《七星剑》

　　高大爷及数百宾客赶抵火场时，占地十余亩的高府，已成一片熊熊火海。
　　几十名家丁除了顿足悲呼外，一筹莫展。
　　葛老夫子和万家兄弟，因舍命抢救，身上均遭灼伤多处，正由几名家丁扶在一边呻吟喘
息。
　　葛老见到高大爷，眼圈一红，几乎落泪，语不成声地哽咽着道：“这场火……烧得……
烧得太……太蹊跷了，东家一定要查究……”
　　高大爷脸孔铁青，他知道向葛老查问，一定很难问出个所以然来，因而转向万家兄弟
道：“这场火是怎么烧起来的？”
　　万家兄弟身上的衣服，到处都是巴掌大的焦洞，有好几处皮肉已经红肿起来。
　　不过，两兄弟到底是练过功夫的人，所以还能支撑得住。
　　老大万成道：“葛老说得不错，这把火是人放的，准没有错，因为是事先浇了油，所以
才无法扑灭。”
　　高大爷道：“先着火的是什么地方？”
　　万成道：“后院书房。”
　　老二万通接着道：“当时我们正陪葛老夫子在前面花厅中闲谈，听得后面呼叫，才一赶
进内院，便嗅着一股松油味，水泼上去完全无效……”
　　高大爷仰脸，没有再问下去。
　　因为他心里已经有数。
　　放火的日子，选在今天，先起火的地方，又是书房，这难道只是一种巧合？
　　他知道绝不是！
　　这一场无名火，合理的解释，只有一个：一切都是那三尊玉美人带来的灾祸！
　　对方顺手一把火，显然只是想借此转移别人的注意，以为这又是仇家的杰作；同时这样
一来，现场的痕迹，也可以消灭干净。
　　这个盗宝放火的人，会是谁呢？
　　知道胡三胡子送他三尊玉美人的人，只有三个。他自己，葛老，以及胡三胡子本人。
　　如果一定要多算一个，也许还有一个魔鞭左天斗。
　　除此而外，无人知道。
　　这桩秘密甚至在公冶长面前，他都没有提过，府中其他的人，自是更不必说。
　　胡三胡子和魔鞭左天斗，自然没有嫌疑，因为那时他们都在朝阳楼。
　　葛老当然也没有嫌疑。
　　因为当时他是跟万家兄弟在一起，而且此老不识武功，纵然有心，也没有那份身手。
　　因此，归根结底，由这一场火更证实万家兄弟的消息不假；天狼会已有人来了蜈蚣岭！
　　如今必须加以修正的一点是：天狼会的人，不是他的六位贤弟，也不是六位贤弟身边的
杀手，当然也不会是今天参加寿宴的任何一名宾客。
　　同时，不难想象得到，来人定然有着相当超绝的身手，而且一直在暗中留意着他的一举
一动，所以对方才会知道胡三胡子交给他三件宝物，才会知道他将宝物藏在书房的一道暗墙
中！
　　对方来的人，也许不止一个。
　　不过，不论对方来了多少人，他只要先找出其中一个就行了。
　　高大爷现在就想到一个。
　　虎刀段春！
　　是的，虎刀段春！只有虎刀段春适合这以上几项条件！
　　如果往更深一层想，这小子替罗家的人出面交涉，恐怕都有问题！
　　罗大发的人货一起失踪，说不定就是这小子下的手！
　　宰了人家的人，吞了人家的货，然后再假仁假义，代货主出面，如此不但可以博个侠
名，同时还可以为七雄之间带来纠纷，可说是一举三得！
　　高大爷想到这里，心情反而慢慢平静下来。
　　他是见过大世面的，区区一幢庄宅，他也盖得起，只要找到正主儿，事情就好办！
　　于是，他又转向万家兄弟问道：“内眷可有人受伤？”
　　老大万成道：“没有。”
　　高大爷道：“如今安顿在哪里？”
　　老二万通道：“如意坊。”
　　高大爷点点头。如意坊是镇上的一家赌场，也是高大爷的产业之一。如意坊的主持人，
名叫黑心老八，是高大爷手下武功最出色的四大天王之一。内眷送去如意坊安顿，高大爷自
是十分放心！
　　这时，丁二爷等人见火势太猛，无法扑灭，也相继聚拢过来。
　　大家脸上的神色都很难看，虽然人人都想说几句话来安慰安慰他们这位不幸的老大，但
一时之间似乎又不知道说什么好。
　　结果先开口的反而是高大爷，他落落大方地双手一抱，向四周那些宾客道：“俗语说得
好：水火无情，高某人遇上这种事，没有什么可埋怨的，只能说是时运不济；所好的是，烧
掉的只不过是几间旧瓦房，宅中上下等人，托诸位之福，幸无伤亡，这就够了。如果一定要
说这场火给高某人带来什么遗憾，那便是它不该在今天这个时候发生，以致扫尽诸位的雅
兴，关于这一点，高某人别无话说，只有改日另图补报了！”
　　众人七嘴八舌，都说高大爷量大福大。也有人说不烧不发，经过这场大火之后，高大爷
以后一定还走鸿运发大财！
　　高大爷无心去听这些阿谀之词，接着又转向丁二爷等六位贤弟道：“你们几个先回客
栈，等这里之事料理完毕，我还有话跟你们商量。”
　　丁二爷等人点点头，各自散去。
　　高大爷走去葛老身边，关切地道：“夫子不碍事吧？”
　　葛老道：“不碍，不碍，只不过几处小小的烫伤而已！”
　　就在这一问一答之间，两人已迅速地交换了一道眼色。
　　从葛老的眼色中，高大爷知道虎刀段春方面，交涉已经成功。
　　如果没有这一场大火，这本是一个令人兴奋的消息，因为发生了这场大火，高大爷的心
情业已完全改变。
　　他心想：哼哼！他小子这次前来娘蚣镇，本意就是要闹一个天翻地覆，如今机会送上
门，他小子当然不会拒绝！
　　但事到如今，话已说出去，想收回也来不及了。
　　高大爷只好不动声色，继续处理善后事宜。他吩咐一部分家丁看守火场，以便熄火后检
拾熔化的金属器皿，吩咐另一部分家丁将葛老等伤患扶去高远镖局养息。然后，他又把公冶
长和万家兄弟召去火场一角，肃容沉痛地道：“今天这一场火，是怎么起来的？我想用不着
多加解释，你们几位心里必然全都有数。你们也都知道，以高某人的财力，今天这点损失，
其实并不算什么。如今问题是，对方选在这节骨眼儿上，放上这一把火，实在太可恶了！我
高某人这个颜面，要怎样才能挽回？还得仰仗三位，替我拿个主意。”
　　万家兄弟望着公冶长，因为公冶长是府中的总管，在总管尚未表示意见之前，他们当然
不便抢着开口。
　　公冶长沉吟了片刻道：“以目前镇上的江湖人物来说，说来说去，就以一个虎刀段春嫌
疑最大。这个人东家可以交给属下处理，如果这小子真有嫌疑，属下一定会叫这小子付出应
付的代价！”
　　高大爷点点头，心中非常满意。
　　他愈来愈觉得这个年轻人是个不可多得的干才。
　　因为公冶长不仅一口道中了他的心事，而且不待他多费口舌，便自告奋勇地担起了他准
备交代的任务。
　　用人能用这种人，还有什么话说？
　　万家老二，无孔不入，万通接着道：“如果这小子是天狼会派来的，我猜想小子必然还
有其他的同党，小人担保在三天之内，一定可以打听出小子的同党到底有多少，以及都是些
什么角色！”
　　老大无钱能使鬼推磨万成道：“如果对方实力太强，不易对付时，小人愿意向丁二爷他
们几位游说，包管丁二爷他们几位会放弃观望态度，真心真意地跟我们站在一边！”
　　无钱能使鬼推磨万成这一番话，听起来很像是些废话。
　　关洛七雄，义共生死，老大的事，兄弟们不站在一边，难道还会偏向敌人不成？
　　但高大爷和公冶长都明白，葛老大这番话，绝不是废话。
　　如果以棋局比喻他们即将采取的行动，万成的这着棋，不仅不是闲棋，而是可以说是相
当重要的一着棋！
　　因为如今大势甚为明显，天狼会若是真有问鼎中原之野心，必然会先从收买七雄中少数
骑墙人物着手。
　　俗语说得好：明枪易躲，暗箭难防！
　　天狼会的人可以伪装送礼，送他高大爷一口棺材，也可以趁他疏于防范的时候，放他一
把火，烧掉他部分产业，但这些送棺材和放火的人，绝不会有机会走近高大爷身边，而不被
他发现！
　　能随时接近他的人，只有他的家人、部属、义弟。
　　他提防别人可以，难道对自己的结义兄弟，也要时时刻刻加以警戒？
　　所以，自从于朝阳楼接获葛老的告警书之后，几乎没有一件事更使高大爷感到困扰。
　　不过，现在好了！现在经过三位得力部属一番谋划，高大爷的心情，顿告豁然开朗。
　　万家兄弟所以被人分别喊作“无钱能使鬼推磨”以及“无孔不入”，便是因为两兄弟一
个擅作说客，一个耳目特别机灵。由这弟兄俩一个去打听天狼会的动静，一个去笼络他的六
位义弟，自是最理想的人选！
　　至于公冶长，高大爷更放心。
　　虎刀段春那小子虽是出了名的难惹，但他相信公冶长之身手，纵然一下收拾不了那小
子，也必能将那小子死死钉牢。
　　只要公冶长能做到这一点就够令人满意了。
　　他手底能用的人，并不止公冶长一个，他另外还有他的一批班底。只要七雄中无人倒
戈，只要虎刀段春被绊住，他敢说有八分把握能将天狼会这次派来的人扫数予以歼灭！

　　天色渐渐暗了下来。
　　公冶长和万家兄弟，均已相继离去，分头做事去了。
　　偌大一座庄宅，如今放眼已变成一片尚在冒着浓烟的瓦砾，每当有风吹过时，灰烬中便
会发出毕剥之声，以及问起一阵阵暗红色的光亮。
　　火场四周，人影憧憧，那是留守的家丁。
　　一个人像木桩一样，远远地站在一角，高大爷忽然向那人点点头道：“金牛，你过来一
下。”
　　那人快步走过来，正是府中管事张金牛。
　　高大爷道：“鬼影子杨四，到什么地方去了？”
　　张金牛道：“大概去了如意坊。”
　　高大爷点点头，没说什么，似乎正在思索一件什么事。
　　张金牛接道：“要不要小的去喊他来？”
　　高大爷沉吟着道：“不必了，你去……去交代他一句话……就可以了。
　　张金牛道：“是！”
　　高大爷又停顿了片刻，才慢慢地说道：“刚才我派公冶长总管去太平客栈监视虎刀段春
那小子，你叫他收拾一下，装成客商模样，也跟去太平客栈，如果有什么意外发现，马上到
万花楼告诉我。”
　　张金牛微微一怔道：“东家怀疑公冶长总管靠不住吗？”
　　高大爷轻咳了一声道：“丁二爷，艾四爷，花六爷他们都住在太平客栈，多派个人去那
边照应照应，总是好事。”
　　张金牛道：“是！”
　　高大爷望着张金牛的背影于夜色中慢慢消逝，默默负手徘徊，似乎陷入一片深思之中。
　　这位高大爷心里究竟在想些什么呢？

　　喧嘈了一天的蜈蚣镇，终于在夜幕覆盖之下，慢慢地沉寂下来。
　　这时整条长街上，只有少数几处地方，尚有灯光隐隐透出。
　　相隔不远的太平客栈和状元客栈，便是这少数几处有灯光透出的地方之一。
　　这两家客栈，规模都不小；前后三大进，外加六座跨院，每一家的客房都在百间以上。
　　丁二爷，艾四爷，花六爷住的是太平客栈；胡三爷、巫五爷，孙七爷则落脚状元客栈。
　　这六兄弟见面时，虽然大哥二哥麻子哥亲热得不得了，但在回到客栈之后，彼此间却很
少往还。
　　因为这里是高大爷的地盘，大家不得不约束自己的言行，再加上连日来不断发生意外事
故，每个人更不愿因此沾上私下结党的嫌疑。
　　今晚从火场回来，六兄弟虽然走在一起，却没有一人开口说话，每个人的心情，看上去
都似乎异常沉重。
　　每一个都似乎在心底默默地盘问着自己：前天那口棺材，究竟是谁送的？今天这把火，
又是谁放的？
　　送棺材的目的是什么？放这把火的目的又是什么？
　　这会不会是他们六兄弟之间某些人与外人勾结的杰作？
　　还是天狼会真有窥伺中原之雄心，真的已派出大批人手，悄悄地来到了蜈蚣镇？

　　六兄弟之中，心情最沉重的是胡三爷。
　　同为今天这一把火，除了高大爷之外，他可说是第二个受害人。
　　向高大爷奉献三尊玉美人，是魔鞭左天斗的主意。
　　魔鞭左天斗的这个主意原意并不错。
　　因为在他们的谋划之中，这只是一种权宜之计。
　　他衣袖上那片红漆，为他带来了莫大的危机，暂时献出三尊玉美人，既可以为自己换取
平安，又可以趁机除去一个冤家巫五爷。
　　高大爷除去了巫五爷，兄弟之间，必起混乱，到时候高大爷必难自保，知道高大爷获得
三尊玉美人的人并不多，只要高大爷一倒下去，他们仍可以随时设法把那三尊玉美人再弄回
来。
　　这笔账无论怎么算，都不算吃亏。
　　但不幸的是，忽然起了一把火。这把火烧掉了高大爷一片庄宅，也烧掉了他们的一番苦
心设计！
　　那三尊玉美人，如今若不是已被大火烧坏，则必已落入纵火者之手。总而言之，不论下
落如何，显然都很难再有完壁归赵之望！

　　丁二爷的心情当然也不轻松。
　　想办法要高大爷和胡三爷倒下去，原是他这几年来，最大的心愿之一。
　　但是，目前这种演变，却不是他希望看到的一种演变。
　　因为这种事绝不能容有外人插足。
　　就是最笨的人，也不难看出，这一次送棺材和放火的人如果是天狼会派来的，那么，天
狼会要消灭的人，将绝不止高大爷一个！
　　如果高大爷真的倒下了，下一个轮到的人，很可能就是他丁二爷！
　　那么，放火和送棺材的人，究竟跟天狼会有没有关系呢？
　　还有，胡三爷衣袖上那片红漆自被发现之后，高大爷曾当众表示得那么决绝，何以没隔
几个时辰，情形又起了变化？
　　这种种疑问，不想犹可，一想起来，实在令人头痛。
　　所以，丁二爷决定在回到客栈之后，花十八若是不来找他，他也将移樽就教，偷偷去找
那女人仔细商量一下。

　　艾四爷和孙七爷，是七兄弟中比较冷静的两位。
　　他们对高大爷虽说不上有什么好感，但对他们这位老大，也从未有过芥蒂。
　　这次高大爷于寿辰前夕先收到一口不祥的棺材，如今于大寿正日又遭人放了一把火，他
们私底下尽管不真正关心，但也绝没有幸灾乐祸之意。
　　因为他们的关系不论如何淡漠，到底总是磕过头的结义兄弟。
　　如果仇人露了面，高大爷实在需要他们帮忙，他们也必然会给予适当的支援。
　　他们对目前江湖上的大势看得很清楚。他们关洛七雄，都不是什么正派人物；他们平日
的种种作为，只有他们自己心里明白。
　　这些年来，他们能够太太平平的，一句话就可以说完：别人对他们是有心无力！
　　所以，他们知道，如果他们七雄为了扩张自己的势力，互相倾轧，水火不容，迟早必有
一天会被别人逐一击破！
　　这是他们仍将高大爷奉为龙头老大的原因之一。
　　另一个原因是，高大爷雄踞关洛多年，财厚势大，基础稳固，在各大门派人才凋零的今
天，若想一下拔倒这位金蜈蚣，显然还没有哪一门派具有这份力量。
　　高大爷一天不倒下去，高大爷就是高大爷！谁要跟高大爷为难，就等于跟自己过不去！
　　如果把他们的立场说得更简单一点：他们目前是在静观待变，可进则进，可退则退，一
切以维护本身的利益为前提，决不意气用事！

　　花六爷就不同了。
　　从这位花六爷一身华丽的衣着上，谁都可以看出这位花六爷是个相当讲究颜面的人。
　　但是，昨天在万花楼，高大爷也没有给他颜面。
　　高大爷替艾四爷代垫一万五千两银子的赔款，而不作任何说明，这无异当众给了他一个
火辣辣的大巴掌。
　　但在当时，他只有忍受。
　　因为他非常清楚他们这位老大的心胸，如果他一定要当场争回颜面，胡三胡子便是一面
镜子，结果只有自讨无趣。
　　所以，今天这一场火，在这位花六爷来说，无疑是一颗消痰化气丸。
　　他从火场回来，一路上不断于心底暗暗冷笑：“哼哼！你高敬如这下慢慢去神气吧！你
不是一心偏向艾四结巴子么？我倒着艾四结巴子这次能帮你多少忙。嘿嘿嘿！先是一口棺
材，如今又是一把大火，这两桩事情，若是没有一个交代，看你这条金蜈蚣在关洛道上还能
风光多久！”

　　第二个觉得这场火烧得痛快的是巫五爷！
　　花六爷对高大爷不满，只是起因于一时之气愤；在关洛七雄之间，倘若要找一个真正怀
恨高大爷的人，无疑便是这位巫五爷！
　　丁二爷负债，至少有一半原因要怪丁二爷本身不争气。
　　那也就是说：他丁二爷分得的地盘并不小，地段也不差。怪只怪他丁二爷自己声望不
够，没有能力好好地经营，却又喜欢摆空场面，手底下人才虽多，便尽是庸碌之辈，在食口
浩繁，人不敷出的情况下，时日一久，自然要难以为继。
　　他巫五爷呢？完全相反。
　　除了必要的开销外，他可说从没有胡乱花过一分银子。
　　然而，受了地盘上的限制，无论他如何奋发图强，也始终扭不转这种先天上的劣势。
　　其他的兄弟们，一掷千金无吝啬，去年年底，他杀害一名姓马的过路商人，为的竟只是
区区一百多两银子。
　　堂堂关洛七雄中的巫五爷，竟然会做出这种类似剪径毛贼的勾当，要是说出来，谁会相
信？
　　这只不过是无数辛酸的事例之一。
　　这些年来，他顶着一个虚名，实际上过的生活，几乎还不如别人手底下的一名管事。
　　这都是谁造成的？
　　一个人。
　　高敬如！
　　所以，当他随从奔赴火场，眼看着，“火焰熊熊狂卷”，这位巫五爷心头真是有着一股
说不出的快意！

　　巫五爷住的是状元客栈，第二进西偏院。
　　除了鬼斧桑元，他这次只带来两名随从。两人一个叫酒罐子老丁，一个叫八条腿老凌，
这两人都是跟随他多年的老部属。
　　这两人除了一片耿耿忠心可说一元可取。
　　他这次别的人不带，而带上这样两个庸庸碌碌的角色，事实上也有不得已的苦衷。
　　因为这两个人跟随他最久，只有这种共过患难的老部属，才能跟着他一起过克勤克俭的
生活——才不会把他寒酸的景况张扬出去！
　　巫五爷刚跨进院门时，老丁和老凌分别提着一盏灯笼，笑眯眯地从厢房里走了出来。
　　外面发生的事，他们当然早听到了；以他们跟随巫五爷的时间来说，他们自然清楚他们
主人跟高大爷之间相处的情形。
　　八条腿老凌快步过去轻轻闩上院门，酒罐子老丁悄悄凑过来低声说道：“小的们已经备
好酒菜，老爷子跟桑师父今晚该好好的醉一下了！”
　　巫五爷但笑不语，在这种老部属面前，他当然用不着隐瞒他的心事。
　　屋子里一张四方桌儿上，酒菜果然已经摆好，两支大红蜡烛，放在桌子两角，微微摇曳
的烛光使屋子里充满一种和谐而温暖的情调。
　　巫五爷和鬼斧桑元面对面坐下，酒罐子老丁赶紧为两人执壶斟酒。
　　巫五爷道：“老丁，你去喊老凌进来，横竖就只我们爷儿们四个，大家一起坐下来喝个
痛快。”
　　老丁笑着道：“老爷子先陪桑师父喝吧，小的跟老凌那边还有酒。”
　　巫五爷点点头，没有再说什么，他端起酒杯，朝鬼斧桑元举了举道：“来，桑师父，干
一杯！我巫五今天太高兴了。”
　　鬼斧桑元尚未及回答，只听门外有人冷冷接道：“老大被人放火烧得片瓦无存，老五私
底下竟置酒庆贺，这种拜把子兄弟，倒真是少见得很！”
　　室里主仆三人，人人脸色大变。
　　鬼斧桑元一边伸手按着腰间那把丧门斧，一边扭转头去，沉声喝道：“来的是哪一路朋
友？”
　　门外那人冷冷地道：“要知道来的是哪一路朋友，为何不放下酒杯，走出来瞧瞧。”
　　鬼斧桑元一怔道：“虎刀段春？”
　　巫五爷听说是虎刀段春，脸色不禁又是一变，当下张口便想将蜡烛吹熄。
　　鬼斧桑元微微摇头，意思似说：这小子跟别人不同，这些地方，你倒是用不着担心。
　　接着，两人相继站起，酒罐子老丁连忙点起灯笼引路。
　　八条腿老凌的那盏灯笼，高高挂在院门口，人则一动不动，俯首倚墙而坐，显然已被点
上了穴道。
　　酒罐子老丁在地上插好灯笼柄，人也远远退去一旁。他跟随巫五爷多年，这种阵仗已不
是第一次遇上；他知道碰上这种场面，一个下人夹在里头，除了增加累赘之外，可说没有一
点好处。
　　巫五爷虽然知道这位虎刀段春不是个好惹的角色，如今仗着身边有个鬼斧桑元，心中倒
不怎么惧怕。
　　他于院中站定后，双拳一抱，不卑不亢地道：“段少侠深夜光临，有何见教？”
　　虎刀段春面无表情地道：“听说关洛七雄中，就数你这位巫五爷最工心计，凡是遇上像
你巫五爷这样的人物，我段春照例会上一会。”
　　巫五爷道：“段少侠是我们老大派来？”
　　段春道：“姓段的一向独来独往，从不接受任何人之主使。”
　　巫五爷像是松了口气道：“只要老弟不是我们老大派来的，话就好说了。”
　　段春冷笑道：“不见得！”
　　巫五爷一怔，正待开口之际，忽被鬼斧桑元以财弯止住。
　　关于这位虎刀的种种，鬼斧桑元自然要比巫五爷清楚得多。
　　他知道今晚这位虎刀突然出现，其中必定另有蹊跷，如果巫五爷抓不住问题的重点，不
论说上多少好话，无疑也是枉费口舌。
　　所以，他拦住巫五爷后立即接着道：“请问段兄，小弟能不能代我们五爷说几句话？”
　　段春道：“请！”
　　鬼斧桑元说道：“段兄一向最痛恨心术不正的人，这一点，小弟非常清楚，刚才我们五
爷的话，段兄已经听到了，小弟也不想加以掩盖……”
　　段春道：“除了这些你还有什么话说？”
　　鬼斧桑元道：“我只想以第三者的立场为段兄解释一下，我们五爷为什么会对高大爷不
满的诸般原因。”
　　段春板着面孔，没有开口。
　　鬼斧桑元接着便将巫五爷在地盘方面，因高大爷划分不当，这些年来受尽种种委屈的经
过，详细说了一遍。
　　段春听完之后道：“既然是义共生死的拜把子兄弟，兄弟间有什么困难，为何不当面说
出来？”
　　鬼斧桑元苦笑道：“那是因为段兄也许还不清楚，我们那位高大爷是什么样的人物。”
　　段春道：“是的，这一点我的确不大清楚，以后有时间，我会慢慢打听。”
　　他冷冷掠了巫五爷一眼，又道：“不过，我至少已经弄清楚，这位巫五爷是个什么样的
人物！”
　　鬼斧桑元忍不住皱起了眉头道：“段兄何必一定——”
　　段春冷冷打断他的话头道：“行了，你用不着再说下去了。你捧了别人的饭碗，当然要
代别人说话，这一点我并不怪你。现在，长话短说，我只请教你桑元见一件事。”
　　鬼斧桑元连忙道：“不敢当！小弟洗耳恭听。”
　　段春道：“我要找的人，本是这位巫五爷，现在我想请问：你桑元兄是退去一边，还是
一定要代这位巫五爷出头？”
　　鬼斧桑元脸色一变，道：“没有转圜的余地？”
　　段春道：“没有！”
　　鬼斧桑元长长叹了口气，转向巫五爷说道：“五爷，请暂退一边，既然这位老弟一定要
见真章，桑某人舍命陪君子，只好献丑一番了。”
　　巫五爷说了一声小心，立即往一旁退去。
　　俗云：养兵千日，用兵一朝！几兄弟不惜重金收买杀手，为的便是应付类似今夜的这种
场面。如今这虎刀突然侍横找上门来，可说正是他们这些杀手们舍生拼命的时候，他除了打
声招呼之外，自然用不着说什么客气话。
　　鬼斧桑元使的丧门斧，斧宽七寸，柄长三尺，斧头与斧柄为连体纯钢打造，是兵刃中威
力，尤猛于刀剑的一种利器。
　　这种丧门斧，惟一的缺点，便是分量太沉重。
　　使用这种兵刃，若是没有深厚过人的功力，使用时便很难得心应手，就算你招式纯熟，
也绝无法作持久之战。
　　不过，在鬼斧桑元来说，这种缺点显然并不存在。
　　燕云七杀手之中，鬼斧桑元算是身材较为瘦小的一个。
　　但这位鬼斧人虽瘦小，精力却极为充沛。
　　这跟身躯高大肥胖的巫五爷，正好形成一个强烈的对照。
　　巫五爷两眼惺松，满脸倦容，说话有气无力，如打哈欠，仿佛只要一闭眼皮，随时都会
呼呼睡去。
　　这位鬼斧桑元，则不论什么时候，看上去都像一头紧悍的豹子。
　　一把十八斤重的丧门斧，到了他的手里，几乎比一般人挥舞一根木棍还要洒脱自如！
　　他的斧招，也极怪异。
　　丧门斧是一种很凶横霸道的武器，由于不虞卷曲断折，它最厉害的地方，是不论敌人使
用何种兵刃，均可横劈直砍，迫使敌人无法招架，因而失去还手之力。
　　可是，这位鬼斧的一把丧门斧，使的竟然全是铁骨扇的招式！
　　只见他一斧在手，刷的一下洒出去，呼的一声，又圈回来，人随斧势回旋、纵跃、起
落，轻翻巧转，或散或打、斧光耀眼生辉，宛如蝶穿花丛，竟比一把铁骨扇运用得还要飘
逸，优雅，生动！
　　虎刀段春虽然一直未将这位杀手同行放在眼里，但对鬼斧桑元这种精绝的斧招，似乎也
怀有相当的戒心。
　　他刀藏肘后，不断闪躲腾掠，一连避过十余斧，均未还手。
　　巫五爷几乎瞧呆了。
　　燕云七杀手，名气同样响亮；从未有人作过比较，以判定这七位杀手究竟谁比谁高明。
　　大家仅知道一件事，若论手段毒辣，心肠之冷酷，当推“双刀”。
　　“双刀”——就是血刀袁飞，虎刀段春！
　　而虎刀段春，除手段毒辣，心肠冷酷之外，在性情方面，更是孤僻强项，难以亲近。
　　这也正是大家见了这位虎刀，人人打心底生出凛惧之感的原因。
　　在巫五爷的想象中，他原以为鬼斧桑元纵然能敌得住这位虎刀段春，必也惊险百出，艰
巨万分。
　　如今鬼斧桑元，起手便占尽优势，实在大出他意料之外。
　　院中人影起落，寒光闪闪，杀气如霜；斧光中已开始闪起刀光。
　　只是虎刀段春虽已出手，依然守多攻少，处于下风。
　　巫五爷的一双水泡子眼，骨碌碌地转个不停；脸上的神情，也随着两条兔起骼落的人影
而变幻不定。
　　鬼斧桑元优越的表现，虽使这位巫五爷大感意外，但显然并未为这位巫五爷带来多大的
喜悦。
　　相反的，在这位巫五爷心中，这时反而升起一个不该在这时候升起的念头。
　　他这时突然想到的一个问题是：鬼斧桑元的这种优势，究竟靠不靠得住？
　　他在江湖上滚打多年，什么奇奇怪怪的事情都见过。
　　他知道两名江湖人物交手，影响胜负的原因很多；一开始就占上风的人，并不一定就是
最后的胜利者。
　　鬼斧桑元胜了这一仗，他自是求之不得。
　　万一败了呢？
　　他自己是块什么料子，只有他自己心里清楚。
　　他在七雄中虽然排行第五，但如以武功而论，则可以说是七兄弟里面最差劲的一个。
　　如果鬼斧桑元不是虎刀段春的敌手，他无疑只有死路一条！
　　当然，到时候他还可以逃。可是，到了这时候，是不是还选得了？再说，又为什么一定
要等到那个时候？
　　要逃为什么现在不逃？
　　如果现在马上就逃，他知道一定可以逃得了。
　　因为目前占上风的仍是鬼斧桑元，虎刀段春自顾不暇，即使想拦阻，也无法分身。
　　只是，他如果现在马上就逃，时间是否稍嫌早了些？
　　万一鬼斧桑元真的胜了这一仗又怎么办？
　　以后他将如何做人？
　　就在这位巫五爷一颗心七上八下，拿不定主意之际，只见交错的刀光斧影之中，突然传
出虎刀段春的一声冷笑：“阁下从逸樵老人那里学来的一套梦蝶斧法，该已使完了吧？”
　　鬼斧桑元像是吃了一惊，收斧倒纵丈许，讶然注目道：你——认得出我这套斧法？”
　　段春冷笑着道：“不仅认得出，而且破得了！”
　　鬼斧桑元眼珠子一转，带着不信的神气道：“你既然破得了这套斧法，刚才为什么很少
还手？”
　　段春道：“那是因为我想瞧瞧你在这套妙绝天下的斧法上，到底练成了几分火候。”
　　鬼斧桑元眨了眨眼皮，说道：“你已经瞧过了，你认为我桑某人在这套斧法上，已有几
分火候？”
　　段春道：“接我三刀，谅无问题。”
　　鬼斧桑元忽然仰天哈哈大笑道：“好，好，我明白了，我明白了。”
　　段春冷冷地道：“你明白了什么？”
　　鬼斧桑元大笑着道：“原来你老弟想卖唬人的膏药，找个场子下台！行行行，光棍一句
话，佛前三根香。算我桑某人斧法不够露光，你老弟请便就是了！”
　　段春冷冷地道：“谢谢兄台的宽宏大量，为了报答盛情，我还想告诉你兄台一句话。”
　　鬼斧桑元笑着头一点道：“好的，我听着，请说吧！”
　　段春道：“请你兄台等下最好特别留意我的第四刀。”
　　鬼斧桑元微微一怔，似乎有点意外道：“老弟真的还想交手？”
　　虎刀段春没有再回答这个问题。
　　他接下来的行动，便是最好的回答。
　　只见他身形微微一晃，手中雁翎刀突如一泓秋水般，对准鬼斧桑元肩头之间平平飘削过
去。
　　这是刀法中常见的一式例卷珠帘。
　　鬼斧桑元当然不会将这样平淡无奇的一刀放在心上。
　　丧门斧一抬，斧头由下向上，直叩雁翎刀锋。
　　虎刀段春似乎不敢以蒲薄的刀锋，去跟纯钢打造的斧头硬接硬拼，他见鬼斧桑元反手猛
然挥出丧门斧，刀锋陡地一偏一沉，人往左转，原式不变，雁翎刀降低尺许，改向鬼斧桑元
腰腹间横砍过去！
　　虎刀段春这一招虽然转换得轻巧美妙，但无疑仍在鬼斧桑元意料之中。
　　梦蝶斧法能名列武林十大绝学之一，便是因为它能炼得精纯，专破刀剑的招式，而成为
刀剑一类轻兵刃的克星。
　　虎刀段春变招虽快，鬼斧桑元的反应也不慢。
　　雁翎刀刀锋下沉，他的丧门斧也跟着下沉；如果双方不再变招，他的斧头，仍然可以结
结实实地敲在雁翎刀的刀锋上！
　　虎刀段春的雁翎刀，并不是一把宝刀。就算是一把宝刀，也承受不住这沉重的一击。
　　虎刀段春只有再改攻势。
　　他向左半转身形，突又向右扳正过来，雁翎刀尖下垂，以毫厘之差，避开斧锋，然后疾
地腕一圈，刀尖划起一道光弧，有如一条突然昂首窜起的毒蛇，一刀砍向鬼斧桑元的右臂。
　　这一招看来虽比先前两招凌厉得多，但化解起来，却极为简单。
　　鬼斧桑元嘿嘿一笑，身子向后挪三尺许，右臂一抬，一斧挥出，光影之中，刀去斧还，
恰好像个斜斜的十字。
　　这一招如果两下接实，斧柄上会留下一道刀痕，当然没有什么问题；只是虎刀段春的雁
翎刀，恐怕就得另换一把了！
　　这是虎刀段春说过大话之后，动手攻出的第三刀。
　　下一刀便是第四刀。
　　他刚才警告鬼斧桑元，要桑元特别留意他的第四刀。特别留意的意思，就是说他第四刀
一出手，这一战无疑便可结束。至于如何结束，自是不问可知！
　　虎刀段春的第四刀，难道真的能将鬼斧桑元一刀斩于刀下？
　　如今院子里最紧张的人，不是鬼斧桑元，而是巫五爷！
　　如果虎刀段春夸下海口，声称可在百招之内，将鬼斧桑元摆平，这一点巫五爷也许会相
信。
　　因为在他的想象之中，他本来就认为虎刀段春要比鬼斧桑元高明些。
　　但是，虎刀段春实在说得太过火了。
　　不仅鬼斧桑元本人觉得虎刀段春这话狂得离谱，就是巫五爷也认为鬼斧桑元绝不至于如
此不济。
　　大家共同列名燕云七杀手，彼此名气相当，武功亦在伯仲之间，如今竟有人夸称可在第
四招上收拾掉另一个人，这种事你相信吗？
　　就为了虎刀段春这一句话，巫五爷决定留下。
　　因为这句话引起了他的好奇心。
　　他已见过鬼斧桑元的斧法，现在他要留下来再见识见识虎刀段春的刀法。
　　他要瞧瞧虎刀段春的第四刀，究竟有多厉害！
　　好奇心是人类与生俱来的原始欲望之一。原始的欲望，都是强烈的！
　　强烈得可以使人忘去恐惧。
　　巫五爷在好奇心的驱使之下，已将本身的安危搁去一边，他决定不计任何后果，也要瞧
瞧虎刀段春的第四刀！
　　他马上就瞧到了。

　　虎刀段春紧接在第三刀之后，又攻出了第四刀。
　　他收回砍向鬼斧桑元右臂的第三刀，刀尖一顺，齐胸平举，然后不疾不徐地一刀对准鬼
斧桑元心窝平平刺去！
　　鬼斧桑元当然认得，这是对方攻出的第四刀。
　　这位鬼斧心里，本来也相当紧张。
　　因为虎刀段春的师承不明，刀法也很少有人见过，同时这位虎刀段春一向并不是个欢喜
口出大言的人；一个不尚浮夸的人，突然以坚定的语气，说出这种话来，自然不能以等闲视
之。