情却极淡薄，
早认为人生朝露，无什意思，闻言深以为然。只说父母在堂，亲恩未报，且待将来再说。
一面却向道人请教修炼之法。道人有问必答，所说多是打坐吐纳之术，从此也不再劝其
出家。一年过去，任寿年已渐长，越看越觉道人气度冲和，眉宇间似有道气，由不得心
生敬仰，事之如师，两人也越来越亲近。
　　这次患病甚重，本非短时期可愈。昏迷中偶然想起道人所传打坐之法，说可祛病延
年，如法一试。始而心神烦躁，呼吸艰难。及至耐心静坐下去，先用下层功夫，将窍守
住，不多一会，豁然贯通。等到气机流行，走完了一周天，出了一身冷汗，轻快许多，
知生效力。再用上层基本功夫，澄神定虑，潜光内视，又坐了两个时辰，病便霍然而愈。
暗忖：“修道竟有这等好处。”本想夜来往访，求其深造。
　　一见道人暗拉自己，料有原故，悄问何事。道人道：“公子忧患将临，我今夜恰要
离开此间，事前不能化解。公子恐要离家远游，暂时还寻我不到，三年后可往武当山寻
我便了。”任寿闻言大惊，忙问：“道长法号，始终未蒙见示。武当山方圆千里，峰岭
甚多，道长仙居何处，如何寻法？”道人笑答：“到时你由后山桃花坡进去，只问椿散
子，自会有人指点。但是那人生具恶根，夙孽更重。去时如在望后下旬，我已先在，还
好一些；否则，你如早到，他必留你在他家中下榻，一与接交，便是未来大患，你须留
意。你夙根深厚，只此一场冤孽，数虽前定，并非不可避免，人定胜天，全在你随时留
意而已。”
　　任寿还想探询下文，忽听前面喊杀之声，回头一看，械斗已起。本还不想动手，因
见对村土豪家打手之外，又有许多武师埋伏在旁，一声喊打，蜂拥而上。自己这面虽有
一些准备，无奈会武功的不多，上前便被打败。最可恶的是，不论妇孺，一路乱打，族
人纷纷受伤，本村族长已被敌人绑吊起来，哭喊之声惨不忍闻。恶霸父子一面命人掳抢，
一面鞭打族长，迫令服输。不由激动义侠心肠。暗忖：“此地离家甚近，覆巢之下，例
无完卵。与其待人宰割，何如与之一拼？自来擒贼擒王，小贼刘昌现在对坡指挥徒党，
老贼溺爱幼子，任其横行，只要将他擒住为质，也许反败为胜。”心念一动，正值七八
个同村少年败逃下来，连忙拉了一个，假意随众逃窜，避向树林深处，告以机宜，令其
速急集合村中壮丁，并将两个会武功的找来相助，约定人到发难，由后面偷袭，去擒小
贼。任寿后在林中偷看，见那老族长誓死不屈，已被打得死去活来，越发激动怒火，不
等人到，便悄悄掩将过去。当地原是河这面一片树林，林前有一土坡，小贼手持红旗，
勒马坡上，发号施令。因善人材这面已然大败，手下徒党借着追敌，群往村中骚扰。
　　小贼正在得意洋洋，不料任寿人小胆大，天生神力，自幼好武，身又极轻，虽是无
师之学，竟比寻常武师高明得多，小贼又大自恃，手下人均想掳掠金银妇女，全都跑开，
只老贼在坡下稻场上率两徒党拷打敌人。坡上只小贼一人，一见老族长已快打死，乱离
之际，原无王法，心想：“事已闹大，索性一不做，二不休，杀进村去。”手举令旗未
及招展，猛觉眼前一花，一个绳圈忽自身后飞来，套向头上，往后一拉，人便坠落马下。
原来任寿平日因当地多狼，练就绳圈，百发百中。事有凑巧，来时恰在路上捡到一根长
绳和村人败退时遗留的一把刀，匆匆打成活套，由坡后掩将上去，一下将小贼套紧，拉
下马来。
　　小贼原会武功，见擒他的是个幼童，又惊又怒，便要挣起。任寿孤身一人，未免发
慌，上去一刀背，本意威吓，不料用力太猛，将臂打断。因听小贼狂吼，匆忙中不知人
已疼晕过去，惟恐敌党惊觉，众寡不敌。情急之下，一见那马随同小贼回身走来，又听
村中哭喊之声，已有两处火起，痛恨小贼大甚，想给他吃点苦头。也没细看，纵身一跃，
便上马背，拖着小贼入林，顺坡而下。本意到了无人之处，绑将起来，藏向隐僻之处，
再和老贼理论。谁知那马性烈，小贼右手令旗不曾丢下，负伤又重，刚疼醒过来，吃人
拉住就地一拖，怎能禁受，妄想纵起，无意中把手中令旗刺向马腹，那马受惊，亡命一
般朝前急窜。小贼头颈被绳勒紧，加上伤痛，当时闭气死去。任寿先还不知，见马惊窜，
还想多给小贼吃点苦，为族长报仇。及至出林，在旷野中跑了一段，想起自己家中不知
是何光景，心中一急。忽又想到小贼娇生惯养，被自己拉着，随在马后乱滚，怎能禁受？
如若死去，老贼财势甚大，岂不惹下灭村之祸？回头一看，不禁大惊。原来小贼遍体鳞
伤，四肢已断，头颈扯出老长，死状甚惨。知道此祸闯得不小，忙中无计，只得把小贼
残尸绑在马上，朝马屁股打了一刀背，任其落荒窜去。
　　任寿想起家中母亲，忧心如割。正待绕路回探，忽听前面林中狂风大作，走石飞沙，
夕阳已隐，满空阴云布满，天黑得似要压到头上。登高一望，村中火光通红，近河人家
多半火起，隐闻喊杀悲号之声远远传来。自家偏在村南一角，看神气还未波及。老母在
家，终是放心不下。偏又杀了贼子，如被仇敌看破，会家性命不保。想了想，恐贼党疑
心，不敢回去。
　　正急得跳脚捶胸，猛瞥见前面天空中金蛇一闪，紧跟着一个震天价的霹雳，一大团
烈火自空直下，打向树林前面，风也更大，几乎不能立足。心想：“此是东南风，正朝
贼党这面吹来，火势也许不会蔓延全村。”心念才动，遥望村中，已有好些贼党飞跑退
出。因值天干地旱，村外遍地苎麻，好些草堆，全都被火引燃。风助火势，火仗风威，
只听一片轰轰发发之声，浓烟滚滚，弥漫天空，火如狂涛一般涌到。林木又多，大半具
有油质，火浪所过之处，全数蔓延。晃眼之间，临河一带成了一片火海。贼党反被困入
火中，有几个掳有包裹的不舍丢弃，逃得稍慢，吃身后火浪烟潮往上一涌，当时被火吞
去，倒地便成了焦炭。下余的逃到河边小桥，未及抢过，忽然一株带有火烟的断树凭空
下坠，落向桥上，将桥点燃。贼党已被烧得焦头烂额，狼狈异常，有几个略知水性，首
先跳入河内，勉强渡过。下余被火包围，进退两难，那震天价的霹雳更打个不住。有的
因被浓烟迷目，投入火内烧死；有的勉强逃到河边，纵入水内，因水流太急，多半不识
水性，正在水中挣命，吃那狂风吹来的断树残枝，夹着大量热沙火星当头下压，因怕火
烧，把头一低，略一挣扎，便随流淌去。看神情好似贼党全胜之际，出了什么变故，跟
着反风回火，烧了个片甲无存。暂时虽可无事，小贼还有一子，颇有权势，岂肯甘休，
料定鲁难未已。
　　心正忧疑，浓烟夹着好些火星随风而至，焦臭奇热之气呛鼻难闻，人在河这边已无
法回去。更恐左近草树被火引燃，忙往前逃。忽见道旁贼马尚在，贼尸不知遗失何处，
马缰被树挂住，马正悲嘶强挣。忽想起此时火大，再不乘机逃走，断无幸理。重又将马
骑上，落荒而逃。逃到中途，忽降大雨。时已入夜，向民家借住了一夜。
　　次早绕路驰回，见遍地劫灰，焦痕狼藉，火势早灭，共只烧了五家。快要到家，忽
遇村中少年。拉往一旁，说起昨日贼党正待杀人放火，洗屠全村，刚点燃了四五家，老
贼便发现小贼人马失踪。同时余道人突然出现，一言未发，强把族长放下，一任贼党刀
棍砍打，既不还手，也未受伤，从容把人救走。贼党凡是动手的无故自倒，全部吃了大
亏；老贼看出不妙，刚发号令，令众速回，道人已不见。跟着便起了狂风，贼党闹了个
水火夹攻，十九伤亡。老贼虽得逃回，身受重伤，命必难保。跟着，又闻贼子被杀惨死，
悲痛万分，恨之入骨。偏巧昨夜有一受伤贼党发现任寿骑着贼马走过，告知老贼。两村
虽相隔数里，边界只隔一条河，全都认识，知道任寿神力武勇，断定贼子受了暗算。大
败之后虽然不敢当时来犯，已命快腿去唤长子回家，为他报仇泄恨。任寿母亲万分忧急。
任寿闻言，得知家中平安，宽心大放。将马藏起，别了那人，悄悄由后门掩回家去。刚
一进门，任母哭骂了几句，包了一些衣银，令其夜来速逃。任寿闻知道人奇迹，暗命兄
弟去往小庙一看，人已不在。带回一封书信，上写：“贼兄气数当尽。村人善良，以后
无事。你却在家不得，此时任你所之。三年后武当之约，不可遗忘。”
　　任寿无奈，捱到夜静，哭别母亲家人，孤身上路，本意往洞庭君山一带寻找父亲。
走没两天，便闻人言，风声越紧。说贼兄已然赶回，先说屠杀全村报仇，当夜老贼号叫
而死。次早，贼兄不知何故，改了主意，说贼父之死由于天灾。兄弟乃任寿所杀，非报
仇不可，别人无干。先往村中搜索，不见人影，虽未骚扰，对于村人所说被火烧死之言
却是不信。如今正往各处追寻下落。任寿恐被仇人发现，抄着山僻小径，夜间行走。快
到洞庭，又害了一场大病，仍用坐功将病治愈。加上沿途耽搁，赶到君山，去寻父亲方
外之交水神祠老道士一问，才知乃父前日接到家中急报，已先赶回，才走两天。行时留
话，说月前有一异人再三告诫，不令任寿回去。并说在外流荡不过三年，必有遇合。又
留了好些银子，一封书信，托道人转交。书信所写，与老道士所说大致相同，也是再三
叮咛，十五年内不许回家。任寿孝亲，素不违命。想起慈父钟爱，不舍离开。信上并未
怪罪，反说自己智勇可嘉，为何不令回家？年月又是这么久？心中奇怪。因书上有违命
即不孝之言，贼兄好似专寻自己为仇，风声越来越紧，只得中止回家之念。
　　任寿先由三峡入蜀，游完峨眉、青城，又由秦岭、终南，转到泰、华，最后游完嵩、
洛，取道豫西，转入武当。一算日期，已有三年。多历名山大川，交了好些江湖豪侠。
武功经人指点，比起以前高明了许多。在江湖上打听梧散子，虽无人知，却听说有个同
样形貌的姓余道人，是仙侠一流，隐迹风尘，宛如神龙见首，不可捉摸。越发心生敬仰，
立意拜师，恨不得当时寻到才称心意。
　　好容易捱满三年，也忘了月望前后，一到后山，便往里赶。时当二三月间，入山不
远，遥望前面峰峦灵秀，岚光黛泼，觉得景物清丽，与寻常所见不同。转过崖去，眼前
一花，前面坡上现出万树桃花，红白相间，灿若繁霞。坡侧大片碧崖，上悬两条瀑布，
一大一小，如玉龙倒挂，界破春山，雾涌烟飞，珠喷玉溅。流水汤汤，松风稷稷，泉响
松涛，洪细相应，汇为一片繁音天籁。空山无人，落红成阵，日丽风和，时闻好鸟娇鸣，
蝶莺群飞，更显得美景如仙，十分幽静。心想：“此地花光如海，这么多桃树，想必是
师父所说的桃花坡了。这么清丽的景物，如何不见一人？”便顺桃林往前寻去。后山一
带本极高峻，来路最险之处，连个樵径都无。桃花坡来路势更峻险，那些桃树生得密层
层的，繁枝交错，结成一片花山，无法通行。此外更无隙地，只桃林尽头，有尺许宽一
条路径，下临绝壑，地势外倾，既滑且陡。桃枝向处突伸，离地甚低，必须蛇行鹭伏，
始能勉强过去。稍一疏忽，滚坠壑中，粉身碎骨，万无生理。
　　任寿急于见师，冒着奇险，沿着林边危崖，绕行过去，新雨之后，满地苍苔肥厚，
其滑如油，连经几次奇险，几乎滑坠。好容易把里许长一段桃林走完，人已累得周身是
汗，遍体泥污。想寻溪水洗涤手脸，以防遇人难看，耳听前面水声潺潺，再一注视，前
途不远，又现出大片园林。山景本好，加上人工兴建，更是灵妙。正想过去寻人探询，
近前一看，不禁失望。原来中间还隔着那条绝壑，宽约十余丈，便是猿猱也难飞渡。园
林中又是悄悄的，只有鹤鹿往来，不见人影，连唤数声未见答应。没奈何，只得沿崖寻
去。初意桃林如此整洁，必与主人有关，也许尽头处可以相连。谁知越走越远，始终未
见相连之处。人却走到一条山谷中去，谷径甚宽，两崖壁立，宛如翠屏对峙。遍地细草
蒙茸，崖脚种满草花，五色缤纷，鲜艳夺目。那么长一条山谷，竟会不见点尘，仿佛打
扫过的一般。暗忖：“这三年来，历经峨眉、青城、终南、大白、泰岱、衡华各大名山
之胜，多么雄奇清幽之景也都见过，尽管崖壑幽深，气势雄伟，终有荒凉芜秽之处，似
此清洁，从未见过，莫非真有仙人寄居不成？”心正寻思，鼻端忽闻到一股兰花香。性
本爱花，更喜兰、梅。因觉空谷幽香，清馨扑鼻，使人神志为清；又想觅路上崖，居高
下望，查看前见园林，有无道路，便顺谷径蜿蜒寻去。
　　越走越深，花香也越来越盛。刚觉出闻了花香，心神分外清快爽朗，与寻常兰花大
不相同，忽听头上有人喝道：“你是哪里来的，到此作什？”抬头一看，原来离地十余
丈危崖腰上，有一少年，头戴铁丝织成的网罩，背插飞抓、宝剑，腰系长索，俯身壁间；
正朝下面喝问来意。任寿一心只想早见师父，便把来意说个大概。少年忽改笑容答道：
“此事暂且休提。”这里有一灵药，结实将成，共生两枚仙果，修道人可抵六甲子修炼
之功，常人服后也享高年。你来得甚巧，正好分你一枚。崖尽头有路可上，崖顶悬有绳
梯，稍会武功便可缒下。你既能由桃花坡这面入山，武功想有根基。本来崖上还有好些
毒蜂，均被我用火烧死。也许还有一两个藏在崖缝里面，被它螫上一下，痛苦非常，多
少天才好。这还是我配有灵药可医之故，否则休想活命。事前不知你来，我无准备。恰
巧蜂窝旁边，上月留有一副铁丝网罩，你可先取到手，防个万一，只要头脸不受伤，便
好得多。走过蜂窝时，可看一下那发光的是何宝物，到手只要是双的，任何奇珍异宝，
也我二人平分。事完再引你寻那位老仙长去。”
　　任寿因听少年语言清朗，那高本领，早就心喜；又听出和樗散子相识，越发高兴。
对于法宝、灵药，并未十分在意。心想：“修道人全仗自己修为，无须借助草木之灵。
人家费了许多事，为何与他平分？也许有什为难，须人相助。”忙即应诺，往上走去。
果然前面崖脚现出一条人工开出来的山径，蜿蜒向上，直达崖顶。途中井有几处洞穴，
人口甚小，内广丈许、数尺不等，也是人工开成。口外并还悬着铁纱，外有矮树藤蔓，
山径上苔薛已早长满，掩蔽之处颇见巧思。不是少年指点，便近前也不易看出。山径到
了崖顶，又斜行向下，才到少年所说之处。
　　走了一半，忽然发现崖势内凹，藤荫交互中现出一洞。探头一看，洞宽不过七八尺，
深有两丈，但朝上面倾斜，陡峭异常。铁丝网罩便挂在洞口不远矮树之上，想是时久，
锈得不堪。忽闻一股甜香由洞内发出。定睛一看，原来暗影中悬着一个大蜂窝，地上散
着不少烧焦的死蜂。正戴头网，想要人内探看，忽见蜂窝后面光华闪动。刚一走进，便
听嗡嗡之声，人也走到蜂窝下面。心疑毒蜂来袭，仍想查明内中有无法宝，再行退出。
因嫌洞中昏暗，便将身带包裹中的火筒取出晃燃。一手拔剑，正要查看，火光到处，见
那蜂窝竟有小屋般大。嗡嗡之声，乃新生出的十几只小蜂伏在上面，振翅飞鸣，却飞不
起。通体墨绿，目射金光，口有红须，形相狞恶，与常蜂不同，猛瞥见一片金霞由壁间
迎面飞来，透身而过。同时壁间金光电闪，现出“龙翔虎跃，长眉再来”八个朱书古篆，
一闪即逝。
　　任寿心想：“我因眉毛稀少，乳名眉儿。难道叫我长了眉毛再来？”忽听少年在下
面高呼道：“宝物许藏在蜂窝里面，可用宝剑砍它一下试试。内中蜂蜜，也是极珍贵难
得的灵药，酿酒尤妙，我也和你平分。”任寿忙答：“理当效劳。但这窝大大，能否砍
碎，我拿不准，且试一下。”说罢，再一细看，那蜂窝形似一个大莲蓬，孤悬洞顶，离
地丈许，上有一柄粗如人臂。因见小蜂尚未成长，不能飞起，以为无害，纵身一剑朝那
莲柄砍去。不料用力大猛，应手立断，蜂窝也随洞径往外滚落，吃洞口崖石一挡，分裂
两半。蜂蜜甚干，芳香流溢，白如银玉。因少年说是灵药，用剑尖挑了一小块，入口一
尝，果然甜香满颊。又割下一块，准备带与少年观看。转身要走，忽觉腿上被针刺了一
下，微微有些麻痒。低头一看，正是两只小蜂隔衣朝腿刺了一下，连忙用剑拔掉。因不
甚疼，也未留意。见里面并无宝物，便往下走。寻到尽头突崖，果有长索系在一株老松
之上。忙即放下，缒约两丈，便到崖腰少年立处。那地方也是一处崖凹，与前见相同。
　　少年附身突石之上，一手持刀，一手持一形似喷筒之物，守伺口外，却不进去。回
顾任寿下来，便令等在一旁，觅地守候，暂是不可入内。任寿见他只看了自己一眼，口
中说话，全神贯注洞内，神情似颇紧张。待有半盏茶时，忽听轰轰之声，由洞中飞出一
物，其大如拳，周身墨光闪闪，金碧交映。少年早有戒备，左手喷筒扬处，立有一股火
焰朝前射去。那东西冲烟冒火，立朝少年迎面飞来。少年扬手又是一刀，立劈两半，随
刀飞堕。任寿见所砍的便是前见毒蜂。少年喜道：“大害已除，兄台来得正好，到了里
面再谈。”二人一同走进，见里面比上洞更加整洁，净无纤尘。只洞顶上悬着一个蜂窝，
但小得多，约有尺许方圆，方才所闻兰花香味，便由洞中发出，这一邻近，香味反倒减
少。定睛四顾，并不见花。方要开口，少年已先笑道：“灵药尚未成熟，还须少候，不
妨先谈一会。兄台贵姓？如何与老仙师相识？”
　　任寿说了经过，转问对方姓名。才知少年名叫郑隐，先辈是东汉世家，因曹氏篡位，
愤而不仕，全家入山隐遁，在武当后山寻到一处胜地，风景灵妙，与世隔绝。正打算在
山中觅地开垦，第二代上忽生奇疾，死亡殆尽。未了只剩郑隐一人，生具异禀，自来身
轻若燕，神力如虎。这年偶观蛇乌恶斗，猛触灵机，忽想出世之想，到处寻师未遇。前
年发现后山有一异人。幼时曾听祖父说那异人年纪，少说已在百岁以上，童时无知，不
曾留意。见他还是以前形貌，心中惊奇。费了不少心力，想要拜师，异人不允。郑隐心
志坚毅，百折不回。异人也始终固执，一任诚求，终无用处。去年寒冬大雪，郑隐偶往
城市采办年货，归途见一疯僧倒卧雪中，仗义救回山内。愈后不别而行，留下一书，才
知那是一位神僧，因为夙孽，隐迹风尘。并说后山住的是位仙人椿散子，法力之高，不
可思议。也因功行未完，还有两个难题，留滞人间。内一难题，便是翠屏峰上藏有两件
前古奇珍和一株灵药，他并不要，而这两样却非出世不可。谁能得到，将灵药服下，带
了法宝，前往求见，必蒙传授仙法，收为弟子。那藏珍之处，有数百年毒蜂盘踞，伤人
必死。近来才想好法子，将毒蜂除去。幸值任寿寻来，又是仙人未入门的弟子，志同道
合，情愿结为兄弟，一同拜师。
　　任寿见少年面罩已然取下，生得猿臂蜂腰，面如冠玉，英姿飒爽，气字安详，是个
英俊美少年。休说这等豪爽慷慨，便那品貌谈吐和那一身武功，先已佩服。正越谈越投
机，忽听崖顶金玉交鸣，杂以龙吟之声。少年惊呼：“不好！法宝快要出世。请任兄守
在这里，只等花香全失，再听叭叭两声，可将正面洞壁石块搬下，速急入内，便见灵药
结实。每人能服一枚，只留一枚与我足矣。”说罢，匆匆走去。