《七剑九狐》

　　虽然借用了韩府的座船，船上的水手则已由丐帮净衣门下的弟子接任，这些置身在各种
行业中，得到了指示后，自然扮龙像龙、扮虎像虎，其中一人曾经在江南北静王宅里当过
差，正在跟早已恭候码头上的韩兆元侃侃而谈王府的一切，历历如数家珍，唬得韩老儿心痒
难搔认为巴结上这位世于是难得的殊荣。
　　正在这时候，轿子到了，韩兆元连忙过来弯腰作揖，方梅影只漠然地朝他点点头，轻轻
蹦出谢谢两字。
　　江梦秋模出几个红封套，打发了轿夫的赏银，同时将倚红手中的一个漆盘要过来，里面
是一串珠花，宝光灿灿，价值万金，递给韩兆元道：“敝上打扰韩老，万分过意不去，些许
微仪，乃出自大内，手工精细，大人带回去当个纪念吧。”
　　韩兆元喜出望外道：“这怎么敢当。”
　　江梦秋道：“敝上拿出来的东西绝不收回的。大人也不必客气了，老王爷体弱多病，不
久即将乞旨退休，世爵由敝上承袭，那时再好好谢谢大人，所以这一程敝上的声名极其重
要，大人在酬酢之间，最好别提到今日的事。”
　　韩兆元连道几个不敢，各人都上船了，船也立刻开行，韩兆元才乘了自己的轿子回去。
　　那另外两乘轿子的轿夫正准备回去时，已经有人前来把他们刚得到的赏赐的两个小金锭
子以高价买了过去。
　　抬轿也是丐帮门下，不到一个时辰，这消息已传到船上，方梅影道：“看来消息已经走
漏了。”
　　秋海棠笑道：“不错，北静王世子狎妓出游的消息是瞒不住人了，然而对我们只有利而
无害，只是沿途方女侠还得再装做一下，免得引人起疑。”
　　方梅影道：“难道他们不会发现我们是冒充的吗？”
　　秋海棠道：“不会，他们买去的那几个金锭子，上面镂有北静王府的表印，更能证实世
子的身份，我算准他们可能会有此一着，才故意作此安排。”
　　方梅影道：“秋姑娘办事可真够精密的，可是一个王府世子的行动，为什么要受到对方
的注意呢？”
　　秋海棠道：“襄阳既然为魔宫与伏牛山八煞门秘道的通行重地，又当多事临变之际，他
们自然要特别小心一点，任何整批人的行动都当注意的，我相信他们还可能设法去向韩兆元
打听，所以才送了他—朵珠花，因此他所得的结果，必然是证实了确是北静王世子的私行，
否则我又何必破费万金，送那老厌物如此重礼呢？”
　　江梦秋忍不住道：“秋姑娘，你不是叫我告诉韩老儿不要说出来吗？既然是要他替我们
证实，又何必多此一举？”
　　秋海棠笑道：“韩兆元以贪墨被黜而勒令休致起复无望，仗着昔日一点官势在襄阳作威
作福，遇上这么一个机会，还舍得不逢人炫耀吗？这种人是不会守密的，要他缄口不言，无
异是鼓励他大事渲染。”
　　方梅影笑道：“秋舵主，你真有两下子，如果你在江湖上公开闯荡，我这智狐一定会给
你比下去。”
　　洪擎天也道：“秋舵主下一任龙头帮主又该净衣门担任了，我在卸任之后，一定向净衣
门各位长老推举你。”
　　秋海棠却笑笑道：“多谢帮主好意，不过属下却请求帮主万勿如此，净衣门各长老已有
决定，帮主如果加以推荐，他们却不过帮主的颜面，反而为难。”
　　洪擎天一怔道：“他们已经有了决定吗，是谁？”
　　一旁的云里观音刘紫燕这时才开口道：“并没有决定，本门长走各持一见，而且八位长
老中有五位是主张由秋大姊继任的，帮主再加推举就没有问题了。”
　　洪擎天道：“净衣门几个重要人物我都见过了，实在想不出还有谁比秋舵主更为合适的
人选。”
　　秋海棠一笑道：“帮主这一说太偏心了，属下锋芒毕露，实非领袖之具，自承不如刘副
舵主。”
　　刘紫燕忙道：“秋大姊，小妹怎么敢与大姊相比，何况八位长老，有五位是赞成由你继
任的。”
　　洪擎天道：“那么另一位是刘舵主了。”
　　刘紫燕道：“属下自知才具俱不如秋姊远甚，因此江南洛阳聚会，俱为此纷争而成不了
之局，现在帮主也看出秋姊的才华过人，尚祈下次会议，请帮主加以指示定局。”
　　洪擎天沉吟道：“这个我会考虑的。”
　　秋海棠道：“帮主不必考虑了，刘副舵主是属下推举的，她沉默寡言，行事稳健，胸藏
海纳，才是最适合的人选，帮主如果不罪属下放肆，属下想斗胆妄进一言，帮主在就任时，
与八步赶蝉龙长老同时提名的，结果是净衣门参加了意见，才决定了帮主。”
　　洪擎天道：“是的，我也记得那时的情形，实际上说来龙长老资历人望俱在我之上，最
后的结果，实出我意料之外，在我的想像中，龙长老实在比我强。”
　　秋海棠道：“属下的看法却不然，彼时先祖尚任本门长老，也是净衣门唯一参与龙头帮
主选定的一位长老，临行之前，踟蹰难决，是属下向他老人家献议的。”
　　洪擎天一笑道：“那时你才十岁吧。”
　　秋海棠道：“十一岁，但因先祖决令属下继承他老人家衣钵入门效力，对于本帮事务，
属下已经参与不少了。而属下推崇帮主的理由也与今日之情形相同。”
　　方梅影笑笑道：“洪帮主，我是外人，对贵帮的事本不应插嘴的，但既然碰上了，我说
句闲话。听不听在你，我认为秋姑娘的决定很正确，为一门之长的人选，必须胸怀若谷，山
藏海纳，以秋刘二位来说，是燕胜于棠。”
　　刘紫燕急了道：“方女侠，你怎么可以这么说？”洪擎天一笑道：“有道理，方女侠从
不称赞人，而对秋舵主，我知之更深，她如果不是对刘副舵主了解深刻，绝不会庶以自代，
下次开会时，我替你们作个决定吧。”
　　刘紫燕刚要开口，秋海棠笑道：“燕妹，别再说了，本门的规矩你是知道的，大家决定
的事是不容摧辞的，尤其是帮主的示谕，更不容任何门下反驳。”
　　刘紫燕道：“可是帮主最先决定的是你。”
　　秋海棠道：“是帮主不知还有另一个你，否则帮主就不会预作断言了！现在帮主已经作
了最后决定，在本帮而言，两个命令冲突时，以最后的命令为主，不过你要等正式视事才能
掌握权今，现在你仍是副舵主，我这舵主还可以命令你，请你到船头上去守望，等候本门下
一次通报敌情状况。”
　　刘紫燕恭身应命，行礼退出舱门。
　　洪擎天笑道：“你把她叫出去干嘛？有消息自会传进来，用不着等。”
　　秋海棠道：“属下只是不让她再事进言来影响帮主。”
　　洪擎天笑道：“我岂会轻易就受人影响的，不过我对她的能力还有点怀疑，她好像从没
表示过一点意见。”
　　秋海棠道：“她的确不大开口，任何事都不表示意见，这就是她的长处，因为她知道自
己的身份与其职责，绝不多开口，可是她处理本身的工作时，也从不作任何请示，凭自己的
判断而付诸实施，而且很少犯错。”
　　洪擎天道：“难道她从未犯错？”
　　秋海棠笑道：“人不可能不犯错的，她遇事自决，就表示她不诿过于人，不表示意见是
显示她不争功的胸怀，这种气度魄力，属下自承不如远甚。”
　　洪擎天一叹道：“丐帮中有这等人才，我竟然一无所知，实在太惭愧，若非舵主推荐岂
不是将她埋没了。”
　　秋海棠道：“污衣门中的弟兄急公好义，热血过人，遇事争先，所以人才容易突出，净
衣门却恰恰相反，我们所从事的工作就是不为人知，今天江湖上知道丐帮有净衣门者极少，
而净衣门才能发挥所长，丐帮消息之灵通，为任何帮派所不及，无非也是靠着净衣门这种修
养。”
　　洪擎天一叹道：“是的，我也有这种感觉，污衣门下行事太过于嚣张，虽然穿上破衣
服，可是行踪所至无人不知，有时反而不便。我一再叫他们收敛一点，却始终无效，四结以
上的弟子都成了江湖闻人。”
　　秋海棠笑笑道：“这也无可厚非，污衣门下弟兄是应该如此的，否则丐帮就不成其为丐
帮了，乞讨只是磨练德行的手段，行侠才是吾辈的本份，应该有所表现的。”
　　洪擎天笑了笑，江梦秋道：“到现在，我总算对丐帮有了一点了解，却有无限的钦佩，
尤其是二位互相推让帮主之位，更属难得，在别人唯恐争之不得。”
　　洪擎天哈哈笑道：“公子此言，是对敝帮的认识还不够，别家门派，掌门人是无上的荣
誉，在丐帮中，帮主却是个苦差使，唯恐推不掉。”
　　倚红道：“龙头帮主难道不是有无上的权威？”
　　洪擎天道：“当然是的，但身任帮主的人，并不着重权威而只想到他的责任，一个爱好
权势的人，别说当不成龙头帮主了，连进身丐帮的资格都没有。”
　　言下十分自傲，却也令尽个外人感到十分尊敬，因为就他们所表现的一切，丐帮确有值
得骄傲之处。
　　船走得很平稳，也很快，两天一夜，已经到达了唐河县，沿途经过几个镇市，为了掩藏
行踪，船上都派人下去，不惜重金，选购肥猪鲜鱼，充分表示出王府的气派，在船上时，方
梅影还不时叫秋海棠与刘紫燕二女吹管弄弦，歌曲侍觞，装点出世家王孙的风流倜傥。
　　果然到了唐河县后，沿途盯梢的丐帮的弟了口报说，在河上追蹑的两条小船已经回头
了，显然是魔宫的耳目对他们已经放弃了追踪的兴趣，完全地放心了。
　　秋海棠道：“我们可以行动了，本来在中途返折入沙河铺，到桐柏山还近得多，可是我
们多走几十里，却把他们摆脱了，现在我们必须趁夜急行，必须在天亮前，赶下一百多里，
绕过西新集而进入桐柏山区，魔宫的人再也不会想到我们会用这个方法赶了去的。”
　　洪擎天道：“到了桐柏山，还是不知道魔宫何在。”
　　秋海棠道：“找得到的，龙长老已经在桐柏城现了身，他是追踪诸葛晦过去的，掌令丐
罗小虎也在桐柏落脚，是追踪天狐白无瑕而去的，这两批人都已进入桐柏山，相信必有记号
留下，我们不必到桐柏县去追索，直接进山好了，这样可以省了不少事，也免得打草惊
蛇。”
　　这一段是她管辖的地区，地理也数她最熟，大家只有听她调度了，趁着天黑下了船，一
行九人，四男五女，展开陆行飞腾术尽力急行，居然在没天亮前到达桐柏山麓，为了不露行
踪，他们就在一所破庙中停下休息。
　　秋海棠准备得很充足，带了水壶干粮，草草果腹，休息了二个时辰，她一个人乔装进入
桐柏县。
　　回来后，带来了一个最近的消息，证实了魔宫确实在桐柏山中，净衣门桐柏支舵的人曾
经看见有一批人，于两天前进入了桐柏山，在这批人之前三个时辰，则有诸葛晦匆匆入山，
最后进山的是白无瑕与一个中年人，那也一定是卢沧客无疑了，龙行天与罗小虎跟了进去，
不再有消息传出，多半是失陷其中了。
　　而且据支舵的报告，桐柏山中十分荒凉，居民很少，只有一处大庄院，建在半山中，庄
主是个姓陆的中年人。
　　刘铁岭—听就道：“不错，这家伙叫陆瘦翁，是魔宫的总管，而且魔宫是建在一处山谷
中，那处庄院可能是魔宫出入的门户而已。”
　　方梅影问道：“这陆瘦翁是什么长相？”
　　刘铁岭道：“白净面皮，中等身材，留一部长须，直拖到胸下，年纪约莫在四十出头一
点，使一对飞爪。”
　　方梅影道：“那可能是断魂铁爪陆象九。”
　　洪擎天惊道：“什么？会是这黑道第一高手吗？”
　　方梅影道：“极有可能，魔宫中网罗的人物没有一个是简单的，稍微差一点的，他们还
看不上眼呢！”
　　洪擎天却又摇摇头道：“陆象九在三十年前就名传江湖，折败在仁翁江老爷子剑下后，
才销声匿迹，以年岁计，他应该是八十上下的人了，可是这陆瘦翁只是个中年人，也许是陆
象九的儿子还有可能。”
　　方梅影一笑道：“洪帮主，江湖消息是你们灵通，江湖人物的底子，你却不比我详细，
陆象九绝不会有儿子，他成名的兵器虽是那支铁爪，但他最可怕的兵器还是那一双手，洞金
穿石，不畏刀剑，手上的飞爪只为掩人耳目，死在他爪下的高手，多半是那一双空手造成
的，他练的是混元童子功与大鹰爪力，都是不能破色戒的。”
　　洪擎天犹自不信道：“可是他的年岁不符呀。”
　　方梅影道：“魔宫中人能网罗这么多的好手为用，固然是侯浪萍的武功过人，但这些成
名的人物，不能只以威屈的。还必须加之利诱，像陆象九这种人，无妻无后，孓然一身，生
平所劫掠的珠宝奇珍。
　　积存亿万，还有什么能使他感兴趣的？自然只有名与气，但陆象九折于仁翁之手，并无
怀怨之意，而他本身的盛名已够，这样算起来，只有让他常保朱颜以及多活几年，另一个原
因，则是在有生之年，再大大的在武林中干一场，以免老死荒山，魔宫中能让他达到这个目
的，还怕他不为所用吗？”
　　洪擎天问道：“魔宫能使人容颜长驻吗？”
　　方梅影道：“十年前冲霄鹤简士尧会九狐七剑于黄山雁回峰，十年后再度重会，身入八
煞门的几个人都是昔年模样，这就是最好的例证。”
　　洪擎天长叹一声，然后道：“现在我相信丐帮失踪的三个退隐长老都为魔宫罗致去，因
为除此之外，很难有令他们心动的原因！””
　　江梦秋关心的却不是这些，张口欲向方梅影有所询问，但话到口头，又咽了下去，方梅
影知道他要问的是什么，伸出五个指头，向他比一比，江梦秋已经会意了，陆象九在智叟方
日平的武林榜上列名第五，其高明可知。
　　洪擎天已经相信了方梅影的判断，不禁变形于色道：“光是一个断魂飞爪，已经够我们
应付了！但不知还有什么厉害的人物没有？”
　　这话是问向宫天豪与刘铁岭，他们两个却同时摇摇头，宫天豪道：“不知道，魔宫中的
人除了保留本姓，完全都改了名字、无从探悉原来的身份，即以这陆瘦翁为例，若非方女侠
指出，我们还不知道他就是陆象九。”
　　方梅影道：“这陆象九在魔宫中地位如何？”
　　刘铁岭道：“很高，除了天圣君之外，每个人都对他很尊敬，孙华轩出来是八煞门的总
护法，在魔宫中，他不过是一所别院的院主而已，而魔宫六大别院都属总管所辖。”
　　方梅影道：“魔宫中分哪六大别院呢？”
　　刘铁岭道：“整个魔宫分为天圣地灵两宫，天圣宫辖有金龙、玉麟、玄乌、黑虎四处别
院，地灵宫辖下则有彩凤、青莺两处别院，孙华轩就是黑虎院主。”
　　“这些别院司掌何职？”
　　刘铁岭想想才道：“什么事都不管，他们是以武功的路子而分的，金龙专攻拳掌，玉麟
擅刀，玄乌以暗器见长，黑虎则是练剑的，彩凤院善轻功提纵术，青莺则以机关暗器为主
修，这两院以女子多，也是地灵夫人的专长，但各院的人并不固定，随各人自己的兴趣而
定，如果在一院中学得不耐烦了，也可以转到别院去。”
　　方梅影笑道：“这倒好，每个院里转一圈，就成为十八般技术兼通的全才了！”
　　刘铁岭道：“天圣君就是希望每个部属武功能兼具百门，他自己所辖的四院，差不多全
是他自己任教授，每天他示范一次，加以讲解后，就让院主带着大家自己练习，不过他的修
为太深了，别人最多只能及到他十之一二。”
　　方梅影沉思片刻又说道：“孙华轩那点本事，居然能当剑院之主，魔宫的技业可以想像
而得知了。”
　　刘铁岭道：“孙华轩本人的剑技只是过得去，魔宫中剑法高于他的人很多，只是他得到
天圣君亲自秘传的几手剑式，所谓天圣七式，孙华轩可能只练会了四式，但这四式却无人能
敌。剑术造诣深过他的人，甚至败于这四式之下，因此使得一些剑术精于他的好手很不服
气，转到别的院里去改习其他功夫，孙华轩在魔宫中的人缘也最坏，除了长白剑狂、北邙鬼
哭婆与东海人魔三个是他心腹班底，很少有人在他那儿耽得久的，因此六大别院中，也以他
的黑虎院人才贫乏。”
　　方梅影笑笑道：“这老儿在江湖上混的时候，就以气量偏狭不能容物而见称，现在仍是
老毛病，大概这—辈子也改不掉了，八煞是属于哪一院的？”
　　刘铁岭道：“段天化是青莺别院的院主，其余的人则不一定，经常在各院流动，只有潇
湘客诸葛晦他不属于那一院，是地灵宫的掌案师爷，等于也是地灵夫人的私人总管，地位颇
为突出，连魔宫总管也对他客气三分。”
　　方梅影笑道：“难怪在伏牛山，段天化敢跟孙老儿分庭抗礼，原来他们的地位是平行
的。而诸葛晦对段天化也漠然视之，回到魔宫，他还是段天化的上司呢。”
　　刘铁岭道：“魔宫中其实也无所谓纪律，院主只是负责一些杂务而已，没多大权威，魔
宫真正掌权的是五个人，天圣地灵之外，是陆总管，还有两个人，是天地二相，这两人各辅
佐一宫，地位超然，可是身份很神秘，脸上蒙着黑纱，从未以真面目示人，只以身材及语音
来区分，天相长得高一点是男的，地相是女的，大家都叫他们为天相先生地相夫人，连天圣
君都如此称呼。”
　　方梅影忙问道：“此二人武功如何？”
　　刘铁岭道：“高不可测，而且百艺精通，只是这两个人都不大管事，每天到处看看，偶
而高兴，也指点一下各人的练功，用口说说就一点而透，所以他们虽然不显示武功，大家也
都知道他们是高人。”
　　方梅影笑道：“我对魔宫越来越感兴趣了，非要把这些神秘人物的本来面目揭穿来不
可。”
　　洪擎天轻叹道：“方女侠，令祖智叟前辈对武林人物最熟，著有万象宝录，那些人经了
你的眼，自然就无法掩藏了，但以洪某的揣测，你能认出的也不会太多，有很多人恐怕连令
祖都不知道。”
　　方梅影道：“这句话我承认—半，先祖万象宝录上漏掉了几个人是不错的，但不会超过
五个，天圣地灵居其二，那位卢沧客先生是第三个，第四个是我们这位江兄弟，因为他出道
太晚，我祖父已经死了。”
　　江梦秋连忙道：“方大姊，你又开玩笑了，小弟算什么，够资格登上武林榜吗？”
　　方梅影道：“我认为够了，你不但已得仁翁亲传，还兼得冲霄鹤简士尧的一身所学，如
果我重排武林榜，你至少可以在十名之内、至少你比其中一些人强多了。”
　　洪擎天道：“还有一个人是谁呢？”
　　方梅影笑道：“是我自己，先祖没把我列进去，但我不甘昏菲薄，跟榜上的那些人比一
比，我相信也可以挤入十大高手之列只是我不用武功而已。”
　　洪擎天道：“这一点洪某相信，以机智而言，方女侠举世独步，无人能及，但令祖在武
林榜上漏列的人不会仅止五个，敝邦的人就有很多是令祖所未列的。”
　　方梅影道：“不错，像秋舵主与刘姑娘都是该列入榜而未列入的，可是她们的年纪太
轻，跟江兄弟的情形一样。”
　　洪擎天有所不信地道：“令祖去世已十五年了，秋刘二位不入该是应该的，但丐帮能与
举世高手并列而年在四十岁以上的长老，至少有十个人之多。”
　　方梅影笑道：“不止，帮主所提的只是污衣门之数，加上净衣门，总共是二十七位，都
在先祖的所录之内。”
　　洪擎天睑有惊色：“方女侠拿得准吗？”
　　方梅影道：“绝对拿得准，我还可以作个更详细的推测，这二十七位包括你洪帮主在内
有十三个人已在榜上除名，另外的十四人，污衣净衣各居其半。”
　　秋海棠惊问道：“方女侠是以何为标准？”
　　方梅影道：“以武功为准，功力可与七剑九狐不相上下的人，大概搜罗其中了，秋姑
娘，我说得对不对。”
　　洪擎天道：“丐帮净污两门，有二十六处分舵，六十余名长老，难道只有二十七名可居
榜上？”
　　方梅影道：“象秋舵主这样后起之秀，先祖未能预列，但贵帮硕果仅存四十余位年长高
手，能列名先祖的武林榜有二十多个已经不错了，先祖虽着万象宝录，实际只收一百人，而
且是以最末一人为准而事增减，我说榜上除名的十三名，是因为他们先列榜上，先祖身死的
那一年他们已经被人比了下去，武功是不进则退的。”
　　洪擎天道：“那最末的一人是谁？”
　　方梅影笑道：“说来不怕贵帮生气，先祖是以自己的经验与观察所得大概还不失为公
平，这取决标准的最后一人，是贵帮的八结长老龙行天。”
　　洪擎天脸色略略一变，但最后终于一叹道：“方女侠，洪某对令祖的取决虽然感到有点
儿戏，却不能不钦佩。龙长老生性躁烈，少年得意，但到了一个阶段，他的武功就停顿不进
了，这是没有办法的事，因为武学之道，后成于静，他就是静不下来，能维持不退已经很难
得了，现在有许多后一辈的追过了他。”
　　方梅影道：“丐帮能入榜十四人，已经值得骄傲了，方今各大门派以少林武当艺业最
精，但两门在家祖的武林榜上列名的都没超过十个人。”
　　秋海棠道：“方女侠，小妹有一件事情不明，你列的数字，小妹不得不承认很正确，净
衣门中四十岁以上的长老。岂能与龙长老一较者，目前只有七个人，但净衣门中的长老身份
很秘密，令祖是何由得知的？”
　　方梅影道：“先祖根本不知有净衣门，这是我根据榜上的人，加以分析后而确定的，净
衣门的人虽然不公开，而且是利用各种身份为掩护，但总是江湖行，医卜星相船脚牙，加上
秋姑娘所从事的娼妓一行，既合乎上列条件，又经常栖身一地者，不过七人而已，我想这七
个人必然是贵帮净衣门的长老无疑，秋姑娘如果不信，我可以悄悄地说给你一个人听，只要
错一个，你打我一个嘴巴。”
　　说着凑在她耳边，报了一连串的名字，洪擎天很注意秋海棠的表情，得到她的一个肯定
的眼色后，不禁叹道：“方女侠，幸亏你不是敝帮的敌人，否则丐帮的这点基业，可以被你
一手捣掉。”
　　方梅影笑道：“洪帮主，你别拿话挤我，丐帮上代帮主九现云龙司空湛跟先祖是过命的
交情，我小的时候，跟他老人家也算是忘年的棋酒之交，凭这两重渊源，我也不会找你们穷
家帮的晦气，只是你那个徒儿一张嘴太贫，居然在背后损我，我不好意思抬出司空湛的招牌
来压他，所以借了江兄弟的青蚨令赏了他十个嘴巴，要是他再招惹我，我可得把帐记到你的
头上来了。”
　　洪擎天道：“小虎那孩子是跟龙长老学油了，上次的事洪某也有耳闻，他可不是骂你，
只是为了损段天化，把你也带了进去了。洪某已经加以申斥，方女侠，你跟司空长老有这么
深的交谊，洪某怎么一点都不知道呢？”
　　方梅影道：“那是私人交往，不必列入谊交的。”
　　洪擎天道：“不是这个意思，洪某正为这件事棘手，感到难以处理，方女侠跟他有交
谊，那就好办多了。”
　　方梅影一怔道：“这话怎么说呢？”
　　洪擎天搓着手，感到十分难以启齿，秋海棠会意道：“帮主，属下到外面去看看是否有
新的消息。”
　　等她出去后，洪帮主刚要开口，方梅影已接着说：“我明白了，丐帮失踪的三名长老
中，就有司空湛在内。”
　　洪擎天叹道：“是的，这是最使我为难的事，本帮规矩，净衣污衣两门，十年一轮帮
主，卸任的帮主依法恢复长老身份，应受下任帮主管辖，如果他的确是在魔宫，洪某就很难
处置，施用家法固然可以，但对净衣门的面子很不好看，如果不按帮规处分，则又难以服
众。”
　　方梅影道：“假如他是受劫而去，也要受处分吗？”
　　洪擎天道：“那自然不会，但这种情形不太可能，因为他失踪之前，落脚在皖中白南
观，有两名弟子曾经目睹他随一个中年人共同离开，从此一去无踪。”
　　方梅影道：“也许是他离去后为人挟持呢。”
　　洪擎天摇头叹道：“也不是，因为他离开白南观后，丐帮弟子就没有人再见过他，除非
他自己故意避开所有门下的监视，即使是受人挟持，也—定得到了他的合作，这是违背门规
的。”
　　方梅影一悟道：“他是前任帮主，行动也受监视吗？”
　　洪擎天道：“卸任帮主都必须受这种规范，因为帮主是了解全帮内情最多的一个人，也
是受本帮保护最密的人，如果他有困难，应该与门下联络，实在没办法，他的口中藏有一颗
假牙，内贮剧毒，应立即自裁……”
　　方梅影道：“说不定他已经死了呢？”
　　洪擎天道：“希望是如此，就怕在魔宫中见到他活着。”
　　方梅影一怔道：“那会怎么样呢？”
　　洪擎天苦笑道：“洪某也不知道，但他的身在魔宫，就不应该活着，他活着就是违反了
帮规。”
　　方梅影道：“而你就必须依法处置他。”
　　洪擎天痛苦地道：“是的，但洪某实在不愿意如此，所以请方女侠帮个忙，不要让我见
到他。”
　　方梅影沉吟不语。
　　洪擎天又道：“另外两位长老失踪之事，我可以不加追究，但司空长老曾任帮主，我必
须找到他，否则洪某就不会轻身犯险而作此一行了。”
　　方梅影道：“原来你是为了司空湛而来的。”
　　洪擎天道：“可以这么说，对荡魔之行。丐帮义不容辞，尽全力支持各位也就行了，丐
帮的龙头帮主是不轻易参加行动的，正因为有了司空长老的事，洪某才必须一行。”
　　方梅影道：“你既是为找他去，为什么又不肯跟他见面呢，而且又要我帮什么忙呢？”
　　洪擎天道：“所谓不见面，乃是指洪某不能当着部属见到他，我挑选秋海棠与刘紫燕前
去，也是为了她们不认识司空长老，没想到方女侠会认识他。”
　　方梅影道：“我明白了，你要我见到他别叫出来？”
　　洪擎天道：“如果猝然而遇，希望女侠如此，但洪某希望女侠能进一步帮忙，私下跟他
一谈。”
　　方梅影道：“办得到吗？”
　　洪擎天道：“以女侠之能，应办得到的，洪某却不能跟他面谈，因为进入魔宫之后，秋
刘二人就必须时刻不离开我身边，这也是丐帮的规定，身入险地后，部属必须紧追帮主左
右，遇敌临先，压险居首，以保护帮主的安全。”
　　方梅影道：“这是什么规矩？向来只有为主帅者身先士卒，你们丐帮却反过来了。”
　　洪擎天道：“丐帮不同，凡有搏战，帮主必定是最后一个战死的人，因为丐帮的门下最
多，绝不可能集结一地，而帮主关系门户大计，必须珍惜自己的生命。”
　　方梅影一叹道：“谈过以后又怎么样呢？”
　　洪擎天苦笑道：“除非有特殊的原因，否则他没有活在魔宫的理由，方女侠是明白
人。”
　　方梅影叫道：“你要我杀了他？”
　　洪擎天道：“那倒不必，方女侠只要告诉他一句话，右上第九，那是他含毒假牙的位
置，他自己就知道了。”
　　方梅影道：“假如他不肯自裁呢？”
　　洪擎天脸色—沉道：“他如没有活着的理由，又无法解释秘密离开的道理，那就是洪某
的事了，我可以叫秋舵主击杀他，净衣门也不会认为我措置失当了。”
　　方梅影一叹道：“司空湛的为人我很清楚，他绝非贪生怕死之辈，也不是受威屈的
人。”
　　洪擎天苦笑道：“洪某对司空长老也很敬仰，所以最好是希望别看见他，否则对整个丐
帮都是件不幸的事。”
　　方梅影终于一叹道：“好吧，我答应如果见到他，就替你问问，但愿不必把你的话转告
他，最好是见不到他。”
　　洪擎天肃然一揖道：“司空长老失踪已有两年，丐帮已经尽了最大的努力搜索他的下
落，终无结果，丐帮的人客死异地的事从没发生过，因此洪某实在不敢太乐观。”