《还情剑》

　　船头上站着一位十八九岁的布衣少女，手执竹篙，划出了木船。
　　瑜儿一欠身，道：“姊姊，妈要我带这位李相公在船上休息。”
　　那布衣少女打量了李寒秋两眼，竹篙用力一点，木船靠岸。
　　布衣少女却纵身由船上跳下。
　　瑜儿道：“相公上船吧！”
　　李寒秋心中暗道：“这母女二人，都不像普通的人物，怎会住到这样一处人迹罕至的地
方。”
　　李寒秋举步上船，行人舱中。
　　舱中有一张木榻，棉被绣枕，两面窗子大开，却垂着两片白纱。
　　只见那布衣少女道：“要关上舱门，芦林中蚊子甚多。”
　　李寒秋顺手掩上舱门，道：“多谢姑娘。”
　　瑜儿接道：“相公请休息一下，榻旁木橱中，有男用衣服，你自己动手取出换过，等一
会，我们给你送饭来。”
　　李寒秋道：“多谢两位了。”
　　瑜儿和那布衣少女，转身进入茅舍，李寒秋伸手打开衣橱，果然木橱中放着几套男用衣
服。
　　李寒秋选一套天蓝裤褂换过，把泥沙湿污的衣服，放置舱外，登上木榻，盘膝而坐，运
气调息。
　　大约过有顿饭工夫之久，突然苹儿的声音传了进来，道：“李相公休息了么？”
　　李寒秋打开舱门，笑道：“苹姑娘。”
　　苹儿已然换上一身青布衣服，纵身跃上木船，直行入舱中，笑道：“这地方好不好？”
　　李寒秋道：“错是不错，不过，在下却不太习惯，咱们还是早些离此的好。”
　　苹儿道：“既来之则安之，你借此机会，好好把伤势养好。”
　　李寒秋道：“我伤得不重，但如要完全养好，只怕要一段很长的时间了。”
　　苹儿笑道：“你似是急欲离此。”
　　李寒秋道：“是的，她们母女三人，都是女子，在下居此，实有不安的感觉。”
　　苹儿微微一笑，道：“人家都不怕，你一个大男人怕什么？”
　　李寒秋突然想到了一件事，低声问道：“苹儿，看她们母女三人，都不似平常之人，难
道也是武林中人物么？”
　　苹儿道：“嗯！她们如没有武功，如何能在这等地方居住呢？”
　　李寒秋道：“既然一身武功，不畏山高路遥，为什么会住在这样一处地方呢？”
　　苹儿道：“人家自然有用心了。”
　　李寒秋道：“姑娘对这家人知道好多？”
　　苹儿道：“知道的不多，但她们是好人，你可以放心住下。”语声微微一顿，接道：
“如是此地主人看上了你，那就对你大有帮助了。”
　　李寒秋一皱眉头道：“你说的什么话？”
　　苹儿先是一怔，继而微微一笑，道：“你想到哪里去了？”
　　李寒秋眨动一下星目，道：“咱们借人的地方养伤，对人家心存感激，自然是不错了，
但也用不时要人家看上啊！”
　　苹儿道：“我知道你想到邪里去了。我说的看上，是说此地主人，对你印象好些，觉着
你是个正正派派的人，对你自会另眼看待了。”
　　李寒秋道：“那也不用，在下知思图报，日后，她们母女如有用我之处，我李寒秋还酬
今日之情，也就是了。”
　　苹儿笑道：“好了，咱们不再谈此事。我想今晚动身离此，回到方家大院一行，你意下
如何？”
　　李寒秋略一沉吟，道：“姑娘如是决心重回方家大院，在下自也不便阻拦，不过，我一
人留此诸多不便，今晚上咱们一起走吧！”
　　苹儿道：“那怎么行，你伤势还未痊愈啊！”
　　李寒秋道：“今日休息一天，纵然不会全好，也该差不多了，反正我一个人，不留这
里。”
　　苹儿嫣然一笑，道：“如是我留这里陪你呢？”
　　李寒秋道：“姑娘如若留此，在下倒还可以多留两日。”
　　苹儿沉吟了一阵，道：“我已经盘算过，回到方家大院一行，有些危险，但我自信可以
应付过去。你可知道，我这一行，十分重要么？”
　　李寒秋道：“为什么？”
　　苹儿道：“我想打听出来那蒙面人究竟是何许人物，我要告诉雷飞你的行踪、而且，而
且……”突然住口不言。
　　李寒秋道：“而且还想去看看韩公于，是么？”
　　苹儿道：“他是好人，你不要专往邪里想。”
　　李寒秋哈哈一笑，道：“姑娘和韩公子，的确是一对璧人，韩公子的才华、人品，在下
都十分欣赏，只可惜他是韩涛之子，方秀之侄，如若他不是韩涛的儿子，在下必将设法和他
攀交。”
　　苹儿道：“这就叫英雄相惜。”
　　李寒秋道：“怎么说？”
　　苹儿道：“那韩公子也曾对贱妾说过，他对李相公，十分折服，只可惜上一代的恩怨，
使你们双方无法交往。”
　　李寒秋长长吁一口气，道：“苹姑娘，在下有一种很奇怪的感觉。”
　　苹儿道：“什么事啊？”
　　李寒秋道：“我和那韩公子，日后免不了一声生死之搏，不是他死，便是我亡……”凝
目望着窗外的芦苇，缓缓接道：“每当我看到他，我就忍不住兴起此念。”
　　苹儿道：“贱妾也听那韩公子说过，他将尽他所能来消去你心中对他的仇恨，他已知道
了你是谁，也知道自己父亲杀你们一家的往事，只要你对他稍留情意，你们之间或可化敌为
友，至少，不再舍命相拚了。”
　　李寒秋凄凉一笑，道：“好，你回方家大院去吧！见着韩公子时，代我问好。”
　　苹儿似是突然间想起了一件十分重要的事，急急说道：“有一件事，我一直想问你，但
每次见你之后，就忘了。”
　　李寒秋道：“什么事？”
　　苹儿道：“关于那娟姑娘？”
　　李寒秋道：“娟姑娘怎么样？”
　　苹儿道：“娟姑娘现在何处？……”
　　沉吟了一阵，不闻李寒秋答话，接道：“我们相处的日子不长，但性情倒很相投，承她
看得起我，一直把我作妹妹没看待，大约她心中也很明白，明明暗暗，我都帮了她不少的忙，
在我们一段相处时日中，我对她十分敬重，我希望日后，能再见她一面。”
　　李寒秋沉吟了一阵，道：“她住的地方很隐秘，在下去找，如是时间充分，可以找到，
但我说不出那地方叫何名称。”
　　苹儿道：“我只知道她已不住原来的地方了。”
　　李寒秋道：“不惜，她的身世、际遇，实也是可怜得很，这几年中，她都在被迫中受人
奴役。”
　　苹儿道：“剑要淬炼，人要磨难，娟姑娘如是不是在磨难中生活，在她的年龄，岂有那
等锋芒、才智……”长长吁一口气，道：“知道么？娟姑娘才真是韩公子怀念的人。”
　　李寒秋双目盯住在苹儿的脸上，呆呆地看着，一语不发。
　　苹儿有些不自然地说道：“你瞧什么？”
　　李寒秋道：“我知道，你们那位韩少爷对她很好，不过，他对你也不错。”
　　苹儿轻轻叹息一声，道：“我不是替韩公子解释，我只是在说明一件事，那韩公子在方
家大院中，并没有几个谈得来的人。”
　　李寒秋道：“只有你苹姑娘了。”
　　苹儿道：“娟姑娘在此时，他和娟姑娘最谈得来。娟姑娘去后，他就和小婢见面多些，
但我们谈的都是天下大事，武林奇观，从未涉及风月。”
　　李寒秋淡淡一笑，也不接口。
　　苹儿道：“我知道你不相信，但这都是千真万确的事，过去，我对他一直暗中提防，怕
他是别有用心，但一直没有。有一天，我们秉烛夜谈，通宵达旦，他一直没有动过一点坏
心。”
　　李寒秋道：“在下相信姑娘的话。”
　　苹儿道：“我再三对你解说此事，只有一个希望。”
　　李寒秋道：“什么希望？”
　　苹儿道：“希望你不要存杀他之心。”
　　李寒秋正容说道：“如若我杀了他的父亲，他会不会找我报仇呢？”
　　苹儿道：“如是你肯变换一个方法，使韩涛死去，而又不是亲手杀他，我想那韩公子会
谅解你。”
　　李寒秋缓缓说道：“苹姑娘，你是为那韩公子作说客么？”
　　苹儿道：“不是为韩公子。”
　　李寒秋道：“那是为谁？”
　　苹儿道：“你。”
　　李寒秋道：“为了我？”
　　苹儿道：“是的，也为了整个武林。”
　　李寒秋道：“区区想不通姑娘言中之意。”
　　苹儿道：“不要把韩公子逼走极端，那对你和整个武林同道，都有害无利。”
　　李寒秋沉吟了一阵，忖道：“记得娟儿也曾劝过我，不可和韩公子为敌，如今苹儿又是
这般劝我，但我已两度与韩公子交手，除了他乘的那一辆怪车之外，武功并不见如何高强，
不知何以娟儿和这位苹姑娘，会对他那样敬服？”心中念转，口中却说道：“在下曾和韩公
子动过手。”
　　苹儿道：“我知道，那韩公子对我说过。”
　　李寒秋道：“就和他动手经过而言，那韩公子武功并不见如何高强。”
　　苹儿道：“他不是李公子的敌手么？”
　　李寒秋道：“在下相信有杀他的能力。”
　　苹儿道：“他武功虽非极好，但他的才能，却非常人能及。”
　　李寒秋不想再和苹儿争论，心中暗打定了主意，只要日后再遇上韩公子，不杀他，也要
重伤了他。
　　苹儿不闻李寒秋回答之言，接口说道：“也许李相公不肯信我的话……”
　　李寒秋搬转话题，道：“咱们不谈此事了，姑娘是否离此，几时动身？”
　　苹儿摇摇头，道：“我不回去了。”
　　李寒秋道：“为什么？”
　　苹儿道：“我如回方家大院，你也要离开此地，是么？”
　　李寒秋道：“不错啊！”
　　苹儿道：“为了要你留此养好伤势，我只有留这里陪你了。”
　　李寒秋沉吟了一阵，笑道：“再过一夜，在下的伤势就可以大好了，明晨咱们一起离开
此地，在下回金陵，姑娘重返方家大院。”
　　苹儿道：“今天不回去，以后我就永远不回了。”
　　李寒秋道：“为什么？”
　　苹儿道：“如是我不能说出很适当的理由，回去那是羊送虎口，自投罗网。”
　　李寒秋道：“姑娘如不回方家大院，不知今后行止何处？”
　　苹儿双目盯住在李寒秋的脸上，瞧了一阵，道：“不知道。”
　　李寒秋奇道：“不知道？”
　　苹儿道：“是的，真不知道，我自幼就无爹无娘，这些年在方家大院中长大，你说要我
到哪里去呢？”
　　李寒秋道：“这个，这个……”
　　苹儿接道：“你如肯让我追随于你，我愿易容充你的随行小厮，如是不行，那我只好孤
身一个，天涯流浪去了。”
　　李寒秋略一沉吟，道：“我的处境，姑娘很明白，随时可能遇上凶险，姑娘和我走在一
起，岂不是自找麻烦么？”
　　苹儿道：“我不怕，只要你答应就行。”
　　李寒秋道：“你如不怕凶险，不畏嫌疑，咱们走在一起就是。”
　　苹儿道：“你答应了？”
　　李寒秋点点头。
　　苹儿一跳而起道：“我想不到你会这样轻易地答应我。”李寒秋道：“怎么？后悔了？”
　　苹儿道：“我心里大高兴……”一跃下舟，回头笑道：“我自己下舱去，替你做两样小
菜吃，试试作新收丫头的手艺如何？”
　　李寒秋望着那苹儿远去的背影，心中暗道：“这丫头会如此高兴，似乎是早有和我同行
的用心，这其间，倒是有些在费猜疑了。”
　　使苹儿答允留此，倒使李寒秋心中放宽不少，如自己一人留此，面对着三个陌生的母女，
心中实有着无限的别扭。
　　李寒秋虽是不愿留此，心中又有着一股按捺不住的好奇，暗道：“这三位母女，也是奇
怪得很，天下尽多名山胜水不去住，却偏偏选择了这样一个所在，这地方应该是在那方秀的
控制之下，这母女三人，住在此地，不知是有何用心？”
　　一个新的念头，在脑际之中闪过，忖道：“这母女三人住在此地，必有一种用心，这用
心也许和方秀等有关。”
　　一时间，只觉很多事端，涌上心头，原已激起的好奇之心，更为强烈。
　　忖思之中，不知过去了多少时间。突然间响起了阵轻微的步履之声，似是有人登上了木
舟。
　　抬头看去，只见那流着双辫的瑜儿，缓缓走上船来。
　　李寒秋站起身子，一欠身，道：“打扰姑娘了。”
　　瑜儿微微一笑，道：“我妈要我来问问你……”
　　李寒秋接道：“问什么？姑娘只管请说。”
　　瑜儿道：“我妈想和你谈几句话，怕你要坐息养神。”
　　李寒秋道：“好啊！咱们一起去见令堂。”
　　瑜儿道：“那倒不用了，家母来这里看你，我去请家母来。”转身一跃下舟，匆匆而去。
　　片刻之后，瑜儿带着母亲，重又行回舟上。
　　李寒秋抱拳一礼，道：“老前辈请坐。”
　　中年妇人颔首为礼，道：“李相公不用多礼，老身王门周氏，先夫已逝，留下了两个女
儿。”几句话，简单地描述了自己的身世。
　　李寒秋欠身一礼，道：“原来是王夫人。”
　　王夫人道：“不敢当……”
　　语声一顿，道：“老身想请教相公一件事，不知是否有当？”李寒秋道：“夫人但请吩
咐。”
　　王夫人对站在舱门口的瑜儿挥挥手，道：“去帮你姐姐做饭去。”
　　瑜儿柔顺地应了一声，转身而去。