却说皇孙允炆在密室里面，听得内监大叫接旨，慌得三脚两步地出来跪在地上， 听宣读上谕，原来是皇帝病剧，召皇太孙速往仁和宫。允炆这时不敢怠慢，忙穿着 冠服随着那内监到仁和宫来了。到了那里，大臣黄子澄、齐泰等已在榻前受了遗诏， 那朱太祖早已驾崩了。允炆便大哭了一场，当下由黄子澄等依着遗诏，扶皇太孙允 炆登了御座，朝臣也登殿叩驾新君，改这年洪武三十一年为建文元年。一面替太祖 发丧，追谥为高皇帝，庙号太祖。又命文武百官一例挂孝。是年的八月，奉太祖的 梓宫往葬在孝陵。朱太祖自濠城起义，至此晏驾，在位凡三十一年。允炆既登了帝 位，便拜黄子澄为右丞相，齐泰为左丞相，李景隆为大将军，大赦天下，文武官吏， 均加品级有差。

那时藩镇的诸王，听了太祖崩逝的消息，都要回京奔丧，左丞相齐泰谏道： “诸王出封各地，难保不蓄异心，万一令其进京，一朝有变，将如何收拾？”建文 帝听了，很以为然，便下谕各藩王，静守封地，不必回京奔丧。

诸王接了谕旨，都觉怏怏不乐。尤其是燕王，以为建文帝有心离异骨肉，使自 己不能尽父子之谊，心里便十分气愤。钦使到了那里，燕王未免怨忿见于辞色。使 者把燕王的情形，老实奏知建文帝。建文帝大惊道：“燕王是朕的叔父，他如心怀 怨恨和朕为起难来，却如何是好。”右丞相黄子澄奏道：“诸王之中，本要算燕王 最强，而燕王与齐王又极要好。从前太祖在日，尝谓燕王好武略，齐王善谋，两人 若合，必不易对付。

如今之计，欲燕王不生异心，须先除去他的羽翼。“建文帝道：”卿有什么良 策？“黄子澄道：”依臣愚见，可暗令大将军李景隆统领御林军一千，扬言出巡， 只要一声暗号，兵士围上把齐王擒住，星夜械系进京，杀纵悉听陛下圣裁就是了。 齐王若除，燕王也就心寒，还怕他不敛迹吗？“建文帝大喜道：”卿言有理，照准！ 这样去办吧！“当下传下密谕，命李景隆率着御林军出巡各地。又暗底下密嘱李景 隆依着黄子澄的计策小心行事。李景隆又是李文忠的次子，为人很有谋略，他接了 这道旨意，知道建文帝听信了权臣的游说，自相摧残骨肉。欲待不奉诏，又恐获罪 谴，后来他在路上想了一个两全的法子，即暗中递消息给齐王，令他在事前逃走。 等那李景隆兵马到了青州，齐王已不知躲往哪里去了。谁知同时在这个当儿，建文 帝已别遣将军常泰领兵去捕了湘王，又把代王械系进京。这风声传到北平，燕王越 觉得不自安了。于是私下和僧人道衍姚广孝，术土袁洪、金忠等密议自保的良策。

道衍进言道：“目今皇上无主，妄听臣下的滥言，擅意削夺藩封，先是致乱之 道。殿下如要不为阶下囚，非实自立不可。”燕王叹道：“俺未尝没有此心，但力 有不足，怕未必能成大事。”袁洪说道：“衍师的说话极是，而且事宜速图。今殿 下有猛将朱能、张玉、庞来兴、丁胜等诸人，只令秘密招募壮土以防不测。”燕王 听了大喜，立召张玉、朱能进内，授了密谕，命招募兵士若干，编列队伍，以备应 用。朱能、张玉自去。一面又在王府后园，饬匠打造军械。其时北平长史葛诚便把 燕王不臣的行为上奏朝廷。建文帝读了疏牍，忙召黄子澄议事。黄子澄奏道：“燕 王虽心怀不臣，叛状未露，陛下只派兵将四出守御要隘，免仓卒不及，致为所乘。” 建文帝点头称善，便令指挥张信、谢贵为北平都司，着都督耿巘防堵山海关。又命 徐凯屯兵临清，又命都督宋忠收燕王卫兵，入隶宋忠帐下。这样的一来，北平风声 也日紧，都说朝廷将捕燕王进京。燕王益自惴惴，还装作疯癫的样儿去到街上，夺 人民的食物，醉后睡在溪沟里，高唱入云。都司谢贵又把燕王疯狂的情形，密报右 丞相黄子澄。子澄来见建文帝，说燕王的疯病必非真疯，宜格外预防。建文帝便谕 知指挥张员，与都司谢贵暗中设法图谋燕王。

时燕邸使臣王景，赍疏进京，被左丞相齐泰执住，严刑拷问，王景熬刑不过， 把燕王谋乱的计划大半说了出来。齐泰录了口供，即入奏建文帝。建文帝大惊，忙 传旨给谢贵、张昺，立缚燕王邸官进京。又命都司张信，逮捕燕王。哪知张信的官 职，本来是从前燕王保举的，这时听得命自己去捕燕王，如何肯受命呢？当下连夜 来见燕王，将建文帝令他逮燕王的密旨呈上，燕王看了，半晌说不出话来。张信说 道：“殿下尽可放心，臣决无他意。”燕王起身谢道：“这事若不是足下，俺已身 受桎梏了。”说着，急命传道衍、袁洪、金忠等入府，燕王向道衍说道：“俺不负 人，人将图俺。事已火烧眉睫，老师可有妙计？”因把张信所缴谕旨给道衍看了， 又拿张昺、谢贵来逮府中官属的话略略讲了一遍。道衍失惊道：“事既迫急，殿下 委张玉、朱能的事怎样了！”燕王命传朱能、张玉进府。不一刻，朱能、张玉齐到。 燕王问道：“你们奉令招募壮士，现共集得几人了？”张玉禀道：“连日陆续招得， 约九百余人。”朱能回说：“八百余人。”燕王奋然道：“若并合府中卫士，足有 两千多人，难道还不能抗拒吗？”说罢，吩咐张玉、朱能各领了招得的壮士在府中 左右埋伏，专等张昺、谢贵到来。

第二天的近午，忽探马来报，钦使来提官属了，现在离北平还有二里，快要到 了。燕王即遣丁胜前往，伪说王府官属一例就缚，请钦使亲来府点名。张昺、谢贵 听说大喜，两人并马至王府，燕王出迎，相见礼罢，燕王故意问道：“不知皇上差 二位到此做甚？”谢贵诧异道：“皇上命提官属，适才王爷不是着人来说都已就逮 了吗！”燕王变色道：“俺府中的官属究犯了何罪，却要把他们逮解进京？这分明 是你们一班奸臣在那里蒙蔽圣聪，令俺骨肉生嫌。左右何在，还不给将奸臣拿下！” 燕王说犹未了，两厢朱能、张玉各率着壮士一拥上前，把谢贵、张昺立时逮获。燕 王冷笑一声，喝令捱出去砍了。又命朱能带着部众，去围住张昺、谢贵的家中，杀 了他们一门。一面又命张玉率壮士收服了卫兵。

北平指挥使彭谦闻得燕王杀了钦使，果然谋变，忙领了部众入城救援，当头正 碰着朱能，两人就在城边大战起来。不提防张玉、庞来兴、丁胜等又引兵赶到，将 彭谦困在当中。彭谦奋勇冲突不出，被朱能杀死。彭谦的余众，齐声说是愿降，朱 能便令停刃，和张玉等收了彭谦的残部，大获全胜。竟来报知燕王，燕王慰劳张玉 一番，令将士暂行退去休息。到了未牌时分，邸中忽然传下谕来，命朱能、张玉、 丁胜、庞来兴等率同全体兵士在校场听点。张玉等不敢怠慢，慌忙张号集队，齐赴 校场。不一会燕王到来，上了将台朗声说道：“目今皇上懦弱，奸臣当道，志在削 去朝廷羽翼，以便谋篡大位。所以他们第一和藩王作对，数月以来，代王、周王、 齐王、湘王死的死了，逃的逃走，咱们如不自卫，将来朱氏族中宁有噍类。况太祖 慈训，有‘君不明，则藩王得起兵以清君侧’，祖训上既有这一条，俺为保障国家 及安全诸王计，不得不兴兵靖难，冀皇上省悟，永保大明的锦绣江山。”燕王说明， 声泪俱下，真是慷慨誓师，将士人人愤激，个个摩拳擦掌。燕王见士气可用，便下 令出兵，直薄通州。

这时守通州的指挥房胜，一听燕王兵到，并不迎战却开门投诚。燕王得了通州， 顺流而下，又克了蓟州，陷了遵化，北兵已抵居庸关，关上守将余填、都指挥马宣， 弃关逃走。都督宋忠，闻北兵势大，不敢交锋，引兵退至怀来，北军赶到，宋忠勉 强出战，大败进城，北军随后拥入擒了宋忠，由朱能出示安民。次日燕王自领着大 队进了怀来，命朱能、张玉、丁胜、庞来兴等分头袭取龙门、开平、云中、上谷诸 州。不上半月，各处纷纷报捷。警耗和雪片一般传入京中，建文帝大惊，即时召集 文武大臣，筹议讨燕计划。当下拜老将耿炳文为大元帅，统兵十万，以宁凯、李坚 为先锋，星夜起兵，浩浩荡荡地杀奔北方而来。左丞相齐泰，恐兵力尚嫌不济，又 命江阴侯吴高、安陆侯吴成、都指挥盛庸、潘忠、徐贞、杨松、陈文安等领兵五万， 在后接应。又令王宇晖为运粮总管，专一接济粮饷。燕王打听得南兵众多，不敢轻 进。

那耿炳文领着十万大兵，在滹沱河隔岸屯住，也不向北军挑战。在耿炳文的意 思，欲暗遣铁骑去抄袭燕王的背后，待北军心慌退去再渡河追击。耿炳文部下副将 张达，原系北平人，便弃了炳文来投降燕王，把耿炳文的谋划与军中虚实一齐和盘 托出。燕王见说，惊得面如土色，忙起谢张达道：“得将军来此，是天助俺成功。 倘耿炳文这般诡计，若非将军见告，俺这里必然全军覆没了。”于是立加张达为都 指挥，又派了十几个细作，赶往京中捏造流言，说耿炳文停军不进，是得了燕王的 贿赂，意在观望，左丞相齐泰得了这个消息，忙来奏知建文帝，下谕催耿炳文火速 进兵。耿炳文接着上谕，不觉长叹一声道：“君主不明，权臣当国。将帅为人掣肘， 吾辈恐没葬身之地了。”说罢便下令，渡河进剿北军。

原来耿炳文本已派了先锋李坚偷袭燕王的背后，这时也等不到双方并进了，只 得单独渡河来和北军交战。那燕王见南兵旗帜乱动，知道建文帝必信了流言，逼迫 耿炳文出兵，谅来早晚要渡河了。便吩咐朱能领兵去埋伏河边，张玉在后接应。又 命庞来兴领兵一千去上流埋伏了，只是擂鼓呐喊作为疑兵。又令丁胜引兵五百去守 住滹沱河河沿，望见南兵渡过一半，就鼓噪起来奋力杀出，自有大兵来接应。丁胜、 朱能、张玉、庞来兴等都领兵去了。这里燕王亲率三军准备交战。

那耿炳文都着兵马正在济河，忽听得上流人喊马嘶，炳文猛然道：“咱们渡河， 须防北军截击。”先锋宁凯道：“我兵多北军十倍，谅北军也没有这般胆量。”耿 炳文道：“素闻燕王好武，用兵如神，不可不预备。”说犹未了，上流鼓声大震， 喊杀连天。南军忙整戈待战，却又不见一人，大家疑惑了一会，依然渡河。上流喊 声又起，鼓声复鸣，南兵急来看时，连鬼也没一个。宁凯大笑说：“这是北军的诡 计，他不敢和我对敌。

只把疑兵来吓人罢了。“兵士们听了，也一齐笑起来，竟大着胆渡河。将至一 半的当儿，河沿上呐喊声大起，丁胜领着五百军士望河沿上杀来，宁凯便分兵迎敌， 一面继续渡江。不提防河边朱能杀出，上流庞来兴杀来，后面张玉又杀到，南军这 时手足无措。耿炳文虽然老将，因误信宁凯的话说，也失了指挥的能力。

正在为难时，北军阵后尘头大起，燕王自领三军前来接应。

南军其时早没了纪律，只纷纷弃戈逃命。耿炳文独立阵前，连斩牙将六员，仍 是喝止不住。宁凯见不是势头，回身便走，南军大败，落河死者无数，不及过河的 便向北军投诚。燕王领着兵马，乘势大杀一阵，真是尸横遍野，流血河水为赤。北 军正在追杀，南军的后军，吴高、吴成等赶至，燕王见来了生力军，恐众寡不敌， 随即鸣金收兵。

这一场的大战，杀得南军魂丧胆落。败兵的消息传到京中，建文帝十分忧惧， 因召丞相齐泰进宫，建文帝叹道：“耿炳文随高帝出征，也算一员名将，今天却败 在北军手里，他们的兵力也可想而知了。”齐泰奏道：“耿炳文年衰昏愦，本已不 足恃。臣荐一人，有文武全材，可以破得北军。”建文帝问是谁，齐泰答道：“便 是那李景隆。”建文帝说道：“卿既保荐，想无谬误。”于是即拜李景隆为征北大 将军，领兵五万去替耿炳文回来。那时耿炳文在滹沱河败后，驻兵杨树堡犹未进兵， 恰好李景隆到来，耿炳文以李景隆是后辈，心上很是不悦，即草草地交了印绶，带 了十几个亲兵匆匆回京。那李景隆接收了兵马粮草，自准备和燕王开兵。

燕王闻知耿炳文去职，却调了李景隆来领兵，不禁大笑道：“老将耿炳文颇晓 兵法，俺尚有三分畏惧他。今换了李景隆这小辈，俺却不怕他了。”南军自调了主 将，军士早巳离心，况李景隆用兵，远不如耿炳文，第一次出兵便被燕王杀得大败， 以后屡战屡溃，二十万大兵死伤过了半数，锐气丧折殆尽。先锋宁凯，死在乱军之 中。还有耿炳文差去暗袭燕王背后的李坚，也被燕王擒住了。江阴侯吴高，安陆侯 吴志先后遭擒，不屈被杀。都指挥盛庸败走，徐贞阵亡，陈文安投河自尽，杨松兵 败在逃，潘忠和顾盛两人争夺先锋，自相残杀。南军的营中，将佐死亡，好好一座 大营，弄得落花流水。李景隆也自觉无颜，看看兵败将丧，便自刎而死。燕王乘势 长驱直入，各州郡多望风归顺，这话且不提。

再说建文帝自登极后，册立德配马氏为皇后，翠儿晋为真妃，追赠黄香菱为贞 妃，把钟山的坟墓重行修茸一番。又替她立祠塑像，春秋祀祭。还有那个汪秋云， 建文帝几次要立她做个皇妃，秋云只是不答应。有时追得她急了，她终是泪汪汪地 说道：“陛下如果欲相逼，妾唯以一死报知遇罢了。”建文帝见她矢志不移，越觉 得敬重她了。越是敬重也就越爱，那秋云却只是淡淡的，任建文帝怎样用情，秋云 还是这般。而且她常常对建文帝说：“妾和陛下，算是神交，也是风尘的真知己。” 建文帝听了，面子上是很赞成她，心里终不以为然。但秋云的志不可夺，这也是桩 最没法想的事。那时节燕王率领着强兵猛将，一路破德州，陷大名，又诈入了大宁 城，逐去宁王，命大将潭渊、房宽袭取了松亭关。又令都指挥邱福、张武去取了永 平真定，一路行军所致，势如破竹。不到半年工夫，北军已取了凤阳、淮安诸郡， 徽州、宁波、苏州、乐平、永清等地也相继失守。警报飞达应天，侦骑络绎道上。 都是报北军得胜，南兵败绩的消息。南军的宁统帅盛庸，副帅何福，连失各地，大 败回京，来建文帝面前请罪，建文帝叹道：“这事不干卿等，实朕不德所致。”说 着不禁流下泪来。

不多几天，忽闻燕王大半渡江，统领陈植率兵相抗，被部下都司金成英杀了陈 植，投奔燕王，燕王便破了江阴，陷了镇江。朱能攻进兰陵，张玉领着健卒，直抵 应天。燕王自领大军随后也到。这时应天的城下，大兵云集，东门有张玉、朱能的 兵马，西门是燕王次子高煦的兵队，南门是潭渊的军马，北门是张武、邱福的兵马， 正中是燕王的大营，左是庞来兴、丁胜的禁军，右是邹禄，冯颧的骑兵营。建文帝 登城瞭望，但见北军营中，火光烛天，相照不下百里。兵士刁斗画角之声，震喧达 于霄汉。建文帝不觉吃惊道：“燕军势大如此，怪不得南兵屡败了。”编修方孝孺 奏道：“目下北军锐气正盛，京城虽有大兵二十万，似不可力敌。为今之计，直令 城外百姓拆去房屋，搬运木料入城，并力上城守御，一面陛下即颁诏四方，举兵勤 王，等待各处义师会集，就不怕他了。”

建文帝听说，下谕百姓一例拆房，迁进城中。谁知一班百姓，大都不愿搬迁， 一闻到谕旨，便各自放火攻房，竟逃往别处去了。建文帝见了，又长叹几声。还有 那勤王的诏书，颁发下去，虽有几处勤王师前来，都被燕王用计袭破。

建文帝没法，命谷王、安王到燕王营中讲和，愿割地息兵。

燕王不应，仍令兵马攻城。看看外城已陷，内城人心惶惶，建文帝大哭道： “朕不曾负于燕王，他却如此相逼，承祖宗托付之重，今日只有以身殉国吧！”说 毕拔剑自刎，内学士宋景忙拦住道：“陛下且慢，臣忆高皇帝在日，尝把一铁柜悬 在谨身殿后，并嘱咐内务总管保守，须等子孙患难迫急时开看。莫非中有妙计，陛 下何不一试？”建文帝听了，也想起这件事来，忙叫总管把铁柜取至。

打开来瞧时，却是僧衣僧帽两套，度牒两张，白银十锭，剃发刀一把，朱书一 纸，上写着一行道：“游僧两名，应文应云。白银十锭，速出鬼门。”建文帝看了， 叹道：“朕年号建文，牒上名叫应文，是大数已定，明明叫朕出家了。只是不知应 云是谁？”其时汪秋云已从密室中出来，听得建文帝的话，忙跪下来说道：“妾名 秋云，正是应云了，就陪着陛下出家吧！”建文帝呆了半晌，便命内监把自己和秋 云的发剃去，改了装束，悄悄地逃出鬼门去了。要知后事怎样，且听下回分解。

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