江苏乌衣镇。一个无名小村。

　　第六师驻在这里好几天了。各种各样的传说、流言，蝗虫般满天乱飞。

　　不同渠道来的不同消息叫人莫衷一是。什么蒋总司令兵发武汉啦，汪精卫辞职下野逃亡国外啦；什么何应钦下令活埋程潜啦，冯玉样打到长江边上了。

　　还有：共产党庐山兵变了，直鲁大军卷土北来了。等等，等等。

　　谁都弄不清这乱麻一般的时局。没有人能料得今后一个时期的态势变化。

　　戴岳好几天来一直心头不宁，右眼皮不停地跳动。在房子里时，他用个小纸块粘在那地方，然而，心里的虚浮是粘不住的。这天，吃过晚饭后戴岳不知不觉便朝肖劲光住处踱来。

　　肖劲光端坐在一张小桌前，正疑神静气地思考目前的形势和可能出现的变化。

　　戴岳推门进来。

　　肖劲光让过自己坐的一张好一点的椅子，“师长，坐！”

　　戴岳坐下。好一会没言语。

　　肖劲光看看这位心事满腹的师长，也不说话。

　　屋子里一时静悄悄的。

　　突然，戴岳猛一立起，站到肖劲光面前，“肖党代表，你说说，事情的发展，会是个什么样子？”

　　肖劲光用手扶了扶眼镜，也站起身来：“这几天，我也一直在想这事。

　　没全弄清楚。但，有这么几点应该是可以肯定的。一，蒋介石叛变革命与武汉政府分道扬镳，是无疑的了：第二，国共合作存亡难保，即使存，也难以发挥过去那么大的作用；三呢，各路军阀又会乘乱而起。咳，国之不幸，人民之不幸啦！”

　　戴岳满脸阴云。

　　“当然喽，蒋介石叛变革命肯定是不得人心的！”肖劲光盯着戴岳迷惑不解的眼睛说。

　　戴岳点点头，又突然把头一扬，大声问道：“蒋介石不得人心，汪精卫就站得住么？”

　　“是呵——”肖劲光轻轻颔首，“这就要师长费心猜度呵。不过，得民心者得天下，这是真理呀！”

　　戴岳抬头看了看肖劲光那张文武兼备的脸沉默了一会，良久，问道：“党代表，谭主席会是什么打算？”在这样一个如积丝乱麻的境况下，戴岳很自然地把自己的命运和谭延闿、鲁涤平等人连在一起。

　　肖劲光漫不经意地回答：“想必谭主席不会也背叛革命吧。”

　　说到这，一声清脆的枪响，使谈话戛然而止。

　　师部对面是一间小杂货铺。特务连二排长想去打点秋风，一摇一摆地走了进去。

　　“老板娘呵，来二两茶叶吧！”二排长指了指货架上的大叶茶。

　　“好，好，老总。”徐娘半老的老板娘连忙笑成一朵干皱的花。

　　“那是粉条吧，给我！”

　　“哎呀，老总，那是另一位老总定下了的。你看刚才我才扎好。真不巧呀，我这还真没货了！老总，你看，来点别的吧。你看，这鼓面..”

　　“你罗嗦什么，我还就要这捆粉条！”二排长两眼一瞪，阎罗王似的。

　　“哎呀，老总，你看我这儿还有豆面呢..”老板娘依然如旧，只是脸上的花瓣愈发干皱。

　　“不行！少罗嗦！”二排长一字一钉地狠狠说道。

　　“谁在这里摆威风？哦，二排长呵！”一个年少气盛的声音在二排长背后响起。

　　“哦——，三排副好胃口！”二徘长转过身，夸张地答道。

　　没三言两语，一场蓄势待发的争吵在特务连的这两位官佐之间展开。

　　“好你个三排副，平时看你比共产党还革命，今天怎么来这儿欺负一个老板娘！”

　　“我就看不惯你一脸军阀相。别人怕你我还怕你不成？这粉条是我订下的，今天我就是不让你。”三排副确实人高马大，英武帅气。

　　老板娘见势不妙，忙圆场道：“二位好商量，好商量。一人一半，一人一半，算我奉送二位老总。”

　　“我不！”三排副往前一靠，寸步不让。

　　二排长突然扭开头，站在旁边不言语，脸上透出一抹为粉条争执之外的杀气。

　　三排副付完钱，提起粉条就往外走。

　　二排长不紧不慢地跟在身后几步远的路上。

　　二人穿过一个胡同，刚过拐弯处，二排长右手一抬，这就有了那一声结束戴岳与肖劲光谈话的清脆的枪响。

　　英武帅气的三徘副人高马大的身躯晃了两晃，一个踉跄，重重地倒了下去。

　　二排长抬起手，用他那四方大嘴吹了吹枪口，骂道：“你他妈的，跟我干！让你革他妈的命去！”

　　阴雨连连的乌衣镇的天空，阴沉沉的。

　　戴岳和肖劲光中断谈话后，稍作判断，便出门向警卫排走去。

　　警卫排已然草木皆兵。

　　“哪儿枪响？”肖劲光走在前头，冲着副排长问道。

　　“不知道。排长已经带人去了。”

　　戴岳在一把旧椅子上坐下来。他似乎不太关心这事。本也是，这样的战乱年代，又是这样一个混乱局面，枪声有什么稀罕！死个人不就像死只狗，死只鸡。何况这几天，下面也是一锅粥。

　　正当肖劲光准备出门进一步了解情况之时，警卫排一班长跑回来，差点和肖劲光撞了个满怀。

　　“报告党代表，”当一班长立定时，又看见师长坐在屋里，“报告师长，特务连三排副周敬民被黑枪打死，在豆腐胡同的转弯处。”

　　“调查了没有，谁干的？”肖劲光厉声喝问。

　　“据查，当时特务连二排长在场——”一班长慎言答道。

　　“把二排长胡虎抓起来！”肖劲光冲动地命令道。他为一个进步青年不明不白的死，义愤填膺。

　　“是！”

　　“慢。”戴岳慢慢站起来，“党代表，这样的事扯得清吗！”说着，走到肖劲光面前，“算了吧，为这事生什么气。”

　　然后，戴岳又转身对一班长说：“把周敬民埋了，给他家里带点钱去。”

　　一班长应声而去。

　　肖劲光的情绪久久不能不静。他灌了铅似的心头，更是沉甸甸的。周敬民出身在湖北一个教师家庭，与党十分接近，好几次向他口头申请入党了。

　　说实话，他喜欢他的正直、英武和革命热情。而二排长胡虎完全是个反动分子兼恶棍。

　　这上上下下的混乱，怎么能不让肖劲光揪心呢？

　　武汉。春夏之交。

　　中共在汉领导人毛泽东、瞿秋白、恽代英、吴玉章、董必武等人，联合国民党左派邓演达、宋庆龄、徐谦，为开展反对独裁、提高党权运动、揭露蒋介石的阴谋，进行了大量的组织工作。蒋介石血腥屠杀革命民众的消息传到武汉后，各界人士异常震惊和愤怒。

　　国民党中央党部门前，各民众团体，北伐军将士数万人集会，掀起声势浩大的讨蒋运动。

　　4 月16 日，武汉国民党中央第二届常委会第七次扩大会议，一致通过决议：“蒋中正戮杀民众，背叛党国，罪恶昭彰，着即开除党籍，免去本兼各职。”①并决定将“国民革命第一集团军所统率之第一、第二、第三、第四各方面军以及总预备队，均归军事委员会直辖”。①同日，湖北总工会通电列举蒋介石六大罪状，并强调指出：蒋介石的反叛行为，“在革命观点上为反革命，在革命纪律上为叛党”，“全国人民，人人得而诛之”。②

　　第四军将领张发奎通电宣布：对蒋介石的叛变行为全军表示“一致声讨”。

　　身为武汉国民政府主席的谭延闿几天来茶饭不进。他既希望打倒蒋介石，消灭这个最强悍的对手，又担心武汉政府风雨飘摇，难于维持。

　　待从轻轻走出办公室，双腿一并，“报告主席！”

　　“过来讲吧。”谭延闿抬起头，放下手中的一份《汉口日报》。

　　侍从走到办公桌前，“主席，鲁代军长第三次来电，请示部队行动。”

　　谭延闿从桌上拿起一支铅笔，在一张便笺上慢慢地划了两行字，过早衰老的脸上，露出几缕欣慰：是呵，乱世英雄起四方，什么都是假的，只有枪杆子才是真家伙，我谭延闿要是没有二军，能做国民政府主席吗？反过去说，只要有二军在手，谁当了胜者都得给我谭某人吃饭。想到这里，他拿起那两行字，递给侍从，“立即给鲁代军长发报，立刻就发！”

　　侍从接过那张不起眼的纸，“是！”

　　侍从走后，谭延闿端起茶杯，心地似乎比刚才明亮起来。

　　一个奇妙的思路已经形成..

　　乌衣镇北。第二军军部。

　　鲁涤平握着谭延闿的电报，站在地图前，满脸亮色。李富春匆匆走进来，“军长。”

　　“党代表，你看！”鲁涤平说着，扬起手将电报递给李富春。

　　李富春看过电报，说：“可以下决心了。”

　　鲁涤平不露声色地思考了一会，然后，转过身，“陶副官，命令：蚌埠战场，从速撤回。各部经凤阳、嘉山、滁州等地向南京方向集结！明日启程。”

　　说完，回过头看了看李富春。

　　李富春朝前移了一步，“军长，是否召开一个师以上干部会议，统一思想，免得下面众说纷纭？”

　　“好！马上通知，今晚九点师以上官佐召开紧急会议。”

　　陶副官啪地一声后转。屋子里已经开始暗淡。

　　李富春叫人掌上灯。两人开始研究开会以及部队集结后的细节。尤其是对南京目前的状况，李富春进行了多种估测。

　　南京。

　　何应钦趾高气扬，命令部队肆意妄为。

　　第六军被缴械后，正实行彻底“清党”。

　　中共南京地委被破坏。

　　全城戒备森严，哨兵荷枪实弹。

　　肖劲光走进李富春办公室，军政治部主任黄鳖已端坐桌边。

　　黄鳖，黄埔一期生，湖南人。早在广州时，肖劲光就久闻大名。他个头不高，却健壮挺拔，言语锋利，胆量过人，是黄埔军校青年军人联合会的中坚人物。后来，二人到二军工作后，时有交谈。双方都不乏敬慕之情。

　　肖劲光向黄鳌点头致意后，紧挨着坐下。

　　“军里决定让你们俩回南京执行一项任务。”李富春开门见山。

　　黄鳌和肖劲光急忙掏出笔记本。

　　“不要记录。”李富春示意他俩放下笔，“接武汉指示，我军南返，联合六军反蒋卫宁。你们到南京后，找南京地委谢文锦，并协助他们组织一批船只，以备我军渡江所需。”

　　肖劲光、黄鳌一边听，一边用心记取。

　　“你们要注意安全，南京的情况可能很复杂。如果情况有变，你们要根据判断，果断行事。尤其是遇不测之事，你们可转道武汉，记住，这是极可能的..”李富春最后叮嘱，语重心长。

　　肖劲光望着李富春，欲言又止。

　　李富春见状，忙问：“还有什么不明白的地方？”

　　黄鳌答道：“没有。”

　　“劲光呢？”李富春又问。

　　“蒋介石已经叛变，上海南京首当其冲。南京要有变的话，恐怕已经——”肖劲光话到嘴边，又吞了回去。

　　“所以，派你们俩带人去。任务重呵，同志们！”

　　为什么这样一个牵涉全军行动的任务由李富春交待？为什么执行这项任务的全是共产党员？李富春没说。肖劲光也不便问。但这些问号在肖劲光心中不住地打转。尤其是不知道鲁涤平对反蒋卫宁是个什么态度。肖劲光不禁力李富春担心。

　　夜已经很深了。鲁涤平还在来回踱步。他时不时来到地图前思索良久。

　　如何才能做到可供进退呢？半辈子经验告诉他，一定要慎而又慎。

　　一阵夜风从窗口袭来，把那盏明亮的小马灯吹得忽闪忽闪。

　　“陶副官。”鲁涤平突然朝外间喊道。

　　陶副官应声而进。

　　“命令部队沿途大造声势，缓速行驶。”显然，他想为自己多留一条后路。

　　傍晚，江苏浦口。船舶工会俱乐部。

　　满屋子人七嘴八舌，热烈地讨论渡江反蒋问题。人人群情激愤。

　　肖劲光、黄鳌时而静静地听取大家的意见，时而作一些必要的解释。

　　从乌衣镇到浦口，肖劲光一行六人，水陆兼程走了四天三夜。一切还算顺利。到昨天为止，一应船只已调集江北，尽管数量不足，但已经基本解决前期渡江问题，剩下便是找到南京地委，迎接部队渡江。当然，形势发展，不容乐观。

　　“肖党代表，部队明后天总可以到吧？”一位船舶工会会员急切地问道。

　　肖劲光略一思索，答道：“请你们加紧做好渡江的一些细节工作，随时作好投入战斗的准备。随时！这一点十分重要。”

　　黄鳌补充说：“比如，今天晚上，或者明天凌晨。”

　　“就这样，工人兄弟们，大家回去准备！”肖劲光说完，回头看了看黄鳌。

　　工人兄弟们都走了。屋子顿时静下来。

　　“谭胡子、凤山，你们俩说说南京方面的情况吧！”黄鳌心焦地问道。

　　谭胡子点燃一支烟，深深地吸了一口，说道：“事情可能很严重。南京四处戒严，按你和党代表的吩咐，我们没闯进去。但江边以及城郊的交通联络站都被破坏。”

　　“听说好多人被抓了。所有的党组织全部转入地下。”何凤山补充道。

　　肖劲光边听，边思索：看来，我们只有明天闯城了。

　　南京城头。岗哨林立。

　　路人行色勿匆，显然不是忙碌，满脸都是某种类似莫名其妙的恐惧和慌张。谁不害怕莫须有的罪名从天外横飞而来呢，何况中国的老百姓是信奉“各人自扫门前雪”的。

　　肖劲光、黄鳌一行六人，前前后后，向城里走去。通过了重重哨卡后，大家试图找到南京地委。然而，一切都是徒劳。

　　“到谢文锦同志以前往过的狮子巷看看吧？”勤务员小李建议道。

　　走投无路，黄鳌便表示同意一试。

　　六人又重新拉开距离。小李在最前头带路。

　　看看到了狮子巷十八号。小李定了定神，似无异常，便上前敲门。

　　门开处，一张鬼鬼祟祟而且充满杀气的脸露出，“你找谁呀？”

　　“谢..薛大爷在家吗？”机灵的小李一触到那张脸的背后，便把“谢”

　　字改为了“薛”字。但他仍然被一拥而出的特务缠住了。

　　肖劲光等人见事不妙，急忙刹住脚步。

　　好一会，小李才被放了回来，额头满是汗水。要不是他身上的那点充当伙食费的公款，天知道能不能脱身。

　　黄鳌当即与肖劲光商量，“南京是不能留了。”

　　“出城，按最后方案行动！”肖劲光对黄鳌的意见果断地表示同意。

　　正当他们准备行动时，前面警车陡鸣。周围的行人四散躲离..

　　黄鳌等人顿时紧张起来。

　　第二军从乌衣镇出发不久，便接到武汉方面的命令：回师武汉。

　　江西，景德镇。

　　肖劲光等人从南京出发已经是第三天了，刚近镇边，就听镇里枪声大作。

　　“停下。”肖劲光立住脚，对大家说，“先弄清情况。”

　　八人立即隐蔽起来。路上收留的两个遂安县的进步青年，手中没武器，似乎不知所措。

　　“不要慌，我们已经脱离险境。在这儿出不了什么大事。”

　　肖劲光对吴、沈两青年说。

　　说话间，镇里涌出一批失去组织的工农武装。

　　沈秘书上前拦住来人，一打听，才知道是镇里的地主豪绅民团反攻倒算来了。这些农民武装元奈之中被赶出镇来。

　　“欺人太甚！”勤务兵小李愤愤他说。

　　谭胡子顿时连说带骂：“揍他个狗娘养的！”

　　工农武装见状，也连忙请求，“南军老总，你们帮帮我们吧！”

　　“打！”黄鳌决定。

　　经过简单的商量，一个精细的作战计划诞生了——

　　太阳开始西斜。景德镇不宽不窄的小街上，只有几家盼望顾客的店铺开着门。街道少有行人。在这种兵慌马乱的年月，谁不是把门关得紧紧的，何况，枪声没过多时呢。

　　肖劲光等人大摇大摆地向镇公所走去。

　　“干什么的？”来到镇公所门口，一团丁拦住肖劲光等人问道。

　　“瞎眼了！南军要在这儿找几个挑夫。”沈秘书上前答话。

　　“请稍等，我去通报。”民团团丁说完转身想走。

　　何凤山一把将他扯住，“我们自己进去。”

　　院子里静悄悄的。几十个团丁在敞开门窗的屋子里睡午觉，还役起。

　　谭胡子抢先一步，冲进屋子，“砰！砰！”两枪。

　　屋里的团丁炸了锅一样。

　　工农武装趁机冲进来，高喊：“南军大部队来了！”“你们投降吧！”

　　团丁夺路而逃，工农武装收缴了民团的武器。他们由衷感谢南军的帮助。

　　十分钟不到，结束了这个小小的胜仗。这为肖劲光等人几天来阴郁的心情，增添了一点难得的亮色。

　　浙江遂安的小吴、小沈两个进步青年，摸着手里刚缴来的武器，眉头眼角都是欢欣与激动。

　　战斗生涯，自有战斗生涯的乐趣。

　　几天之后，肖劲光等人在宿松、黄梅追上了部队。

　　武汉的六月，热气开始袭人；六月的武汉，形势发展已经险象环生。

　　汪精卫名曰“左”派，而暗地里与蒋介石相差无几。

　　武汉国民政府财政收入日紧，军政开支浩大，不得不发行大量纸币以救急。由此而又引起货币贬值，物价飞涨，人心浮动。

　　民族资本家。工商业者惧怕工农运动。工厂和商店几乎全部关门。

　　政府下属军官，多豪绅子弟，于混乱中大肆活动，密谋发动反革命武装叛乱。

　　形势如积丝乱麻，错综复杂。

　　然而，在武汉决策层，有主张北上打张作霖的，有主张东征打蒋介石的，还有主张抢占四川以成三国鼎立之势的。众说纷纭，最高当局莫衷一是。

　　武昌。第六师师部。

　　肖劲光手拿一些老湘军幕僚的联名信，在办公室踱步。

　　六师担任武昌卫戍任务刚两个星期，各种问题纷至沓来。尤其是两湖农民运动掀起高潮，乡下地主豪绅纷纷向城里逃窜，六师中那些湖南籍地主豪绅出身的军官，不断有亲友投奔，农民革命的浪潮便由此卷入军队，掀起阵阵风波。

　　然而，这问题究竟出在哪里呢？部队的思想政治工作究竟如何做呢？肖劲光隐隐感到，这场革命的失败，也许在所难免。

　　正当肖劲光在办公室不安地踱步，只听门外一片吵骂声由远而近，渐渐便到了门口：“他娘的个×，老子在外打仗卖命，家里的地却让那帮穷小子分了，天理何在，公理何在？”“找他肖党代表，共产党安的什么心？”“狗娘养的，老子在前方被反动军阀一枪打断了胳膊，家里的爹娘差点被农民自卫队送了命！”

　　“砰”的一声，勤务员没拦住，肖劲光的办公室门被撞开了。

　　肖劲光端坐桌前，双目挟光驭电，不露声色。

　　十来个中下层军官和老幕僚，拥进屋来，谁也役上前说话，屋子里反倒安静下来。

　　十秒钟、半分钟、一分钟..

　　肖劲光逐个扫视了这些典型的未得到改造的旧军人，突然，心平气和地大声叫道：“勤务员，找凳子来，请弟兄们坐！”

　　“我们不坐，我们来找党代表讨个公道。”一个老兵怯声说道。

　　沉默一旦打破，整个屋子如锅里炸豆子一般各色语言无奇不有..

　　肖劲光依然端坐桌前，关注着事情发展的每一个细节。说实话，肖劲光未尝不知道这些人的思想和心绪。这批老湘军大多三四十岁的人了，有的已经快五十。他们在旧军队混了一辈了，封建思想意识极强。面对这无尽止的乱世，许多人都想多攒点钱，尽快结束这种浪迹天涯的军旅生活，回到家乡，买房置地，安度晚年。但农民运动的狼潮，打土豪分田地的土地革命使他们的切身利益受到威胁，有的家里已经置下的土地都被农民分了，他们心中能平衡吗？因军队政治部宣传打倒土豪劣绅，这些人心中自然产生了很强的对立情绪。

　　勤务兵找来几条凳子。没有谁坐下。

　　“不坐也行。我只给你们说两句话，这第一句，你们是军人，还是革命军人，军人有军人的规矩。你们这样闯进来，算什么？第二句，你们的难处我是知道的，兄弟们谁有具体困难，来找我肖劲光，我会尽我的全力帮忙的。

　　至于你们说的‘公理’，一句话两句话能吵清楚吗？那些东西，我们以后慢慢谈。”肖劲光说这一段话一字一句，掷地有声，方方正正的脸上不怒自威，说得这些人哑然无语。肖劲光说完，稍停，然后转过脸，“勤务兵，送客！”

　　人走了。

　　肖劲光的心头愈加沉重。革命为什么这么难哪！

　　武汉政府日见危急。

　　驻防宜昌的独立第十四师师长夏斗寅叛变后，勾结四川军阀杨森，兵发武汉，部队沿长江而下经嘉鱼、咸宁、汀泗桥，直抵离武昌四十里的纸坊。

　　驻湖南长沙的何键第三十五军三十三团团长许克祥发动震惊全国的“马日事变”，袭击长沙市党部、省总工会、省农会，大肆捕杀革命群众。

　　江西省省长、第三军军长朱培德，在江西叛变革命，向蒋介石靠拢。

　　同时，国民政府汪精卫等人又各自险藏野心。

　　为反动逆流所动的冯玉样，从切身利益出发，对武汉方面的“讨蒋反共”

　　方针，只接受一半、即“反共”而“不讨蒋”。

　　4 月27 日，中共在武昌召开第五次全国代表大会，仍选举陈独秀担任总书记，继续推行其右倾退让政策。革命危机愈重。

　　湖北仙桃镇。

　　两军激战。连日来，枪声弥天。这是肖劲光北伐的最后一战。

　　夏斗寅、杨森所辖江南部队在纸坊稳住后，便发动江北攻势，由沙市、潜江、监利，抵仙桃而直逼汉阳。武汉方面忙调卫戍武昌、汉阳的二军迎敌。

　　戴岳、肖劲光率部于汉水之滨的仙桃镇与敌人摆开战场。

　　仙桃镇北面紧靠汉水，南面一马平川。东西有小河南下，以成三面环水之势。夏、杨所部依水布阵，靠堤驻兵，形成易守难攻的态势。

　　攻击一昼夜之后，战斗仍无进展。戴岳直骂娘。

　　肖劲光布置好政治宣传鼓动工作之后，带了勤务兵，只身来到前线，一边察看地形，一边走访士兵和民夫，思索破敌之策。

　　肖劲光对军事有痛，一点不虚。只要一打仗，他就把什么都放下了。仙桃的枪声一打响，连日来叫他思不断、理还乱的政治局势，个人处境，都被他抛到九霄云外。现在，他只有一个念头：打垮杨森。

　　肖劲光由东而南，不断观察、不断询问。他慢慢地形成了这样一个概念：

　　整个战场构筑在一块平地上，尽管有堤水相隔，但只要撕开一个缺口，敌人就无以立身。根据这一思路，肖劲光便来到东西战场仔细观察，寻找“缺口”。

　　在一条与东香河相连的小沟边，一个战斗方案形成了。于是，肖劲光匆匆回到师部。

　　戴岳听了肖劲光的设想，将信将疑。不过一昼夜寸土未进，只能按肖劲光说的试试——

　　入夜，战场死寂。西、南两面的远处，枪声不断，渐渐由远而近、由疏而密。显然，杨森不敢疏忽西、南方向。

　　深夜，东西两面发起佯攻。一刻钟，即止。

　　下半夜，最易于突破的南面，发动声势颇大的佯攻，灯火通明。一小时即止。

　　凌晨五点。与东香河相连接的小沟里，冒出一排排黑影。这些黑影，全是在大腰盆（一种椭圆形大盆，两米左右长，一米左右宽）上堆满柴草。士兵泅在水里以此为掩体。这些腰盆既可连成一排，又可分离各自为阵，机动灵活。他们从小沟的下游下水，向上游进入东香河。不一会东香河的东岸布满了这些黑影。

　　五点半。枪声陡起。

　　无数的黑影从时明时暗的东香河游向西岸。黑暗里，部队很快夺得河滩阵地。

　　东岸准备的大船，下水了。尽管伤亡很大，但缺口被打开了。

　　缺口一经被打开，敌人阵脚大乱。杨森所率川军，大都是老兵油子。只要见势不好，便会抱头鼠窜。

　　天亮了。敌人弃城西逃。

　　戴岳命令部队，跟踪追击，马不停蹄。

　　追抵沙市。杨森所部又不战而逃。

　　兵抵宜昌。杨森所部已无心顽抗，索性偃旗息鼓，退回四川。

　　戴岳、肖劲光率部驻扎在宜昌长江边的邮局巷。

　　兵戈暂歇，肖劲光又回到地图前或者在房子里来回踱步，思考日益垂危的局势。

　　一有机会，他就乘船顺流而下，回汉口请求指示，注视风云变幻。

　　7 月15 日，汪精卫集团公开背叛革命，正式“分共”。7 月16 日，武汉国民党中央开动所有的宣传机器，为镇压革命大造舆论。

　　7 月19 日，武汉国民政府军事委员会发布《制裁共产党员之训令》。

　　于是，汪精卫等在“宁可在杀一千，不可使一人漏网”的反革命口号下，布置了对共产党员，革命群众的大肆捕杀。箭在弦上。

　　中华全国总工会、省总会被封查。

　　中共领导机关被砸乱。

　　军队里的共产党员被清洗、驱逐。

　　宜昌。第六师师部。

　　肖劲光收拾好行装。行袋是极为简单的。坐下来后，他为一件事发愁：

　　从昨天开始就囊空如洗，身无分文。这如何到得武汉呢？

　　蒋介石叛变以后，武汉政府财政紧张。军队薪饷很少按时如数照发；况且共产党人两袖清风谁有多少钱存着呢。

　　肖劲光闷坐一会后，便起身向军需科走去。

　　“李科长，还有钱吗？”肖劲光来到军需科，“我要带几个人回汉口，准备点路费。”

　　李科长面有难色。

　　军需科长老李，是个受苦人出身的旧军人，当兵这么多年来，他逐渐分清了许许多多的是非黑白，他从肖劲光的身上看到了共产党的前途，他常常向肖劲光请教问题，学习新思想。同时，给肖劲光许多物质上的帮助。他是肖劲光亲手发展的共产党员。只是老李一直未暴露身份。

　　李科长看了看紧锁眉头的肖劲光，他明白党代表的处境。略一思索后，他朗然说道：“师部账上还有几千元公款，是不是从这动一百元？”

　　“不，不。不要动那些公款。”肖劲光连忙明确表示。

　　“那..”李科长也苦无良策。

　　肖劲光在屋子里来回走了儿圈，然后立定。这是他思考、决定问题的习惯。很显然，他想到了什么办法。

　　“党代表？”

　　“这样吧，我有两支旧马枪，想办法卖掉。”肖劲光看着李科长说。

　　李科长没吱声。他知道，只能这样。

　　一个共产党员的师级长官，竟连出门的路费都没有。谁能不为之动情呢！

　　谁能不为之敬畏之至呢！

　　李科长眼睛都潮湿了。他相信自己的选择。他不声不响地去为自己的长官，自己的同志卖马枪。他想到秦琼卖马，杨志卖刀。他希望这马枪能卖个好价钱。不，不是希望，凭了自己的旧关系，一定要为这两支马枪挣个好价钱，一定要。李科长去了。

　　肖劲光又朝组织科走去。他要去安排好组织科的善后问题。他还要把朱剑凡老先生的儿子朱学伊带回汉口去。不知为什么，见到朱学伊，他就想起学伊的姐姐，剑凡老先生的长女朱慕慈，金陵女大的高材生..

　　安排好组织科工作，肖劲光又来到党务科，作了最后的叮瞩。

　　最后，他来到戴岳的住处。

　　“戴师长，汉口有些事，军党代表让我去一趟，恐怕时间长一些，政治部的工作还请费心关照。”肖劲光说。戴岳的脸上，是一种极为简单的表情。

　　几十年的军旅生涯，经历了许许多多的政治风云变幻，他变得既敏感又富有经验，“好吧，你就放心去吧。我这个人你是知道的。”戴岳还想说点什么，却欲言又止。

　　武汉方面汪精卫“分共”，他早已经知道了。他还没得到谭延闿主席的指示。另外，他驻扎宜昌，离战场远些，总希望把事情看得更清楚一些后才表态。加之这两年来，他觉得与肖劲光的合作不坏，两人的关系也处得不错。

　　现两党相争，各为其主，他说什么呢！

　　两人的合作就此结束了。后来，蒋介石在第五次“围剿”苏区时，戴岳采取“堡垒战术”，与肖劲光兵戎相见，进行殊死搏斗。再后来，戴岳解甲归田后在1950 年全国镇反运动中赴北京向肖劲光求援，肖劲光以礼相待并尽力相助，这是后话。

　　现实是，两人相对无言，话不投机。

　　肖劲光告辞了。戴岳起身默然相送。

　　七月的江城，烈日把大街小巷烤得火盆一样。人们都躲在家里，不轻易外出。

　　但中共的领导人们却正在进行艰苦紧张的工作。

　　陈独秀被解除总书记职务。

　　中央成立临时中央局。

　　一个大规模的暴动计划正在制定之中。

　　周恩来从省工会武装部回来，浓眉紧锁。原计划由工会武装部找关系从江西九江搞一批武器，但工会被查封，武装部的工作也受到严重影响。好不容易经费到位，前天订好的船只今天又出事了。尤其是分管这事的武装部副部长失踪，整个计划要推倒重来。可是，时间不等人啦！

　　屋子里异常闷热。

　　周恩来站在院子里，首先想到要找一个可靠的人顶上去。

　　正当周恩来在填密思维，遂选顶替人的时候，李富春走进来。

　　“富春。你手头有能干的人吗？”周恩来双手抱在胸前，问道：“现在就要用。”

　　李富春猜到了周恩来的意图，答道：“肖劲光从宜昌回来了。”

　　“肖劲光，哦，肖——劲——光？”周恩来一边考虑，一边走步，“好，叫他马上见我！”

　　周恩来必须马上将这事脱手。作为中共中央军委书记，他案头的燃眉大事把日程排得满满的。他深感肩头的压力和责任。

　　当周恩来见到肖劲光之后，一切都进行得很顺利。许多年以后，周恩来都夸奖肖劲光，“工作干净利索，不枝不蔓，什么事交给他都能放心。”

　　汉口。

　　李富春正在吃晚饭，因夫人蔡畅不在家，他简单地煮了点面条，喝得呼啦呼啦地响。

　　“咚咚、咚咚！”敲门声随意但有力量。

　　李富春将屋子里扫视一遍，见元碍处，便打开门。原来是李六如和方维夏两人突然造访。

　　“不打扰你吧？”方维夏一步跨进门，笑道。

　　李六如一边往里走，一边从手里的纸包中掏出一瓶黄鹤楼酒，另外还有花生米之类的东西。

　　“咿哟，送饭来了？”李富春拖过一条长凳子“坐！”

　　“夫人不在家，就捞面度日啊。”李六如一边坐一边说，“我才不送饭呢。这些天，心里总不是味，来找你要饭，要精神食粮。”

　　说到这一段时间的心情，大家都不畅快。北伐两年，大家呕心沥血，将生死置之度外，以期能革命成功，党的事业兴旺发达，可如今竟落得个两手空空。

　　“没有自己的军队，就是不行。富春同志，你说呢？”方维夏说。

　　“国共合作，共同北伐。你也不能说这条路不对呀！”李富春答道。

　　李六如从厨房找来三只杯子，一边倒酒，一边说道：“这种合作就注定是这个结局，寄人篱下，任人宰割。”

　　“来，喝酒。”李富春试图换个话题打破这种抑郁的气氛，“二军的党代表就差肖劲光了。等劲光回来，我们到古琴台去聚一次，喝它个一醉方休。”

　　话起话落，方、夏两人仍没从沉闷的心情中摆脱出来。

　　“喝呀，六如！”李富春大声说。

　　李六如狠狠地喝了一口，一言不发。

　　本也是呵，曾几何时，革命大潮奔腾向前，披荆斩棘，何等痛快淋漓，势不可挡。而仅仅几个月时间，一切全变了。大家仿佛被冲迸了暗流汹涌的旋涡里，没头没脑地打转，随时都有翻船的危险。

　　李富春看着充满痛苦的李六如，说：“六如呀，我们不是决策人，我们对急剧发展变化的形势搞得不是很清楚。在这个时候，我们要冷静，要有信心。”

　　一瓶酒渐渐见底了。每一个人的心中都是困惑、迷惘。

　　方维夏满脸通红，打破沉默，“哎，军党代表，听说肖劲光要结婚了，此事是否属实？”方维夏一端酒杯就脸红。

　　“哎嗨，算你消息灵通。我有‘内线’，也是前不几天才知道。”李富春神情一转，笑道。

　　“你这个媒公有酒喝了。到时别忘了分我们半杯！”李六如也开玩笑道，“设想到蔡大姐保媒还真有几刷子。”

　　“什么时候办，到时露点。”方维夏说。

　　“等肖劲光完成任务吧。”李富春说。“你们听着点就是。”

　　于是，话题便转到了肖劲光和朱慕慈两个年轻人身上。

　　汉口。山乙公园。

　　由于局势极为紧张，公园里冷冷清清。

　　然而，大自然的变化却依然故我。盛夏的公园还是充满了公园的韵味。

　　林木浓荫如盖，各种花儿盛开着，发出阵阵浓郁的香味，被这向晚的风一吹，沁人心肺。在这酷热的江城，那香味、那风会让你暑意顿消大半。

　　朱慕慈在凉亭送走了接头的同志，心头便轻松下来。她从路旁摘下一技不知名的野花，顺着公园的小径，一边走，一边轻声哼起了家乡的小曲。往日，她与肖劲光来到这山乙公园，往回走时，也是她这样边走边唱，肖劲光默默地跟在身后。

　　朱慕慈出身于湖南一个封建士大夫家庭。父亲朱剑凡是湖南知名教育家。朱剑凡老先生早在“五四”以前，就怀着教育救国的强烈愿望，冲破封建势力的禁锢，毁家兴学，创办了湖南长沙第一所女校——司南女校。他致力于传播新文化，提倡男女平等，为革命培养了大批优秀女革命家。蔡畅、向警予等就是在这里读书，进行革命思想启蒙的。后来，朱先生在革命实践中，逐渐接受了马列主义，开始了积极投身于新民主主义革命的战斗生涯。

　　慕慈是先生的长女，毕业于金陵大学，才貌双全。大革命时期的青年，恋爱择偶有着特定的革命内容，它超出了以往任何传统的恋爱方式。它首先要求对方有对革命的深刻理解，有对革命的无限忠诚，还要有革命的才干与豪情。

　　朱慕慈和肖劲光就是这样走到一起来的。

　　朱慕慈深爱着肖劲光。

　　本来，心高气傲的慕慈没打算这么早结婚。她要于出自己的一番事业。

　　她从大学毕业后，无论是在湖南省党部宣传部任训练委员，还是在湖南省党校做妇女干部，追求她的男青年一个一个排成长队，但她都没有为之动情。

　　她要先立业、先为革命作出贡献，然后成家。

　　但是，自从她见到肖劲光以后，她不知不觉地改变了打算。当然，这一方面有蔡畅大姐从中玉成其事，但更重要的还是老父亲极其赞赏肖劲光的人品和才智，老人十分高兴肖劲光做自己的乘龙快婿。除此之外，具有决定意义的还是两个年轻人的爱。

　　朱慕慈手拿花枝，一边走一边回味起愉快的时刻。

　　那是在肖劲光去九江以前，也是这样一个黄昏时节。朱慕慈赴约来到这个僻静的公园，两人一边走一边聊天。走到前面那个路口，肖劲光向前大步一跨猛一转身，双手扶在慕慈的双肩上，“慕慈，我们结婚吧！”说完这句话，肖劲光满脸通红。

　　“劲光..”朱慕慈的心“怦怦怦”直跳。

　　肖劲光松开手从衬衣口袋掏了一条镀金的项链，“镀金的，不知你喜欢不？”

　　朱慕慈双手接过项链，什么也没说，只觉得一股幸福的暖流透过心头，弥漫少女全身。二十二岁了，本也到了该结婚的年龄，何况爱像个不安分的小猫藏在心头呢。朱慕慈含情地望着心上人。

　　小小的插曲过后，朱慕慈将项链挂在脖子上，示意肖劲光帮忙扣上。然后，又是像今天这样，慢慢走脚下这段小径。

　　只是今天肖劲光没在。她盼望着肖劲光早日完成任务，从远方归来。

　　九江。

　　肖劲光一切顺利。他这一趟除了完成周恩来布置的任务外，还有不少额外的收获。

　　他从许多朋友那里了解到，革命形势正在向有利于我们方面发展。

　　他敏锐地意识到，一场更艰苦的你死我活的厮拼就在眼前。越过刀光剑影，他仿佛看到，红色的旗帜在全中国飘扬。

　　汽笛一声长鸣，船拔锚起航了。他要早日回到汉口，把这种心情的变化告诉朋友们，告诉慕慈。大家都在那沉闷的环境中憋得太久了，需要新鲜空气。

　　同去的刘隽这几天也很兴奋。望着滔滔江水，他突发奇想：“党代表，”

　　他还像在六师那样称呼肖劲光，“让我回湖南老家，利用关系搞农运，拉队伍吧。”

　　肖劲光看看周围没人，笑笑道：“你急了呀，老弟！”

　　“我保证弄出千儿八百人来。”

　　“不行呀，同志，”肖劲光摇摇头，语重心长他说，“你这是个人行动，一个人离开了党，本事再大也会一事无成的。”

　　肖劲光的这句话，让刘隽记了一辈子，当刘隽在新时期以80 高龄重新入党的时候，老人仍然感慨万端，“肖劲光同志五十多年前就说了，离开了党一事无成啦。我要入党，尽管我八十多岁了。”

　　轮船逆流而上，安然抵达汉口。

　　帅孟奇大姐家的楼上，喜气盈房。肖劲光和朱慕慈两人婚礼在这里如期举行。婚札简朴、热烈、诚挚。

　　蔡畅、李富春和邓颖超来了。他们带来了一个大花蓝。的玫瑰，粉的月季，白的茉莉。热烈、高雅而又艳丽，阵阵清 幽的香味，沁人心肺，令人陶醉不已。

　　“恩来呢？”帅孟奇问。

　　“他去临时中央开会，一直没回来。我们也是为等他，才 来晚了。”邓颖超说。

　　周恩来的确忙。他太忙了。

　　邓颖超一边坐下，一边说道：“不等他了吧，他说不上什 么时候才来。” “等等吧，等等吧。”肖劲光连忙说。

　　大家一边喝茶、吃糖、嗑瓜子，一边聊天。洋溢着革命大家庭生活的快乐。

　　新娘子白衣黑裙，浅著淡妆，比平时更显得妩媚动人。划时而端茶上水、时而进进出出，沉浸在一种无比的幸福和欢乐之中。

　　帅孟奇今天最忙。她为人热情开朗，肖劲光和慕慈的婚事基本上是她一手操办的。从把自家的房子腾出来做新房，到为今晚准备一桌简朴而又内容丰富的婚宴，都由她细心安排。这不，大家在说闲话，她却进进出出，一时厨房，一时厅堂、忙得两脚生风。从楼梯口往外望了望之后，她以主人的身份提议说：“咱们先吃饭吧，给恩来留一份。”这也是帅孟奇的一贯风格。

　　“等会他来了，罚他三杯。”邓颖超连忙起身响应。

　　刚刚开席，楼下响起了节奏鲜明的脚步声，“来晚了，来晚了。”

　　“恩来到了。”许之桢连忙站起来。

　　众人都起身迎接。

　　“这么晚才开完会呀？”邓颖超问道。

　　周恩来一边在众人的簇拥下落座，一边说：“碰上点麻烦事，来晚了。”

　　“不晚，不晚。刚准备给你留下的。这不，还烫手哦。”帅孟奇从厨房端来留下的酒菜。

　　肖劲光连忙给斟满酒。

　　新娘倒满了一杯红酒。

　　“这杯喜酒是一定要吃的呀。”周恩来站起身，举起杯，“来，大家为劲光、慕慈同志的美满婚姻，干杯！祝新郎新娘白头偕老！”

　　碰杯声、欢笑声，飞出窗外，回响在夏季江城的夜空。

　　尽管革命正处于危机时刻，但美好的爱情将升华成对革命的忠诚。他们在未来的革命道路上将患难与共，同心奋斗。

　　七月下旬的武汉。局势危在千钧一发。党的活动完全转入地下。

　　肖劲光几天没有出门，焦急地等待着组织上分配工作。

　　“别急嘛，恩来同志太忙。”朱慕慈边收拾屋子边安慰道。

　　“同志们要么去了湖南，要么去了南昌。可我还在这成天吃饭睡觉，能不急吗？”肖劲光显然真有些沉不住气了。

　　“就这两天吧，一定会有通知的。”朱慕慈温婉地劝道。其实，她心里也急。

　　“不行，我要去找蔡大姐。我要求到前线去。我是军人。”说着，肖劲光扔下手中的蒲扇，就要出门。

　　“劲光，要不得。外面风声正紧，千万不能造次。”朱慕慈一把将肖劲光拉住。

　　“咚咚，咚咚，”几声有节奏的敲门声。

　　“谁呀？”朱慕慈一边过来开门，一边问。

　　“我！”门开处，蔡畅走进客厅。“哎呀，热死了。慕慈呀，来点水，凉的。”

　　朱慕慈应声递上一杯凉茶：“劲光正要去找你呢！”

　　“怎么，坐不住了？”蔡畅一口将水喝了大半。

　　“大姐，你看我能坐得住吗？”肖劲光接过话说道。

　　“好。这一下，你想坐住也不让你坐了。”蔡畅又将剩下的半杯水喝了，“组织上派你到俄国学习去。”

　　“什么？”肖劲光似乎不太相信。

　　“同志，远一点看嘛！”蔡畅顺手拿过一把蒲扇，不紧不慢地摇起来。

　　这两天，关于工作问题，肖劲光什么样的可能性都想到了，还真没想到去国外学习。

　　不过，党的指示，就是每个共产党员的行动。这一点不容置疑。

　　历史老人打进入二十世纪以来，就这样步履艰难而蹒跚。他被这个文明古国的苦难时而推向左边的沼泽，时而推向右边的泥潭，宛如一个迷路的孩子，在密林里迷失了方向而不停地打转，始终走不出那误区、走不出那片几千年织成的苍茫。

　　中国共产党的成立，本来给黑暗的神州带来了一线曙光。但谁想得到呢，道路还是一如当年一样艰难。这是肖劲光对时局的感叹。

　　不过自从他去九江完成任务回来之后，他似乎度过了最初的迷茫。相信枪杆子的力量，他相信失败的共产党人拿起枪杆子后的坚强。他从惊风落叶中识透了一个新的时代正在起步。

　　于是，他毅然告别了同志们，告别了祖国，告别了新婚燕尔的妻子，踏上了新的征程..

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