龙山四友

　　铁汉听出楼中喝骂的都是妇女，并未见人，楼下花林外也无敌人赶来接应。想起来
意，又生希望，忙即跟踪纵过，正在威喝：“狗婆娘，再喊我就杀你。快说……”底下
两字没有出口，林莺已是恨毒心横，瞥见敌人迫来，双手抱住栏杆，左脚刚一沾地，猛
起右脚，也不间什地方和敌人板斧厉害，冷不防向后踢去。铁汉只顾说话，见她人尚不
曾立稳，差一点没被甩到楼下，一时疏忽，以为敌人只是身法轻巧，力气不济，真要动
手还是不行，没想到方才乃是侥幸得胜，样样凑巧，敌人手脚又准又快，冷不防竟被踢
中，当时只觉胸前好似被铁棍杵了一下重的，其痛非常。不知敌人周身伤痛，酸麻力弱，
如在平日，踢这一脚，一任铁汉筋骨健强，胸肋骨也非被她踢断不可。当时负痛情急，
又觉此举又是晦气，怒火上攻，随手一斧。林莺“哎”一声惨呼，腿骨立被斧柄打断，
痛晕死去。铁汉见人倒地不动，下面还无人来，胆子越大，正想房中都是妇女，可以威
吓。心想，一不做，二不休，能够就势将人救出一个多好。就是不能办到，后面湖荡相
隔这近，逃也容易，怕他何来？主意打定：正要转身，忽见一使女由别房奔出，见状大
声哭喊：“夫人被强盗打死，你们快来！”铁汉大怒，忙赶过去，口中怒喝：“你们也
是好好人家女儿，一样在此受害，为何帮助恶霸和我作对？”话才出口，眼前一花，两
条套索忽由身旁门内飞出，当头罩下。同时便听楼下来路人声喧哗，知道再不逃走凶多
吉少。上身已被人套住。只顾追那前面使女，不曾留意旁边门内有人埋伏，一时疏忽，
冷不防几被拖倒。总算天生蛮力，板斧明光耀眼，又重又快，一见不妙，急中生智，知
道这类套索越挣越紧，非但没有强抗，忽然一声怒吼，反将板斧举起，改朝门内杀去。
　　那用套索的原是两名心腹使女。平日无事，随着林莺学了一点本领。本领不高，力
气又弱，因见主人被人打倒，似已送命，一时情急，一个抢出喊人，两个匆匆抢了两副
套索，本想暗中下手。一见敌人走过，更不怠慢，同发出去，刚将人套住，心中一喜，
用力一抖，敌人并未倒地，反被带往门外。想起主母那高本领尚被打倒，心已发慌。另
一个想起房中有刀，还有两个同伴刚醒，正在向窗哭喊，口中急呼：“你们快拿刀来杀
这强盗！”猛瞥见敌人头上带着套索，手持板斧，凶神恶煞一般回身杀来，不禁大惊。
一个丢了套索便往回跑，另一个吓得嘶声哭喊，惊慌大甚，往回一退，又被门槛绊了一
跤。铁汉先颇急怒，及见这几个使女年只十三四岁，看去那么秀气，想起都是土人之女，
不忍杀害，口喝：“我不杀你，快些停手，不许乱喊！”随说反手一撕，一面用斧连斫
带割，匆匆割断套索，丢向一旁。耳听下面锣声四起，人和走马灯一般。有的还拿着灯
火，分好几面潮水一般往楼前杀来。上空又有两枝旗花，带了红白二色火星飞过。不知
庄中敌人日常无事，虽然疏忽，被他偷偷掩进，但是防备甚严，四外均有专人防守，一
经警觉，全数发动，四面堵截，本领稍差的人插翅也难逃走。一见敌人均由前面赶来，
逃路是在后面，并无惧意，人已由后楼纵落，想起后庄还有几处草堆粮仓，心中一动，
顺手摘下一盏残灯，一面飞逃，沿途点去。耳听楼上众使女哭喊救火捉贼之声，也未听
清，转眼跑到水旁。后庄一带更是黑暗，回顾敌人并未追来，所点两堆粮草也无火烟冒
起，心还可惜没有点燃，以为游过这片湖荡便可逃走。这时快要天亮，黑暗之中敌人难
于搜索，定难追上，忙往水中蹿去。中途回顾，逃路树林之中火光甚亮，方料火起，忽
听喊杀之声，再一回顾，不禁大惊。
　　原来敌人平日均有训练，想是知道来人要由水路逃走，竟分好几路绕追过来。前见
火光乃是争点火把，所放的火似已扑灭。又泅出不远一段，回顾敌人业已赶到水旁。远
望过去，好似三四条火龙飞驰掩映于来路树林之中，晃眼会合，相继赶到。内有一路并
顺对岸沿湖往前赶去，分明看出逃路，想住前面堵截。湖中一带的水面已被照得明如白
昼，心中一惊，忙往前赶，方喜离岸不远，一个猛子便可冲到。刚一上岸，待要援崖而
上，翻将过去，相隔那崖还有三四丈，忽听数声断喝，抬头一看，崖上火光照处，敌人
突然出现，一个个手持刀箭，各用石块朝下乱打，同时喝骂。再一回顾，方才沿河追赶
的一起敌人业已横渡过来。这才看出左侧水面较厌之处还有一条浮桥，不知先前怎未看
出。知道原路已难逃走，猛想起崖角那面还有一洞与外相通，虽然越逃越远，不是回路，
并还只听人说，隔着一片峭壁，不曾去过，终比落入敌手要好得多，忙又回身往侧一转，
顺着崖坡往临水山洞一面逃去。还未到达，眼前一亮，洞中又有四个贼党手持火把纵将
出来，迎面先是两支钢镖，差一点没被打中。心里一急，乱了主意。当时怒火上攻，把
心一横，回顾后面人多，怒吼一声，手持板斧往回杀去，准备拼得一个是一个。哪知当
头数人转身就逃，不知敌人奉有密令，又有好些认出铁汉，立意生擒，故意诱敌，以防
水遁。铁汉刚追到崖前空地之上，敌人忽然反身杀来。铁汉看出敌人越来越多，三面围
住，只空出危崖一面，立意拼命，也不管是什用意，手中板斧泼风也似乱斫乱杀。
　　也是巴贼轻敌太甚。闻得警报，赶到搂上，见爱妻刚刚痛醒，一腿已断，哭说来贼
就是铁汉，忙传密令，吩咐生擒，那几个有本领的武师到得最快，先和巴贼一起赶到楼
上。因巴贼意欲就势与东山诸侠翻脸，近又探知铁汉虽住东山境内，并非香粟村对头手
下，知其逃走不脱。怒火头上，一面传令生擒来贼，为夫人报仇，一面集中商计，东山
诸侠不去终是大害，用什方法将其吞并。这十多个得力武师全被留住，不曾追去。铁汉
本来力大身轻，近随娄公亮又学了些速成的手法，遇见能手虽然不敌，对付几个饭桶打
手恶奴尚还将就，又当情急拼命之际。一面奉命生擒，不敢施展杀手；一面却恨不能一
斧将人劈成两片，斧沉力猛，纵跃如飞。众恶奴防他突围逃走，人又分散开来。动手的
多半轻敌，转眼之间竟被斫伤了五个。内一恶奴额骨也被削去一片，差一点脑浆迸裂，
这才看出厉害，纷纷上前夹攻。因奉巴贼之命，虽有暗器，不敢乱打。铁汉偏是怒发如
狂，越杀越勇。众恶奴打手虽将他围住，只是虚张声势，闪避招架，如非倚仗人多，乘
其转身之间由后暗算，简直无力回攻。时候一久，又有三人的兵器被斧打飞，虎口皆裂。
铁汉也因对敌时一味凶猛，不知运用气力，难于持久。上来用力太猛，打了一阵，便觉
气喘臂酸，真力不济。想起前日娄公亮所说，心中一惊，深悔失了机会。这班恶奴并无
用处，方才无论杀向何方，敌人俱都让避，突围而逃并非无望，怎会忘却？照此拼斗，
早晚力竭倒地，受那惨刑，还是逃走的好。念头一转，正待往山洞一面冲去，不料时机
已失，众恶奴打手待久无功，反被伤了数人。平日狐假虎威，大话说得山响，这多的人
连一个外贼都难取胜，实在难堪。想起主人仗着自身行家，武功极好，常骂所用恶奴打
手都是饭桶，性又刻薄，此时必在所居楼上遥望。庄中十多个好武师一个未到，分明借
着敌人要我们的好看。再不将人捉住，非但丢人，少时还受重罚，岂不冤枉？来贼已将
夫人打伤，还要生擒，不许杀害，动手时好些顾忌，吃亏甚大，俱都气愤。内有几个狡
猾一点的本在旁边没有动手，想出一计，晴约同党掩往洞中取出长索，将火把丢掉，埋
伏暗处。正要命人通知同伙诱敌，铁汉已自行投到，立被绊倒。众恶奴一拥齐上，先将
板斧打落，绑了一个结实。因恨铁汉不过，就地拖走，还未到达，已闹了一身伤。
　　巴贼这时旧情尚在，当着林莺拷打铁汉，先磨折了一个够，然后绑向石牢之中吊起。
为了铁汉倔强，骂不绝口，力气又大，手脚稍松立时纵起拼命，又不怕死，看守恶奴连
吃了好些亏。巴贼既想拷问真情，又因他伤了林莺，恨之入骨，立意要使仇人多受痛苦，
不许杀死。实在无法，只得用绳将他周身缠紧，倒吊梁上，另想法子磨折。忙了半日。
铁汉力也用尽，无可再强。这日在牢中受苦，娄公亮忽然得信赶来，先向巴贼讨人，巴
贼非但坚拒，反说了许多无理的话，于是争斗起来。公亮本领虽高，一则寡不敌众，巴
贼虽是一个恶霸地主，山中生长，从小好武，家传武功，得过高人传授，何况还有许多
得力爪牙。上来公亮虽用暗器宝剑伤了数人，将巴贼最得力的二个武师刺死，结果仍中
巴贼诱敌之计，将其擒住，正想为那武师报仇。
　　柔云因在山中打猎，遇到公亮，一见倾心；又问出是东山娄氏双侠之一，越发看重，
爱之更深。不知公亮近在两山交界一带打猎另有深意。觉着对方香粟村人间乐土，附近
又有极好猎场。自从两三年前与林蓉出来打猎，见他同一少年追一猛虎，上下山崖纵跃
如飞。先不知道来历，只林蓉因追野猪；与同来少年无心巧遇，问出家在香粟村居住，
匆匆一见，未说姓名，想不到会是娄家兄弟，由此不曾再见。自从二次再见，连遇数次，
才知他常来林中打猎，心疑为了自己而来，虽然心喜，少女娇羞，顾惜自己身份，先还
故意矜持，不肯表示，也不每日前往等他。过了些日，见公亮随随便便毫无表示，每次
相遇偏是笑语从容，不亢不卑。内有两次并还约同一齐打猎，仿佛极愿同游。仔细察看，
有时似在想心事神气，忍不住借话引逗，对方却似不解，自己又不好意思明言心事，就
此耽延下来。
　　日前又往林中寻他不遇，等了一会儿，失望回庄。想起平日均由林蓉作伴，也许当
人不肯开口，今日特意孤身到此，偏是寻他不见。行至中途，心正烦闷，忽听林中骚动，
山风大作。回头一看，正是心上人骑了一只猛虎穿林而过，猛想起近一两年常听人说，
本山不知由何处来一白衣蒙面骑虎少女，长得十分美貌，本领更高，专帮土人和兄长手
下作对。土人往往全家逃亡，不知去向。并有几个有本领的武师打手为这一人一虎所杀。
兄长大怒，日常命人满山穷搜，并无踪影。此女非但形踪飘忽，力大无穷，所骑猛虎更
是厉害，灵巧已极，说来就来。等你闻得虎啸，带人赶去，已没有了影子。近日兄长因
其专和本庄作对，专杀手下恶奴，稍微僻远一点的地方连叫人催粮都不敢去。如非积威
之下，土人不敢抗拒，自行送到，好些地方的粮已无法往收。心中痛恨，每日加紧戒
备，。命人守望。只一发现踪迹，闻得虎吼，立时带人飞骑赶去，结果仍是徒劳，每一
谈起，便咬牙切齿，暴跳如雷。虎乃山中猛兽，这虎看去更是长大威猛。公亮从未说起
有一虎骑，怎会骑在虎背之上，仿佛骑惯神气？人又那样高兴。再想起恶奴们曾说虎女
长得比画儿上的仙女还要好看，莫要意中人每日到此并非为我，当时一股酸气直冲脑门。
虎行绝快，追赶不上，只得走回。跟着连去两次，均未见人，想起心烦，气得眠食难安。
虽疑公亮薄情，并不爱她，无奈以前相对颇为投机，虽无表示，有时却似等候自己。常
见他在当地徘徊，低头寻思，自己一到立转笑容，性情又是那么温和。同猎之时几次试
他，也极听话，从不固执成见，怎么看法也不像是没有情意。日前又只见他一人骑虎走
过，未见虎女，如何便断定他是爱上人家？心虽略宽，终放不下。
　　正在每日胡思乱想，心中愁苦，忽听人报，意中人为救铁汉，已被兄长擒住，忙和
林蓉赶去，从旁力劝。巴贼竟为所动，觉着东山诸侠，公亮本领不是最高，已有如此厉
害，如将他杀死，定必赶来拼命。莫如暂困石牢之内，软硬兼施，如能就此收服，非但
少一个后患，还可增加许多威势。就不吞并香粟村，将猎场大片土地要些过来，招些穷
人来此开垦，岂不也好？就是公亮倔强不服，势成骑虎，要将他杀死，也应听妹子的话，
先将所约那些好帮手寻来，算定一举成功，有胜无败，再杀不迟。此时正好拿他当押头，
挟制对头。非但不能杀他，还不可屈辱太甚，免生反感。当下传令造一木桩，将铁汉用
铁环钉在上面，把手脚头颈胸腰等处一齐套住，做个榜样。因对公亮劝说不听，改口说
道：“你既不肯与我化敌为友，只好委屈些日，等你气平再说。不过老兄本领甚高，稍
微疏忽，你便破壁飞去，日后彼此报复，定必互有伤亡，有失东西两山和气。暂时给你
带点首饰，不要见怪。”公亮见二女在旁满面愁容，连使眼色，只装不见，哈哈笑道：
“娄某既落你手，要杀开刀，决无话说。否则，任你想什方法，我这客人也留不住。几
时高兴，说走就走，你却不要后悔。”巴贼虽是行家，只知敌人有极好武功，铁链镣铐
未必有用，特意亲自动手，先将公亮双手反铐，双脚腕钉上一副木狗，带上铁镣，再用
铁链倒吊地牢铁梁之上，打算饿他两日再说。柔云见心上人受此酷刑，自是心痛，连明
带暗每日均往探望，将公亮所带宝剑、铁环、暗器等全数要去，以作准备；又向巴贼苦
口力劝。巴贼看出妹子情急，面上常有愁容，先颇生疑。继一想，此人少年英雄，如将
妹子嫁他，也算门当户对。想由妹子身上诱其降伏，又恐公亮不肯，平白丢人。表面不
说，却令柔云相助防守，暗命恶奴听她指挥，却不好对其明言，柔云一听自己可以出入
地道，自合心意。
　　这日乘机去往牢内，向公亮假作劝降，暗中示意，公亮只是冷笑不理。柔云当他气
极，实在无法。因其以前见面曾说林蓉人好难得，想令代劝，又恐恶奴金三狼疑心，假
装查看全牢，命恶奴相随在侧，到处流连询问，却令林蓉由上面山洞掩进，代往劝说。
并告以只要公亮真有良心，柔云便冒奇险也必救他逃走。林蓉悄悄掩往上面小洞一看，
公亮人已带了铁链坐在梁上，非但不曾受苦，人未倒吊，连双手也由铁铐中脱出，正和
铁汉低声密语。大意是说：这一身刑具并困不住他。但他一走，铁汉命必不保，为此想
等援兵到来，相助同逃。并说；木狗讨厌，铁镣粗重，又在木狗之上，不将木狗弄碎，
不能用缩骨法脱身。如将木狗毁掉，敌人定必警觉，下手必须格外小心。已用内功，乘
着无人之时，将脚底木狗毁坏，外表只剩一层木皮，稍微用力便可粉碎，脱身而出。别
的不怕，只恐仇敌忽然变计，想先杀我。这里人多，防备大严，宝剑不在身旁，要将你
身上所套大小六根铁环弄断，放你起身，不是容易就能办到。这长一条地道，我尚难说，
带你同逃更是无望。我单人逃走却较容易。这不比被擒之时，强敌太多，四面包围，周
身均被铁链粗绳绑紧，无法脱身。我见人已倒地，任其捆绑，不与强抗，便是为此。否
则，绑我那两个恶奴早已被我打死，哪有今日？到了外面，仇敌必将我绑在桩上，万想
不到我会逃走。出其不意，我先将双手脱出，稍微一振，木狗立碎。脱那铁镣更是轻松。
虽然仇人多，没有十成把握，凭我一身轻功，多少也有指望。我那朋友再要守候在旁，
赶来接应，仇敌任多厉害，也拦我们不住。你如命长，我去不出两日，定必将你救走。
否则只好代你报仇了。你单情急骂人，多找苦吃，有什用处？本来事关机密，方才来那
女子不知我自能脱身，前来卖好，我未理她。她不知我心意，因恐恶奴给我气受，假装
查看全牢，将其引开，必有些时耽搁。隔壁均是难友，你又为他而来，就被听去也必不
会泄露。我恰在此时准备好了十之八九。今夜便是仇敌不下毒手，我那朋友必要赶来。
我不逃出，此人最是心热，就许孤身犯险，累她吃亏。我主意还未想好，万一不能顾你，
遇事必须忍耐。这班没有人性的豺狼有什理讲，犯不着多吃他的苦头。
　　林蓉旁观者清，早就看出柔云片面相思，公亮并非对她真好。偶想心事，也决不是
为她。只为面嫩心软，常时相遇，见柔云痴情太甚，不知不觉自然流露，对方一个少女，
人又不恶，不好意思使其难堪，稍微敷衍，好在不曾明言，至多同猎，故未坚拒。那日
柔云孤身往寻，公亮骑虎走过，以后便不再见。此时想起，非但有心避而不见，连那骑
虎走过故作未见也是取瑟而歌，有心表示，使其死心。否则，巴贼多么可恶，柔云对他
这样爱护，满面愁容，关心已极，又当患难之中，怎会理都不理，若无其事？断定公亮
看不起柔云。无奈身在虎口，姊姊这一残废，以后光阴更是可虑。全仗柔云能处得好，
把自己当成心腹，连想嫁公亮的心事都不隐瞒。已贼又常肯听妹子的话，正好互相利用，
借她之力，免得受害。自来忠言逆耳，她正情热头上，如照直说定必不快，甚而恼羞成
怒都在意中，只得答应照办，带了食物，轻悄悄掩到洞旁窥听。为了洞中黑暗，只有一
盏油灯低悬在下，上面有一小洞，公亮始终不曾看出，全被听去，果然平日料得不差，
低声喊道：“娄三哥，放小心点，不要说了。你那么精细的人，如何随意出口？幸而是
我，要是别人，岂不危险？柔云姊姊对你实是痴得可怜，你便不想要她，能以自身之力
脱困，人家终是好意，何苦来呢、就这样，她还命我来送食物，你能坐起，我省事不少。
我姊妹均愿助你出险。我这苦命人的身世三哥想早知道，现在越发度日如年，只有七尺
之地容我栖身。我必设法逃走，到时望你仗义相助；终身感德。香粟村道路前已问过，
以前当着云姊未便多问，还有一段不大详细，请你明言相告，以便日内恶人逼我太甚，
立时往投。只请代向主人请求一声，如其不便相容，指我一条明路，命人引出山去也好。
我不回去，云姊决不许恶奴回来，此时上下无人，但说无妨。”
　　公亮早知林蓉志行高洁，不是乃姊在此，恶霸还有顾忌，早已孤身逃走。平日几次
暗中察看，人甚端庄义气，本有同情，想不到背后说话被她听去，难得看出心事，却不
帮助柔云，发生反感，不由感动，便先称谢，将途径详细告知。并令转劝柔云说自己此
时尚谈不到婚姻，不必痴心，盛情心领，将来必有以报。所送食物也不肯要。后经林蓉
劝说，并将上系丝绳的食物抛将过去，公亮只得接住。因铁汉饿得难受，相隔又远，想
令张口，将食物投往口中。林蓉见状力劝，说三哥手法虽准，铁汉粗心，稍一疏忽，落
向地上，无法拾起，全都败露。云姊已向巴贼说好，今夜必有食物送来，不妨命他暂忍
一时。公亮也觉铁汉量大，这包东西都给他吃也不够半饱，又听林蓉惶急之状，只得停
手。吃完，林蓉将包收回，道声：“三哥珍重，不要辜负云姊好意。在此一半日无论如
何也必助你脱困，千万不可轻举妄动。”说罢走去。见了柔云，并未直说。柔云始终疑
心。想起庄后湖荡对面有一山洞，公亮由此逃走比较容易，就遇对面洞外把守的人，凭
公亮本领也打得过，便拉林蓉和两心腹丫头先往探路。不料寇公遐当日往黄龙山寻访长
安城外所遇马上少年，中途遇见山洪，无意之中恰巧由洞中走来。柔云心中有事，并未
留意。林蓉眼尖，突然发现舟中伏有一人，像个文士，心中一动。恐被同来使女发现，
害人性命，故意把柔云主仆二人引向一旁，偷偷一看，刚看出对方神情狼狈。柔云因听
林蓉说公亮把食物分给铁汉，并未吃饱，并还口渴思饮，心中一急，便要同回。林蓉椎
说地势还未看好，不能这样疏忽。沿崖一带如有上下之路，以娄三兄的本领必能越过，
岂不比穿洞而出遇见防守的人要好得多？柔云信以为真，反倒谢她关心。恰巧旁边有一
小舟，只顾回庄强着恶奴准备酒食，连头也未回，带一贴身使女匆匆赶回。
　　另一使女也是土人之女，初来时取名四喜，先在林莺房中。这日犯过，正受欺打，
林蓉知乃姊手辣性暴，看她年幼可怜，代为求情，讨将过来服侍自己，平日待她极好。
知其忠心，特意留下做伴。柔云走后，令在一旁守候，自往窥探公遐，是个正人君子。
当地四面罗网，急切间想不出个好主意。意欲赶回庄去，把衣履食物取来再作计较，一
时心慌，先又不好意思明言，刚一上船，便听公遐诉苦求助。既恐对面贼党看破，又不
便赶回，只得打桨如飞，向前急驰。回顾公遐竟自己撑船跟来，人又外行，到处乱撞，
居然被他撞进庄旁小溪，心中叫不迭的苦。总算凑巧，巴贼闻报虎女出现，早带领多人
追去。又当黄昏众恶奴用饭之时，主人不在，各在屋中饮酒说笑，那一带恰是冷僻无人
之处，竟未被人看出。林蓉也颇胆小害怕，既一想，此人明是游山迷路，遇见洪水逃出
来的好人，既被我看见，便应救他出险。好在云姊和我一党，又正有事用我之际，落得
乘机下手，救他一命。念头一转，忙告四喜，速寻一身男子衣履，连同食物，藏放房中，
等我自取，千万不可被人晓得，一面去寻柔云商计。
　　柔云虽然从小娇惯，毕竟少女面嫩。为了痴爱公亮，满腹心事无法倾吐，更把林蓉
当着心腹。有时想起，还是不好意思，许多话仍都不便出口。当日更因救人心切，强着
林蓉为她犯险，去探心上人的口气，只管心情悲愤，毫不掩饰，终是内愧。巴不得林蓉
和她一样，也有一个未来情侣。这时正强迫恶奴，借口庄主之命，令其准备囚人饮食，
由内赶出，一见林蓉惶急之状，仿佛对于来人关心到了极点，想起林蓉素来稳重，不轻
许可。兄长虽是心情不好，到底有财有势，庄中妇女只要得到欢心，立时平步登天，享
受无穷，便那日久宠衰的，只不招他厌恨，口出怨言，也有丰衣足食，过着舒服日子，
比那些土人生活相差天地。老早便看上林蓉，用尽心计，讨好勾引，并托自己和乃姊代
为劝说，她竟以死自誓，畏如蛇蝎。近日听她背后口风，非但兄长看不起，庄中这许多
的少年名武师也一个不放在眼里，并还露出想要逃走之意。人又谨细，不轻言笑，平日
喜怒不形于色，今日竟会改了常态。一个不相干的落难人，就被兄长手下看破擒住，只
要不是奸细，至多吃点眼前亏，打吊两日，一经拷问明白，便看来人才能，量力做事，
不过不能回去。如有一点本领，还可得到厚待，何必如此惊慌关切？料有原因。
　　自己对于公亮也是一见钟情，再听来者是读书人，初次见面，便说人家至诚君子，
不知林蓉救人心切。因这两日恶霸又当内忧外患心神不安之际，环庄四外防备严密，竟
有生人到此，必生疑心。便自己如非看出来人辞色诚恳庄重，与寻常所见这些外面来的
武师迥不相同，也几乎生出疑念。放在这些只知贪功讨好，没有人性的恶奴眼里，休想
活命。一半情意，一半投缘，不知怎的生出一种同情爱护之念。柔云恰误会她和自己一
样，对于来人生出情爱。本是共心腹的姊妹，闺中少女，自动爱一男子本就害羞，难得
林蓉和她一样，也看中这个来人，正好配对。不由同病相怜，巴不得能够助她成功，市
恩于人，以后互相帮助，结成两对夫妻。再细细一问，越听越觉所料不错。非但一口答
应，并代两次望风，守在当地，遇见来人便想法支开，不令作梗。好在兄长外出，庄中
只有她大。恶奴均知巴贼爱这妹子，有时极听她话，并许随便做主。如非柔云性情心肠
较软，面皮又薄，从不肯动手打骂下人，照样可使全庄人等畏之如虎。
　　林蓉知她颇有权力，本领又大，只是不善运用。恶奴对她虽不免暗中轻视，真要发
怒，也不敢丝毫冒犯。见她毫未生疑，满口答应，好生欢喜，只顾救人。柔云向其探询，
暗示她已爱上来人的话一句也未在意。”先装采藕，迎着来船，把公遐引往土山洞中藏
起；跟着赶回，拿了提篮，又装采花，亲身送去。瞥见人在小洞窥探。这一惊真非小可。
只顾抢前喝止，忘了寇公遐下身赤裸，情急匆忙之中脸又被人无意中擦了一下，本是有
气，不敢声张，后见公遐惶急蹲地，神情不安，知非有意，气方一消。跟着又在崖后相
见密谈，越看越觉公遐少年英俊，谨厚光明，不由加出许多好感。分手要走，忽想起自
家身世，心中一热，重又回身探询，由此发生情愫。后来虎女前往盗剑，仗着天生异禀，
高人传授，本领极强。将公亮送走之后，偷偷掩往庄后，正遇二女背人密谈，哭诉心事。
林蓉为了安慰柔云，正说：“你说男子多半无良，我对寇公遐也未始无动于衷。看他走
时情景和以前相见所谈，我已露出身世孤苦，想要脱离虎口，他竟一言不发，可知男子
多顾自己，没有情义，不值为他伤心。何况虎女走时所说，好似她并不爱公亮，就公亮
爱她，也是片面相思，日后相遇终有法想。我们只要各尽其心，济困扶危，救出两人也
是好事，管他对我好坏作什。方才令兄那样盛怒，见我在旁又作了好些丑态，想起害怕。
姊姊受伤残废，我处境越险，只恐事情稍定，我必难于自护。只有离此他去，才免受害
送命。你我姊妹情如手足，云姊如能在日内助我逃走，到了香粟村，我虽不知人家是否
收容，云姊这番痴情苦意我必代告娄三兄和他那几位兄弟，以全力作成你二人的美满姻
缘。否则，我的心意云姊深知，令兄如再强迫，有死而已。至于寇公遐是否有情于我全
不相干，只要逃出令兄虎口，此后便是终老荒山，或是飘泊天涯，能够以力自食，落个
自由自在，不受恶人凌辱，于愿已足，别的全未放在心上。”
　　虎女越听越觉林蓉真好，便是柔云也非不可改好的人，心中颇喜，重又回到树林，
坐下猛虎已在彼藏伏等候，敌人也自寻到，先将谢杰杀死，夺回宝剑，再由侧面树林中
掩往后庄，二次放火，在柔云房中盗公亮的镖囊，骑虎冲出。快要走出隔崖那条深谷，
正遇巴贼带人迎面赶回，差一点没有撞上。本来还想就势掩往后面，再杀他几个恶奴，
忽听响箭信号飞来，巴贼人马立时回身迎去，便有大群人马小轿赶到，忙将虎藏起，偷
偷掩往一看，双方业已会合。原来那是巴贼平日勾结的一个有财势的死党。连前半年巴
贼托他用重金礼聘的方家五鬼也被请到，还有好几个江湖上成名多年的大盗一同赶来。
事有凑巧，那与巴贼勾结狼狈为奸的城中恶霸南山豹，本是坐地分赃的大盗之子，近因
同党被擒，凶谋败露，事闹太大，为了耳目甚多，先得到信，连夜变卖田产，弃了原有
家业，全家逃来，准备与巴贼会合。来意便想强夺香粟村，与巴贼分山而治。索性占山
为王，拿东山做巢穴，出去打抢。巴贼闻言自合心意，好生欢喜，一同回转。虎女先听
公亮之劝，知道这些贼党厉害，也未动手。忙寻公亮告知前事，计议了一阵，也同回到
虎女洞中。公亮忽想起铁汉逃时所用板斧恰在场上，被他取走，但是周身是伤，好些可
虑，忙又骑虎追去，想要送他回村。不料人已离谷，追赶半里，将其喊住，谈完经过，
令其转告娄，秦诸人，并将铁汉送到谷口，和谷口的人说了几句，急于往见虎女，也未
回村与众相见，便骑虎驰去。