龙山四友

　　公超笑答：“你还有点眼力。听说今夜来了好几个贼党，我近年曾往太行山寻你两
次，俱都未见，只说又为毒蟒所害，或是误服药草送命，不料会投到老女贼的门下。我
只问你愿跟女贼还是跟我，再说别的。”野儿已挣扎着跪伏在地，鸣呜哭道：“野儿做
梦都想恩人，既然相遇，打死我也不会离开了。以前原和他们说过，只要遇见恩人，除
非将我杀死，做鬼也要跟去，不能怪我。要叫我再打他们我也不肯。”公超笑道：“如
此甚好，也用不着帮我们动手。你们共是几人？后面可有来贼？”野儿说了。公超便指
伊萌道：“他是我的徒弟，你两个不许再有斗争，别的话少时回去再谈。以你天赋本能
怎会拜贼为师，其中必有原因。待我擒到来贼问明再说。本村人们不认得，你先莫进去，
一同走吧。”说完，手往野儿身上擦了两擦，人便复原纵起，笑说：“恩人本事真大，
我也知道他们不好，无奈得过师祖好处，不能和她作对。”伊萌便将尖刀棍递过，正往
前走，公明忽说：“前面号灯闪动，有贼党逃去，我们快迫。”
　　公超忽然转身对公明说道：“你将野儿领回村去，我师徒少时就来。”女贼也由岭
上越过，公超知其决难逃走。公明走后，忽然想起野儿多半上了女贼的当，否则此人山
居野宿，以野草果实充饥，荤都不吃，平日不与生人相见，怎会受女贼好处？但是此人
性虽凶野，人却天真，知道好歹，能分善恶，不将贼党擒住问出真情，不易相信，连忙
赶去，方喊“要留活口”，伊萌手快，已用铁豆将女贼两眼打瞎，透脑而死，只得罢了。
虎女和众人也由上面赶下，匆匆谈了几句，便命村人掩埋贼尸，不必再将人头送去。只
令贼党知道，只一过界人便失踪，使其心中惊疑，不敢冒失来犯。暗中乘机布置，通知
西山那几千个受苦土人暗中准备，时机一至便大举发难，里外夹攻，一网打尽，救众土
人同登乐土。边谈边走，回到府中一看，伊萌带回来的花灯坯子竟有好几百盏，另外还
有两大篓花灯。这时众村人均在湖边等候好音。一见花灯送到，纷纷动手，照着原样装
好扎绑停当，业在湖边各处张点起来。公明已带野儿先到，同坐席上，正在问话。众村
人听说大获全胜，欢声雷动，争先把残肴撤去，重新换上，并为野儿添了一座，备了许
多生熟蔬菜。众人坐定之后，见野儿貌相丑怪，从所未见，和伊萌已打成相识，并肩坐
在下首，甚是亲热。
　　等到换上热酒，吃上几杯，公超说起前事，才知公超昔年偶然经过大行山，因听山
民说起山中出了一个怪人，生得雷公一样尖嘴缩腮，一双突出的火眼又圆又亮，看去像
个十几岁的幼童。上下山崖比飞还快，形态凶恶已极，手里拿着一根两头削尖的长棍，
不知是什树木所制，锋利无比，多么厉害的猛兽被他用棍尖脱手一掷，便打个透穿，猛
恶无比。以前并不出山扰闹，他不和人对面，偶有人山樵采的人与之相遇，均颇害怕，
当他怪物，望见远避。后有两个胆大的猎人曾用了弓箭火枪想要打他，没有打中，反被
凌空纵来，将所用枪刀折断，人也几乎被他抓死。因此入山的人全有戒心，不敢深入。
上前年忽然不见，只说离去，后来发现他藏在后山龙爪崖顶石洞之中。又遇见了两次，
渐渐看出人不犯他，他不犯人，与之招呼也不回答，只不似以前见了人就避开。他住那
地方却不许人走近，地形也极险峻，无人能到，谁也不再惹他。一直无事，见惯不以为
奇。不料第二年秋天，山中忽降大雪，气候寒冷，封山既早，到了来年春天还未解冻，
山中草木好些冻死。那怪人想是无处求食，突然赶来山外，看见食物便明偷暗抢，打是
打他不过，看意思虽似不肯伤人，但那来势十分凶恶。身量不高，力气大得出奇，稍微
抗拒，被他随便抓上一把，推上一下，便痛不可当，一个不巧受伤更重，好多天不能痊
愈，有的并还成了残废。村人对他恨毒，想了种种方法想要伤他，都未办到。
　　正在忧急无计，忽听人说怪人常去附近扈家屯走动，非但从不伤人，每次前往照样
也拿人家粮食，但他去时必定用那木棍挑上一两只野兽，手上还要拖上两只，到后放下
野兽，便挨家轮流去拿粮食，用人家麻袋竹篓挑了就走，其急如飞，谁也追他不上，那
野兽却不带走。每次都有带来，至少也有两只漳鹿野兔之类。几次过后，人看出他的来
意，是用野兽来换粮食，也就不再惊慌。因其送来之物所值较多，有时还有贵重值钱的
兽皮，反倒愿意他去。知其挨家交换，周而复始，上次去过的人家非等轮流过来决不再
取。又知其不肯与人相见，问也不答，拿了就走。每天都将食粮装好等他自己来拿，彼
此虽无交代，也颇相安。不似本村一物不送，来了就乱抢一阵，简直成了一害。山村中
人又多穷苦，实在恨他不过，也不想他何故对这两村的人一厚一薄。仗着全村二十五户
人家倒有多半打猎樵采为生，种田只是副业。多半年轻力壮，善于爬山，恨他不过，上
月将人约好，想往山中除害。寻到当地一看，那崖在一孤峰之上，形如一只巨爪突生天
半，下面便是一片深不见底的绝壑，实在无路可上，便将所用火枪镖箭准备停当，埋伏
在下面几个崖洞之中，准备只一见人，便同放火枪镖箭杀以除害。等了一日夜，天已大
亮，还未见他形迹。因在崖下发现野兽毛血，草里还有一只刚死不久的土獾，树上又挂
着一条破麻袋和一竹篓，断定人在崖上，尚未下来，一算时期，至迟第二日一早必去山
中抢夺扰闹，因此不愿离去。天亮之后，越料少时必要下来。众猎人往往一人山就是好
几天，不以为奇，身边带有干粮水壶，早已吃饱，正在互相商计，暗打招呼，隐闻崖顶
有了响动，越发聚精会神准备下手，等了一会不见下来。
　　众人原因前年人山打猎，忽见上空有一从未见过的大乌飞过，因觉那鸟大得出奇，
宛如一片银灰色的怪云飞空而过，地上日光竟被遮黑了一大片，草木全被扇得呼呼乱响，
起伏如潮。心想，这样大的怪鸟从所未见，看神气，便是只牛也要被它抓去。惟恐行至
山中骤然相遇，为它所伤。一见乌由侧面飞回，离地并不甚高，飞得也不甚快，便借崖
穴隐身，各用鸟枪朝上打去。那鸟不知下面有人，竟被打中，猛扑下来。落处是大堆乱
石和一些矮树，怪鸟伤痛暴怒，朝地上乱扑乱抓，好几尺方圆的山石，被它抓上立成粉
碎，许多小树也被折断，连根拔起，方圆数十亩一片野地，不多一会竟被闹了一个草木
无存，碎石沙土纷飞如雨。尘雾滚滚，随同两翅风力高涌起十好几丈，狂风大作，天日
为昏。相隔一近，这才看出那怪鸟约有七八尺高，生得似鹰非鹰，一身银灰色的羽毛油
光水滑，非常好看。由头颈起直到尾部生着一条硬毛，钢刺一样，两只刚劲有力的粗腿
坚硬如铁，鸟爪极大，还能把握。上来负痛，差一点的石头被它用力一握便成粉碎。两
翼横张开来门板也似，少说也有两丈来宽，看去猛恶无比。在野地里腾扑起落了半个时
辰，方始怒啸飞去，并不曾死，但是起时似极艰难，连将双翅展动，飞扑起落了八九次
才得飞起，飞得比前更慢，又隔有半盏茶时方始勉强腾起，掠地飞过，往后山深处一路
鸣啸，由低而高斜飞上去。众猎人先见来势那样猛恶，随同鸟爪飞起来的碎石又和暴雨
一般，相隔只十数丈，不是崖石遮蔽，差一点没被打中，全都胆寒，恐被看破，连大气
也不敢出。以为受伤甚重，等它把野性发完，力已用尽，再行下手，不料仍被飞走。
　　内有两个胆大的觉着这大怪鸟从所未见，如能打到，非但免去后患，送往城市之中，
单那一身乌毛便可得到善价。和众人一说，均觉可惜。又防鸟伤不重，痊愈之后定必记
仇，以后遇上必难活命。互一商量，便追将下去。最后追到龙爪崖下，拾到几枝鸟羽，
均有尺许长短，银光闪闪，甚是好看。遥望崖顶洞内黑茸茸一团，好似搭有鸟巢，但是
四面壁立，无路可上，鸟也不曾再见。跟着发现怪人由绝壁上面攀援纵跃而下，均料那
鸟不会藏在上面，否则怪人已被抓死。内两猎人见其匆匆走过，相隔颇近，便放上两枪，
人未打中，反被将抢夺去，还受了重伤。总算怪人手下留情，没有送命，被同伴背了逃
回，因此更恨怪人，那鸟似已伤重身死，许是落往深山绝壑之中，从此不曾再见。众猎
人想起前事总是胆寒。自从前冬大雪之后，那一带山中野兽又极稀少，难得遇到，许多
顾忌，多半不敢深入，偶然结伴大举同往，所得也是不多。以前野兽最多的龙爪崖前树
林之中已不敢轻易走进，去往别处打猎，往返太远，好些不合算计，本就愤恨，觉着怪
人并不吃那兽肉，却和野兽作对。以前曾经见他抓裂猛兽为戏，猛恶无比，近一年多野
兽绝迹，定是被他吓逃，断了我们的财路。还来村中抢夺食粮，不问包谷麦豆，尤其瓜
果之类，见了就抢，无论藏得多好均被搜去，稍微对抗还要伤人。最可气是扈家屯他也
照样去拿粮食，偏是善取，非但拿起来挨家轮流，并不多取，每次还要送上好些值钱的
野兽作为交换，所种粮食比拿到集上去卖所得更多。不似本村说来就来，不论谁家，穷
搜乱抢，非搜到手决不退去，一不遂意连房也被拆去，稍不如意见物就毁。身坚如钢，
刀剑不伤，有火枪打他，不等瞄准，先被夺去，性更机警狡猾，防不胜防。都是一样的
人，两村索性一律乱抢也气得过，偏是一敌一友，把本村当成仇敌，对于人家那样好法，
越想越恨。
　　这次又是前两猎人为首提议，暗中掩去。等到第二天早上，只听崖顶响了一阵便无
声息。正在心焦，忽听上面呼呼风响，眼前日光立暗，仰望上空正是那年所遇怪鸟由崖
顶往下飞落，看去没有上次羽毛丰满，飞得仍不甚快，似由崖顶斜飞下来，离地二三十
丈，盘旋了一转又往崖上飞去，才知这一人一鸟住在一起。想起前事，分明火枪打乌之
事怪人业已得知，故此对于本村的人存有敌意。又料怪鸟伤刚养好，正在试飞，也许还
要寻人报仇。这一惊真非小可，总算来得较早，久惯打猎，又有经验，藏处崖洞地势隐
僻，各有草树山石遮蔽，未被警觉。越想越担心事，如其回转，被这一人一鸟老远望见，
追上前来，万无生理。互相传话，密计了一阵，都觉此鸟比人还要厉害十倍，不早除去
万无生路。内有多人正主张非拼不可，乘其初愈，羽毛未丰，飞尚不快之时，用火枪将
其打杀，或者还有生路。如等复原飞快，上年所见发威情景，本村二十几户草房连同人
畜只被寻到，不消片刻一扫而光。何况怪人常往扰害早已知道，祸发必快。刚将主意打
好，那乌果是上下试飞，并不远去。始而只在半山以上飞翔起落，因离太高，恐打不中
反为所害。后来为首二人见鸟越飞越低，势也渐快，心正愁急优疑，忽想起崖下洞穴甚
多，好些都是洞口极小，内里却相通连，地方甚大。就被看出，追到下来，当时缩退入
洞，这样大鸟也钻不进；还可诱它上当，在洞内用镖箭鸟枪打它前胸要害，当时便可成
功，何必胆小？自觉有理，立令众人准备。同时那鸟也似听出下面声息，两翅一偏飞将
下来，离地只两三丈。众人见它来势绝快，越发惊慌，仗着所用鸟枪火筒均经特制，火
力甚强，内中还有好些铅子，人又藏好，一声呼喝，十多枝鸟枪火筒连同镖箭同时暴发。
　　那鸟原因怪人一去不归，心中悬念，恰巧伤刚养好，意欲飞出寻找，但又衰老太甚，
气力不济，正在盘空试飞，打算练习上一阵，飞往山后各地寻找。忽然听出下面有了动
静，以为怪人和小时一样，被什东西困住，正在挣扎，飞下察看。那鸟虽极灵警，年岁
大老，目力不佳，上次被猎人打伤便由于此。一时关心太切，中了猎人暗算，比上次受
伤更重。虽因离地较高，当时未死，前胸也连中了十几处鸟枪镖箭，怎禁得住？众人见
已打中，还恐它凶威暴发，又和上次一样乱抓乱扑，纷纷往后倒退。那鸟竟未飞下，一
声怒啸，两翼一侧便往上高飞，带着重伤连声悲鸣，盘空一转，便往上面崖顶投去。鸣
声凄厉，响震空山，甚是刺耳，闻之心悸。到了崖顶也未腾扑，底下便无声息，也不知
它死活。等了一阵不见动静，试探着走出一看，崖前地上到处都有血迹飞洒。崖太峭削，
高险入云，无法上去。想要回转，又恐被它发现追来。等到半夜，又朝空放了两枪，呐
喊了两阵，均未见乌飞下，料知怪人尚未回来。守在当地，被它回来看破，凶多吉少。
内中两具特制的枪筒火力太猛，业已炸裂，还伤了两人，不能再用，下余不能打远。一
个不巧便被追上，不死必伤，两头害怕。只得乘着月黑天阴，悄悄掩了回去。走到中途，
天已大亮，登高遥望，崖上静悄悄的。回到村中，虽料怪乌必死，怪人仇恨更深，再往
杀他，一则无此胆子，除为首两三人外全都想起胆寒，不敢再去。又因等了两日怪人未
来扰闹，也许还不知是众人所为，恐往触怒，打算过上些日再作计较。一面重制枪筒，
想把人埋伏山口，等怪人走过下手。
　　公超到日，村人正在日夜戒备，如临大敌。问知前情，仔细一想，便告村人：“此
是天生异人，并非怪物，你们千万不可行凶暗算。速将扈家屯的人寻两个来，等我问明
经过，代你入山，相机行事，决可永无后害。否则，这一人一鸟必有关系，怪人如知怪
鸟是你们所杀，决不甘休。就能将他杀死，照他那样厉害，定必伤亡多人，能否如愿还
不一定，何苦来呢？”公超人最义侠，以前常时往来当地，帮过村人不少的忙，又周济
过两次旱灾，彼此情感极好，两村的人全都感他恩义，自然惟命是从。公超还恐怪人来
此报仇，先不离开。等将扈家屯村人喊来，问出怪人特性习惯和来往的道路，才寻了去。
到后一看，那崖高出天半，前临绝壑，险峻非常，两旁都是危崖峭壁，怪石如林，景物
甚是荒凉。后面虽有好些峰崖，均不相连，孤单单一座高峰拔地直上，上下如削，只稀
落落由石缝中挂着一些草树，休说上升之路，常人连想援崖上去都办不到。公超内外武
功已登峰造极，并还精通剑术，上下危峰峭壁如履平地，也因那崖离地大高，峰腰还有
云雾浮动，又听猎人说起怪鸟那样凶猛高大，惟恐重伤未死，记着人的仇恨，走到半山
猛扑下来，难于抵御。先察看好了形势，万一遇险，如何施展轻功，凌空飞落，方始提
气上升，手脚并用，贴着崖壁一口气往上驰去。相隔崖顶两三丈，侧耳细听，天风浩浩，
别无动静。人已穿出峰腰云层之上，料知怪鸟受伤之后，村人常时登高遥望，不曾再见，
顶上又无声息，便是不死也差不多。为防万一，近顶一恰有一条斜坡，忙由旁边绕将过
去，暗中戒备，掩上崖顶。
　　仔细一看，那崖约有三数亩方圆，前半向外生出，除旁边来路有六七丈长一片斜坡
而外，全是壁立如削，直插到底。前面左侧并还内凹，离地太高，崖顶并不平坦，怪石
甚多。三四月里，背阴之处冰雪还未消化。靠里一面有一大洞，偏在右侧洞口约有五六
丈高大，经过千万年风日侵蚀，好些地方均已剥落，仿佛人家园林中人工造成的假山，
嵌空玲珑，大小洞穴不下百处，日光穿洞而下，照得洞中甚是明亮。先未看出怪鸟所在，
等由乱石丛中越过，走进洞口，方觉洞与峰腹相通，内里甚深，左角平地上有白色光影
闪动。定睛一看，好生惊奇，原来右侧平地宽约亩许，地上铺着两尺来深的茅草，上面
毛茸茸蹲着一只怪鸟，本是头斜向内，尾上翎毛临风摇曳，方才误认草花便是此物。怪
鸟两翼并未收拢，半垂地上，看去越显大得惊人。刚把宝剑拔出，想要过去，那鸟忽然
偏头回顾，叫了两声。公超见那怪鸟目注自己，呜声悲颤，并不猛厉，也未转身，动作
颇慢。再看地上血迹甚多，业已被风吹干，有的已为灰尘所掩。听出那鸟临死以前哀鸣，
此时定必苦痛万分。照猎人所说口气，此鸟以前并未见过，又和怪人住在一起，可知并
不害人。心方一软，同时看出那堆茅草乃是鸟巢，当中山石上放着好几堆粮食，还有黄
精野菜草根之类甚多，上面并有鸟爪啄食之痕。右洞角堆着一些麻袋竹篓，分明人、鸟
同居，以此为粮。鸟如喜欢杀生吃肉，这样大鸟决不会吃这类东西。又听村人说，近半
年来怪人至多隔上三五天必往这两处村中夺取粮食，一个人怎吃得下那许多，可见人、
鸟都是素食。便改前念，暗中戒备，绕往前面。怪乌见人走近，二次悲鸣了几声，把头
伸出，朝人乱点，又作势往地上撞去。
　　公超看出鸟甚灵慧，知其身上伤处苦痛，意欲求死，温言试问：“你和一个人同居
在此处么？”那鸟似通人言，将头一点。公超手比口问连试几次，问出那鸟果是苦痛求
死，又想怪人回来见上一面，便将宝剑还匣，笑说：“我先当你生得这样高大猛恶，难
免伤人，特来除害，不料你竟如此驯良灵慧。我虽带有极灵效的伤药，可借日子已久，
血流太多，你年龄想已早过百岁，药又不多，未必能够医好。杀你固可免你多受苦痛，
事也容易，但和你同住那人必有来历，这样高的危崖能够上下也非容易。这样天赋异禀
的怪人不加收服，难免为害世人，早晚为人所杀，也是可惜。此时杀你，被他看出定必
成仇，不肯听劝。我意欲留你三数日活命，能够救你更好，否则也等将他寻到，当面言
明，如能就此使其改行归善，等我事完，回来带走加以造就，也不在你对他一番好心，
你看如何？”怪鸟闻言竟流下泪来，又朝公超颤声悲鸣，头伸向前，大有亲热之意。公
超看出它没有恶念，身大伤重，转动都难，便走向前去，用手抚弄鸟颈柔毛，并将身边
灵药取出放入鸟口。怪鸟低着个头，贴向公超胸前，将药咽下，神态亲热，仿佛什么话
都懂神气。双方言语不通，正想不起往何方去寻怪人，忽然一阵山风吹过，隐闻异啸之
声甚是尖锐，方疑狼嗥，又觉不似，不应这样声长，怪鸟忽然头朝公超胸前连推，猛想
起村人所说怪人啸声，忙问：“这啸的就是他吗？”怪鸟点头，泪又流下。公超连问两
次都是一样，忙说：“你不要动，我去寻他。”
　　说完出洞，仔细一听，已无声息，再查风向啸声来路，似在西方。匆匆下崖，一路
留心查听，翻山跳涧往前寻去。这后山深处山高谷深，峰岭回环，素无人迹，地方又大。
公超那快脚程，上下飞驰，搜查了大半日，井无影踪，啸声也未再起。正打不起主意，
遥望侧面两崖壁立如门，当中一条深谷，内里草木甚多，阴森森的甚是幽险，两崖之间
好似搭有一条彩虹。定睛一看，乃是一条大蟒，相隔也不甚远，身子还在颤动，首尾均
看不见。因由午前起寻到日色偏西，未将怪人寻到，觉着路走不少，听那啸声不应隔得
大远，想必还在近处，又退回来。因恐开头匆忙，不曾细看，似有两处也未走到，特意
做一弧形绕回，到处穷搜，察看怪人下落，果然发现当地还有一条山谷不曾寻到。正往
前走，忽见崖上有蟒，立即拔剑赶去。临近一看，那蟒只得三丈来长，后半身搭在两崖
之上，正在上下挥动，不时打得山崖叭叭乱响，碎石纷飞；上半身不知怎会钻在对面崖
上石洞之内，好似进退两难，正在挣扎，精力已快用尽，又似痛极，周身乱抖。有时横
在两崖之间停上一会儿，猛一尾鞭打向崖壁之上，接连几下将崖石打碎一些，缩退回去，
盘成一堆，随又舒开搭向两崖。看去猛恶，动作不快，仿佛下面还有东西将它制住，此
时余力将尽，身又痛极，无可奈何光景。先还存有戒心，想由崖后绕上杀以除害，后来
看出伎俩止此，乍看声势猛恶，实则连后半长身都抛不起来，知道杀它容易。但料下面
洞中还有恶物，双方正在拼死相持，为防冒失，去了一害又来一害，仍想绕到对面崖顶，
看清下面还有何物，再行下手。忽听又是一声厉啸，声锐而长，半晌不绝，与前闻相似，
并还听出那人用足全力长啸了一声，啸完还在喘息，声音就在崖后。连忙寻去，一看崖
后乃是一条长满草花的山沟，黄精、首乌、拘祀之类灵药异草甚多，崖势极险，上下并
不甚高。崖腰有一洞穴，十分光滑，纵将下去，还未入洞，便闻到一股异香。靠近洞顶
漏光之处，下面好似趴着一人，身材短矮，像个十二三岁的幼童，面色却甚苍老。石旁
生着一丛红紫二色的草花，业已折断，异香扑鼻，花中心结有两枚果实，形如人心，颜
色鲜红，约有酒杯大小，一枚业已跌碎。斜卧石上的幼童和土人所说怪人形貌打扮全都
相同，卧在那里不动。一手向上好似抓着一根横挂洞顶的木棍，离身不远垂着一蓬鸟羽，
与怪鸟身后长翎相似。无意之中居然巧遇，心中一喜。方要走近，忽听怪人颤声急呼，
也听不出所说何语，看那神情好似筋疲力尽，勉强挣扎，声已发抖，听去仍极猛厉，空
洞回音嗡嗡震耳。同时又听吹竹之声更是凄厉难闻，令人心悸，那丛长的鸟羽也跟着颤
动起来。
　　定睛一看，不禁大惊，原来怪人卧处是一片斜长及地的怪石，又光又滑，一头相隔
洞顶只得尺许，旁边便是那羽毛下垂的洞穴，穴旁怪石磊砢，宛如钟乳丛生，但都不长，
石窍甚多。方才所见大蟒的头便由洞顶钻进，约有一两尺。那丛羽毛本和钢针也似，最
长的竟达三尺以上，一齐插在蟒口之内，地上还跌落了几根。怪人手下乃是一根带有绿
锈，两头各有尖刀的铁棍，一头紧握手上贴向洞顶，一头径由蟒的头颈要害对穿过去。
对面洞顶恰有一个石窍，那穿过蟒颈的尖刀棍便插在内。看那怪人早已力尽筋疲，那蟒
稍往洞中一冲便可冲入，幸而手拿这头有一突出的石角，离洞顶只得数寸，将它挡住。
蟒又急于脱身，只顾用力向外猛挣，不曾往里猛冲，怪人心思灵巧，开头不知用什么方
法守在洞旁，等蟒探头钻进，冷不防用那尖刀棍穿中它的要害，此时人、蟒相持，定必
猛恶惊人，怪人先是奋力抗拒，无奈那蟒性长力猛，快要支持不住，怪人才着了急。恰
巧前有突石，急中生智，用力往上一推，借那石角把棍缩住，才得稍微缓势，免去一死。
可是上面一段怪石又滑又陡，难于用力，本要滑溜下来，不能持久，又仗那蟒负痛情急，
往里硬冲不行，便用力往外猛挣，想要缩退回去。铁棍长达六七尺，洞穴只有两尺方圆，
横亘在下，自难脱身。经此一来，怪人手抓铁棍吊住全身，反更省了力气，才得支持了
这多时日。
　　蟒虽猛恶多力，无奈洞壁坚厚，所伤又是要害，日子一久，其力已衰。只管洞顶外
面崖石被它打得粉碎，始终无法挣脱。怪人似知那手一松便难活命，避在蟒头侧面，相
去虽有两三尺，但是那蟒毒气甚重，腥涎四流，不是那股异香能够解毒，人早昏死过去。
蟒头先被大蓬鸟羽遮住，洞又黑暗，只蟒头旁边略透两线天光，公超初看还不觉得，及
至走往侧面一看，见那蟒头差不多有尺许方圆，比身子要小好些，两腮奇大，作三角形，
目光如电，通体密鳞，五色斑斓，蟒口毒牙长达两三寸，钢锥一样，甚是锋利，一条红
信拖出在外，似被鸟羽钢翎连下巴一齐钉住，不能缩转，舌尖两歧拖出尺许，垂向下面，
似被乌羽所制，失去知觉，蟒口已被鸟羽钉满。见有生人进洞，凶睛闪闪，注定来人，
不住摇晃摆动。那吹竹之声便是蟒的厉啸。这一对面形态越发狞恶可怖。因见怪人一手
吊在铁棍上面，全身拖卧斜石之上，只有一脚登着洞壁，急叫了几声，喘吁吁望着自己。
左手乱挥乱指，似不令走近，并恐毁损地上香花神气。情知那结有果实的奇花必非寻常，
又见蟒头正在花的上面相隔不远，蟒头一，腥涎飞洒，惟恐滴在花果之上。刚顺手拾起，
又听怪人怒声厉吼，便将宝剑拔出，笑道：“这花有用处么？我来救你杀这毒蟒，此花
虽好我并不要，放心好了。”怪人竟通人语，吼声立止，目注公超宝剑，面现喜容，又
朝那花和公超的头一指，再指了指蟒头，公超会意，料知蟒毒甚重，花能解毒，见花已
快干枯，只中心果实尚极鲜红，忙将身边丹药取出，衔了一粒在口中，以防万一。试举
香花一闻，果然异香扑鼻，心清神爽。因知那蟒伎俩已穷，不能为害，先纵向石上，把
花朝怪人鼻尖拂了几拂，再交怪人手内。怪人将花接过，神情越发欢喜，把头连点，露
出感谢之意。公超方说：“你且留意，等我杀蟒之后再说。”
　　那蟒似知无幸，忽发凶威，头颈连拱两拱，先朝穴外猛挣了两挣，忽然往里冲进。
公超一听铁棍磨石之声，对面插刀棍的石窍碎石粉裂。怪人好似骤出不意，手中铁棍往
下一歪，蟒身便蹿进了两尺。怪人只顾上头示意，未及防备，石角竟被错开，没有挡住，
人也随同滑下。公超见状，知道蟒身特长，死前余威只更猛恶，如被全身冲进，被它长
尾扫中，人便粉碎，不禁大惊。惟恐来势大猛，蟒头斩断，上身仍被冲进，忙运真气，
一脚踏住那又滑又溜的怪石，左手抢过怪人手中铁棍，猛力往上推进，以免对面石窍被
其轧碎。右手一剑先朝蟒眼刺去。公超手中剑原是干莫一类的奇珍至宝，寒光如电，冷
气森森，那蟒虽是情急拼命，一晃寒光耀眼，也由不得往后惊退。铮嚓连声过处，那蟒
左眼立被刺瞎，负痛急退，蟒身立时缩回。耳听外面叭叭大震，蟒头立时带同铁棍紧贴
洞底，回复原状。另一面怪人力已用尽，一声怒吼，人便顺坡滑倒，被中途怪石挡住，
不曾倒地便昏死过去。对面石窍虽极坚厚，吃那蟒连日冲轧，早有裂痕，再被这最后猛
力一冲，那带有尖刀的铁棍坚逾精钢，又极锋利，业已冲成粉碎，不是下手得快，非被
全身冲进不可。公超看出危险，更不怠慢，见蟒还在负痛猛力往后缩退，不顾先救怪人，
便乘那蟒用力猛缩之势，手起一剑，齐铁棍穿处一剑斫去，只听上面崖顶呼的一声宛如
急风扫过，同时叭的一声大震，蟒头下落，跌在地上，连蹦了好几蹦方始停止，蟒口乌
羽多半折断。总算怪人被石块挡住，没有落地，否则蟒头滚离落处甚近，也难免于受伤，
跟着又听隔崖山谷中奔腾跳掷以及崖石粉碎滚落之声，甚是惊人，半晌才住。知道那蟒
性长，死后余威尚有如此厉害，端的猛恶无比。
　　再看怪人业已醒转，手中花果仍然高举，并未毁损。暗忖，此人失踪数日，照此形
势，和这大蟒少说也相持了两三日夜，竟然有此长性，天生异禀，真个难得。忙赶过去，
怪人好似高兴已极，颤巍巍想要挣起，被公超按住笑道：“你已脱力，并还中了蟒毒，
不是这株奇花异香解毒，命早不保。此时非但不能行动，不遇见我仍有性命之忧。我不
知此果来历，是否能够解去你的毒气虽不知道，定必有些灵效，你先将它吃下，我再给
你两粒丸药把气提住，免得饥疲大甚。我再抱你回去加细调养，至多两三日便可痊愈
了。”怪人将头连点，一面把公超所给丸药咽了下去，却不肯吃那香果。公超不知何意，
又不知此果来历是否能吃，先未强劝。等到抱起要走，怪人忽指地上跌碎的香果急叫，
公超知他想吃那果。低头一看，那枚香果业已跌碎半边，只剩小半没有腐烂，内中果瓣
似橘非橘，色如银玉，仍有异香。记得方才蟒头曾由果旁滚过，恐其有毒，笑说：“果
已跌碎，你吃这枚好的如何？”怪人一面摇头，一面急叫，公超仔细一听，内中还有几
句与土人口音相仿，仿佛初学人语，甚是牵强，声更尖厉，又像狼嗥，又像鸟鸣，说得
更急，不细心一句也听不出来。听过两遍忽然醒悟，笑问：“你是和那大鸟住在一起，
想将这枚好的香果与它送去么？”怪人将头连点。
　　公超虽知怪鸟伤重，血流太多，无法挽救，但想深山荒谷之中每有珍奇难得的灵药，
也许怪人有人指点，知道此果能够将鸟救活也未可知。同时看出怪人貌相虽极丑恶，心
极灵慧，自己的话和意思全能明白，只是暂时还不能回答。因恐染了蟒毒，笑问：“方
才蟒头曾经滚过，恐有毒气，你吃了我的灵药不久仍可痊愈，这半枚残果不要吃了。”
怪人将手连比，意似无妨。公超先用身带试毒银针细一察看，果然无毒，果碎之后浆汁
流溢，拿在手里香气更浓。为防万一，又将外皮和碎的半边仔细削掉，喂与怪人吃了。
怪人意似不舍糟弃，还想连皮吃下，公超不许，四肢无力，不能自取，只得罢了。公超
见他非但花中香果连那枝叶也极爱惜，恐其手拿不稳，途中跌碎，便要过来，代藏囊中，
抱了起身。出洞绕往谷口一看，那条无头大蟒业已不再跳蹦，身子盘成一堆，后半长尾
斜搭地上，虽已死去，身上皮鳞还在不住颤动，满崖上下到处腥血狼藉，淋漓遍地。两
面崖石先后打碎了好几大片，崖角一幢怪石连同好些小树均被打断，连根拔起，想见死
后的凶威不知如何猛恶。怪人见了，只嘻着一张大口怪笑，并无丝毫惊惧之容，知其天
性凶野，胆大异常。看了两眼，便往回路赶去。相隔本不甚远，到了峰脚，施展轻功直
走上去。怪人见公超踏壁直上，一手还抱着人，走得这样快法，喜得连声怪叫，面现惊
佩之容。公超早看出他貌恶心善，异禀奇资，意欲乘机收服，走得更快，一会儿到顶。
　　走进崖洞一看，经过这多半日工夫，那只怪鸟越发不支，伏在草堆里面周身乱抖，
头都无力回转，公超的药甚是灵效，走了这一段怪人体力渐好，已能勉强走动。一到洞
中便要下地，公超笑说：“不忙，你先吃点东西。”怪人将头连摇，刚一放手，便朝怪
乌身前抢跑过去。鸟见人来好似出于意外，急叫了几声，把头往前一探，公超听出鸟鸣
比前微弱得多，怪人已猛扑上前，抱着鸟颈连哭带说，一面把公超囊中香果要过，想喂
鸟吃，人、鸟亲热已极。那鸟先将头低向怪人怀中，任其搂抱，偶然也叫几声，及至将
果递过，忽然将头连摇。怪人正朝鸟口乱塞，那鸟忽似激怒，长颈微一屈伸，往前一送，
怪人本是饥疲交加，力已用完，被乌猛力一送，不是公超接住，几乎仰面跌倒。乌见怪
人被公超扶住累得喘气，忽然连声朝着二人低叫，悲鸣甚急。怪人筋疲力尽，方才一抱
本极勉强，吃鸟猛力一挣，越发立足不稳，不能再扑上去，那枚香果也跌落地上。公超
听人、鸟相对鸣啸，知他用意，便将怪人扶坐一旁，自将香果拾起代喂乌吃。怪鸟目视
公超，摇头流泪，坚不肯吃，后来悲鸣越急，头向旁边石笋上乱撞。公超看出鸟不肯吃，
刚刚退回，怪人已一面急叫悲号，强挣着往鸟身前爬去。公超一手扶起，怪人便将香果
要过，又悲号了几声，放在口中吃了一半。公超看出他仍想与鸟分吃，这才明白人、鸟
亲如母子，互相推让。料那香果决非寻常，心正感动，怪鸟又朝二人分别叫了几声，公
超听出乌呜越发悲厉，方想此鸟非但灵慧绝伦，并还能通人意。怪人和它久处，这样关
心亲切，真个奇事。
　　忽见鸟头一昂，周身一振，极悲壮凄厉的长啸过处，怪人也在连声悲号。同时那鸟
周身银羽钢翎根根倒竖，随着全身振动之势，纷纷脱身而起，箭雨一般四下迸射，再看
那鸟从头颈起直到尾部那许多硬如钢针、银辉闪闪的长毛铁羽全数脱尽，只剩全身柔毛
未脱。乌颈高昂，双目圆睁，两翼也自收拢，挺立乱草堆中，不呜不动，形态比前更加
威猛，知已死去。怪人也倒在身旁不再吼叫，侧顾人已晕死，忙又抱起，放向洞旁铺有
细草兽皮的平石之上救醒转来。怪人厉声悲号，又要挣起，公超知其性情刚烈，平日与
怪鸟相依为命，此外更无亲人，见鸟已死，悲痛太甚，忙用好言劝慰，并将半枚残果喂
他。怪人先不肯吃，想让公超，公超笑说：“我用不着这类东西，你死里逃生，精力疲
乏，吃了正好。”一面按住强他吃了，再三好言劝解，怪人方始安静下来。不时又悲号
一阵，哭上些时。公超问知他平日多是生吃各种野菜果实和山粮草根之类，极少熟食，
从不吃荤，知其饿极。又料香果必有灵效，来时又吃了两粒丹药，只要有人照应，吃饱
一点，不久便可复原。好在洞中食物甚多，便取些来喂他吃下，果然体力渐渐回复，已
能坐起。公超见他想看死乌，不听劝解，只得扶到鸟前。怪人一见，便哭了个死去活来，
几次要扑上去，均被公超强行止住，等他尽情悲号发泄了一阵，方始扶他归卧。天色早
已入夜，月光甚明，正照洞口，洞顶还有月光下漏，甚是明亮，便和他同坐洞前，耐心
劝解，教以人语。