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李鸿章与慈禧

作者: 周骥良

第27章 仁寿殿议事

尽管万寿无疆的呼唤涛涛滚滚,慈禧还是吃了一棒,小太监的哭声不妙!他是 心甘情愿吗?不是心甘情愿,这添寿的事能添得上吗?李莲英这事究竟是怎么办的, 她朝李莲英望去。李莲英不在,倒是恭亲王把三份电文呈了上来。慈禧看了电文, 又是吃了几棒,惊出声来:“怎么搞的,胜仗又变成败仗!传旨仁寿殿议事。”

来到仁寿殿,就这几十步的路程,慈禧已经找到了罪魁祸首,喷着怒火喊: “李鸿章拜寿不来,指挥作战不力,奔走议和不见成果,他倒是躲哪儿凉快去了?”

李莲英已经从小太监“自焚”的火堆中赶了回来。他尖声喊叫:“李鸿章李大 人前来为皇太后拜寿,院门外正在候旨。”

慈禧一肚子邪火全喷射出来:“有深更半夜前来拜寿的吗?他唱的是哪一出啊! 叫他进殿。”李鸿章进殿了。曾几何时,他苍老了许多,踉跄着脚步跪了下来: “臣李鸿章恭祝皇太后六十大庆,万寿无疆。恕臣迟来一步,可又不得不迟来一步。” 慈禧瞅着李鸿章忽然苍老的样儿,不得不压住火气,只扔出一点酸腔:“这么一说, 你迟来一步也是应该的了!”李鸿章话入正题:“朝鲜战事,臣有用人不当之罪, 但倭夷谋我心切,却是朝中始料所不及。现在战火已经移到盛京一侧,要做入侵山 海关的准备。臣特为此事而来。”这话说的,原来他不是为拜寿而来,但慈禧已经 不敢挑剔毛病了,只扔出一点辣调:“我刚刚修好的颐和园总不能又像列祖列宗修 的圆明园那样火烧个精光。李鸿章,你的鬼点子都哪去了?”李鸿章的鬼点子都落 在乞和与求助:“恭王爷在北京已经找了各国公使,请他们出来主持公道;臣在天 津也找各国有关人士奔走,他们有人还持臣的亲笔函件去了日本,但都未奏效。倭 夷正在‘志得气盛’,鬼难拿啊!”慈禧的邪火全消,连酸腔辣调也扔不出了,只 有紧着涂色:“李鸿章,你可是朝廷的忠臣和重臣,你总得找个路数。”李鸿章倒 是又找出个路数:“臣最近和美国人科士达有所接触,这人曾贵为美国国务卿,与 倭夷的政要多有往来,正通过他打开渠道。”慈禧那板紧的面孔忽然松了开来: “你何不暗渠变明渠,这就带着他去东渡扶桑谋和。”李鸿章赶忙拐弯抹角把话堵 住:“天朝虽然战败,但尊严不可失,体面不能丢。哪有指挥作战的主帅出面谋和 的?何况臣若出面,倭夷势必要挟更苛。”“那派谁去谋和呢?”李鸿章提出条件 :“派从未与倭夷打过交道的人前去飞唇舞舌,请皇太后圣鉴,请皇上圣裁。”

对自焚献寿犹有余悸的光绪忙向他的翁师傅望来,主战失败,是否把主和权抓 住?




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