女侠夜明珠

　　李善念头一动，雄心越壮，见那人畜浮尸越来越多，此是无法之事，救死不如救生，
救亡不如救存，方才落水两母子料已被水冲去，不能再救，那马又在昂首顺岗向前骄嘶，
仿佛有什原因，同时瞥见当地土人已有一二十个各持钩竿，用门板木盆之类战兢兢沿着
两处崖坡撑将过来，到了右侧高坡之上，把所乘门板木盆拖上，蹲在水边，似想钩那水
里漂来的东西和死人身上衣服财物。最惨的是不问男女长幼，只要身上还有两件衣服，
隔得稍近，便用长竿钩拖上坡去，上下剥个精光，再用长竿一挑，挑入水内，任其漂流
而去，实在看着难过，又无法劝止他们。
　　正要勒马回转，忽听对面坡上妇孺号哭求救之声，定睛一看，正是陈玉之妻，不知
怎会发现她的丈夫横卧在相隔当地四五丈一座无人的大坟堆上，不知死活。先是情急，
想由水中渡过，无奈水力太大，刚一入水便被浪头打倒，不是逃回得快几乎淹死；二子
又在坡上跳脚哭喊，赶将下去，两面不得兼顾，急得嘶声哀号：“我丈夫被人救下，还
没有死，求这位骑马的大老爷救他一救！他要一死，我母子三人也不想活了！”李善本
是想救陈玉而来，朝斜对面一看，陈玉似已醒转，正在吐水，立不起来，身上似还有伤，
忙即高呼：“你母子不要伤心，我代你救来就是。”话未说完，忽听左侧面高呼：“李
相公请快回去，此是我好朋友陈玉，方才渡河上岸便为寻他，请先回去，还有好些事要
与辛大爷商量呢。”回头一看，正是蛮牛游水而来，便把马勒住。蛮牛晃眼赶到，随身
还拖来一条木板，将陈玉抱来，扶坐上去，然后送入水中，推往对面土坡，夫妻相见，
抱头痛哭，人仍不能走动。
　　蛮牛一面挥手急喊，催请速回，见李善立马未走，匆匆和陈玉夫妇说了几句，便一
个猛于蹿人水内，游了回来，见面低声说道：“相公快回，辛大爷命我转告，孙、浦二
位侠女均在左近，看孙侠女意思恐怕还要到庙来。她孤身一人，不比浦侠女机缘凑巧，
还有住处，请相公快回等候。”李善闻言，想起方才马嘶之声来自前面，心中一动，因
见蛮牛人比马快，便令先回。
　　蛮牛笑说：“今天的水真个奇怪，居然也有几处村庄没被水淹，早晚恐仍难保。内
中一处便是相公对头。辛大爷说此时最好不要露面，对头虽想不到相公骑马渡河来到此
地，总是小心好些。今日买了许多粮食，事情实是大巧，非但可救不少的人，以后还可
想法。这都是二位相公义气与孙侠女的好心，我正要赶去相助运粮，这些土人善恶不等，
方才被我打倒的两个均是这里地痞，专做坏事。我和陈玉结拜兄弟，便为他三弟兄欺人
太甚打抱不平而起。我刚说要寻几个有力气的去运粮食，为庙中土人防荒，他便出头要
包办，说这里不论官私，有人放赈，均非他三弟兄出头不可，否则谁也不想得一粒去，
张老二前欺陈玉，已吃过我的苦头。彼时老三没有在家，以为他会一点拳棒，又和衙门
里班头相识，庙中都是穷人，只要领头说抢，必定同声附和，将我吓倒，抢去粮食，再
打我一顿报仇。不料本地人都吃过他家苦头，又听和尚说相公是官老爷，后面还有好些
镖师官差坐船赶到，先就胆小。我气那三个地痞不过，也没和他多说，先把老三、老大
两拳打倒，然后当众讲理，和尚又在旁边助威，说这样官老爷救命菩萨一样，人家好心
好意，见你们可怜，命随来镖师冒着大风大雨去为你们办粮办赈，谁敢无理，简直作死，
非听人家分配不可。众人本来未动，只有几个坏人附和地痞说狠话，想找便宜，全被吓
退回去。我才挑了二三十个小伙子往运粮食。船并未翻，只被乱石土堆搁住，无法过来，
详情少时听辛大爷说吧。”
　　说时，李善业已回马，走入来路崖沟以内。蛮牛说完，刚抢前游去，忽听崖外喧哗
之声，回头一看，乃是两只小船，一前一后，每船都是空载，只两三人立在船上，后面
一人手持双桨，凌波顺流而来，其急如箭，晃眼便是驰过。前船不曾看清，第二只船上
有两个矮子，背向崖口，一坐一立，正在指点水面说笑，方觉着背影有点面熟，立的一
个忽然转身前看，侧面望去，正是昨夜龙王庙店中所遇矮贼之一，崖沟与二船去路斜对，
看得逼真。对方船驰正急，由崖口外一瞥而过，始终不曾回顾，似未发现自己，猛想起
昨夜异人所说杨柳洼贼党厉害，此去途中相遇，须要小心之言。看情势此地必与贼巢临
近无疑，心中一惊，一面寻思，人已回到庙前小山之下，上面正有好些粮袋运到，土人
已将饭锅芦棚支起，生火烧水。
　　马刚走到半山，上人已全迎出，哭喊欢呼，跪了一地。李善不愿见人跪拜，心中不
安，刚要跳下，二娃忽由上面赶下，将马拉住，悄声说道：“千万不可理睬他们。辛大
爷方才还曾来过，说孙侠女曾经见面，商量了一件大事，上来不可先理他们，等他回来
见面再说。”李善知那姓孙的蒙面女侠虽在暗中相助，从不肯与自己对面，所说不知何
事，料知重大，又见那些土人吵得太凶，急切间也不知说什话好。方想稍微安慰两句，
二娃已转身大喊道：“你们躲开，少时自会有人告诉你们。我主人说过。不论有多为难，
定必尽力而为，先拿自己的钱多备食粮，另外还要想法使你们能够度日，这样乱吵，吃
完拉倒，我们就不管了。”众土人对于李、辛诸人又感激，又敬畏，本听和尚吩咐守在
原处，等前后席棚搭好，水已退净，再将庙中废料土砖分别取来，将地垫高，铺上芦席，
一面分人收拾柴草，并捞水里漂来的树木，以防当地荒凉偏僻，灾区大广，官府就有赈
济，未必能有那样好心赶来救人。不作日久打算，就算多少发点赈粮，能够寻来，人已
饿死。何况这类官家的事照例杯水车薪，有名无实，分到灾民手中如是米麦之类，连数
都数得清。此时须靠自己，等到万分无法，再烧那十几株大树，此时只可斩些树枝铺地，
以防还有大雨降下，遍地皆水，无法栖身。和尚虽然势利，人却精明强干，颇有见识，
设想也极周到，众人见他也肯帮忙，除后殿不能去外，全都出力，均颇感幸，喜出望外。
　　那几个地痞土棍平日强横霸道，专一损人利己，欺压善良，不料碰了钉子，两次当
众丢脸。大的一个原是破落户出身，先在家乡当小讼棍，弟兄三人一文两武，无所不为。
为了作恶犯法，辗转逃到当地才一两年，无法谋生，先在人家教书，骗了三四十亩滩田，
便由老二领头，巧用附近土人代为耕种。当地人民忠厚，先见他家老少十来口，自称逃
难来此，穷苦可怜，大的又是教书先生，敢和催粮的官差说笑来往，结为弟兄，说话又
甜，都在空时助他耕种，三弟兄先说自己大家出身，不会种田，请诸位帮忙，遇当官的
事由我三人出头。土人因为一带河滩均是荒地，向无官粮，虽有几处好地方被当地土豪
占去，人民生活太苦，田租也不甚多，只要勤苦耐劳，不先欠青，仍可勉强度日，只官
差常来敲诈，应酬不到便加威吓，说要禀官充公，全都害怕，难得有这三个出头人，免
去许多惊吓剥削，出点人力也所心愿，便商量好了轮流为他耕作，居然有大半年官差不
曾上门，喜得那些土人把他当成了当地圣人。
　　哪知对方阴险狡诈，早和官差勾通一气，先放一步，到了第二年春天，忽然来了好
几个官差，还带着各种刑具，其势汹汹，说此乃公地，充公之外还要补缴历年欠粮，吓
得家家鸡飞狗跳，儿啼女号，偏又寻这三人不见。等到午后，众土人由提心吊胆激动悲
愤，快要与官差拼命，老大、老二方始赶来，假装好人，代为分解，当然无钱不行。众
人先当他是好人，平日无话不说，谁家有点积蓄他都知道，被这三个恶棍捞去十之八九。
有那平日过得好一点的，连粮种都被搜光。就这样，各人均以为那田从此便是自己所有，
非但不恨，反倒感激。后见这三弟兄日常大酒肥肉，衣物也比众人讲究，平日专管闲事，
为人作中，又无正业，有几个明白一点的渐生疑心，再见另外几家大户土豪所占同是滩
田，差人并未登门，暗中细一打听，才知上了大当，心虽恨毒，无奈这三弟兄有文有武，
从第二年起便作威作福，为他白费力气，还说种得不好，稍有不合就要禀官自首，将田
交公，说完不出三日必有官差前来扰闹，老实点的忍气吞声，不敢反抗，坏人便与勾结
一党，所种的田不多，享受最好，连那两家土豪都忌他三分。
　　平日威风已惯，老三以前是个武秀才，自称无敌，刚一出手，便被蛮牛打了个仰面
朝天。和尚比他见过世面，知其只可欺压土人，无能为力，再一说了几句，本就一肚皮
的气，跟着三房抽狸在对面山坡上打了一个不可开交，乃母为帮二媳妇也挨了几拳。平
日自称孝母，当众出丑，再被那两个平日恨他冤家看出他三人只是一张嘴，遇到天灾照
样挤在两廊人堆里面，一进大殿便被和尚赶出。想起前月想要敲诈和尚，上来说得天花
乱坠，仿佛手到拿来，哪知庙中去了一趟便无下文，后听小和尚说，老和尚会做诗，与
省城大官都是诗友，当地县官尊如上宾，刚一开口便被吓退。众人因老和尚难得下山还
不相信，今日一见果然毫不买账，越发看轻，又嘲笑了几句。
　　张氏弟兄背后商量，越想越恨，觉着天上掉下来的肥肉，不吃到嘴已是冤枉，还要
被人看轻，以后水退如何立足？老大始终不信这两少年是官老爷，想要试他一试，暗中
勾结同党，告以阴谋，说来人中有一个大财主，许下极大心愿，救济穷苦，只要向其哀
求，非但目前免却饥寒，还可发点小财。此人心肠最软，必须诉苦哀求才能打动，别的
不说，人家散财救了我们，如何见面一个谢字都无？最好等他回来，跪在马前痛苦哀哭，
包有好处。这不比吵闹，莫非向人叩头也要见怪？不可听和尚的话，错过发财机会。当
时全被说动。那几个坏人再故意夹在众人中间将路口拦住，一面领头哭喊，表面哀求，
实则依仗人多势众借此威吓，试验对方能力和心计老嫩。要是忠厚老实、心慈面软的富
人、或是初出远门的纨绔子弟，立照方才心意发动恶念，将其包围恐吓，自己这三弟兄
再装好人，将所有钱财粮食包揽过来，以便吞没，从中取利。如其真有来历，或是精明
强干的义侠之士，大家向他跪拜哭求，至多讨厌，也不至于生出反感。彼时众人正奉和
尚之命分往庙后搭棚铺草，业已离开殿廊，三地痞又做得暗，事前无人得知。刚将众人
说动，一听那位贵客业已骑马回转，一听招呼，全部赶往山口，把路拦住，跪在泥水之
中哭喊起来。那些坏人杂在人丛中呼啸助威，人虽只有三四百左右，突出不意，声势也
颇惊人。
　　老和尚正在算计如何应付眼前局势，忽听前面哭喊喧哗，与那年粮官放赈不公、激
发人民暴动光景相似，知道当地有几个著名的土棍，以张氏三弟兄为最厉害，又被自己
说了几句，难免怀恨，想要报复，不禁大惊，忙率手下十多个僧徒暗带兵器赶将出去，
打算相机行事。真要不妙，便将那几个为首土棍打倒再说，一面暗嘱僧徒，不见东偏院
那两位施主受恶徒聚众要挟吃亏受气，或是得到我的暗号，便是受气吃亏也万不可轻易
动手，边说边往外跑。还未走到山门，望见前面密跪了大片，将上山路口挡住，李善和
同来村童正由半山上骑马走来，同时看出那七八个土棍有的带着随身刀棍钩竿，有的便
将身边暗藏的牛耳尖刀偷偷拔出，吵得也最凶。看那意思，顶好激怒对方，稍一不合，
便由预先埋伏的同党上前生事，以便敲诈挟制，用心阴毒。李善此时已是左右为难，辞
色一软固要受欺受制，听凭恶人挟制侵吞；稍一强硬必要发生事变，中那恶人险谋毒计，
不禁把多年未发的怒火激动出来，一声暗号，正要刚柔并用，双管齐下，仗着自己也有
一二十个僧徒，都是精强力壮，有的还会一点武功，冷不防掩上前去，趁众土棍只将众
人骗来、阴谋未发以前，将这为首几个恶人由人丛中拉将起来，丢向一旁，一面警告李
善令其暂停，一面向众揭破好谋毒计，不令上当，并为地方上除此大害。
　　刚一发脚，猛瞥见一匹白马上坐一人，突由下面纵起，凌空飞来，正落在山门之外。
众人惊呼奔避中，同时又是一条人影箭一般由下纵上，落在照墙断基之上，转身便向众
人发话。定睛一看，正是李、辛二人相继纵落。李善微笑把头～点便往旁边马房走去，
二娃也从人丛中挤了过来，忙令僧徒回转，立定一听。原来李善正往上走，瞥见上面土
人跪了一地，同声哭喊哀求，那两丈来宽的路口已被人跪满，路全堵住。二娃大声疾呼：
“你们快些躲开，让马过去！”不料那在前面挡路的多半坏人，闻言只装不听，反在暗
中嘱咐身旁身后的人，越哭得可怜，对方才肯发出善心，非他开口不可放过。这时，马
离上面崖口只两丈多远，恰是一片平的石崖。李善见二娃连呼不应，马性大烈，恐其强
行冲过，刚把马勒住，想要开口，忽听身后大喝“且慢！”回头一看，正是辛良走到中
途，望见李善骑马回转，重又赶来，近前匆匆说道：“这些土人必是受了恶人蛊惑，聚
众要挟。二弟不知人情奸诈和恶人的用意，稍微退让，必要受欺，显得我们无用。如与
好说，必不肯散，反易惹出事来。最好不要理他。好在我们的马能够纵高跳远，上下三
四丈一跃即过，你千万不要开口，故意冷笑一声，径往他们头上越过便了。”
　　李善恐将人误伤，方一迟疑，辛良暗查前排数人假装哭喊，都是干号，见李善停马
不进，好似为难，俱有得意之容。想起阻人为善全是这类土棍恶人，不禁大怒，知这两
匹马曾经异人训练，善通人语，便朝马耳低声说道：“这些人将路拦住，不能过去，你
可由他们头上纵过。但是内中十九都是忠厚老实的苦人，恶人不多，此时分辨不清善恶，
千万留神，不可伤他。”那马最是猛烈性灵，见前面的路被许多人挡住，哭喊喧哗吵成
一片，心早不耐，不是李善将马勒住，早已纵跃过去。本就两耳直竖，目光注定前面，
四蹄抓地，马腿微曲，鬃毛倒竖，蓄势相待。辛良一路行来，和李善途中换过两次马，
识得马性，两马动作也差不多，看出马已发威，相隔又近，照着马力，再高远一倍也能
纵上，说到未句，见李善已照自己所说装出不快之容，忙喝：“二弟留意，马要纵了！”
同时拿着李善的手一拎马缰，跟手朝马股上又是轻轻一掌。
　　李善原本手疾眼快，也看出马在发威，耳听辛良又是这等说法，料知箭在弦上，非
发不可，猛想起和尚前后之言，果然料着几分，心念一动，双方恰是不约而同，辛良左
手才动，右手还未拍向马股，李善也正下手，将马缰一抖，那马立时一声低嘶，前腿一
抬，后腿一登，立时四蹄腾空，一齐弯转，凌空而起，斜着身子，连马带人往上蹿去，
一跃三四丈高远，由众人头上飞过。李善因听两耳风声，马起得急，惟恐万一踢伤了人，
将马缰朝前一拎，又多蹿出丈许远近，连那照墙；日基也被越过，且喜未伤一人。迎面
看见老和尚带了好些僧徒由内赶出，微笑把头一点，先往马房中走去，给了一两银子与
香伙，令其好好照看。刚一回到山门，便见二娃赶过，请其回房，各自入内不提。
　　辛良等马纵起之后，见上面众人还在惊呼哗嘈，当马过时，并有两人用手中木棍回
手想刺马腹，没有刺中，越发愤怒，立用一个黄鹄冲霄的身法，看准上面落脚之处，箭
一般跟踪纵将上来，落在方才被风吹倒、还剩小半截残缺不全的墙基高处，轻轻落下，
把手一挥，高声喝道：“诸位苦朋友，暂时请不要开口，听我一言。”众人先虽受人利
用，起了贪心，毕竟人类总有天良，尤其当此患难生死之际，忽然救星天降，来了几个
素不相识的外方人，雪中送炭，出了许多钱财，冒着大风雷雨，不顾性命危险抢买粮食
回来，连那素来势利的庙中和尚均被感动，一同出力，这样好人哪里还有？佃不得都有
几分感激之念。那些少数的土棍恶人不知心机白用，就是无事生风，出点花样，这班土
人也决不会随他动手欺人。不过人都贪心，误信地痞恶人之言，想要多得好处，暂受愚
弄而已。及听二娃大声呼喝让路，来人勒马不能上来，当时已想让开，有几个眼亮一点
的看出前面几个坏人霸住路口不退，所说的话含有恶意，直把来人当着对头，手中并还
持有方才做事业已放落的刀棍，心想：“人家一番好心，有话好说，开口求人的事，如
何不放他过去？对方几个路过的客人就都有钱，身边也不会带有许多，这样大水，为何
要说粮食不要，每人先发十两银子，要做好事便做彻底，否则早晚仍是饿死，不如现在
送终等不近情理的话，不放人家过去。”越想越不对，不由生了疑心，正在互寻亲友低
语：“事情不对，莫要上人的当。”
　　众地痞只看出对方果是老实无用，一句话也说不出来，只由同来村童急喊让路，别
无主意，不知对方既非放赈官吏，又非土豪大富，冒着奇险作此义举，无形中已得了人
心，并非这班苦人平日怨恨的一类人物，自己又做得大过了火，无缘无故先将本相露出，
所说不是恶言便是无赖。这班土人虽然忠厚，容易受欺，心意却极公道，暗中已在摇动。
刚想由为首诸人冲将下去，将其包围，非逼得他束手受制不可，刚由张三暗告同党，互
相传知，打着如意算盘；忽然一股急风，连人带马己似一片白云由头上飘过，众人骤出
意外，纷纷惊避，多被吓倒。跟着辛良再飞身纵上，才知这几个善人文武双全，每个均
有一身惊人本领，哪里还敢再吵？经此一来，连众地痞也被镇住。张三用棍刺马时，瞥
见辛良朝他冷笑，越发胆寒；还想移祸与人，将棍塞在身旁一个老实上人手中，左手牛
耳尖刀也悄悄藏起，伏在人丛之中。
　　辛良是个老江湖，什么阵仗和坏人都见过不少，只装不见，料知内中地痞不止一人，
冷笑一声，见众人停了喧哗，人跪泥水之中，忙转笑脸说道：“我们知道诸位苦朋友十
九好人，快请起来，听我说话。”说罢，等众起立，从容说道：“我弟兄路过此地，遇
见水灾，恰巧途中结了几个同伴彼此投机。先并不知水灾如此厉害，风雨将起以前，因
听同伴高大哥说，我们当中又有一人带了一点金银，惟恐洪水来得太快，山上虽可避水，
没有吃的，如何度日？因此我们冒着危险，由大风雨中去买粮食，总算大家命不该绝，
机缘凑巧，中途救了几人，内一老者恰代人收买了许多粮食，本往别处贩卖，还未运走，
便为洪水冲倒，快要淹死，被我们一位女同伴救起，无以为报，发了善心，因他代人做
事，不是自己所有，照样按时价全数买下，钱还不曾付完，暂时欠账，仍由我们水退之
后自行筹还。此粮足够五六百人三月之用，虽是专为大家苦朋友度日救命，我们决不拿
走一粒，更不想由诸位身上得一丝酬报。但是我们还有两位主人，这三五日内人心不定，
水势也看不出，任凭诸位吃饱，过去数日，只等这两位为首主人想好将来为诸位苦朋友
的打算，便须照他所说行事，否则这粮还有许多均不在此，非我们自取不能到手，至多
吃上半个月，诸位不能助人自救，我们便不管了。还有我们好心相助，并无恶意，方才
诸位无故将我主人马头拦住，不放过来，聚众哭闹，是何原故？我也明知内有坏人作怪，
要挟取利，诸位一时受愚，此是人太忠厚之故，我们决不为此难过。但这类损人而不利
己的事以后万来不得，那几个坏人诸位本乡本上想必知道，也不必举发出来，我们对他
仍和别位一样，只不再生恶念，便可无事。叫他自己凭着良心仔细想想。如能痛改前非，
休说诸位本来相识，便我们也决不再究已往。好在我弟兄都不是受欺的人，方才我们主
人的本领诸位想已看出几分，我虽比他差得大多，要凭方才蛊惑大家以怨报德、用阴谋
害人害己的那几个，再加几十倍人数也休讨得便宜。如不信服，只管请他过来试上一
试。”