《秋水芙蓉》

　　苏天民没料到驼子欲行复止，转身突发此问，心头扑通一跳，顿感事情不妙。
　　不是么？在这种天寒地冻，鸟兽为之绝迹的深山旷野里，高年若斯翁者，无端孤杖出
现，形迹已属大有可疑；及至双方见面之下，老家伙竟然毫不避讳，开口便问两人是否来自
紫阳庵方面，而今，老家伙似乎竟竟犹未尽，竟又回马一枪，突将注意力移去仙樵腰间那只
药囊上一一试问：这除了一个对身后这座独秀峰，每年例必一至的公孙老魔，谁会如此耿耿
多疑？谁又会于盘询时如此言出无忌？
　　苏天民凛惊之余，迅吸一口清气，玄功默运，真劲潜提，屏息以待不虞之变。
　　为了不使这一部关系着今后整个武林劫运的六合真经重落魔手，他已毅然决定：在必要
时，将不惜与老魔来个玉石俱焚，同归于尽！
　　这时的苏天民，外弛内张。
　　一面蓄势以待，一面故作痴迷，木木然转脸朝仙樵望去。
　　苏天民心底明白，对刻下这种一触即发，业已无可避免的危迫形势，仙樵必然较他知道
得更为清楚。
　　所以，依苏天民这时之揣想，他忖度仙樵次一步所采手段，很可能是先逞口舌之利，尽
量分散老魔注意，以便他有可乘之机，好向老魔倾全力施以闪电一击！
　　果然，苏天民猜中了！好个慧眼仙樵，真个委是老的辣，这时见问之下，非但神色不
改，且还自然而然地，由衷露出一片欢欣之容，只见他伸手腰间一拍，向老魔满脸堆下笑来
道：“算是您老福气好，老汉山中七日，所获尽在于此，王屋绵蓍，无人不知，一等一的金
井玉兰，决非五台之蓍口蓍，所能相提并论，泻火解热，补中益气，温三焦，壮脾胃，无汗
能发，有汗能止，内排积脓，外消痈疽，尤称无上妙品，假如老先生有意思，价钱。秤头，
都好谈，此迨所谓，可遇而不可求也……”
　　老魔悠然侧目道：“能先看看货色么？”
　　仙樵连声抢答道：“这个当然。”
　　口中说着，就地蹲下身子，一边伸手解药囊，一边点头而笑，显得甚是兴奋地高声接着
道：“来，来，来，老先生，买卖行中，规矩本应如此，先看货色中意不中意，然后才能谈
其他。小老儿一生不打诳语，保证您老，在一般生药铺子里，纵出三倍价钱，也绝难买到这
等道地货就是了。”
　　苏天民两条手臂，不期而然缓曲提。
　　左掌式蕴“金光照魂”。
　　右掌招藏“威啸长天”，逆目默度起步距离，冷汗涔涔然浃背而下。仙樵此刻口中的每
一个字，均如针之引线，在将他那二颗心密密收缝，愈缝愈急，越收越紧！
　　如今，接着要来的，以及接着要做的，单纯之至！
　　只要老魔一旦移步向仙樵走过去，他便得把握时机，于最有效之一刹那，以最迅速之身
手，予老魔致命之一击！
　　只许成功，不许失败，一击不中，万事全休！
　　然而，出入意料之外的是，老魔嘴里说的是一回事，这时却并未真个拢去察看，倒是仙
樵却似乎狠定心肠，这时不但真将那只药囊解下，且已将袋口扎线打开，仿佛只要老魔走过
去，他马上就会将囊中之物，兜底倾出一般。
　　老魔仰起脸，望望天色，突然身躯一转，连招呼也不打一个，腾身便向右侧一条山径上
斜掠而去！
　　仙樵跟着站起身来，以手罩唇，放声高喊道：“咦，您老不是说得好好的——”
　　苏天民一旁低声相拦道：“够了，够了，我的仙樵爷，我的佛樵爷，请您做做好事，来
个见好就收，少嚷两声好不好？”仙樵轻声答道：“不，你老弟不知道，这种起身炮，无论
如何，是少不了的。就连现在，虽说老鬼人已去远，都还一样大意不得。安知老鬼不是成心
使诈，待转过一道岩角，再向身后望过来？”
　　苏天民轻轻一啊，由衷生敬道：“是的，这次端赖——”
　　仙樵头一摇，深深叹了口气道：“算了吧，老弟！刚才这一阵子，你老弟感受如何，老
汉不得而知。我只知道，若是那老鬼继续留下来，再耗上个半袋烟光景，我姓赵的准得发
疯，根本用不着谁来动手脚！”
　　苏天民苦笑耸肩道：“我么？轻松之至，只不过有如伏天烤火炉而已！”
　　仙樵系回革囊，低声道：“走吧！”
　　苏天民低声问道：“依前辈看来，现在危险过去没有？”
　　仙樵嘿了一声道：“过去？马上让这部捞什子真经放回原来的地方，并使那位玉华妖妇
丧尽记忆，似还差不多！”
　　苏天民蹙额道：“那怎办？真经在我们身上，一时又没有个妥当的安放处，万一来个得
而复失，岂非比不跑这一趟还要糟？”
　　仙樵眼望前方，边走边答道：“在目前，我们惟一能做的，便就是这样继续往前走，不
能走得太快，也不能稍露张皇之色！这儿离紫阳庵，大约三十余里，来、去，暂以六十里
计，就算老魔脚程比我们快一倍吧，老魔再回头时，我们也该在三十里之外了。因此，底下
的这三十里，将是我们可以获得短暂安全的一段行程，同样的，办法有役有，也必须在走完
这三十里以前，就得有所决定！”
　　苏天民默然点头，一时无语。
　　老少两人继续前行，又走了十余里光景，这时，天色已经渐渐黑了下来，仙樵忽然止步
说道：“好的办法想不出，现在只有退而求其次了！”
　　苏天民精神一振道：“计将安出？”
　　仙樵解下革囊，庄容道：“八个字：化双为单，分道扬镳！不论我们易容术如何高明，
两人同行，在人数上，总是一个目标。分开后，一个人要想法蒙混，就比较简单得多。老弟
一身轻功，已入神化之境，老汉跟在一起，亦不无累赘之嫌。”
　　苏天民连忙说道：“前辈怎可——”
　　仙樵沉声打断话题道：“老弟，听我说下去！打这儿分手之后，老弟应即向西行，奔恒
曲、平陆一带。横竖大河到处结冰，随时可能驰越，多跑一点路，也不算什么。老魔适才听
我口音，必知老汉为豫皖交界一带之人氏，老弟反其向而行，势将更见安全。”
　　仙樵至此处，稍为停顿了一下，郑重地接着道：“其次，老弟必须注意者，就是在最近
这三两个月之内，老弟什么地方都去得，但千万不可贸然去到少林！”
　　苏天民一怔道：“这部真经——”
　　仙樵头一点道：“这一点，老汉知道。老汉只是说最近这段时期，而非说你永远不能去
少林，须知这部六合真经，虽说是件无价之宝，但亦未尝不可谓之为祸根一条。至少在目
前，可以说成‘经之所至，灾必随之’！”
　　苏天民点头道：“这倒是真的。”
　　仙樵接着说道：“老魔发现真经失窃之后，虽然一时不悉取走真经者究为何等样人，但
首先遭疑之对象，则显非少林莫属。你如适时挟经投去，万一事机不密，少林千百僧众，势
必要遭一场空前浩劫！”
　　苏天民凛然道：“谢谢前辈提醒，晚辈可真还没有想到这一方面去。”
　　仙樵递出革囊道：“老弟机智过人，余者当能举一反三，恕老汉不再饶舌。时间无多，
最好这就上路，并请记住，一遇普通人家，应即换去刻下这副面貌和装束！”
　　苏天民不胜依依道：“前辈也请不要过分大意才好。”
　　仙樵淡淡一笑道：“这个你老弟放心，适才一幕，惊吓固然受足了，但另一方面，自信
和勇气，却也为之增进不少，在一代天王巨魔面前，都能从容过关，等而下之，又何足虑？
话是永远说不完的，最好就此打住——好了，彼此前途珍重！”
　　仙樵笑着，扬一扬手，便自于苍茫暮色中，向邵源方面疾行而去。
　　苏天民定一定心神，待仙樵去远后，随即展开鬼帝绝学——鬼影迷踪身法——西向背道
而驰。
　　为了身上一部六合真经，苏天民于当夜三更，一口气赶到平陆，方始停下脚步来。他将
就着在一座干草堆中睡了几个时辰。
　　第二天黎明时分，他找上一家农户，以三分银子换得一身粗布衣裤，又去村外小河边，
敲开冰层，以冷水调和了一点易容膏，将自己扮成一名进城办年货的庄稼汉，这样，他想，
无论走到哪里，将再也不会引起任何人的注意了。
　　平陆渡河，至崤谷关，回头往东走，两天之后，来到洛阳。
　　虽然先后尚不满三天时间，洛阳城中已然是一片风声鹤唤！
　　最显著的现象是，大街小巷，几乎无处不见洞仙山庄之各级武士在走动。
　　苏天民先还以为魔庄方面，系因九帝诸人在作倾巢之举，接着，经过侧面一打听，才发
觉并不是那么回事。
　　你道一干魔徒们，熙熙攘攘，是在忙些什么？
　　原来是在奉命搜寻该庄一老一少，两名“重要人犯”！
　　所谓人犯，系何所指，苏天民心里自然有数。
　　不过，他相信，这班正在纷扰中的魔徒们——甚至包括了那位洞仙庄主在内——定弄不
清他们要找的，究竟是怎么样的两个人，以及这老少两人，究竟因何事触恼了他们那位太上
天王爷！
　　这一点。不难想象，公孙老魔说什么也不会愿意别人知道，他老魔曾拥有过一部六合真
经。
　　至于老少两名犯人之面目，在易容术日益其精的今天，仅凭眼力之观察，根本作不了准
的。
　　老少也者，不过是泛指年龄上的一种区分而已！
　　苏天民因为做过魔庄一任副总管的关系，对眼前城中这批魔庄武士，凡等级在一星七级
以上者，差不多十九都认识。
　　这对采取回避，和提高警觉方面，自然有着不少方便。
　　不过，底下新的问题又来了。
　　苏天民于城中到处转了一圈之后，他这才忽然发觉，他目前这一身乡巴佬装束，事实上
并非最佳之掩护！
　　首先，他有很多地方不能去。有谁看过，一名乡巴佬进城跑酒楼，泡茶肆么？其次，是
住的问题。
　　大客栈，不能去，小客栈，顶多住个两三天，便得搬迁，想想吧：一名乡巴佬，将凭什
么理由在一家客栈里，一直住着不走？
　　一天换一家又如何呢？更易引起人疑窦！
　　所以，身份问题，必须马上解决。
　　今天城中那些魔徒们，说得明白点，不过是在希望发现有无可疑之人物罢了！
　　同时，苏天民亦无法以消极之掩藏为满足。
　　他必须时刻获得最新之消息，以及知道更多的事。少林怎样了？九帝反应如何？
　　公孙老魔失去真经，于大发雷霆之余，有无为武林带来新灾害之趋势？
　　而这些，将是一名乡巴佬躲在一间小客栈里，所绝对无法打听得到！
　　第二天，苏天民提着那只衬托身份的竹筐，走出客栈，来到大街上——别的不说，就此
刻手中这只竹筐，即令人不胜别扭之至。
　　提着吧，大而无当，碍手碍脚；不带吧，一部六合真经又放到哪里去？
　　苏天民大街小巷，胡乱走了一阵，正在为拿不定主意，究应改成怎样一副面目而深感苦
恼之际，一声叫卖声，忽然传来耳中“瓜子、花生、薄荷糖——”
　　扭头一看，原来是一名年约廿一、二，有点愣头愣脑的小贩。
　　苏天民灵机一动，忙将那小贩招手过来问道：“瓜子怎么卖？”
　　那小贩两指一竖道：“两个钱一两！”
　　苏天民头一点道：“好，来一两！”
　　那小贩伸手在蒲包里随意一抓，便将一把瓜子递了过来。
　　苏天民诧异道：“不秤一下？”
　　小贩嘻嘻一笑道：“保您错不了——只多不少，多也多不到哪里去！”
　　苏天民接过来，拈起一枚磕开，点头赞道：“炒得不错。”
　　小贩高兴了，接口道：“我小癞子卖的东西，当然错不了，洛阳城里，才有几个小癞
子？”
　　苏天民笑了一下道：“老兄并不癞嘛，怎么叫做小癞子？”
　　小癞子认真地道：“不，小时癞过。”
　　苏天民因为另有主意，所以这时口中说着话，却始终未将那两文瓜子钱掏出，而那位小
癞子显然也不是什么忙人，这时已将提篮搁下，似因苏天民谈话对胃口，颇有奉陪到底之意
思。
　　苏天民四下望了一眼，看清巷口无人，乃又接着问道：“这位癞兄贵姓？”
　　“有人说我姓李，谁知道！管它的，姓什么还不照样吃饭？”
　　“李——癞兄，平常都去哪些地方？”
　　“上午到处窜，中午跑酒楼，下午跑茶馆，晚上睡大觉，没有定准，什么时候卖完什么
时候收！”
　　“卖完了怎么办？”
　　“糖完了再去批，瓜子、花生自己炒，有时也去东门王麻子那里割一点，不过划不来，
有时客人也会讲闲话，王麻子虽然是个开店的，谈手艺，嘿嘿，不是我小癞子吹泡泡儿，那
个烧饼脸还差得远哩！”
　　“府上，咳咳，我是说，你癞兄家里还有些什么人？”
　　“家在东门三圣庙的廊檐下，人是寡人一个，去年，蔡媒婆说，等我积到十两银子，准
备将城外赵庄一个妞儿……”
　　“癞兄去过长安没有？”
　　“老乡别说笑话了！”
　　“怎么呢？”
　　“长安那种地方，岂是人人去得的？去了吃什么？喝什么？”
　　“照样做生意呀！”
　　“何苦？”
　　苏天民知道时机已告成熟，迅速掏出一锭银子，缓缓递过去道：“这里是十两正，准备
买下你的担子，以及你这身衣着。惟一的条件，是你癞兄得立即离开洛阳，将来可以回来，
不过得等到半年之后！我？我……这是在跟一个朋友打赌，赌赢了，除了这十两，还可以再
赚十两。十两银子可办多少事，你癞兄不妨多多考虑一下……答应了吧？当然，当然不后
悔……银子都到了手上，还会有假么？不，衣服去那边换，我这一身也要脱给你呢！
　　结果，交易顺利完成。在一名一天只能赚取一二十文蝇头微利的愣小子眼里，十两雪花
银，自然是个不小的诱惑！
　　接手过来的那只提篮，上面放着一蒲袋瓜子、一蒲袋花生米、以及一盒薄荷糖，下面是
一块垫板，垫板下面原是一把草，现在正好换上那部六合真经！
　　苏天民低着头，遥遥跟在那小子身后，他一方面想学学小子走路的姿态，一方则想查看
小子是否真的离了城。
　　这种愣小子，可爱就可爱在这种地方，口里说的，和心里想的，永远一个样子。
　　小子出了西城门，马上搭上一辆开往长安的马车，兴高采烈的走了。
　　苏天民找去无人处，细心揣摩，除了喉咙还须以沙哑掩饰外，其余，在外表各方面，他
相信是很少有甚破绽的了！
　　苏天民回到城内，在原先那条巷子附近兜了几圈，“生意”没有做成一笔——因为他叫
不出来——不过，生意虽没做成一笔，人却碰到不少。好几个人都朝他打招呼——当然都是
占他的便宜——那些人口吻之亲切，自然，益发使他对自己的乔装手法获得不少信心。
　　中午时分，他——“小癞子”开始向那座曾使三雄丧生剑帝之手的太平酒楼走去。
　　进入楼下店堂，苏天民正想挽篮登楼之际，一名酒楼伙计，忽然跑过来，将他一把拉住
道：“小子忘了规矩么？”
　　苏天民一得道：“什……么……规矩？”
　　心想：那小子明明说中午可以跑酒楼，却未提到什么规矩不规矩，没想到出师不利，人
还没有上楼，就先在楼下露出马脚。
　　只见那伙计一哦道：“你小子伤风了？不然喉咙怎么有点发哑？嘻嘻！伤风归伤风，装
疯可不行！”
　　说着，伸手一抓，抢走一把瓜子。
　　大笑着走了开去道：“现在记得是什么规矩了吧！哈哈哈！”
　　苏天民暗暗摇头。心想：这年头，连酒楼卖瓜子，都要遭受盘剥，想想那世风如何好得
了！
　　广阔的楼厅上，这时才只上了个两成座，二十多名酒客，三三两两散坐各处，有几桌酒
菜都还没有端上来。
　　苏天民向一边倾着身子，提篮挂在臂弯上，一撑一撑的，开始在过道之间缓缓走动。
　　他不时捂着嘴巴，轻轻咳几声，以表示他着了风寒，不能像往常那般叫喊。
　　苏天民一边挨着桌子走，一边偷偷聆听和察看。他想听听刻下这些酒客都以什么为话
题，以及观察其中有无魔庄，或九帝方面的人化身在内。
　　忽然，西北角落上有人叫道：“喂，是小癞子吗？送把花生来！”
　　苏天民不禁一阵惦掇：糟了，是熟人，等下怎么招呼才好呢？要是能晓得姓什么，也就
好了。
　　苏天民走过去，勉强露出一脸笑容道：“来多少？”
　　那是两名穿着棉袍的中年人。似是烟庄上的师父，因为苏天民已在两人身上嗅到一股烟
丝的味道。
　　这时其中脸型狭长的一人道：“两个子儿够了！”
　　苏天民暗暗嘘出一口气。两人好像正在谈件什么事情，对他没有尽到礼数，显然并未在
意。
　　苏天民为了表现老练起见，在学小癞子的手法，伸手蒲袋中一抓，将一把花生放去那瘦
子面前。
　　那瘦子眼角一溜，咦道：“就这么一点？癞子，花生什么时候涨的价？”
　　苏天民这才墓地发现自己犯了一项错误。瓜子向比花生贵得多，同样两枚大钱，瓜子是
一把，花生则绝不止此数。他后悔忘了询问花生和薄荷糖的卖法，花生还好，有人买糖将更
糟！花生米不会数颗粒，糖则硬是一块一块的，一块糖卖几文，或是一文卖几块，只有天晓
得！
　　不过，那是以后的事，他得先将眼前的问题解决。如何解决呢？苏天民认为简单得很！
　　他不慌不忙，又抓了一把，放去对面那人面前，笑着说道：“小癞子一向不赚瞎心钱，
都是老主顾了，下趟生意还要不要再做？别慌，这边还有一位呢！”
　　两名酒客都笑了，胖的那个打趣道：“小癞子嗓子一哑，反而更会说话了。”
　　苏天民本准备着再往桌上添，眼见两人已感满意，便将手从蒲袋中缩回来。瘦子丢出两
枚青钱，一面向那胖子问道：“这样一来，少林寺那些和尚怎么办？”
　　苏天民暗暗一哦，心想：好极了，今天城中，果然都在谈这些。是的，说下去吧，少林
发生什么事？那些和尚正采取什么对策？
　　不意那胖子却向苏天民望了一眼，说道：“酒菜上来，恐怕还得一会儿，小癞子的糖不
错。来，小癞子，再拿两个子儿的薄荷糖。”
　　苏天民真想骂出一声“他妈的”！他刚刚还在为糖烦恼，现在这胖球正事不谈，偏偏要
找他买糖，岂非混蛋之至？