《金笔春秋》

　　俞人杰道：“但也不会超过三人以上。”
　　左手神剑微愕道：“总座何以知道？”
　　俞人杰道：“因为这一次的十一具尸体，仍以死于利剑者占多数，其中似乎只有两人是
死于掌力；死于利剑的九人创口，又全在同一部位，这不是一个很好的说明么？否则那些同
来之人，当时岂非全在袖手旁观？”
　　左手神剑道：“是的，来的人要不止三两个，应该不会只丧一人才对。”
　　俞人杰道：“现在该轮到小弟请教朱兄一个问题了。”
　　左手神剑道：“总座有何见教？”
　　俞人杰四下望了一眼道：“这十来具死尸，朱兄有没有全看过？”
　　左手神剑点点头道：“都看过了！”
　　俞人杰注目接着道：“从林外这九名死于利剑者之创口看来，对于昨夜这位使剑高人之
身手，朱兄之评价如何？”
　　左手神剑道：“就小弟观察所得，此人无疑为一名罕见之剑术名家。”
　　“较之朱兄如何？”
　　“小弟自愧不如。”
　　俞人杰点点头，没有再开口。
　　三人接着又在林里各处搜索了一遍，并未再有任何发现。
　　于是，三人一齐动手，挖出一个大坑，将十来具死尸，做一处掩埋了，方始返身回船。
　　以后的三五天，一直没有什么意外发生。
　　现在，离此行之目的地——自贡市——愈来愈近，而四海镖局之名气，也随着愈来愈响
亮。
　　消息也不知是怎么传出去的，船过巫峡后，每至一处大码头，差不多都可以听到有人在
谈论着，他们这一行来这一路上的种种遭遇。“左手神剑”朱子铭、“八手人猿”孔义扬、
“中州铁汉”贺大宝，在传言中，全成了了不起的大英雄，“金笔神侠”俞人杰，则更被渲
染得几乎成了神话中的人物！
　　左手神剑和八手人猿都问俞人杰这是怎么回事，贺大宝更是耿耿于心，他说：“人怕出
名猪怕壮，这些家伙，瞎诌一通，岂不是成心跟咱们过不去么？”
　　俞人杰但笑不语，他最后被逼不过，只好告诉三人道：“这里面的来龙去脉，小弟虽已
猜知一二，只是目前不方便说出来。不过，有一件事，小弟可以先行告诉三位，就是这趟川
西之行，请大家放心睡大觉，不管外面如何喧腾，小弟将保险三位能够太太平平地回到华
容！”
　　左手神剑朱子铭恍然似有所悟，八手人猿孔义扬也跟着不住点头，只有一个贺大宝，始
终弄不明白。俞人杰想瞒着的，事实也就是贺大宝一个人，因为他怕这位浑爷一旦知道了事
情之真象，也许会情不自禁地在船家面前流露出来，那时会真的招来麻烦，也说不定。
　　十数天后，船抵自贡市，那位蔡姓盐商，果然如约先期候在城外。
　　出售生铜，改载食盐，约须三天光景。
　　在这三天中，依例护镖之镖师，可以自由行动。但是，俞人杰却约束朱、孔、贺三人，
在这三天中，一步不许离船。他告诉他们，等船上了路，随他们高兴，要喝就喝，要玩就
玩，只有这三天中，放任不得！
　　朱、孔两人，都明白他的心意，贺大宝本来就听他的话，自然没有异词。
　　如今，诸事就绪，只等货主交代一声，便可以开船了。
　　午后，那位蔡姓盐商匆匆赶到，俞人杰迎上去问道：“什久时候开船？”
　　蔡姓盐商道：“明天。”
　　俞人杰道：“不是讲好了今天午后开船的么？”
　　蔡姓盐商道：“临时发生了一点小事情，想跟总镖头打个商量。”
　　俞人杰道：“什么事情？”
　　蔡姓盐商道：“这儿有几位客商，货早办好了，因为外面不太平，一直没有敢上路，刚
才他们去找蔡某人，托蔡某人来跟总镖头通融一下，问总镖头可允许他们附在我们船后，报
酬方面，不成问题，他们说任凭总镖头开价……”
　　俞人杰道：“他们共有几条船？”
　　蔡姓盐商道：“也是三条。”
　　俞人杰道：“货主有几位？”
　　蔡姓盐商道：“三位。”
　　俞人杰道：“都是您的朋友？”蔡姓盐商道：“是的。”
　　俞人杰道：“三条船上装载的都是一些什么货？”
　　蔡姓盐商道：“一船皮革，一船烟草，一船染料和药材。”
　　俞人杰道：“船在哪里？”
　　蔡姓盐商返身一指道：“就是泊在那边的那几条，其中两条跟我们的船相同，那条船较
宽的，装的是染料和药材。”
　　俞人杰道：“人呢？”
　　蔡姓盐商道：“都在城里等回音。”
　　俞人杰道：“容俞某跟朱、孔、贺他们几位商量一下再作决定如何？”
　　蔡姓盐商忙说道：“这个当然！”
　　于是，俞人杰将朱、孔、贺三人召至一处，征询三人对这件事的意见。
　　三人都说没有意见，全凭总镖头作主。俞人杰仔细想了一下，最后决定这标生意照接不
误！
　　他出来告诉蔡姓盐商道：“跟他们三位商量过了，他们三位的意见是：可以考虑。不
过，得请这三位客人先答应三个条件！”
　　蔡姓盐商道：“哪三个条件！”
　　俞人杰道：“第一，在起程之前，我们必须先查一下货舱，看船上装的货。是否跟他们
所说的相符。”
　　蔡姓盐商道：“理该如此。这个不须说得！”
　　俞人杰道：“第二，货主必须随船，不得携带仆从，对何时开船，何时停泊，不许自作
主张，一切应由俞某人来决定！”
　　蔡姓盐商道：“这一条也不成问题。他们三位，都是光身，根本没有仆从；至于航行期
间之细节，本来就该听镖师，我想他们不会不懂这一点，第三呢？”
　　俞人杰道：“第三，途中如遇意外，假使受损失的，”只是他们三位，俞某人愿按常例
赔偿七成，如果六条船全部被劫，而我们四人也都负了伤，俞某人不负赔偿责任。”
　　蔡姓盐商道：“报酬呢？”
　　俞人杰道：“收费五千两，由他们自己去定分摊之比例，在决定之后，请他们分别送一
张货品清单来！”
　　蔡姓盐商点点头道：“好的，我们晚上再碰面，五千两要得不算多，我看他们大概会答
应的。”
　　傍晚，蔡姓盐商如约将三名客商一齐领来船上，除带来一千两定银外，并带来三份货品
清单。
　　俞人杰见这三名客商果然都是老老实实的生意人，当即收下清单和定银，并立即指派
朱、孔、贺等三人，分赴三船，查舱点货。
　　一直查到起更时分，三人先后回报，都说不差什么。
　　第二天，俞人杰为便于照顾起见，乃将六条货船之航行次序，排定如下：
　　左手神剑坐第一条船走在最前面，其次为宋姓商人的皮革船，再次为八手人猿孔义扬乘
坐的第二条盐船，再次为邵姓商人的烟草船，再次为贺大宝乘坐的第三条盐船，他自己则与
那名谭姓商人乘坐那条满载染料和药材的大船殿后。
　　六条船，分别插上一面鲜明的小镖旗，由一面大镖旗领航前导，一眼望去，旗角飘飘，
煞是壮观，较之来时，又是一番不同的气象！
　　这次，惟一没有改变的，是那位蔡姓盐商，他仍和来时一样，走旱路先回华容，并未因
货值提高而改变他的习惯。
　　开船之后，那名谭姓商人命船家备了几样小菜，并取出一坛陈年美酒，要与俞人杰对
酌。
　　俞人杰逊辞道：“谢谢谭大爷，本局规定，镖师走镖在外，一律不得近酒，在下以清茶
相陪就是了！”
　　谭姓商人连连点头道：“这是好规矩，很多很多的事情，都坏在一个酒字上，尤其走在
外面的人，这玩艺儿以不亲近为妙……”
　　俞人杰道：“谭大爷府上哪儿？”
　　谭姓商人道：“云南。”
　　俞人杰道：“前面的那两位呢？”
　　潭姓商人道：“不太清楚，听听口音来兄好像是川西本地人，那位邵兄，口音特别，极
像是粤中人氏……”
　　俞人杰大感意外，但仍若无其事地问道：“三位跟我们那位蔡大爷认识很久了吧？”
　　谭姓商人摇摇头道：“我们几个，都是初次见面。因为大家都是生意人，又歇在同一家
客栈，经过几次闲聊，便成了熟人。不过，说真的，这位蔡兄，人倒是挺不错的，这次要不
是他引荐，我们这三船货，一真不知道要搁到哪一天哩！”
　　俞人杰至此方明白过来，这次的三笔生意，原来是那蔡姓盐商以三寸不烂之舌兜揽来
的。
　　什么三人都是他的好朋友，根本就是鬼话！
　　蔡姓盐商这样做，对他本人有什么好处呢？
　　答案是：什么好处也没有！
　　要说有好处，那便是原来的三条盐船，也许还不能引起歹人之兴趣，再加上三船贵重的
皮革、烟草、染料和药材，只有更能引起歹人之垂诞！
　　这是一个简浅的道理，蔡姓商人难道不懂么？
　　不，这里面一定另有文章，至于其中玄机何在，对目前的俞人杰来说，已经不值一哂
了！
　　假如他没有猜错，华容城中，过去也许根本就没有这么一位蔡姓盐商！要有，那位真正
的蔡姓盐商，如今也必然仍旧坐在他自己的家中。
　　至至于现在的这位蔡姓盐商，他敢说跟那天巴东酒楼的那个冒失鬼，必为同一人！
　　要是他能按一搜这位大盐商随身行囊，他敢打赌一家可以搜出一口锋利无俦的宝剑。
　　换句说说，这位大盐商不是别人，正是那位“大千四客”之一的“一剑封关”莫英豪，
莫大师父！
　　所以，在以后的这段航程中，俞人杰表面上像煞有那么回事，每日早巡晚查，对任何人
不假词色，其实心底下笃定得很，他知道他们四个，只是名义上的镖师，同一时候，在暗地
里，尚有镖师中的镖师，在暗中呵护着这六条船，他根本不需要为此行之安全担忧！
　　俞人杰如今所烦恼的，是他的另一身份。
　　截至目前为止，他离开天魔教总坛，已经两月有零，他凭黄旗护教这崇高地位，在外面
多耽几天，本来不算一回事，但是，至少也得有个借口，以及将不能回去之原因，由分坛报
去总坛才行。
　　他原先打算，本想在口航中，计算时日已到，以在奉节或巴东，找机会登岸一趟，以恶
君平之面目，去到分坛，出示令旗，吩咐分坛往上报，就说他已经发现华容的四海镖局，可
能是四方堡方面所主持，他目前正在跟踪查察。
　　现在由于一剑封关隐身在暗中，这样做显然行不通。
　　看这情形，大概只有等到回去华容，再看看有没有补救之策了。
　　船人大江，顺流而下，速度极快，一路上果然未再发生事故。沿江各处之天魔分坛，似
已奉到天魔总坛之命令，不必再作螳臂挡车之事。
　　半个月后，六条船，安然回到华容。
　　俞人杰与货主交代清楚，收足此行之本酬劳，带着孔、朱。贺三人，回到城中。四人尚
未走到镖局，便听一阵震耳欲聋的鞭炮声，他们四人以为哪家迎亲，及至走近了，才知道局
中已经得到消息，大放鞭炮，正是庆贺他们四人功成归来！
　　当晚，局中大摆酒宴，为他们四人洗尘，陪客中不但包括了一剑封关和流星双拳，连那
位侯师爷也到了。
　　划拳听令，一直闹到半夜，方始尽欢而散。
　　在热烘烘的场面中，俞人杰发觉那位由“三目神鹰”化装的“裴家星”对他敬酒敬得特
别，颇有巴结之意。俞人杰正中下怀，于是也就虚与周旋，一顿酒吃下来，两人大为投机。
　　席散后，他借故将这位天魔教大护法约去房中，挑灯品茗，作竟夜长谈。
　　先由他将这次川西之行，简略地说了一遍，然后他问对方，自他离去之后，局中有没有
发生什么事。
　　那位天魔大护法先走去窗前，看清室外无人，方始回到原座，压着嗓门儿道：“总座知
不知道，自您离去后，局中一连出了好几次意外？”
　　这正是俞人杰想知道的事，于是他故作吃惊之状，低声问道：“你是说……好几
次……”