《秋水芙蓉》

　　是的，正如高武雄所说，巴全贵这时实在应该顺理成章，由“卧虎游龙”招化“回龙奔
虎”，可是，巴全贵结果却未照做！
　　巴全贵的变化很简单——说得正确点，根本没有变化！
　　他一招“卧虎游龙”，仍是一招“卧虎游龙”，只是已由虚化实，又添了几成劲道，向
前笔直捣了过去而已。
　　高武雄身躯微蹲，脸孔刚刚转过来，正好以鼻梁接下这一招。
　　巴全贵见好就收退出一步，抱拳道：“高师父承让了！”
　　可怜高师父，蓬的一声，仰面翻倒，人虽迅即爬了起来，鼻血却像两条小红蛇，蜿蜒而
行，下奔衣襟。
　　一干武士，全都看呆了。
　　萧总管自语道：“奇怪……”
　　苏天民转脸道：“何事奇怪？”
　　萧总管低声道：“这一招，在你，在我，当然算不了什么。可是，本座明明看到他在第
一招‘卧虎游龙’发足后，左臂下沉，腰身浮动，显有改为‘回龙奔虎’之趋势，想不到却
是一种诱敌之计。虚实颠倒，已属不易，如说且能于阴阳变化中，从容诱敌于不觉，岂是这
小子所能办得到？”
　　苏天民笑道：“总座也太高估他了！”
　　萧总管一怔道：“怎么呢？”
　　苏天民笑道：“依本座看来，这不过是瞎猫碰到死老鼠，误撞误中罢了。高师父不该太
托大，事先喝破次招变化，小子一时心慌，情急之余，本想改换拳路，只是急切间不得良
计，方始狠定心肠，又回复原招攻出去，这原是一种亡命打法，毫无章则可言，结果居然得
手，除归功祖上有德，还有什么话说！”
　　萧总管缓缓点头，一面吩咐一名六级武士道：“简师父，到文房落籍，顺便去向三娘娘
领取两套武士服，和一面一星武士旗来！”
　　巴全贵连忙过来向两位总管叩谢恩典。
　　即于此际，”庄前忽然奔来一名武士道：“禀知总管，有位佳宾莅庄造访！”
　　萧总管注目道：“何等样人？”
　　那武士回道：“小的没有见过，正由紫老接待中，似与紫老为旧识！”
　　萧总管一哦，挥手道：“知道了，马上来。”
　　接着转向苏天民低声道：“既与紫老为旧识，可能大有来头，这儿交你处理，待本座过
去看看是谁！”
　　苏天民点头道：“总管请便。”
　　萧总管一声费心，匆匆向庄前走去。
　　不一会，那名简姓六级武士去而复返，分别取来了两套七级武士服，以及一面一星武士
旗。
　　苏天民接过来，为巴全贵举行了简单而隆重的授旗仪式。
　　巴全贵兴奋得什么似的，升为正牌武士的梦想，终于实现了！
　　授旗仪式刚刚举行完毕，先前那名武士忽又奔了过来道：“奉总管谕，请苏副总管马上
过去一下！”
　　苏天民正巴不得要去看个究竟，当下吩咐众武士照常练习，立即跟着那名传今武士向庄
前走来。
　　跨进大厅，看清来人相貌之后，苏天民心头咚的一震，几乎惊噫出口！
　　大厅迎面一张方几两边，古首坐着紫姓一级武士，左首坐着一名三角脸，绿豆眼，胡须
稀黄的老者。
　　谁？日前洛阳太平酒楼上，挣脱刀帝监守，并将刀剑两帝狠狠损了几句的那位神秘老人
是也！
　　萧总管自下首横座里，笑着迎上前来道：“苏副总管见过这位前辈没有？”
　　那老者欠欠身躯，朝苏天民亲切地笑了笑。
　　苏天民定了一下心神，一面向来宾躬身为礼，一面回答道：“本座一时眼拙……”
　　萧总管含笑接着道：“那么我来为两位介绍介绍！”
　　苏天民走去来宾座前，那老者亦自座中长身站起，萧总管位于两人之间，先为老者介绍
苏天民道：“这是敞庄苏悯天苏副总管。”
　　老者捻着须梢，含笑欠身道：“久仰。”
　　萧总管接着再为苏天民介绍老者道：“这位便是武林中无人不知的管老前辈！”
　　苏天民为了礼节，故意哦了一下，接口道：“原来是管老前辈，幸会之至！”
　　其实，“管老前辈”是谁？谁是“管老前辈”？只有天知道！
　　苏天民一边迅忖着这姓管的老家伙可能是谁，一边暗暗埋怨萧魔不该介绍得如此简单，
他如知道了对方的外号、全名、和宗派，例如：“这位便是以一套××绝学，名满天下的，
王屋××叟管××管老前辈”！要是如此介绍，他也就不至于像现在这样苦如瞎子摸象的
了。
　　苏天民困惑间，萧总管忽然又笑道：“苏副总管以前真的没有见过这位管老前辈？还是
时间太久，见过又忘了？”
　　苏天民陪吃一惊。什么？这老鬼难道早已弄清他那晚也在太平楼不成？不，绝无可能！
　　那晚和今天，一个是商店小伙计，一个魔庄副总管，无论外形、衣着，都是两回事，他
不相信对方是神仙，他也不相信自己易容术真会糟到那种地步。”
　　依他刻下推想，萧魔之所以如此重复一遍。也许只是巴结来人的一种手段。其意思谓：
大名鼎鼎的管老前辈者，你都没有见过？那真是太令人遗憾了！没有错，这谁是萧魔耍的一
手花招！
　　苏天民心念电转，这时装做思索未获要领般，缓缓摆了一下头，带着几分愧意苦笑道：
“本座实在，咳……”
　　萧总管右掌疾出，冷笑道：“那就没有话说了！”
　　苏天民不虞变生仓猝，一个措手不及，一条左臂顿落萧魔之手！
　　苏天民既惊且怒，不过，他尚不至笨到想还手，跟前三人，无论哪一个，都比他高明，
除非跟自己过不去，就该静待发展！
　　紫姓一级武士五指一弹，五缕劲风起自身后，苏天民周身一麻，要穴受制，周身气力顿
告消失。
　　苏天民待萧魔将自己推入一张太师椅，抬头平静地问道：“总座此举何意？”
　　萧魔脸色业已回复常态，这时以同样平静的语气，反问道：“老弟之师承，可否再说一
遍！”
　　苏天民暗道一声不妙，顿时当场呆住，他已隐约猜及这是怎么一回事了！
　　果然，萧魔手朝那老者一指，淡淡接着道：“假如老弟伯劳神，那么，本座不妨为你老
弟重新详细介绍一下，这位便是老弟世表上，填作‘业师’的‘青城扫花叟’是也。”
　　扫花叟拈须微微一笑道：“对这位老弟，老朽异常抱歉，老弟大概以为老朽一如外传，
早已在九尾姬那婆娘毒掌下物故多时吧？”
　　苏天民镇定心神，转向萧魔道：“总座焉知道这老贼不是冒牌货？”
　　萧魔皮笑肉不笑地嘿了一声道：“假如这位管前辈不是我们紫老三十多年的故交，关于
这一点，未尝不在考虑之列。你老弟现在愿不愿谈谈其他问题？诸如你老弟之真正师承，姓
名，混入本府之目的，以及系何人指派之类的？”
　　苏天民索性再咬一口道：“‘紫老’就一定靠得住？他以本府一级武士之身手，本可轻
易击败九帝诸人，为何迄今一事无成？总座有否想及这里面也许另有文章？”
　　紫老勃然大怒道：“混蛋！”
　　茶儿一拍，便待跳身而起。
　　萧魔连忙制止道：“本座话尚未完，紫老不可如此！”
　　扫花叟亦于一旁相劝道：“震卿暂且忍耐，萧老总自会处置，这小子不过是狗急跳墙，
我们怎可与他一般见识？”
　　萧魔接着转向苏天民道：“有一件事，老弟必须清楚：就是直到目前为止，本座均无仇
视你老弟之意，你老弟的才于，可谓有目共睹。同时，你老弟自进本府以来，也从未对本府
有过不利之举，所以，本座相信，你老弟这次混入本府，也许另有目的，而非来自九帝方
面。假如老弟相见以诚，咱们仍是自家人，你仍将是本分府之副总管——老弟听懂本座这话
没有！”
　　苏天民知道，他现在只要能另外编出一套故事，定能安渡危关，这套故事临时从哪里编
起呢？
　　苏天民终于毅然作出决定：暂时拒绝作答，表示他确有隐衷，只是不愿说出；这样。萧
魔一定会将他收禁起来。等进入地牢后，时间有的是，他尽可从容思索，以筹万全长策！
　　萧魔见他久无一语，脸色一寒，冷冷道：“老弟既然不愿合作，本座只好对不起了！”
　　就在萧魔脸较厅外准备传人将苏天民押下之际，扫花叟忽然一旁咳了咳，缓缓说道：
“另外有件事，萧老总也许疏忽了。”
　　萧魔连忙转过身去请教道：“管老是指哪一件？”
　　扫花叟侧目溜了苏天民一眼，缓缓接着道：“如果老朽眼未花。萧老总在有所安排之
前，似应先拿皂荚粉为这位老弟净净面孔为宜……”
　　萧魔啊了一声，忙向厅外喝道：“取本座的百宝箱来！”
　　苏天民心底暗暗切齿道：“杀千刀的扫花老贼，有朝一日，不将你这老贼。像花朵一
样，一瓣一瓣的撕碎才怪！”
　　经过一番强制洗涤，苏天民终于露出本来面目。
　　萧魔端详之下，失声道：“咦，老弟不就是——”
　　苏天民合上眼皮，冷冷接口道：“是的，故宫大殿上，在下曾想赢取贵庄那笔悬奖而未
果，咱们说起来，也是老相识了！”
　　萧魔眨眨眼皮，转向紫老和扫花叟问道：“你们两位对这位老弟有无印象？”
　　紫老沉吟不语，扫花叟淡淡说道：“老朽见到的是，另一个人，五十多年前的苏梅叟，
便是这副相貌！”
　　萧魔一怔，旋即面露喜色道：“魔帝之孙？那太好了！”
　　苏天民侧脸冷冷道：“好在哪里？”
　　萧魔哈哈大笑道：“九帝之中，就数今祖最难缠，现在有了你老弟，则再也不怕那老儿
不向本庄低头了，哈哈，哈哈哈哈哈哈！”
　　苏天民心头一冷，暗自懊恼不已。这便是日前剑帝走得太快，以致他少问了一句话的结
果。
　　而这一点，严格说来，大部分还得归罪他自己！
　　因为，剑帝并不知道，他已向魔府填报为青城门下，要他伪托青城，或华山门下弟子，
完全是鬼帝的主意。
　　他当时要能开门见山，起首便向剑帝问清，刚才酒楼上溜掉的那个老家伙是谁，今天，
他也许根本就不会再回魔庄来。
　　如今，怎办呢？除了听天由命，什么办法也没有！
　　苏天民很清楚，萧魔虽声称，将以他爷爷魔帝为要挟之对象，事实上，以他爷爷之脾
性，绝不可能因私废公；反是其余八帝，为了他是魔帝独孙，却可能因此大感掣肘！
　　当下只见萧魔笑声一收，忽然转向那两名威字庄丁，挥手吩咐道：“去收拾一顶软轿
来！好好歹歹，他总算当过你们一段时期的副总管，若由你们于众目睽睽之下这样押着走，
在人情上也说不过去。”
　　奶奶的，说得真动听！明明是基于保密缘故，所采取之安全措施，居然美其名曰“人
情”。

　　苏天民终于在毫无抵抗能力的情形下，被关进庄后一座地下石牢。
　　这座石牢，系建在一座假山之下。
　　由不远处一道秘门斜斜深入，至假山下而止。
　　出入通道，只有一条，通道上没有钢门，四座均由机钮控制。
　　通风口便是假山上那些浮石气孔。
　　移开假山上一株盆松，一道钵口大小圆洞直通牢顶，洞深三丈有奇，仅容食器之系升垂
降！
　　来到这种地方，别说穴脉受制，就是放开一个人的双手，也惟有徒唤奈何！
　　苏天民对这座石牢的建筑非常清楚，所以，他被送入牢中之后，绝未妄想破牢而出，他
只是静静地等待。
　　因为，他忽然记起一件事——那天晚上，在分手时，剑帝曾经说过，等他回应之后，马
上派人前来联络。
　　派什么人？如何联络？他无法想象。
　　不过。他知道，剑帝绝对不会诳他，不论迟与早，北邙方面一定有人来！
　　转眼之间，三天过去了。
　　这三天中，饮食供应无缺，而且餐餐都很丰盛，只是未见任何人前来探视。
　　他于食盒放下时，也曾试着向上问话，可是，上面一点回应也没有，负责送饭之庄丁，
显然都已受到严厉交代。
　　在这三天中，苏天民闲着无事，除睡觉外，全部思考都用在推敲北邙来人之各种可能性
方面。
　　头尾算起来，他离开洛阳，已经八九天了，北邙来人有否出发？正于途中？抑或已来魔
庄附近？
　　来人将如何混入庄内？
　　来人入庄之后，如果找他不着，下一步将如何？若是来人弄清他已受禁，再下一步又将
如何？
　　最后，苏天民所得到的结论是——来人根本没有混入魔庄之可能！
　　魔庄编制，层次分明，由威、武、勇、猛等四级庄丁，以迄一级武士，居有定所，行有
所循，职司固定，径渭判然。
　　在别处那种冒名顶替之手段，于此全然无效。
　　白天，前后庄关卡重重，关口一日数易，夜晚，巡防之严，更远胜于白天无数倍之多。
　　这种情形之下，以九帝诸人之能，要想偷偷摸进来，再出其不意的闯出去，并非一定办
不到，不过，要想留在庄内从容办事，则绝无万一之可能！
　　所以，苏天民思路一转，马上想到，要有可能便是庄中原来就伏有己方之卧底人物了！
　　这一点，愈想愈近情理。
　　北邙来人，只须候在开封城中，而由这边卧底者出去接头，然后再由这位卧底者向他转
达……
　　苏天民坚信，不会错了，十有八九必然是这样的！
　　接着，苏天民便开始揣测，这位卧底魔庄者，可能是谁？
　　是七级以上之某一位武士？有可能，但不一定。
　　因为这位卧底者，任务只是传递消息，并不须定具过人能耐。
　　这样一来，问题便复杂了，庄中单是七级以上之武士，即有近百名之多，如将威、武、
勇、猛等四级庄丁统统并入计算，几不下八百之众，还有那些不入等仆妇、丫鬟、和杂役的
呢？
　　所以，苏天民至此仅能确定一点，魔庄或有己方之人，其人何职何司，位尊位卑，则无
从得知。
　　牢中光阴，说好打发，有时也真好打发，苏天民就记忆所双，尚未将全部武士推敲殆
遍，一天又已忽忽过去。
　　从洞口的光亮度上，他知道，天又黑了。
　　这是第四天了，他想，如从与剑帝分手算起，已经是第十天了——怎么仍然不见丝毫动
静呢？
　　最低限度，庄中那位卧底者，即令施救无力，也该送个信来，让他安安心才是道理呀！
　　苏天民一见食盒缓缓放落，又一度向上试喊道：“喂，上面的这位兄弟……”
　　整整四天来，他没有听到一句人的声音，生命之安危，尽可置之度外，这份寂寞，却憋
得令人难以忍受。
　　老实说，他这时并不希望从上面这名送饭庄丁身上获得任何奇迹，他只希望跟对方聊几
句，随便聊几句什么也好！
　　人！往往就是这么样的可笑，过去，以他苏天民之身份，区区魔庄一名庄丁，他根本不
属正眼望一下、而今，他非但主动的去向对方巴结，甚至对方这时就是将他痛骂一顿，都为
他所欢迎！
　　可是，他又失望了，洞口毫无回应。吊索缓缓上收，上面那家伙就好像聋子一般。
　　苏天民心合—转，改作怒声道：“喂！你这厮长耳朵没有？”
　　岑寂依然。无效如故！接着，“夺”的一声轻响，牢中顿呈漆黑，然后便是一阵脚步声
渐去渐远。
　　苏天民深深一叹，只好坐下来，摸索着拉过食盒。
　　紫姓一级武士手法玄妙惊人，他以指风闭了苏天民主要穴道，却留给苏天民仅能用以行
走坐卧的气力，越此一步，便告白费。
　　所以，苏天民这时只要还有一点多余的力气，他一定会将那根吊索扯下，并借高声音骂
以激怒那名送饭的庄丁，但是，可怜得很，就连这一点，他都无法办到。
　　也许是半夜吧——只能说也许——苏天民忽为一阵轻喊所惊醒。
　　“嗨，老弟，睡着没有？”
　　苏天民凝神倾听，马上听出是老魔萧公权的声音。
　　不过，饶得如此，他仍然止不住一阵兴奋，毕竟有一人可以交谈了，当下连忙一骨碌爬
起，仰脸答道：“没有——是萧老总管？”
　　萧魔咳了咳道：“是的。”
　　苏天民忙接道：“老总有何吩咐？”
　　萧魔平静地道：“来告诉孝弟一件事，就是事实证明了，老弟日前那份北邙形势图，果
然货真价实。”
　　苏天民忙接道：“路遥知马力，日久见人心，老总这下——”
　　萧魔一咳截口道：“这下怎样？”
　　苏天民信口胡扯道：“这下总可以证明我混来贵庄并无丝毫恶意了吧？”
　　萧魔悠然道：“那你老弟为了什么来？”
　　苏天民迅接道：“好奇而来！”
　　苏天民这样说，不论老魔信与不信，他自己首先就感到好笑，不过，管它的，他无非借
此消遣消遣罢了！
　　但听老魔嗯了一聋，淡淡说道：“是的，好奇一次，三级武士五名，如任你老弟继续好
奇三个月，本庄几名武士不被你老弟好奇得干干净净才是奇迹呢！”
　　苏天民再也忍不住了，哈哈大笑道：“全报销了么？妙极了！哈哈哈！”
　　萧魔阴阴接着道：“我看并不妙！”
　　苏天民明知故问道：“为何？”
　　萧魔沉声道：“为追悼五位三级师父，本庄明天将有一项祭典，现在万事俱备，只欠活
人心肝一副，庄主已决定暂时向你老弟身上借用！”
　　苏天民大笑道：“合时适景，正议也！”
　　萧魔轻轻一哼道：“老夫不信世上真有不怕死之人，就算有，老夫也自有办法使他由不
怕到怕，由英雄变狗雄！”
　　苏天民大笑道：“绝对相信！”
　　萧魔冷冷接着道：“假如真的相信，老夫仍可网开一面。”