十万雄兵进武昌，
三镇万民喜若狂。
听讲道理信天父，
脱掉长衣换戎装！

太平军以摧枯拉朽之势，克汉口、占汉阳，欲攻武昌。

汉阳与武昌隔江相望，江面辽阔，每遇大风大雨，交通异常不便。

翼王立马江边，凝神观察两岸地势。李开芳、唐正才、石祥祯、李秀成、陈玉成诸 将站列在他的左右。石达开望着汹涌澎湃的江水，注视着烟雾弥漫的武昌城，思考着如 何进军。他胯下的宝马“胭脂红”，昂着头，打着喷鼻，前蹄不住踏地，好像等候主人 的命令。翼王看罢多时，用鞭指着大江说：“我们就从这里渡江，抢占对面江岸，而后 强攻省城。你们看怎么样？”李开芳道：“据探子报，湖北巡抚常大淳，龟缩在武昌城 里，不敢露面。守城的妖兵，仅有两千八百名。我军攻必取，战必克，无往而不胜。这 武昌孤城，何惧之有？依卑职看，怎么打，怎么有理。”石达开听了，十分不悦，目光 严肃地看着李开芳道：“自古兵家最忌骄傲。越是顺利，就越应谨慎。武昌乃湖北省城， 又是各朝兵家必争之地。城坚而大，易守难攻。贼妖头常大淳，足智而知兵，顽固又好 狡，素有能者之名。面对强敌，我们不能有丝毫大意。南王殉职、西王归天的教训怎能 忘记？况武昌一战的胜负，关系极大。我辈身为统兵大将，切莫轻敌，千万戒骄戒躁才 是。”翼王的语气严厉而又中肯，让人听了，感到心悦诚服。李开芳面红耳赤，连连称 是。典水匠唐正才说道：“翼王教诲，语重心长，我等受益匪浅。卑职打算在这里建造 浮桥一座，从汉阳的晴川阁直通到武昌的汉阳门，横跨长江，人马得渡，何患武昌不 克！”翼王听了，很感兴趣，忙说道：“很好。你再说得详细一些！”唐正才接着说道： “以巨缆横缚大木，上覆板障。人马来往，履如坦途。浮桥左右，多系大铁锚，抛入江 中，虽大风浪不能动。”翼王连声夸好，说道：“此法甚妙！这项工程就交给你了。越 快越好！”“谨遵千岁之命！”翼王又指着罗大纲、陈玉成、李秀成三将说：“你们去 协助唐正才兄弟，快把浮桥修好！”“遵命！”

书要简短。从这天开始，上万名太平军，在唐正才的指挥下，日夜奋战，浮桥工程 进展得很快。

这天，石达开正在江岸视察浮桥修筑情况，忽听对岸传来哭叫之声。抬头一看，武 昌城外大火突起，浓烟滚滚，百姓扶老携幼，四处逃散。翼王一怔，忙派人打探这是何 故？探马回来禀报说：湖北巡抚常大淳狗急跳墙，正拿百姓撤气呢！

常大淳，湖南衡阳人，道光进士，选翰林院庶吉士，授编修，历任山东道监察御史、 福建粮道、护理布政使、浙江盐运使、安徽按察使、湖北布政使等职。咸丰元年，又升 任湖北巡抚。他一生为官，对皇上感情深厚，对义军恨入骨髓，是满清朝廷的忠实奴才。

常大淳见太平军压境，十分震惊，急忙把武昌的主要官员召集到抚衙议事。常大淳 说：“王纲不振，贼盗横行，长毛子造反，乃朝廷之大患。时下汉阳、汉口俱失，贼兵 压境，武昌危在旦夕。我辈既食君禄，当为皇上分忧。兄弟蒙皇上错爱，身为巡抚要职， 守土有责，誓与省城共存亡。倘有不测，宁愿以身报国。”提督双福欠身道：“请中丞 大人放心！武昌城池坚固，巨炮百门，弹药足用；又有长江天堑，要塞多处。谅长毛子 难以得逞。”知府宋建仁道：“守城官兵士气很高，巡逻放哨无一懈怠。双军门治军有 方，中丞大人治民有法。何愁省城不保？”常大淳冷笑道：“话虽如此，也不要疏忽大 意。”他问双福：“你的兵力是怎么安排的？”“回禀中丞！”双福欠身答道，“按您 的意思，卑职已把外围的九营军兵都调进城里了。唯大江要塞，留下五百人马，以防贼 兵登岸。”常大淳摇着头说：“不好！应当把所有的兵力都集中到城里来。才能摸成一 个拳头，利于防守。”“是，我马上就传令。”常大淳又说：“昨天我登城巡视了一下， 见城外民房，离城根较近。兵法以清野为先，若不及早毁除，其害大矣。广西、湖南等 省，皆因城外民房毁除未尽，致使贼匪藏身，潜掘地道。前车之鉴，不可不防啊！”他 又对知府宋建仁说：“请老兄以我的名义，发出布告，向百姓陈明利弊。限令在五天之 内，把城郊的民房毁尽！违抗者格杀勿论！”“卑职这就去办。”常大淳欠身离座，当 众宣布道：“家贫出孝子，国乱显忠臣。现在是当臣子的为皇上出力的时候，愿诸位各 尽其力。倘若有人失职怯敌，唯军法从事！”

常大淳并不糊涂，他已经认识到武昌失守是必然的了，只不过是时间长短而已！但 他还要做垂死挣扎。由他签署的布告发出以后，咸丰二年十一月初六，提督双福亲自领 兵拆毁临城十丈以内的民房。无家可归的百姓，扶老携幼被押进武昌。双福下令，只留 汉阳、武胜二门，其他城门皆闭。结果人多门少，被挤死踏伤者，数以百计。当日，官 兵还拆毁了望山门外桥，保安门外旧桥。十一月初八，常大淳亲自出马，督促官兵拆房。 因房多人少，难以如期拆完，他竟下令放火焚烧。

十一月初九，四城外一齐放火，直烧得土崩瓦裂，浓烟冲天。没来得及跑走的老百 姓，尽皆葬身火海。初十，大火越烧越炽。双福请示常大淳说：“黄鹄矶头的观音阁， 乃本朝建国初期所建，工程浩大，古迹珍贵，庙中大士金像高三丈，乃国之瑰宝。是不 是免烧？”“烧！一定要烧！”常大淳说，“观音阁，阁势峻嶂，逼接女墙。倘发逆据 之，对我威胁甚大，还有什么可怜惜的？”双福不敢反驳，唯命照办。可叹一座古刹名 胜，也毁于大火之中。

书不赘述。这场大火一直烧了十天，城外居民房屋，焚毁殆尽。常大淳的心这才安 定了一些。他这种“烧房御敌”之法，还受到很多人的赏识。在此后几十年间，又被各 地同类所用。许多通都大邑、名胜古迹，均被清朝官兵弄得残破荒芜。

石达开听了探子禀报，真是义愤填膺，立即命令唐正才，加快速度修桥，以攻城救 民。咸丰二年十二月三日，浮桥工程告竣。翼王石达开率领大队人马冲过长江，直逼武 昌，双方展开了激烈的炮战。常大淳依仗城墙坚固，火力充足，拼死抵抗。可是，现在 的太平军，不仅人多势众、骁勇善战，还有了攻城的巨炮。即使敌城固若金汤，也不难 攻破。

石达开在距城一里的板桥督战，炮战进行了两小时后，命令太平军向武昌发动猛攻。 李开芳、林凤祥、胡以晃、罗大纲、李秀成、陈玉成、韦俊、石祥祯八员大将，身先士 卒，带头冲锋，八匹战马风驰电掣般扑到城下。八将同时甩镣下马，一手擎盾，一手提 剑，准备爬城。恰在这时，文昌门被太平军大炮击毁，城墙塌了二十多丈。陈玉成年轻 腿快，捷足先登，从这里爬上城头。紧接着，那七位猛将也陆续上来了，与守城清兵交 了手。太平军一见主将舍身冒险，一个个奋勇攀城，士气倍增，一声呐喊，抢占了文昌 门，太平军大队人马冲进武昌。清军犹作困兽之斗，以巷为战，且战且藏。太平军犹如 下山猛虎，猛追不舍。巡抚常大淳见大势已去，抱着他的巡抚大印，投井自杀了。提督 双福死于乱军之中，知府宋建仁自刎。余者官吏，皆做了刀下之鬼。

翼王进城后，立刻出榜安民，派兵维持秩序。同时，打开府库，开仓放粮，砸开监 狱，释放囚犯。太平军进了武昌，一再申明“官兵不留，百姓勿伤”，真是军纪严明， 秋毫不犯，深受百姓拥护。没有几天的工夫，人们的恐慌情绪就消失了。店铺开张营业， 百姓安心生活，男女走上街头，个个欢声笑语，谈论着对圣兵的见闻。

石达开为消除百姓各种疑虑，加深对太平军的理解，以利扩充兵员，命胡以晃负责， 组织太平军走上街头，散发《天条书》和《三字经》，宣讲拜上帝会的教义和太平军杀 妖救民的宗旨，名曰“讲道理”。城内百姓纷纷聚来听讲，越听越觉新奇，一传十，十 传百，男女老幼接踵赶来，听得非常认真，对太平天国有了初步认识。

一八五三年一月二十旧，天王洪秀全驾临武昌。事先传下诏旨：举行入城仪式，接 见全城百姓，亲自向武昌臣民“讲道理”。

翼王接旨后，马上着手准备，鸣锣击鼓，通知老百姓。并派人打扫街道，平整路面， 清除垃圾，修补城垣。军民一齐动手，搞得热火朝天。石达开还命太平军在武昌城郊阅 马场的宽阔草坪上，面南背北，修筑一座高台，上建彩棚，柱涂红漆，正中设宝座，簷 上挑红灯。真是宏伟壮观，古朴庄严。

这天，从黎明开始，十几万老百姓陆续走进会场，男女老少、五行八作都来了。年 轻人不拘小节，有说有笑，打打闹闹；孩童们天真顽皮，在人群中蹿来蹿去，追逐嬉戏。 整个会场，人山人海，像开了锅。

其实，来得人虽多，可未必都是拥护太平军的。他们之中，有的好奇，有的好胜， 尤其多数老年人，都是面色阴沉，心事重重。他们不相信朝代能变，皇帝老子会垮台； 更不相信这些草莽英雄能成其大事。还有些人对崇拜上帝有反对情绪，认为这是“左道 旁门”；还有极少数人从心底憎恨义军。认为推翻朝廷的行为是大逆不道。怀有这种心 理的，大都是读书之人、商贾士绅之流和官宦人家子弟。

闲话少叙。正晌午时，从汉阳的晴川阁，出现了一队精兵。跨过浮桥，来到武昌汉 阳门，一拐弯，又出现在阅马场上。人们顿时沸腾起来：“天王来了！”“新皇上来 了！”呼声此起彼伏，人们俱都神着脖子，踮起脚跟，向前张望。但见绣旗开道，罗伞 飘摇，上百名穿着锦衣绣袄的卫士，簇拥着几个穿黄袍的人，骑着高头大马，来到台前。 卫士布好了警戒，一个身材高大的人出现在台上。只见他：

　　
头顶金冠嵌珠宝，
身披杏黄蟒龙袍；
缕金玉带腰中系，
方头黄靴足上着。
左肋佩带斩妖剑，
黄绒剑穗随风飘。
面皮黝黑红光罩，
颧骨突出鼻梁高。
一对大眼明又亮，
两道浓眉插鬓梢。
三绺黑髯胸前撒，
满口洁齿厚唇包。
风度潇洒慈祥貌，
神采奕奕把手招。

这时， 阅马场内一下子静了下来，千万双眼睛盯在洪秀全的身上。“这就是野心勃勃的天王？” “这就是那个多次落榜的秀才？”“他就是天父的第二个儿子？”“他就是未来的天 子？”人们的心里划着不同的问号。

天王洪秀全从来也没有像今天这样高兴，面对人海，心潮澎湃。阳光映到他的脸上， 更显得光彩照人。

“各位父老兄弟姐妹们！”天王开始说话了。他的声音浑厚有力，有节奏，有共鸣， 在阅马场上空回荡着。人们被这种十分亲切、中肯而又神奇的语言牢牢地吸引住了，偌 大的阅马场上，声息皆无。人人注目凝神，想听听这位天王讲些什么。

洪秀全首先讲了上帝创造山河万物的故事，和他梦游天堂的经过，又讲了为什么要 创建拜上帝会以及拜上帝会的教义教规。半小时后，人们听厌倦了，场上开始骚动起来。 洪秀全忙把话锋一转，从天上谈到人间。他说：“父老兄弟姐妹们！天父上主皇上帝是 我们人间共同之父，山河万物都是我们共有的财产。天下男子皆兄弟，女子皆姐妹。天 父不许存此疆彼界之私，起尔吞我并之念。大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修 睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾 者皆有所养。男有分，女有别。祸恶其弃于地也，不必藏于己；力恶不出于身也，不必 为己。是故好邪谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。故外户而不闭，是谓大同。”

洪秀全讲到这儿，突然提高了嗓音，收敛了笑容，厉声说道：“清妖违背天父上帝 的意旨，吞并我疆土，杀戮我人民。他们不是上帝的儿子，而是阎罗妖，老蛇妖！清妖 入犯中国二百年了，使我生灵涂炭，民不聊生，把堂堂五千年的文明古国，变成了人间 地狱！可是，乱极则治，暗极则光，这乃是天道。如今夜退日升。愿我兄弟姊妹，跳出 邪魔之门，循行上帝之道，随我天朝天兵，打碎这人间的地狱，建立起地上的天堂！”

他的话讲完了，场上仍是一片寂静。看来人们仍没有听够，还盼望他多讲几句。后 来，见他真讲完了，才爆发出山崩海啸般的鼓掌声和欢呼声。许多人跳着脚高呼：“洪 天王万岁！”“太平天国万岁！”

洪秀全再次向台下招手致意。然后，走下讲台。东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石 达开、天官正丞相秦日纲，以及李开芳、林凤祥、赖汉英、胡以晃众人跟在他的后面， 走进人群，开始接见百姓。

人们欢呼跳跃，自动闪开了一条胡同。洪天王一行，从中缓缓通过。有人要叩头， 但又怕不合乎太平军的礼仪；有人想鞠躬，但又觉得礼节太轻，只好呆呆地站着，边看 边笑。有个老者，衣衫褴褛，满身污垢，手里领着一个小孙子。这个小孩儿，看样子不 满三岁，穿着一身破旧棉衣，把小脸小手冻得赤红，睁着一双大眼，瞅着向他走来的这 群穿着黄黄红红衣服的人。这个不懂事的孩子，瞅着瞅着笑了，笑得那么响亮，天真无 邪，他这一笑，可把爷爷吓坏了，忙用大手捂他的小嘴。洪秀全停身站住，看了看这一 对老小，哈下腰去，把孩子抱在怀中，亲切地吻着孩子的脸蛋儿。老人被惊呆了，手足 无措，不知说什么话好，“扑通”跪在天王脚下，哽咽地说：“天王啊，俺们老百姓的 大救星！愿您老人家长命百岁！”周围的老百姓深受感动，流下了热泪。洪秀全轻轻地 把孩子放下，又亲手把老人扶起来，温存地说：“请老人家保重，咱们一道创建地上的 天堂吧！”说罢一回身：“来人哪！”侍从赶紧俯身过来：“天王有何诏旨？”洪秀全 说：“你去取几套棉衣、鞋帽和十两纹银，送给这老人。”“遵旨。”老人目送着天王 的背影，泪水蒙住了他的双眼。

书要简短。“讲道理”一直进行到日色平西。东王低声劝洪秀全道：“二哥，天色 将晚，赶快进城吧。”洪秀全点头，他们上了战马，卫队开道，在万众的欢呼声中，向 文昌门而去。威武雄壮的太平军，排成四路纵队，步伐整齐，浩浩荡荡，开进了武昌。

次日，太平军开始扩军。青壮年争相报名，那真是“卸却长衣换短装”“红中覆首 众皆狂”啊！不到十天的工夫，就扩收新兵二十万人。现在，太平军的总数已超过了五 十万人。武汉三镇，到处是旗帜，到处是兵营，刀枪映日，兵将如云，鼓角相闻，军歌 嘹亮，震撼数十里。到了夜晚，处处设灯火，照得江心通红。水面上，战船密布，帆似 白云，桅如麻地。每个角落，都是一派生机勃勃的景象。

洪秀全和杨秀清重新整编了太平军，又提拔了一大批有功人员。其中有：

　　
天官正丞相秦日纲；
春官正丞相胡以晃；
天官副丞相林凤祥；
地官正丞相李开芳；
殿左一检点黄玉昆；
殿右二检点陈承镕；
地官副丞相李秀成；

冬官又副丞相陈玉成等。 太平军整编完毕，东王杨秀清立即命令全军，抓紧时间操练，备足弹药粮草，做好东进 准备，择日直捣金陵。同时，他还派出几批探马，到各地探听官军动向。几天后，各批 探马先后禀报，朝廷几路派兵，讨剿太平军，有的奔向九江，有的去了荆襄，有的发兵 岳州，都扑空了。杨秀清分析判断，这一定是官军对太平军的去向摸不着头脑，以致弄 得手忙脚乱。

杨秀清判断得很对，太平军围攻桂林，兵进湖南，血战长沙，兵陷寻阳、岳州和武 昌的警告，飞快地传到咸丰皇帝的耳朵里了。把这位风流天子吓得魂飞魄散，急得五内 俱焚，接连召集文武大臣，商讨对策。他大发雷霆，将钦差大臣、大学士赛尚阿撤职查 办；逮捕了湖广总督徐广缙，交部严议。咸丰皇帝又降旨，着湖南巡抚张亮基署理湖广 总督；湖北提督向荣为钦差大臣，专办两湖军务；张国梁破格晋升为广西提督；云贵总 督罗绕典进驻荆襄，全力防贼；两江总督陆建流为钦差大臣，进驻江皖；以署江南巡抚 琦善为钦差大臣，驻防楚豫，全力剿贼。咸丰还下了一道严旨：“破敌有功者擢升，怯 敌失职者立斩。”在皇上的怒斥声中，朝臣们战战兢兢，一阵慌乱。

其实，咸丰皇帝的这种部署，纯属无的放矢。不仅毫无用处，反而乱了阵脚。有人 猜测太平军必然东下九江；有人猜测太平军必然西上荆襄；有人猜测太平军必然南回岳 州；还有人猜测太平军必然北走信阳。在这些钦差大臣、总督、巡抚的胡乱猜测下，官 兵一会儿往东，一会儿往西，简直变成了瞎眼耗子，只弄得人困马乏，兵力分散。

东王杨秀清把敌情禀报了天王。天王立即把各王召来，商讨进军事宜。东王说： “兵贵于神速。我军在此不宜久留，应马上东进，直捣金陵。乘妖兵手忙脚乱之际，打 他个措手不及！”翼王道：“东王所见极是。但兵不厌诈，我们不能被清妖摸着动向。 应派几位弟兄带少数圣兵，虚张声势，做北取信阳、南回岳州之状，以分散妖兵的兵力， 造成他们的错觉。而后，再扬帆东下，飞取金陵。”天王鼓掌称善：“妙计，妙计。就 照此行事吧！”于是，东王开始部署，太平军分做三股：一股由罗大纲率领，一路由李 秀成率领，一路由翼王率领。前两路为虚，后一路为实。罗大纲部立即开赴信阳，李秀 成马上兵进岳州。太平军的主力，于一八五三年二月九日，即咸丰三年正月二日，主动 放弃武昌、汉口和汉阳，水陆并进，东下江南。胡以晃、李开芳、林凤祥率领陆路大军， 翼王统领水陆大军。天王、东王乘龙舟居中。男女老幼号称百万，帆幔蔽江，衔尾数十 里，顺流东下。

从武昌到金陵，是太平军的全盛时期。有人形容说：“太平军水陆并进，朦瞳万艘， 蔽江而下，势如破竹。行则帆如迭雪，住则樯若丛芦，炮声遥震。沿江州邑，无兵无船， 莫不望风披靡。”还有人形容说：“太平军所向无敌，乘风疾驶，飘忽异常，日行数十 里。官兵猝不及防，太平军所欲城池，不战即得。遍地金帛粮米，任其载运，声势煊赫， 使官军几无御之之法，实世所罕见。”那个两江总督陆建流，就是这样的处境。

清钦差大臣、两江总督陆建流，按照咸丰皇帝的旨意，离开南京，亲自引兵埋伏在 下巢湖的武穴镇、龙坪、老鼠峡一带。这几个地方，地处外江内湖，形势险要，紧扼大 江，要塞坚固，对太平军威胁很大。可是陆建流虽然知道太平军已经东下，却不敢主动 迎敌，终日龟缩在龙坪要塞里，愁眉苦脸，胆战心惊。

这天，一个报事的蓝旗官突然来到陆建流帐内：“启禀中堂。”说着，跪倒在地。 陆建瀛忙问道：“何事？”蓝旗官道：“钦差大臣向军门差人下书来了。”“噢？！让 他进来！”不一会儿，一个壮年汉子出现在他的眼前。

只见此人三十岁上下，脸黑如墨，身体结实，穿着千总服装，给陆建流施完了礼， 垂手站在下面。陆建流打着官腔问道：“你叫什么名字？”“小人叫张洪喜。”“是向 大人派来的信使吗？”“正是。”“信在何处？”“在小人怀里。”张洪喜忙从怀里取 出一封书信，双手呈上。陆建赢忙把书信拆开，定睛瞧看。不看则可，看罢喜上眉梢。 他咬牙切齿地狞笑道：“洪秀全，长毛贼，我一定叫你葬身于江底！”

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