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《醉杖门生》


第 八 章 白衣丧门



  柯姑娘确是对印珮有好感,虽则谈不上情意,但情势逼人之际,要她嫁给印珮,她并无
多少不满,只是在九尾狐不择手段的胁迫下,极感愤懑而已。
  如在平时,她求之不得呢。论艺业、论人才,印珮正是那些怀春少女梦寐以求的如意郎
君,得夫如此,尚复何求?
  少女的心极为徽妙,一听对方是为了要印珮的命而来,她不但未生快意的念头,反而适
得其反,对印珮反增三分情意。
  她黛眉一轩,冷冷地说:“抱歉,我这里没有你要找的人,你请吧。”说完,离座送
客。
  白衣丧门冷冷一笑,说:“我已经来了,丧门入宅,你送我不走的。”
  “你想怎样?”
  “我要搜,那怕拆了你这个茅屋,翻过附近的地皮,我也要将人搜出来。搜不到,你走
运;搜到人赃俱获,再和你算帐。”白衣丧门沉下脸说。
  “你休息在此撒野。”柯姑娘声色俱厉地说。
  白衣丧门睥睨着她,冷冷一笑问:“你要阻止我搜?”
  “不错。”
  “试试看?最好不要试。”
  柯姑娘知道势难避免动手,打定主意先下手为强,猛地急进两步,一掌劈出叫:“本姑
娘试定了。”
  白衣丧门扭身避掌,出腿反击,以快打快,腿闪电似的扫向下盘,快逾电光石火。
  柯姑娘一掌走空,便知遇上劲敌,一声娇叱,左脚上提,弓鞋尖向扫来的腿迎去,硬接
一腿。
  她的弓鞋底尖装有钢锥,外面有布裹掩,外表无法看出,如果踢中白衣丧门的迎面骨,
白衣丧门的小腿必断无疑。
  白衣丧门冷哼一声,扫出的腿突然中止,身躯前倾欺进,反掌劈向柯姑娘的右耳门,快
极。
  双方的反应都快,但柯姑娘毕竟缺乏搏斗的经验,更没白衣丧门如此高明,凶猛攻出的
腿竟能突然收势,而且能迅速反击,这一掌出乎意料之外,几乎无法应变,百忙中向后一跳
八尺,指尖擦颊而过,危极险极。劲气掌风直迫脑门,令她大惊失色。
  白衣丧门已占了上风,怎肯让对手脱出喘息?但见白影似电,一闪即至,掌如巨斧开
山。
  柯姑娘快速地侧闪,扑向门旁。
  白衣丧门如附骨之蛆般跟到,叫道:“你来不及取剑。”
  柯姑娘如想攫取门后的剑,使得冒不死亦残可怕风险,只好再次闪避,扭身游窜。
  大厅并不大,宽丈四长两丈空间有限,游斗术无法施展,柯姑娘的处境险恶万分。
  内堂的印珮心中暗喜,暗赞白衣丧门机警。他更精明,向九尾狐低声说:“快解柯大嫂
的气门禁制,让她们母女联手拒敌。”
  他当然知道九尾狐疑心重,因此不叫解他自己的气门禁制。
  九尾狐果然上当,冷笑道:“解了她的禁制,她母女正得其所哉,不与白衣丧门联手对
付我们才是怪事呢。”
  柯大嫂冷哼一声,说:“我只要喊一声,白衣丧门便会冲进来了……”
  九尾狐冷笑道:“你敢?我先宰了你。”
  印珮苦笑道:“早晚她要进来的,柯姑娘最多只能再支持片刻。丽姑,我要从后门溜
走。”
  说走便走,向后开溜。
  九尾狐一把抓住他,低喝道:“你敢溜走?”
  “要我留下等死么?”
  “还有我呢。”
  “你?算了吧,柯姑娘比你高明,但难逃白衣丧门的毒手。白衣丧门一代女煞星,你的
迷香对付不了她这个老江湖。”
  “你出去怎样?”九尾狐急问,显然心中已乱。
  “我?免了,我不一定能胜她。仇人相见,分外眼红,我出去凶多吉少,而你却从容溜
之大吉。”
  “你非出去不可,不然大家遭殃。”九尾狐急叫,伸手替他解气门禁制。
  他心中狂喜,但不现于词色,苦笑道:“你好自私,明知白衣丧门其志在我……”
  “我与你一同出去,三比一稳操胜券。”
  “不,我们从后门脱身远走高飞。”他欲擒故纵。
  “走不掉的,谁知道外面是否有更可怕的高手?”
  “那……”
  “三人联手,这才是生路。”
  他活动筋骨,试行运气,淡淡一笑道:“好吧,咱们出去,但你将后悔无及。”
  “我为何后悔?”
  “因你将难逃公道。”
  “你认为三比一也胜不了白衣……”
  他呵呵一笑,出其不意一把扣住九尾狐的右曲池,猛地一扭,擒住了。九尾狐骤不及
防,乖乖转身就擒。
  他左手一勾,便叉住了九尾狐的咽喉,笑问:“你是不是该还我公道?”
  手三紧三松,九尾狐吃尽了苦头,一而再窒息咽气,突眼伸舌死去活来,最后终于停止
挣扎反抗,回过一口气,虚脱地说:“杀了我,你难逃白衣丧门的毒手,你……”
  “为你自己担心吧,反正有你垫背,我怕什么?”他轻松地说。
  “何必呢?我可以帮助你。”九尾狐心寒地叫。
  “算了吧,你与追魂浪子同样恶毒,同样靠不住,事急便求人援手,事过便变脸反噬。
你这种人留在世间,不知要害死多少人……”
  “你……你这没良心的……”
  外面一声惊呼,柯姑娘飞跌而入,挣扎难起。
  白衣丧门跟入,疾冲而上。
  印珮一急,叫道:“阴姑娘,放她一马。”
  白衣丧门看清了他,大喜道:“咦!你可无恙?”
  他颔首为礼,笑道:“幸而姑娘及时赶来,不然难以善后,感激不尽。”他将经过说
了。
  九尾狐大惊,丧气地说:“老天!原来你们认识。”
  白衣丧门冷笑道:“何止认识而已?你这骚狐狸真该死,要不是我恰好经过此地,印兄
岂不栽在你手上,日后他有何颜面见江湖朋友?”
  “咦!你怎知道我需要援手?”印珮惑然问。
  白衣丧门便将看到他被暗算的经过说了,最后说:“说起来真是巧合,鬼使神差被我碰
上了。首先我便想到被暗算的人可能是你,但不敢冒失动手,假意问路探虚实,再折回相机
行事,没料到果然不出所料。如果直接向她们讨人,她们岂肯放你?被我用计一激,省了不
少麻烦,异数。”
  柯姑娘已摇摇晃晃站起,脸色苍白地说:“你们都不是好东西,你们要怎样?”
  印珮笑道:“柯姑娘,在下无意冒犯你,只是设法脱身,不得不用些手段,没料到弄巧
反拙,也没料到贤母女竟然着了道儿,在下深感抱歉。现在,把九尾狐交给你处治,你不反
对吧?”
  柯姑娘心中一宽,愁容一扫而空,恨声道:“小女子求之不得,谢谢。”
  九尾狐脸色大变,骇叫道:“印珮,你……你不能如此对待我。”
  “你又是怎样对待我的?”他沉声问。
  “我……”
  “在九华谷,你用色欲来胁迫我。”
  “印珮,不要怪我,我……”
  “不怪你怪我么?”
  “我对你是一片痴心……”
  “呸!你对我痴心,我就不用活了?”
  “千不念万不念……”
  “念在你一而再胁迫我,因此我将你交给柯姑娘,因为你几乎恩将仇报毁了柯姑娘母
女。”
  “不!不要将我交给她们,求求你,我……”
  “我不能答应你。”他愤然说。
  九尾狐长叹一声,垂泪道:“印珮,我对你确是一片真心。你落在那些恶贼手中,我不
顾一切,冒着与雷家堡结仇的危险……”
  “住口!你本来就与雷家堡结了血海深仇。”
  “你不否认在荆门州道上,我曾经示警救你吧?”
  “我也救过你。”
  “我……”
  印珮吁出一口长气,松手道:“罢了,今后,不许你纠缠我,不然休怪我心狠手辣。解
了柯大嫂的气门禁制,你走吧,给我走得远远的。”
  柯姑娘咬牙切齿地说:“你这恶毒的女人,我不会放过你的。”
  九尾狐打一冷战,向印珮说:“我解了柯姨的气门禁制,你得保证我的安全。”
  印珮哼了一声说:“我只保证你在屋内的安全。当然,我会给你远出里外的机会,你不
能奢求太多,那对柯大嫂母女不公平。”
  九尾狐不敢不答应,解了柯大嫂的气门禁制,提了小包裹,垂头丧气地匆匆溜之大吉。
  印珮把住了出路,向柯大嫂歉然地说:“在九尾狐远出里外之前,恕在下留住贤母女,
休怪休怪。”
  柯大嫂脸色铁青,恨声道:“老身不屑与你这种淫贼说话。”
  “你……”
  “房中的景象,委实令人恶心。”
  印珮脸一沉,冷笑道:“柯大嫂,本来在下不需向你分辩,但淫贼两字,在下恕难接
受。哼!你以为在下是什么人?告诉你……”
  他将在九华谷的事一一说了,又道:“在下如果是淫贼,便不会离开九华谷温柔乡了。
不错,在下的行为,确也足以引起非议,但在下仍感到心安,因为错不在我,在下不在乎你
的想法如何,问题是这件事贤母女难辞其咎。如果你母女受了委屈,也是自作自受。”
  “你反而怪我?”柯大嫂厉声问。
  “不怪你怪谁?”
  “你得说清楚。”
  “好,说个一清二楚。我问你,在下与你有仇?”
  “无仇。”
  “有恨?”
  “无恨。”
  “好。那么,我再问你,你母女为何帮助九尾狐计算我?说呀!”
  “这……”
  “说呀!”他迫近大叫。
  柯大嫂脸上一阵红,一阵白,期期艾艾地说:“九尾狐是……是老身故……故友的门
人……”
  “故友的门人,你就可以助纣为虐?你就可以不问青红皂白计算我、陷害我?”
  “这……”
  “你不怪你自己引狼入室,还怪我?哼!”
  白衣丧门冷笑道:“印兄,有恩不报非君子,有仇不报枉为人,让我收拾她。”
  他摇摇头,苦笑道:“算了,何必和这种不可理喻的无知恶妇计较?九尾狐该已去远,
咱们走吧!”
  两人出门扬长而去,径奔嘉鱼。
  印珮一面走,一面问道:“阴姑娘,你气色不太好,伤势怎样了,为何不好好调养一些
时日?”
  白衣丧门喟然长叹,说:“伤势已无大碍,我不能静养等仇敌上门。印兄,那次要不是
你……”
  “算了,过去的事,不提也罢。哦!你不是要到蒲圻么?不必送我了,你……”
  “本来我要到黄盖湖东岸访友的,去不去无所谓。哦!你怎么在此地与神鹰母女冲突
的?”
  他将受伤被擒的经过说了,叹息道:“看来,雷少堡主今后不会放过我的,可能今后在
江湖将寸步难行,凶多吉少。”
  白衣丧门恨声道:“我要找朋友相助,与那小畜生结算。”
  他摇头表示不赞同,说:“其实,你与我的过节何足挂齿?彼此无仇无恨,只不过恰好
赶上这场热闹而已。胜负等闲,不值计较,希望你看开些。”
  “可是,他不会放过我的。他父亲霹雳雷振声,便是个睚眦必报的人。”
  “但他没有不放过你的理由,你已伤在他的剑下。除非你不肯罢手,存有争强斗胜的念
头。”
  白衣丧门默然良久,苦笑道:“不瞒你说,闯荡江湖的人,谁又没有争强斗胜的念
头?”
  “名枷利锁,害人不浅。阴姑娘,看开些吧!”他喟然地说。
  两人不再多说,撒开大步直奔县城。
  在县城分手,白衣丧门送了他一百两银子作盘缠,一声珍重,各奔前程。
  他想乘船往上走,打听左婷的消息。他对左婷颇有好感,对这位曾经共过患难的少女印
象甚深,心中有点放不下。
  他曾随乃师九现云龙闯荡了不少时日,九现云龙不幸身死池州山区,然后随酒狂闯荡江
湖五年,其中有半年与落魄穷儒相处,传给他不少绝活。
  因此,他不但获得三位名师的绝艺,也获得丰富的江湖经验。
  之后,酒狂要他自行闯荡,要他小心火眼狻猊找他算帐。他独自浪迹江湖经年,尤哉游
哉混得不错。
  上次无意中得到一笔勾消的下落,跑了一趟白河月儿湾。可是,他饶了一笔勾销,一笔
勾销并未饶他。
  白河一行,他闯出名头,但却惹上了雷少堡主,闹了个天翻地覆,几乎送掉小命。
  他已可算是老江湖了,不难在城内打听消息。
  黄盖湖的风雨,在县城仍然余波荡漾,有几位参与的仁兄尚未离开。
  他找到一位曾目击雷少堡主惨败的人,那是贼老道妙手天君的爪牙,被他一逼,乖乖将
所见所闻和盘托出。
  他知道了雷少堡主众叛亲离的好消息,也知道甘姑娘与乃师酒狂见了面。最令他兴奋的
是,左婷已在酒狂身旁,今后安全无虑。
  他感到一身轻松,心情无比舒坦。
  他到码头打听,乃师偕左婷已乘船走了。
  他不知同行的人有池大嫂,只知与乃师同行的人除了左婷之外,还有一位中年妇人。
  一无牵挂,凶险已远远地离开了他。仇恨、残杀、报复……他暂且放开。
  白衣丧门说过:闯荡江湖的人,谁又没有争强斗胜的念头?
  他想起了玉芙蓉彭容若,这位曾经令她动情的美丽少女,说他是武林小辈,江湖浪人,
令他伤透了心。一度,他曾经为此而激起奋发的英风豪气,曾暗地发誓要出人头地扬名立
万。
  可是,目下的他,一身轻松之余,那想要出人头地扬名立万的念头,被他抛到九霄云外
去了。
  一个人的转变,并不是短期间所能改变的;他本来就是淡泊名利的人。
  他曾经对玉芙蓉钟情,但玉芙蓉并不足以影响他转变。
  因为他与玉芙蓉的感情,发展得颇为畸形,迄今他还弄不清彼此到底是敌是友,是爱是
仇?
  不管怎样,这次月儿湾寻仇,以及黄盖湖山区恶斗,他死过、活过,最重要的是,他曾
在情爱中打过滚过。至少,他成熟了。
  他忘了玉芙蓉,但并不能抹去左婷在他心中的鲜明印象。
  哦!那位楚楚可怜的左婷小姑娘。
  从怜悯而产生的爱情,是不健全的。
  他到了码头,已是薄暮时分,希望能找到便宜的下行客船下武昌。乃师酒狂是往下走
的,他也要往下走,也许能追上呢。
  下行的客货船陆续靠岸,码头上乱哄哄。恰好有一艘装满客货的船只靠岸,水夫们正在
系缆。
  他走近一名水夫,拱手笑问:“老兄,贵船是不是到武昌?”
  “是的。”水夫信口答。
  “明晨启航么?”
  “不错。”
  “还有船位么?”
  “你是……”
  “在下想到武昌。”
  “咱们是天生行的包船,不搭外客。”
  “哦!多一个人……”
  “走开,不搭外客,你聋了不成?”水夫不耐地叫。
  他摇头苦笑,乖乖走开。
  连问三艘船,碰了一鼻子灰,最后他放弃找船的念头,自语道:“走路比乘船近些,我
为何不走陆路?”
  回到客栈,带回一肚子闷气,到食堂喝了四壶闷酒,天已黑了。
  他住的是大统铺,小客栈的大统铺便宜,但乱得很,臭赃在所难免。在他来说,这算不
了什么。
  天井里有口大井,是客人洗漱的地方。他取过一只木面盆,到了井旁打水。井四周有不
少人,闹嚷嚷地在洗嗽,吊桶有三个之多,都有人使用。他站在一位中年水客身侧,对方的
吊桶正向上拉。
  “我帮你一把。”他说,伸手相助。
  中年水客和气地咧嘴一笑道:“谢了,并不费力。”
  但他仍然帮上一手。吊桶拉上,中年水客说:“先给你,兄弟。”
  “谢谢你,你先请,我自己来。”他客气地说。
  两人正在推让,斜刺里伸来一只毛茸茸的大手,毫不客气地提过吊桶,水哗哗地冲向一
双巨大的毛脚。
  原来是一个奇粗奇壮的大汉、用他们辛苦吊上来的水冲脚,真会捡现成。
  中年水客一怔,不悦地说:“咦!你这人怎么这样不礼貌?”
  大汉怪眼一翻,用打雷似的大嗓门叫:“你不服气?水是你的么?”
  中年人摇头道:“好霸道,岂有此理。”
  印珮不想生事,接过已倒空的吊桶,笑道:“算了,咱们再拉一桶上来。”
  大汉却不肯善了,大手一伸,便抓住了中年水客的肩膀,怪叫道:“你说谁岂有此
理?”
  中年水客一惊,歪着身子急叫:“放手,放手……”
  大汉不但不放手,更加了一分劲向下压,怒声问:“说!你说谁岂有此理?”
  中年水客吃足了苦头,肩膀欲裂,双脚支撑不住身躯,不住向下挫,脸色苍白地说:
“是我!是我岂有此理。”
  “哼!好小子,你找死。”大汉悻悻地大骂。
  印珮赶忙伸手相拦,陪笑道:“老兄,算了,有话好说嘛,大家都在作客,出门
人……”
  “呸!你想插上一手?”大汉转向他吼叫。
  “在下只是好言相劝……”
  “你给我滚开!”大汉怪叫,放了中年水客,顺手给了他一耳光。
  他被打得退了两步,摇头道:“老兄,你太过份了。”
  “你还敢说?”大汉咄咄逼人地叫。
  他忍下一口恶气,不再做声回到井旁。
  大汉咒骂了几句,方用裤脚抹掉脚上的水,得意洋洋地走了。
  所有的客人,皆敢怒而不敢言,直等到大汉走了,方愤愤不平地大骂大汉凶横霸道不讲
理。
  他却不在意地洗漱,若无其事。
  大统铺可睡十余人,房两侧是两张长榻,又低又矮,行李往下一塞,一只竹枕,一床又
薄又硬的破被,客人和衣往床上一躺,马马虎虎过一宵。
  不是冤家不聚头,妙极了,邻床的客人,就是那位狞恶凶猛的大汉。
  他刚踏入房内,灯光下,五六名旅客坐在床缘聊天,而那位大汉则坐在床中,惬意地解
开上衣,露出一身长满卷毛的胸膛,东抓西抓似乎十分舒服。定神一看,原来这位仁兄浑身
长满了令人恶心的疥疮。
  “原来是大有来头的癞龙李大胜,难怪如此狂妄凶暴。”他心中冒火地自语。
  这位癞龙李大胜,是江湖道上颇有名气的流氓恶棍。到处敲诈勒索,有时也做些没本钱
的买卖,酒色财气无一不沾,身上经常一文不名,穷急了便无所不为,是各地衙门监牢内的
常客,犯了案挨上一两百刑条,毫不在乎。
  论艺业平常得很,全凭力大无穷皮粗肉厚蛮干,再加上能赖能挨揍,好汉怕赖汉,因此
真正的好汉真也无奈他何,各地六扇门的公人朋友,也对他大感头痛,只要他不杀人放火,
不在闹市抢劫,犯案时揍他一顿也就算了。就这样,癞龙的名头居然在下九流中占了一席
地。
  印珮听说过这号人物,看了对方浑身疥疮,这才想起是以耍赖出名的仁兄,心中有点冒
火。
  被普通人打了,他不在乎;被这种恶棍抽耳光,委实不是滋味。
  他走近床位,癞龙咧嘴一笑,说:“好啊!又是你这小子。”
  他坐下,床底抽出新买的酒葫芦,拔出塞喝了几口,怪笑道:“哈哈!这叫做不是冤家
不聚头。”
  酒香扑鼻,癞龙眼都直了,死盯着他的酒葫芦猛咽口水,傻笑着问:“你有酒?有菜
么?”
  “没有。”他说,又喝了几口。
  “去买些花生,龙牙豆,怎样?”
  “没兴趣。”
  “卤鸡,牛肉?”
  “湖广人不吃牛肉。”
  “来些野味?”
  “你去买。”
  癞龙猛咽口水,涎着脸说:“太爷身无分文,这几天钱囊闹饥荒。”
  “哈哈!那你就束紧腰带好了,没有肉,当然也没有酒。”印珮将酒葫芦藏在身后说。
  “给我喝两口,怎样?”
  “不行,我这一葫芦酒有三斤,要一百五十文才能装满。喝一口五十文,怎样?”
  癞龙怪眼一翻,大声叫:“你给不给?”
  “不给又怎样?”
  “我揍死你。”癞龙伸出大手叫。
  他故意打哆嗦,将酒葫芦伸出说:“好吧,别发横,给你喝两口。”
  一面说,一面将葫芦嘴向对方口中塞。
  癞龙一千抓住葫芦底,仰面张嘴。
  酒突然喷出,声势惊人,喷入癞龙的巨嘴内。
  “哎……”癞龙怪叫,”砰”一声仰面倒在床上,一手抵在咽喉上,一手猛掐嘴唇,状
极痛苦。
  印珮夺回葫芦,笑道:“喝急了,呛着啦?你太贪心,想一口喝光我一葫芦酒么?”
  癞龙好半天方恢复元气,蹦起叫:“好小子,你……你的酒有……有鬼。”
  印珮大手一伸,说:“拿来。”
  “拿什么来?”
  “钱呀,一口酒五十文,你不能喝了不给钱。”
  “你……”
  “给制钱当然好,古钱也无妨,当然得两文折一文。”
  制钱,是指本朝所铸的钱,俗称国朝钱。目下通行的有洪武钱、永乐钱、宣德钱三种。
钱有大小,分一文、当三至当十。
  古钱,指历代留下的各朝钱,通常是两文当一文使用。
  癞龙酒没喝到,却吃了大苦头,口中如被火烙,齿舌发麻,恼羞成怒地大叫:“你小子
混蛋,我揍死你。”
  声落,扭身就是一拳,居然拳风虎虎。
  印珮一手拨开飞来的大拳头,一手探入,扳住了对方的咽喉,将癞龙叉倒在床上,食拇
指一紧,说:“好啊!你想嘴上抹石灰白吃?办不到。”
  癞龙拼老命用手臂去扳叉在咽喉上大铁钳似的巨手,同时想翻身用脚反击。可是徒劳无
功,印珮另一手按住腹股关节要害,大拇指顶死气冲穴。这是足阳明胃经的要穴,也是冲脉
的起点,顶死后右下半身整个发麻,失去活动能力。
  “放……放手……”癞龙含糊地叫。
  其他的客人,发出一阵哗笑。
  印珮哈哈笑,问:“你给不给?五十文,一文不能少。哈哈!不给也可以,我要你把酒
吐出来。”
  “我……我不饶你……”
  “我还不饶你呢。”
  “你……你知道太……太爷是……是谁?”
  “我不管你是谁,喝酒给钱,天公地道,不给,我要好好整治你。”
  手上加了劲,癞龙像条断了头尾的蛇,只能勉强扭动,双目似要突出眶外,舌头外伸挣
命。
  劲道一松,癞龙好半天才回过气来。
  “哈哈!你给不给?”印珮笑问。
  “我……”
  “我又用劲了。”
  “我……我给。”
  印珮放手,笑道:“哈哈!拿来,五十文。”
  癞龙喘息片刻,突然眼冒凶光,再次扭身反扑,右肘凶猛地撞向他的胁肋要害。
  他身形一扭,间不容发地避开一肘,手起掌落,“噗噗噗噗”四掌连发,全劈在对方的
左右颈根上,快得令人目眩,一掌比一掌沉重。
  “啊……”癞龙狂叫,再次躺下了。
  “拿不拿来?”他笑问。
  癞龙浑身都软了,抱着脖肩狂叫:“救命哪!我……我跟你打官司……”
  他抓住癞龙一条腿,扭转、加压、迫关节,笑道:“哈哈!废了你再打官司。”
  “哎唷!救命……”
  “没有人会救你。”他说,手上力道渐增。
  “哎我……要死了……”
  “死了丢你下江喂王八。”
  好汉怕赖汉,赖汉怕死汉;癞龙痛得浑身发僵,浑身冒汗,狠不起来了,拍着床板叫:
“放手!放手我……我给……”
  他松手,笑道:“少一文,我剥掉你一身癞皮。哈哈!别装死,你给我爬起来取钱。”
  癞龙瘫软在床上,好半天方能动弹,喘息着从怀中探出一只钱囊,倒出一个纸包,三十
余文制钱,数了好半天,心疼地说:“只……只有三十四文,算……算了吧。”
  他不肯收,呵呵怪笑道:“不行,少半文就剥你的皮。”
  “可……可是,我……我钱不够……”癞龙心惊胆跳地说。
  “不够,再整治你。”
  “不!不!我服了。”
  “服了也不行,你得照付酒钱。”
  癞龙拾起纸包,垂头丧气地说:“这个给你抵帐,该可以吧?”
  “那是什么?”
  “宝物。”
  “我看看。”他接过纸包,打开一看,大吃一惊。
  包内,是一只扇坠,是翡翠坠,玉红色流苏。纸上有字,上面写了一行字:“落魄穷儒
身陷章华台,迟来将索我于枯鱼之肆。”
  他心向下沉,这扇坠,正是落魄穷懦少数的随身小物件之一;看字迹,也像是落魄穷儒
的手笔,可惜不传神。
  六年前,落魄穷儒在池洲山区救了他,将他交给酒狂后,溜之大吉,由酒狂挑起培育他
的重担。
  半年后,穷儒与师徒俩在河南不期而遇,盘桓半年又各奔前程。最近三年,落魄穷儒突
然失踪!音讯全无,江湖朋友谁也不知这位风尘怪杰消息。
  自与酒狂分手后,一年来,他曾经到处打听落魄穷儒的消息,可是他失望了。
  今天,他无意中发现了落魄穷儒的手书,语气显然是向某人求救,而且处境殆危。
  他这一惊非同小可,脸色一变,厉声问:“你这扇坠从何处得来的?”
  癞龙大惊,气色不对,打一冷战说:“这……这是我自己的东西……”
  印珮一把揪住癞龙的耳朵,叱道:“该死!你,不说实话,我要将你分成八块。”
  “哎……我……我……”
  “说!你要命不要?”
  “我说。昨天,你睡的地方,死了一个老家伙,我在他身上掏来的。”
  “可耻!你偷死人的东西?”
  “反……反正他……他死了,何必让他带……带进土里去?”
  “那人长相如何?”
  “七老八十,相貌平凡得很。左眼失明,有乱糟糟的胡子。”
  印珮松了一口气,至少,死的不是落魄穷儒。但再一想,又担上了无穷心事,人死了,
他向何处问消息?
  “你知道纸上写了些什么?”他追问。
  “我?我只认识四个字。”癞龙龇牙咧嘴地说。
  “哪四个字?”
  “一、二、三、十。这四个字,很好认。”
  “去你的!那人呢?”
  “店伙报了官,说是老死的,当天就埋了。”
  印珮将酒葫芦向癞龙手上一塞,将纸包纳入怀中说:“给你,抵债。”
  他找到店东,问老死人的消息。据店东说,老人自称姓罗,早上落店便已奄奄一息,午
后不久便咽了气。
  据码头的人说,老人从上江来,乘坐长江船行的客船,是被船伙计赶下船的。随身只带
了一个小包裹,里面只有一套旧衣裤,两双换洗的布袜而已。为了这件事,店里不但赔了棺
材和店饭钱,还得往衙门里跑了不少趟。
  他向店东讨老人的遗物,但遗物已送入衙门了。
  毫无所获,他感到心焦,便向店东问:“请问店东,这附近可有叫章华台的地方?”
  店东沉思片刻,摇头道:“客官,我们这里没有台,小地方,没听说过。”
  他不死心,请店东询问所有的店伙,依然毫无所得,没有人听说过章华台。
  他立即外出打听,花了五两银子,找来三四个地棍询问。结果,五两银子白花了。
  既然罗老人是被赶下船的,唯一的线索是找到长江船行的客船打听,但船昨日近午时分
便离埠了,目下可能已经到了武昌啦!

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