《燕子传奇》

　　由京师南下少林的原班人马，仍然回转京师。
　　到达京师，王彤、韩涛、燕飞等大内高手立刻进官向皇上复命。
　　三公主朱云也趁这机会转回宫中，并言明五日后向江千里报到。小燕子则回家与母亲欢
聚几天。
　　江千里带着黑僧、白羽以及王重山等人住在天门客栈，以便等三公主和小燕子前来会齐
后，再一起闯荡江湖。
　　匆匆五日已过，小燕子如期来向江千里报到。
　　偏偏三公主却逾期未来。
　　又过了三天，还是不见三公主踪影，江千里不由着急起来。
　　黑罗汉七巧僧道：“江大叔，别等了吧！咱们还是上路要紧。”
　　江千里摇摇头道：“不成！三公主虽然已说过和咱们不分尊卑，但她终究是金枝玉叶，
不来必有原因，她就是改变了主意，也必定会给咱们一点消息，若不等她就走，总是说不过
去。”
　　“正因为她是金技工叶，所以才不可能和咱们一起吃苦，她说要跟咱们一起闯荡江湖，
依我看那不过是随便说说而已。”
　　“话不能这么说。我看得出三公主虽然年纪很轻，但却不像言而无信之人，若说她不能
吃苦，你小子这话就大错特错了。”
　　“为什么？”
　　“她在西域受过两年折磨，什么苦头没吃过，你可曾受过她那样的苦？”
　　黑罗汉无言以对。
　　就在这时，只见王彤匆匆而来。
　　江千里忙道：“王老弟来得正好，三公主是否不准备出宫了？”
　　王彤神色间显得既忧郁又紧张，叹了口气道：“兄弟此来，正是要告诉江兄这件事。”
　　“莫非宫中发生了变故？”江千里急急发问。
　　“宫中倒没发生什么变故，变故是发生在三公主一人身上。”
　　“到底什么事？”江千里有些迫不及待。
　　“三公主体内的虫毒又发作了。”
　　江千里啊了声道：“听说三公主身上的虫毒是活虫，上次不是已经取出了吗？－”可是
现在又发作了。“
　　“上次替三公主取虫的，是个老妖婆，那老妖婆呢？”
　　“早就不知哪里去了。”
　　“为什么要放她走？”
　　“是三公主答应她的。”
　　“当初下虫的也是她吗？”
　　“她自称是下虫人，但这话是否真实，那就很难说了。”
　　“为什么？”
　　“因为三公主被下虫时，已先被点了穴道，她自己并没看到下虫的究竟是谁？”
　　江千里低头沉思了片刻，再问道：“三公主目前的情形如何？”
　　王彤紧皱着双眉道：“兄弟今天一早即蒙三公主召见，看她的气色并没什么两样，精神
也无任何异状。”
　　“既然如此，怎知虫毒又已发作？”
　　“当然是听三公主说的。”
　　“她怎么说？”
　　“据三公主说，那活虫是施放在小腹部位，每天十二个时辰内会随血液循环而移动位
置，好在移动范围并不很大，以小腹为中心点，大约只能上下左右移动五寸左右。上次由那
老妖婆施行术法后，在感觉上的确像已被取出，岂知由少林返回的第二天，小腹内便又有了
变化。”
　　“有了什么样的变化？”
　　“据说在感觉上，小腹内似乎又有一种东西在慢慢活动。”
　　“那东西自然就是活虫了，是否和以前的一样大小？”
　　“从前那活虫足有鸽蛋大小，现在的大约有黄豆那么大。”
　　“那是说很小了？”
　　“现在虽然很小，但它会慢慢长大。”
　　“怎么知道？”
　　“也是三公主说的，她在西域最初被下虫时，也是这么大，两年后便长得足有鸽蛋大
小，在感觉上这次小腹内的虫和上次的完全一样。”
　　“就因为这原因，三公主才无法出宫？”。“不错，三公主对这事感到很歉意，特别交
待兄弟来告知江兄，要江兄不必再等她了。”
　　江千里陷入沉思，神色一片黯然，许久才长长吁一口气道：“三公主因此而不出京是小
事，但她身上的虫毒却不能不治。”
　　王彤苦笑道：“兄弟何尝不为这事发愁，解铃还须系铃人，此刻最重要的便是找到那老
妖婆，可是那老妖婆早已不知去向了，又到哪里去找呢？”
　　江干里望了小燕子一眼道：“你上次不是也替三公主治过么？”
　　小燕子脸上一热道：“小侄正在为三公主疗伤时，宫中便已捉住了那老妖婆，所以上次
为三公主取虫，可说完全是出于老妖婆一人之手。”
　　“小燕子，上次如果提不到那老妖婆，你有把握能为三公主治好虫毒吗？”
　　“小侄连虫是什么样子都没看到，哪里会有把握。”
　　“好小子，三公主是金枝玉叶之躯，你既然一点把握都没有，竟敢随便乱来。听说三公
主连衣服都脱了，你这小子胆子也未免太大了，若皇上降罪下来，只怕就有灭门之祸。”
　　谁知小燕子却理直气壮的道：“江叔叔，当初你好像也曾鼓励过我，现在怎么又说出这
种话来？”
　　江千里顿了顿道：“我鼓励过你什么？”
　　“江叔叔真是贵人多忘事。您说小侄已得了师父‘天雷神掌’的真传，以天雷神掌的内
力，必可将三公主体内的虫毒逼出。小侄因为受了江叔叔的鼓励，才敢斗胆一试，不然小侄
哪里有这种胆子。”
　　只听王彤插言道：“江兄，天雷神掌真有这种功效吗？”
　　江干里略一沉吟道：“江某的义兄天雷老人，在当今武林是公认的天下武功第一，他的
天雷神掌掌力之雄浑，无人可及，以掌力驱除体内剧毒，不乏先例。小燕子已得其师真传，
江某当时要小燕子一试，只是情急间作出的决定，当然也丝毫没有把握。”
　　“既然如此，何不再要小燕子进宫一试？”
　　江干里大感犹豫的望向小燕子道：“小子，你是否有勇气再进宫一试？”
　　小燕子耸了耸肩道：“师父交待的三件事，其中有一件就是凡事都要听从你老人家的吩
咐，只是……”
　　“只是什么？”
　　“您刚才说过，如果乱来而治不好三公主的病，很可能就有灭门之祸，这事小侄一点把
握也没有，而听您老人家的语气，也没有把握，小侄自己被杀头没关系，若连累了我爹和我
娘……”
　　“好小子，你倒抓我语病……”
　　江千里嘴里虽这么说，因为兹事体大，照样也不敢邃下决定。
　　王彤忙道：“江兄不必为难，就让小燕子去试试吧！依兄弟所料，就算治不好三公主的
病，小燕子也绝对不会有祸事临身。”
　　江千里哦了声道：“王老弟恁什么能提出这项保证？”
　　“兄弟不相信江兄看不出，上次出宫到少林，再由少林返回京师，三公主早已对小燕子
暗生情愫，尤其一道飞虹苟女侠曾表示过，有意将他们两人配成一对……”
　　小燕子听到这里，立即红着脸离开房间。其实他心里也早有数，三公主确实对他有情，
至于他自己也早对三公主心生爱慕，只因自己是个平民，身份地位相差悬殊，不敢表示而
已。
　　王彤继续说道：“更何况三公主的身体已经让他看到了，纵然他治不好三公主的病，三
公主也不可能怪罪，而且说不定还会心存感激呢。”
　　江千里沉吟着道：“这话也有道理。可是若万一被皇上知道，那就不是三公主所能作主
的了。”
　　“这个江兄放心，这事若不禀报皇上，皇上根本不可能知道。”
　　“倘若有人偷偷禀报皇上呢？”
　　“除三公主本人外，这事只能让怜花一人知道，怜花是三公主的贴身侍婢，她怎可能偷
偷禀报皇上呢？”
　　江千里终于点点头道：“好，就这么决定，让小燕子进宫一趟。”
　　就在当日傍晚，王彤带着江千里和小燕子进入后宫。
　　不消说，江千里和小燕子都换了一身大内侍卫服装，而且带了腰牌。
　　至于黑罗汉七巧僧、小道士白羽以及王重山，仍留在天门客栈待命。
　　江千里和小燕子被招待在王彤的侍卫统领住处。
　　燕飞得知儿子入宫，连忙赶来与小燕子相会。
　　对于儿子此来，燕飞是又高兴又惶恐。
　　高兴的是若儿子真能为三公主治好虫毒，这一笔大功劳将会让他全家有享不尽的荣华富
贵，如果儿子进一步作了驸马，那就越发光宗耀祖了。
　　至于惶恐方面，自然也是担心万一治不好公主的病而遭到灭门大祸。
　　不过，这事既已由王彤和江千里作了决定，他并不想表示意见，好在这事应该是喜多于
忧，即使碰碰运气也十分值得。
　　王彤先到“听蝉院”去见三公主，说明上情。
　　三公主一口答应下来。
　　王彤再回到住处，只见江千里、燕飞、小燕子正在一面闲谈，一面等候消息。
　　江千里抢着问道：“怎么样？”
　　“三公主完全同意。”王彤道：“现在天色已晚，正是时候，咱们走吧！”
　　“小燕子一人随你去就成了，难道我和燕老弟也要去？”
　　“江兄是有名的万事通，待会儿若有疑难之处，必须向你请教，至于燕飞老弟，不妨在
听蝉院门外负责警戒。”
　　于是一行四人，在王彤的带领下，一同进入听蝉院。
　　在院门外，燕飞首先留下，江千里则在天井留下。
　　小燕子由王彤直接带入三公主寝宫。
　　怜花连忙卷帘迎接。
　　三公主气色很好，根本不像有病的样子。
　　其实这是意料中事，三公主目前体内的活虫只有黄豆大小，起不了多大作用，所担心的
只是日后渐长渐大而已。
　　小燕子虽然上次在往返少林途中，已和三公主多日朝夕相处，但尊卑之礼却不能废，跨
进门槛后，立即躬身深施一礼道：“燕春风参见三公主！”
　　三公主坐在床前，含情脉脉看了小燕子一眼，一边欠了欠身道：“彼此相识多日，燕少
侠用不着拘礼，快快请坐，王统领也请坐。”王彤和小燕子略一谦逊，依言在一旁坐下。
　　三公主再望向小燕子道：“我体内虫毒复发的事，王统领已对燕少侠说过了吧？”
　　“王统领已对草民说得很详细。”小燕子神态拘谨。
　　“在我面前，用不着自称草民，等我虫毒治好以后，还要和大家一起闯荡江湖，那时彼
此身份完全相同，若大家还把我看成是金枝玉叶，那就不好相处了。”
　　／.燕子和王彤都没说什么。
　　三公主默了一默，再道：“燕少侠，你有把握能替我治好体内的虫毒吗？”
　　小燕子心神一紧，连忙躬身道：“这方面我怎能谈得到有把握，本来我是不敢前来，但
禁不住江叔叔和王统领的吩咐，只好前来一试。”
　　三公主淡淡一笑道：“试试就试试吧！我相信你会有办法的。”
　　小燕子心头一震道：“三公主为什么会有这种想法？”
　　三公主道：“你是天雷老人的唯一传人，家师说过天雷老人是当今之世的第一高人，以
他的掌力所发出的神功，可说无所不能。
　　我相信家师的话，当然也就相信你了。“
　　由于三公主的这几句话，反而使得小燕子坐立不安，早知如此，他绝不进宫来做这种毫
无把握的事。
　　如今，他等于已骑虎难下。
　　王彤怎会看不出小燕子的为难，忙躬身道：“禀三公主，燕少侠的确无绝对把握，这方
面三公主必须要事先心里有数，否则……”
　　三公主摆摆手道：“用不着解释了，我自然明白。即使华陀再世、扁鹊复生，也不敢保
证一定会医好病人的病。我既然答应要他进宫，就决定让他试试看，至于是否有效？那就听
天由命吧！”
　　小燕子终于心情轻松下来。
　　王彤忙起身道：“那么卑职告退！”
　　王彤走后，卧房内只剩下三公主、怜花和小燕子三人。
　　怜花问道：“燕少侠准备怎么为三公主疗治？”
　　小燕子道：“在下只能以天雷掌力试着躯除三公主体内虫毒，并无其他办法。”
　　“那是和上次一样罗？”
　　“不错。”
　　怜花望望三公主道：“三公主就请在床上躺下吧！”
　　三公主很听话，随即在绣榻上躺了下来，并闭上眼睛。
　　小燕子站起身来，走近榻前。
　　此刻，他内心难免又开始紧张。
　　怜花轻咳了声道：“是否仍要三公主脱下衣服？”
　　小燕子点点头道：“在下不会把脉，必须目视，而且必须触摸到患处，才能确定虫毒位
置，另外……”
　　“另外还有什么？”
　　“待会儿以掌力躯虫时，也必须手掌与肌肤相接，真气才能透入三公主体内。”
　　怜花略一犹豫，弯下身来问道：“燕少侠的话，三公主都听到了吧？”
　　三公主并未睁眼，点点头道：“既然要治病，已无法顾虑得太多，何况上次他已这样为
我治过。”
　　怜花直起身子，回过头来道：“这就开始吗？”
　　“没什么可准备的，就请姑娘为三公主褪去胸衣。”
　　怜花匆匆为三公主褪下罗裙，再将上衣和肚兜向上撩起，露出凝脂般雪白粉嫩、肌质晶
莹的小腹。
　　小燕子俯下身去，缓缓探出右手。
　　他的手有些发抖，但神情却又异常严肃。
　　在这种情形下，当小燕子那只手按在三公主的小腹之上，反而没有什么感觉。
　　他只感到这是最神圣的一刻，内心并不存丝毫杂念。
　　可能是三公主小腹内的活虫体积太小，仅恁触摸，根本无法察觉究竟在何处？怜花一边
全神贯注在小燕子手上，一边问道：“摸到了没有？”
　　小燕子双眉紧锁，摇摇头道：“感觉不出来。”
　　忽听三公主道：“就在你掌心的位置。”
　　小燕子忙道：“会不会移动？”
　　“虽然会移动，但移动得很慢。”
　　“既然如此，我现在就要发出掌力了，要不要为三公主点了麻穴？’”
　　“为什么要点麻穴？”
　　“天雷掌力发出后，炙热难当，我担心三公主受不了。”
　　“算不了什么！我在西域两年，什么苦都吃过，你只管运掌吧！”
　　小燕子深深吸一口丹田真气，右掌紧贴三公主小腹，刚要运出掌力，忽听外面脚步声
响！接着是王彤的声音道：“小燕子用不着再替三公主疗毒，我已把老妖婆捉来了。”
　　这消息不但令人惊喜，也大大出人意外。
　　三公主连忙由床上坐起，匆匆系好衣裙，下床再坐回绣墩，一面吩咐怜花道：“叫王统
领进来！”
　　怜花立即向外高声道：“王统领请进！”
　　王彤很快便押着一个面目丑恶的黑衣老妇走了进来。
　　这黑衣老妇果然就是被魔教派来宫中的长老之一的老妖婆。
　　王彤一脚踢上老妖婆腿弯，喝道：“跪下！”
　　一向倔强无比的老妖婆，此刻倒是温驯得很，一声不响的便在三公主面前跪下。
　　三公主一向受制于老妖婆，如今一见对方跪在面前，反而有些不自然，忙问王彤道：
“是怎么把她捉到的？难道她还潜伏在宫廷中？”
　　“是五城兵马司的人在西山捉到的，刚才才解来宫中。”
　　“你对她问过话没有？”
　　“还没有。”
　　“为什么不先问口供？”
　　“因为替三公主驱虫要紧。”
　　“我的事可以缓一缓，现在就交由你先问问她的口供，就在这里问。”
　　王彤应了一声“是”，接着喝道：“把脸转过来！”
　　老妖婆一声不响的转身跪向王彤。
　　王彤沉声问道：“上次已经放你走了，你为什么还要躲在西山，是不是还要伺机进宫，
继续作祟？”
　　老妖婆苦着脸，连忙摇头道：“王统领别疑心，老身绝没有这意思。”
　　“既然没有这意思，为什么不马上返回西域？”
　　“老身不敢再回去了。”
　　“不敢回去？这话什么意思？你不是魔教的长老吗？”
　　“长老有什么用，因为我做了一件背叛他们的事。”
　　“哪件事？”
　　“就是上次为三公主驱虫的事。”
　　“你再说明白些！”
　　“老身由西域来中原时，曾受过教主法谕，万一在宫中被捕，只有一死，绝不可为三公
主驱虫。老身因并未遵照法谕行事，所以才不敢回去，这些天来，一直在西山藏匿。”
　　“京师离西域迢迢万里，你不回去尽管不回去，何必藏匿？”
　　“你王统领哪里知道，目前宫中仍有西域魔教派来的人潜伏，只是不敢公开活动而已，
即使京城街上，也有他们的人。”
　　“你若回去，将会受到何种处分？”
　　“除了被处死，没第二条路。”
　　这时三公主说了话：“你虽然为我驱过虫，但治疗得并不彻底，你知道吗？”
　　老妖婆点点头道：“老身明白，三公主小腹之内目前又有了黄豆大小的活虫，对不
对？”
　　王彤喝道：“好一个老妖婆，你既然知道，为什么不替三公主彻底治好？”
　　老妖婆双颊抽搐了几下道：“老身是那么想，但却没有那种能耐。”
　　王彤怔了一怔道：“什么？三公主体内的活虫当初是你下的，你为什么不能替三公主彻
底取出来？”
　　老妖婆嗫嚅着道：“不是老身下的，不过老身当时曾在一旁见习。”
　　王彤哦了声道：“究竟是谁下的？”
　　“是老身的师父。”
　　“你这妖婆今年多大年纪了？”
　　“七十整寿。”
　　王彤吃了一惊道：“那么你师父岂不已是上百年纪的老巫婆了？”
　　老妖婆猛摇其头道：“你猜错了，老身的师父才不过二十左右，大概和三公主的年纪差
不多吧。”
　　王彤越发吃惊，道：“这是怎么回事？”
　　老妖婆慢条斯理的道：“一点也用不着奇怪，古人说得好，‘有三岁之翁，有百岁之
童’。她的年纪虽然只能作老身的孙女，但一身本领却比老身高出太多。”
　　“难道你在拜他为师之前，就不曾习过艺？”
　　“自然习过艺，她算是老身第二个师父，而且老身向她学的重点只在虫术。”
　　“你现在说说，上次为什么没把三公主体内的虫毒彻底治好？”
　　“老身刚才不是说过吗？是心有余而力不足。”
　　老妖婆顿了一顿，继续说道：“其实老身上次已尽了最大的努力，化解了鸽蛋大小的活
虫。”
　　王彤双目紧瞪着老妖婆道：“可是三公主身上目前又有一个新的活虫了。”
　　“老身知道，那是虫种，会慢慢长大。”
　　“你上次为什么不替三公主把虫一起取出？”
　　“老身说过，没有这种能耐，那虫种也叫虫根，唯有亲手下虫的人，才有办法消除掉
它。”’王彤望了小燕子一眼道：“中原武林第一高手天雷老人的天雷神掌，你一定听说过
吧？”
　　老妖婆点点头道：“老身当然听说过，你为什么忽然提起天雷老人？”
　　王彤道：“如果以天雷老人的天雷神掌，将神掌内力透入三公主体内，是否能将那虫种
消除化解？”
　　老妖婆想了想道：“这个老身不知道。不过据老身判断，那也许根本是不可能的事。”
　　“为什么？”
　　“因为三公主体内的虫种抗性和耐性特强，即使丢到火里也无法烧死它，天雷掌力透入
体内，不过是一种附有罡气的热力，总不能胜过烈火吧？那样做，只怕受害的反而是三公
主。”
　　老妖婆的分析，不能说毫无道理。
　　这一来，小燕子以天雷掌力为三公主驱虫的事，势必停止进行。
　　室内开始沉寂，似乎谁也想不出该再说什么。
　　直到一盏茶工夫之后，三公主才问老妖婆道：“你那师父目前在什么地方？希望你能告
诉我！”
　　老妖婆不假思索的道：“老身虽然和她久未联络，但预料中她一定还在中原。”
　　“中原太大了，怎样才能找到她？”
　　“想找到她并不难，因为她和河南马巡抚一直保持着密切联系，十有八九就在马巡抚的
抚台衙署中。”
　　“你敢这样断定？”
　　“老身只能说十有八九。”
　　三公主向王彤吩咐道：“暂时把她押回去，一定要严密看守。”
　　王彤应了一声“是”。
　　王公主又道：“听说江千里大侠也进宫了，待会儿你和他一起再来见我，燕少侠也一起
来。”
　　王彤亲自把老妖婆押进住处附近一间空屋，不但上了绑，而且点了穴，再交待两名心腹
手下轮流看守。
　　稍事休息之后，便和江千里、小燕子一起再来到听蝉院。
　　有关老妖婆被擒后的经过，王彤已全告诉了江千里。
　　江千里心里有数，三公主要他晋见，不外是听取他的意见，以便集思广益。
　　三公主已在客厅等候，身旁仅有怜花一人陪侍。
　　一见王彤等人进来，三公主连忙起身相迎，一边笑容可掬的道：“都是相处已久的自己
人，不必再见礼了，大家快快请坐。”
　　落坐后，怜花忙着端上茶来。
　　三公主以主人身份首先道：“我决定再到开封一趟，目的是要找到老妖婆的师父，以便
彻底治疗身上虫毒，除王统领随行之外，也希望江叔叔和燕少侠仍相助一臂之力，不知二位
是否肯答应我这项要求？”
　　江千里道：“三公主用不着这么客气，这是草民们义不容辞的事，只是有几件事三公主
必须多加考虑。”
　　三公主紧盯着江千里道：“那就由江叔叔直接说出来吧！我请江叔叔来，不外是听取你
的高见。”
　　江千里道：“高见不敢当，我是想到这次上开封，万一马巡抚变了脸，把三公主和王统
领以及带去的大内高手全数扣押起来，然后进一步向皇上要挟，那时该怎么办？”
　　三公主皱起黛眉道：“有这种可能吗？”
　　“草民的意思，是为防万一，三公主必须先有心理准备，而且这种可能性很大。”
　　“江叔叔根据什么会有这种想法？”
　　“事实摆在面前，这举动与造反何异？若论国法，就该诛灭九族，他何尝不知道，这是
皇上为了顾全大局，才暂时容忍下来，其实马文中这两年来，一直是处在提心吊担的状况
中，他自己心里有数，他那河南巡抚根本已经不可能稳做下去，随时随地都有大祸临头的事
发生。”
　　三公主点点头道：“这话有道理。可是他若再捞了我，大祸临头的事，岂不反而要加快
到来？”
　　“他这样做，虽然等于是孤注一掷，但是至少手中握有了人质，照样可以再向皇上提出
条件。”
　　三公主似乎已完全同意了江千里的话，视线转向王彤，却没说什么。
　　王彤躬身道：“其实江兄这种顾虑，卑职也早已想到。”
　　“王统领既然想到了，是否已有应对之策？”
　　“除了多带高手之外，和上次一样，再请皇上颁一道调动少林、武当、丐帮的密旨，到
达河南后，先与少林、武当、丐帮三处取得联系，然后再见马巡抚。万一发生变故，以少
林、武当、丐帮三方面的高手联合起来，足可对付得了马文中手下的马步精兵了，只是……
只是……”
　　“只是什么？”
　　“三公主和卑职落入马文中手中后，吉凶就很难预料了。”
　　三公主正色道：“那也算不了什么，如果能为我父王的江山社稷除去马文中这一心腹大
患，我就算舍去这一条命也值得。只是王统领你和其他的大内弟兄们因我而牺牲，将使我于
心难安。”
　　王彤直了直腰，一挺胸道：“卑职们为了保全大明江山，为国捐躯，根本就是应该的，
连三公主以金枝玉叶之身，都能不为生死计较，卑职们的一条命又算得了什么？”
　　江千里道：“此去河南，王老弟别忘了把那老妖婆一起带去。”
　　王彤有些不解，问道：“为什么要带着她？”
　　“王老弟可认识她师父？”
　　“当然不认识。”
　　“这就对了。若马巡抚交出的人不是她师父，咱们又如何辨认，为三公主消除体内的虫
是件大事，怎可马虎，所以必须带着她才行。”
　　王彤透着犹豫神情道：“江兄的话固然有理，但兄弟却不能不另有顾虑。”
　　江千里不解道：“王老弟有什么顾虑？”
　　“老妖婆是放虫高手，咱们若带着她，一路上必须朝夕共同行动，万一她对咱们这些人
动了手脚，后果岂不就太严重了吗？”
　　江千里忍不住笑道：“王老弟顾虑得未免太过份了，只要咱们事先确实做好检查和防范
工作，老妖婆纵然是天下放虫第一高手，也是无用武之地。”
　　王彤皱了皱眉道：“兄弟还是听不懂江见这话的意思？”
　　“所谓放虫下毒，必定要有虫可放，有毒可下，如果无虫无毒，她本领再大，也不可能
恁空变造出来。”
　　“江兄的意思，是要先为老妖婆搜身？”
　　“岂止搜身，必须彻底清查，将老妖婆脱光衣服，在浴缸里至少泡她一天一夜，然后再
把她脱下的衣服消毁，为她换上一套闲衣服。如此一来，老妖婆还凭什么再放虫下毒？”
　　三公主点点头道：“江叔叔说得对，这件事我会交待怜花照办。”
　　江千里道：“不妨再加派两位宫女协助，最主要的是彻底检查她全身。”
　　三公主眨眨眸子道：“脱了她的衣服，身上便一目了然，还有什么可检查的呢？”
　　江千里干咳一声道：“据我所知，虫毒体积小，很容易藏在身上的隐私之处，连头发、
指甲以及脚趾或肚脐、腋下都可藏放，这些地方必须详细搜查。”
　　“若小得肉眼无法看见，又怎么搜查呢？”
　　“有办法，而且办法很简单，把艾草煮成汤，加上蒜汁、雄黄、雄鸡血，这些都是虫毒
的克星，只要把这些东西放进浴缸，让老妖婆浸泡上一天一夜，她即使身上隐私之处藏有虫
毒，也必会全数死光。
　　“好！就照江叔叔的吩咐去办。”
　　王彤问道：“三公主准备什么时候启程？”
　　三公主道：“当然是越快越好。”
　　“那么卑职回头就开始准备，公主出宫，卑职随行是件大事，卑职还要奏明皇上才成，
三公主是否也该见见皇上呢？”
　　“我当然会先去谒见父王的，我们是父女，见面比起你们要方便些。”
　　事情进行得很顺利。
　　三公主出宫的事，皇上完全同意，并颁下一道密旨，由王彤带在身边，可随时征调少
林、武当、丐帮方面派出高手应变。
　　三日后，三公主一行人众便出宫兼程南下。
　　三公主这次出京，随行人员在大内方面只有王彤、韩涛、燕飞、赵保、陈宏以及随侍三
公主的宫女怜花。
　　另外便是以江千里为首随行的黑增、白羽、王重山以及小燕子燕春风。
　　当然，最少不了的还有一个年纪最老的老妖婆。
　　一行人众为免于招摇，都换了便装。
　　三公主和怜花乘坐马车，其余的人有的乘马，有的步行；老妖婆虽然已七十高龄，也是
两条腿走路在行列之中。
　　三公主一行，并未直接进入开封，而是先行抵达嵩山少林寺，暂住少林寺中，除了和少
林掌门人大智禅师约定应变行动外，并交待大智禅师派出弟子和武当以及丐帮方面取得联
系，直等武当和丐帮方面有了回应，才原班人马往开封行去。
　　王彤包下了开封最大的一家客栈——东都老栈的整幢后院，所有的人全住在后院里，连
用餐也在后院。
　　如此不外是不与其他客人接触。
　　客栈的掌柜以及店伙，根本弄不清后院住的客人们是何身份？不过他们心里有数，这些
人绝非简单人物。
　　晚餐时，王彤交待所有的人今晚谁都不准外出。
　　江千里道：“不知王老弟为什么要如此规定？”
　　“兄弟的意思不外是要看看马文中的反应，咱们来到开封，并未通知巡抚衙门，让他暂
时不知道最好。”
　　江千里笑道：“马文中消息最灵，咱们此来，根本瞒不过他，如果我预料不差，待会儿
他一定会亲自到客栈来谒见三公主。”
　　“如果他来了，江兄是否要和他见见？”
　　“他和江某两年前便有心结，暂时还是回避一下的好。”
　　“也好，兄弟会想办法应付他。”
　　晚饭后，三公主和怜花随即回房休息。
　　其他的人，因王彤规定不得外出，也多半各自回房。
　　剩下小燕子、赵保、陈宏三人，则在后院天井中聊天。
　　这三人，小燕子只有十七岁，赵保和陈宏也不过二十出头。
　　三人因年龄相差无几，自然很谈得来。他们心想，回房也睡不着，在天井里谈谈天，也
可打发无聊。
　　这时一名栈伙提着一只大茶壶前来送茶，把茶壶放到客厅桌上，正走回天井时，陈宏便
拦住道：“伙计慢走！”
　　那伙计停下脚步道：“客官有什么吩咐？”
　　“吩咐没有。你如果没有急事要办，我想跟你聊聊。”
　　“天都黑了，哪里还有什么急事，你们几位客官好像是从京城来的吧？”
　　陈宏心头一动道：“你从哪一点看出我们是从京城来的？”
　　那伙计笑道：“干我们这一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不离十，各位不
但是京城来的，而且有几位可能还是大衙门出身。”
　　陈宏摆摆手道：“不可乱讲。我们只是行路客商，根本和六扇门扯不上关系。”
　　那伙计顿了顿道：“那位小姐是什么人？”
　　“你问那位小姐做什么？”
　　“好像是位极有身份的贵人！”
　　“那是我们东家的千金。东家很有钱，我们小姐当然也就很有身份了。伙计，现在是我
问你，不是你问我。”
　　“客官想问什么？”
　　“我们是第一次到贵宝地开封来，开封是个大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告
诉我们哪些地方好玩？”
　　那伙计两眼眨了几眨，又问道：“不知客官们要在开封停留多久？”
　　陈宏不悦道：“你怎么又问起我来？”
　　那伙计陪着笑脸道：“小的必须问了后才能回答问题。”
　　陈宏顿了顿道：“不一定，也许会停留三五天吧。”
　　“好。现在小的要告诉各位客官一件事，有个地方是你们年轻的客官最想去的，但是现
在却千万别去！”
　　“你说的是什么地方？”
　　“客官可听说过开封有间‘迎春阁’吗？”
　　“听说过，是贵宝地最大的一家妓院，号称美女如云，没错吧？”
　　“客官以前是否去过？”
　　“我刚才已说过是第一次到开封来，‘迎春阁’只是耳闻而已，怎会去过！”
　　“那是不是你们年轻客官最喜欢去的地方？”
　　“伙计，你怎么老喜欢发问？依我看老家伙到那种地方去的也不在少数。”
　　“好啦！小的现在就提出警告，不论年轻的年老的，最好别到‘迎春阁’去。”
　　“为什么？”
　　“去了以后，十有八九会中奖。”
　　“中奖？那不是好事吗？”
　　“好事？这种好事等于倒了八辈子的霉！”
　　赵保插口道：“伙计，你明明白白说出来，不就结了，用不着再跟我们打哑谜。”
　　那伙计整了整脸色，却又问道：“好，小的就实话实说，绝不再兜圈子，不过必须先问
客官一件事，你们知不知道虫是什么东西？”
　　赵保心头一震，咦了声道：“你为什么忽然问起这个？”
　　“客官必须知道虫是什么东西，小的才能继续讲下去，不然讲了也是白讲。”
　　“我虽然没见过虫，但却听说那东西很毒，而且无孔不入，谁碰到它谁就倒霉，严重的
更可以杀人。”
　　“客官能知道这些就好，现在迎春阁’里正有虫毒流行，所以小的才提醒三位千万别到
那里去。”
　　“你是听谁说的？”
　　“这几天不少客人都在谈论这件事。”
　　“他们说什么？”
　　“说是开封城内有不少人中了虫毒，有的情况还十分严重。”
　　“这与‘迎春阁’又有什么关系呢？”
　　“关系可大啦！据说这些身中虫毒的人都是到‘迎春阁’嫖过姑娘的。”
　　“有这种事？那是说‘迎春阁’的姑娘在嫖客身上下虫罗？”
　　“正是如此。”
　　“我想‘迎春阁’的姑娘不可能每个都会放虫，是否查出放虫的姑娘是哪一个呢？”
　　“若能查出来就好办了。”
　　“那些身中虫毒的嫖客，嫖过哪个姑娘，他心里总该有数。”
　　“若心里有数就好了。”
　　“这是怎么回事？难道他们连嫖过谁都不知道？”
　　“因为这些嫖客都是出了名的大嫖客，只要长得好看的姑娘，他们都要点着名嫖，有的
一天就能嫖上好几个，到底哪个姑娘下的虫，他们又怎能知道呢？”
　　那伙计正说到这里，忽见客栈的一名管事匆匆忙忙跑了进来，道：“小三子，快到前面
来，有大人物到咱们这里来了，掌柜的正在门口恭迎。”
　　那叫小三子的伙计急急问道：“是什么样的大人物来了？”
　　“咱们河甫最大的，抚台大人来了，够大吧？”
　　小三子哪里还能再说什么？顿时全身骨头不足四两，随着那管事的奔向前头去。
　　陈宏和赵保也立刻向王彤通报。
　　小燕子则忙着进房转告江千里。
　　当下，由王彤带着陈宏和赵保在后院客厅等候。至于其余的人，决定暂时不和马文中见
面。
　　不一会儿，马文中便来到后院。
　　随同马文中前来的，除了现任总捕头的转龙手张不空外，另有几名带刀随从。
　　王彤带着陈宏、赵保迎出客厅门外。
　　马文中老远就高拱双手道：“王大人驾临开封，为何事先不向下官打声招呼，有失远
迎，还请当面恕罪！”
　　王彤也抱拳一礼道：“王某傍晚才到，正准备明日一早到抚署拜候，不想马大人竟先来
了，实在不敢当，马大人消息真是灵通。”
　　进入客厅，分宾主坐定。
　　其余的人则侍立在两人身后。
　　陈宏为两人献上茶。
　　马文中道：“王大人刚回京不久，便再来开封，一定又有重要大事吧？”
　　王彤笑道：“算不得什么大事，王某虽身为大内待卫统领，但最近这两年来却经常在外
奔波，尤其对马大人多所打扰，内心实在有些过意不去。”
　　“王大人这样说话就太见外了，王大人出京，必是奉了圣上旨意，下官是地方官吏，王
大人常来开封，是看得起下官，何言打扰二字？”
　　马文中说到这里，视线四下扫视了一遍，接道：“听说三公主的凤驾也到了，为什么不
出来容下官拜见？”
　　王彤暗暗震惊于马文中消息的灵通！
　　他心想对方既然已知，当然不便隐瞒，忙道：“三公主因长途跋涉，身体稍有不适，已
然回房休息了。”
　　马文中显出不安神色道：“要不要找名大夫为三公主看看？开封城内有好几位名医，下
官现在就派张总捕头去请大夫来！”
　　王彤急急一摆手道：“马大人用不着费心，三公主只是有点累而已，休息一晚便会好
的。”
　　“既然如此，下官理应进内拜见。”
　　“不必了，马大人的一番心意，王某明日自当代为转达。”
　　马文中本来已站起身子，只好又坐下道：“三公主的凤驾，准备在开封停留多久？”
　　王彤略一沉吟道：“现在还很难说。”
　　马文中随即站起身来道：“王大人路途辛苦，也该休息了，下官先行告辞，明日再来拜
谒三公主。”
　　“马大人不必客气，明天还是王某到抚署拜晤马大人的好。”
　　马文中走后，三公主和江千里立刻进人客厅。
　　他们对马文中和王彤的对谈经过，已全知道。
　　王彤道：“马文中明天必定还会再来，三公主是否要和他见面？”
　　“明天你到抚衙去拜会他一下，要他不必来了。”
　　“这是君臣之礼，马文中既然已经知道三公主来到开封，在礼数上，他是不能不来谒见
的。”
　　“你不妨传话给他，我暂时不接见地方上的任何官员。”
　　“只是三公主此来目的，必须对他明讲，如此才能让他交出人来。”
　　“最好不要正面提出这问题，改以旁敲侧击的方式进行，否则马文中若不承认衙署里有
这么个人，谁也拿他没办去。”
　　“如果马文中真的矢口否认呢？”
　　“到时候你不妨和江叔叔商议该怎么办？”
　　“也好，三公主就请回房休息吧，卑职现就和江兄商议一下。”
　　三公主随即回房而去。
　　江千里道：“先把那老妖婆押进来再说。”
　　老妖婆这一路上一直受着监视，住进了客栈，行动也并不自由。不多时，便被陈宏押了
进来。
　　王彤很客气，给了她一个座位。
　　老妖婆一坐下就问道：“你们把老身押出来，有什么事？”
　　王彤见老妖婆似乎要倚老卖老的拿起势来，当然不能不压压她这股气焰。
　　他立即两眼一瞪，道：“你这臭婆娘，在江大侠和本统领面前竟敢用这种口气说话，简
直岂有此理！”
　　岂知老妖婆的气焰并没被压下去，反而冷冷一笑道：“你要老身怎样说话？难道还要跪
在地上把你当皇上不成？”
　　王彤哪里忍得下这口气？他大喝道：“陈宏掌嘴！”
　　陈宏早对老妖婆看不顺眼，正好藉这机会过过手瘾，闻言之后，当即左右开弓，在老妖
婆两边面颊上掴了个痛快。
　　老妖婆本是坐在椅子上，经过一阵痛殴，早已被打得瘫坐在地上。
　　原来老妖婆见已来到开封，有了马文中这位后台靠山，所以胆子才大起来。此刻见王彤
并不吃这一套，只有再软了下来。
　　她趴在地上猛喘了一阵，才龇牙咧嘴的道：“王统领，你何苦拿我这老婆子出气呢？我
已经是七十岁的人了，你们总该敬老尊贤才对。”
　　王彤骂道：“你除了满身妖气虫毒，贤在哪里？如果连你这种妖婆都能沾上一个贤字，
天下就不可能再有坏人！”
　　忽听江千里道：“王老弟现在就把她押回去。”
　　王彤大感不解道：“刚押出来，什么事都没交待，为什么又要她回去？”
　　“江某想起一件事，暂时已经用不着她了。”
　　王彤只好又命陈宏把老妖婆送回室内。
　　老妖婆除了深通虫术之外，武功只能称得上是一般高手而已，因之除了忍气吞声，并不
敢反抗。
　　王彤这才又问道：“江兄，人是你吩咐押出来的，半句话都没问，又吩咐押回去，究竟
怎么回事？”
　　江千里望了站在一旁的小燕子和赵保一眼，道：“刚才客栈里的伙计和他们几个在天井
里讲的话，王老弟应该听到了吧？”
　　王彤颔首道：“他们在天井里讲话，兄弟当时正在窗前，怎会听不到！”
　　“江某正因为想到这件事，所以才要你暂时把老妖女押回去。”
　　“江兄的意思……”
　　“暂时别惊动马巡抚，明天就由赵保和陈宏扮作嫖客，到‘迎春阁’一趟，设法查出放
虫之人。”
　　“江兄相信下虫的一定是‘迎春阁’的姑娘？”
　　“应该是八九不离十，如果能查出下虫的姑娘，事情就由咱们自己解决。”
　　只听赵保道：“最好也能让燕老弟和属下们一起去。”
　　王彤道：“两个人还不够吗？为什么还要加上小燕子？”
　　“燕老弟翩翩年少，一表人才，这样的小伙子最受姑娘们欢迎了，说起话来自然也比较
方便些。”
　　“你和陈宏年纪也不大，论人才也是上上之选，我想姑娘们照样也会喜欢。”
　　“可是比起燕老弟来，总是差了些吧，反正燕老弟也闲着没事，跟着我们去逛逛，又有
什么不可？”
　　王彤目注江千里道：“江兄，小燕子是你的人。是否也要去，就由你决定吧！”
　　江千里转过头来道：“小燕子，你就跟他们去一趟！”
　　小燕子脸上一热，低下头道：“那种地方，侄儿怎么去得？”
　　江千里笑道：“去去又何妨？也不是让你来真的，你一心一意跟着我闯荡江湖……”
　　“可是我不想跟着你老人家闯荡那种地方，‘迎春阁’也算江湖吗？”
　　江千里瞪眼道：“谁说不是江湖！那正是江湖的一部分，难道一定长江才算江？洞庭湖
才算湖吗？更何况这事是为了三公主，咱们由京城来到开封，为的是什么？”
　　小燕子终于没理由可讲，顿了顿道：“可是我爹同意吗？别让他老人家认为我这个作儿
子的变坏了。”
　　江干里呵呵笑道：“我自然会对你爹讲，如果你能因而立下一功，他高兴还来不及
呢！”
　　江千里向外望了望天色，又道：“今晚没事了，大家就回房休息吧！”