清廷为了敷衍求变的潮流，乃同意君主立宪，先派五大臣出国考察，搜集资料。五 大臣出国考察分为两途：一是由载泽、李盛铎、尚其亨前往日本、英国、法国、比利时 等国考察；一是由戴鸿慈、端方前往美国、德国、意大利和奥地利等国考察。可怜这些 大臣们并不懂国际知识，也不懂各国宪法，因此随五大臣出国的参赞衔江苏候补道熊希 龄便出了一个主意，是考察归考察，而报告则请人捉刀。他的妙计是：我们匆匆忙忙到 外国，来去仓促，不易搜集各国资料，同时各国国情亦不尽和我国相同，整理起来一定 很杂乱，还不如延请一个对宪政有深切研究的人，叫他写出整个轮廓，我们回国时就以 之为蓝本，加以润色和整理，然后奏陈。熊这意见马上被五大臣所采纳，熊于是推荐杨 度，五大臣也全同意，乃派熊先到东京，请杨负责撰写立宪的文章。当时中国人中有资 格写宪法文章的，第一个是梁启超，可是梁是著名的维新派；第二是杨度，熊推荐杨度 是很适当的。

熊希龄也是北洋时代的重要人物，他是湖南凤凰县人，字秉三，早年曾参加谭嗣同、 唐才常、皮锡瑞所创立的南学会，戊戍政变时以新党嫌疑被清政府“发交地方官严加管 束”。但是常德知府朱其懿认为熊是一个人才，不但把自己妹妹朱其慧许配给熊，同时 还聘他在西路师范传习所担任体操教员。湖南巡抚赵尔巽也很赏识他，以“兴学有功” 奏请开复他的功名，因此清廷便派他为江苏候补道。五大臣出国考察宪政时，他以参赞 名义随行。

熊在法国巴黎曾闹了一次笑话，原来他们考察团是住在大旅馆中，有一天熊从外国 回旅馆，匆匆忙忙回到自己卧房，推门一看，房间中睡了一个赤裸裸一丝不挂的金发美 女。熊以为是做梦，揉了揉眼睛，仔细一看，确是一个安琪儿，使他一时没了主意。他 遐想到西方的文明，美女竟裸体奉献，这当儿床上的美女仍在海棠春睡，他乃轻轻走近 床前，用手碰了一下美女的身体，想把她叫醒，并且细声地说：“女士，这是下官的房 间，您为何跑了进来？若被外人见了，恐不方便。”这时女郎已悠然醒来，见到床前一 位扁鼻黄脸，还有一条辫子的中国人，也大吃一惊，一面拉了一条毡子盖着自己裸体， 一面嚷了起来，叫他滚出去。熊这时仍很礼貌地解释这是自己房间，两人言语不通，女 郎叫了起来，全楼旅客都跑了来看，旅客中有一位是五大臣的随员梁鼎甫，一手把熊拉 出房间，并向女郎咭咧咕噜地讲了几句洋文，大家才轰然笑了起来。熊仍莫名其妙。梁 一面埋怨他，一面解释说：“您走错了一层楼了。这种大旅馆，每层楼的房间都是一样， 每间房间里面的陈设也是一样，今天这个笑话闹得太大了。”原来熊住的是六楼，而他 跑到了五楼，就进了同一样的一间房间。

杨度是湖南湘潭人，字皙子，有个叔父杨瑞生曾任朝阳总兵，北洋三杰中的“龙” 王士珍曾做过杨瑞生的马弁。杨度曾应光绪廿七年（1901年）闰五月的经济特科初试。 这次是光绪在保和殿御试，梁士诒（广东三水人）考中一等第一名，杨度考中一等第二 名，这两人后来都是北洋时代兴风作浪的人物。这次发榜后，慈禧照例要打听一下状元 的来历，当时的军机大臣瞿鸿玑（湖南善化人）是个糊涂蛋，他顺口奏称：“梁士诒是 梁启超的兄弟，孙文的同县人，又和康祖诒（康有为的原名）名字末一字相同，梁头而 康尾，定非善良之辈。”慈禧最忌的是维新派，一听之下，不分清红皂白，就取消了这 次考试结果，还撤换了阅卷大臣。杨度因此逃往日本流亡，和范源濂（湖南湘阴人）被 推为东京留学生会正副会长，并暗中拉拢张之洞。由于杨生性爱好政治活动，同时还有 点钱，于是他的饭田町寓所便变成“留日学生俱乐部”和“湖南会馆”。当时和他过从 最密的，有黄厪午（黄兴的原名）、陈天华、宋教仁、刘揆一和杨笃生等。后来吴樾谋 刺五大臣的炸弹便是杨笃生所手制的。就当时旅居日本的中国人物而论，杨的才智和声 势都很高，所以孙中山先生很想拉杨参加革命，曾与程家柽同访杨寓，杨却认为革命的 破坏性太大，主张君主立宪。大家谈得并不投机，可是杨度这时却把黄兴介绍给孙中山 先生，孙黄两大革命领袖的结合，谁会想得到竟是洪宪鼓吹者杨度介绍的呢！

当五大臣周游列国考察宪政后，把梁启超和杨度代笔写的考察报告呈给清政府。光 绪卅二年（1906年）七月，清廷召集御前会议，同意了这份报告，颁布了预备立宪的诏 书。就慈禧来说，她是宁死也不愿见宪政这两个字，所以她只肯勉强地同意了“预备立 宪”。

光绪卅三年（1907年）清廷把考察政治馆改为宪政编查馆，五大臣推荐杨度“才堪 大用”，于是清廷就派杨度为宪法编查馆的提调。光绪卅四年（1908年）八月，清廷根 据宪政编查馆编就的宪法大纲，公布预备立宪期为九年。

袁世凯在戊戌政变时是和君主立宪派结下了血海深仇，他后来的地位也可说是戊戌 六君子的血换来的。如今立宪成为潮流所趋，甚至极端仇视新政的慈禧也不能正面反对， 袁是个最会见风使舵的人，大势所趋他也不能不改弦易辙，因此他拉拢了宪政红人杨度 做入幕之宾，自己也表现了热心推进宪政的姿态，加上他手中有一封张謇的长函，劝他 倡行宪政，所以他也俨然成了推动宪政的领导人物。

这时满族亲贵是极反对行宪的，袁世凯乃请庆亲王奕劻向慈禧提出建议：行宪是清 王朝万世一系的可靠保证，同时借此可以和缓革命危机，转移全国视线，因此最好由清 廷延揽几个精通宪法的专家，在颐和园向满族亲贵开讲宪法可以救国的专题，让他们懂 得这个道理，才不会反对立宪。慈禧接受了这个提议，袁乃推荐杨度做讲师，在颐和园 开讲立宪可以救国。据说颐和园中讨论宪政和救国的大道理时，有位福建才子郑孝胥发 出一个惊人的议论，他说：“我认为立宪救国，不如借款救国有效。”别人问他：“借 款救国是什么道理？”他说：“这还不简单，我们向外国借款，他们穷了，我们富了， 这不是救国了吗？”

满族贵族始终认为推行宪政就会削弱君主的特权，同时又是给汉族揽权的机会，所 以固执地反对。杨度虽鼓起了如簧巧舌也说不动他们。

两位汉族的军机大臣张之洞和袁世凯对于宪政的意见也不一致。张之洞是一个考据 家，他要一套宪政大纲是能符合中国历朝制度，同时有历史根据的宪政大纲；袁则主张 要能富国强兵，吸收东西各国优点的宪政大纲。这样一来，满汉大臣已不能协调，两位 汉大臣意见也不一致，因此立宪声浪虽大，却找不出可行之路来。

宣统元年（1909年）载沣当国执政后最难应付的，便是全国要求“立宪”了。这种 要求已不似在慈禧时代可以用敷衍和推托便可了事，必须先把实行宪政的日期确订出来， 因此清廷乃宣布在这年九月一日设立各省咨议局，以使立宪活动可以从地方开始，然后 在九年内立宪。各省咨议局有点像今天省议会一样，不过议员都不由选举产生的，无论 议员也好，议长也好，都是由地方的名流和绅士担任，如江苏咨议局议长是名重一时的 南通状元张謇，湖北议长是汤化龙，湖南议长是谭延闿，山东议长是丁世铎，四川议长 是蒲殿俊。

咨议局的出现，使一般君主立宪派或者比较头脑进步的知识分子得到一种鼓励，认 为挽救中国危亡的命运不必通过革命的激烈手段，只要迫使清廷认真实行虚君实宪，把 政权交给责任内阁，中国就有救了，东邻日本便是一个显明的例子。因此他们联合各省 咨议局，组成一个“国会请愿同志会”，要求清廷在首都所在地早日召开国会，他们用 提前召开国会的办法，来抵销清廷九年行宪的拖延战术。

宣统二年（1910年）清政府勉强地接纳全国召开国会的要求，成立一个中央的咨询 机构——资政院。资政院的议员一部分由皇帝敕任，一部分由各省咨议局推选。由各省 推选出来的资政院议员，后来在北京组成了一个“宪友会”，同时在各省咨议局设立 “宪友会支部”，自此君主立宪派自己有了活动的团体，由中央到地方可以自成一系了。 由于君主立宪运动成为当时一股激烈的潮流，大家都觉得只有早日行宪才能救国，因此 宣统二年（1910年）冬天，中央资政院和各省督抚也纷纷催请清廷早日召开国会，颁布 宪法，组织责任内阁。

于是清廷乃宣布缩短立宪预备期为五年，由宣统元年（1909年）算起，到宣统五年 （1913年）正式召开国会。这样让步仍不能缓和愈来愈烈的行宪要求，因此在宣统三年 （1911年）三月宣布先设置内阁，派庆亲王奕劻为内阁总理大臣，那桐和徐世昌为内阁 协理大臣，作为是立宪的形式。内阁有13名阁员，其中满族占九名，掌握军事、民政、 财政大政；而汉族只占了四名，掌握些不相干的部曹。奕劻在满汉大臣中地位虽很崇高， 可是他却是出名的“贪官”，他有“庆记公司”之名，公然接受贿赂，不以为耻。

换汤不换药，清廷只是想用假“立宪”来敷衍求变的广大要求。

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