华北大地响春雷，
咸丰脚下颤巍巍。
君恐臣慌天兵坠，
鸟逃兽散四处飞。

且说翼王石达开，怀着十分沉重的心情，回到王府。草草用过了晚饭，命人把石祥 祯叫来，让他通知前军全体官兵，明日午时祭旗西征，石祥祯领命去了。

石达开走进书房，一摆手，侍人们都退了出去。剩下他一个人，独对孤灯，心潮起 伏。他回忆着今日朝会的情景和每个人的谈话：不难看出，诸王现已各揣心腹。天王、 东王不求进取，用各种借口，苟安天京；北王则趋炎附势，看人眼色，毫不坚持正论。 而蒙德恩、何震川、唐正才等人，又专会溜须拍马。这些人目光短浅，全不为大局着想， 偏安一隅，坐失良机，甚称千古憾事！

石达开想到东王，更是慨叹不已。这个人心狭量小，好大喜功，拒谏饰非，独断专 横，由此人掌朝，岂不贻误大事？难怪南王临终前一再嘱咐，对此人要多加提防。要是 甫王不死，西王在世，断不会出现这种局面。现在剩下自己一个人了，孤掌难呜，如何 是好？

石达开又想：我既然是天国的重臣，扶顶朝纲，有话就不能不说。哪怕身遭疑忌， 也在所不惜！想到这儿，他把纸笔备好，想给天王再写一道本章，陈说利害。

这时，有人在门外轻轻咳嗽了一声。“什么事？”石达开问了一句，抬头一看，进 来的是承宣官石禄。他说：“回禀翼王，天国将领听说翼王明旧西征，都来天府送行。 现在花厅候谕。”石达开把笔放下，思考了片刻，说：“传我的训谕，除胡以晃、李开 芳、林凤祥三位丞相之外，一律挡驾。”“是。”石禄刚要走，翼王又把他叫住：“把 三位丞相直接请到这里来！”石禄转身去了。翼王站起身来，整整衣冠，站到房前等候。 一阵脚步声，由远而近，灯光闪处，三位丞相走来。他们一看翼王出来迎接，并不感到 意外。他们知道，翼王礼贤下士，从来也没有摆过架子，因此，对他都很尊敬。“给翼 王问晚安。”三人撩衣，欲行大礼。石达开忙拦住说：“免了吧，快些往里请！”三人 深施一礼，这才走进书房。几个侍从把角灯燃着，又忙着泡茶，端点心，待三位客人坐 定以后，他们才退出门外。

这时，李开芳欠身拱手道：“翼王明日就要远征了，我等特来送行。”“你们比我 还征得远呢，我也该给你们送行啊！”翼王苦笑了一下。

林凤祥是个急性子人，平日很少说话。可是要遇上投心对意的，话匣子一打开就没 个完。他还不隐瞒观点，心里有什么就说什么。他看看屋里没有外人，就毫不拘束地说： “东王也太任性了，明明自己说得不对，还听不进旁人的话。现在不打大仗，什么时候 打？兵法云‘兵贵神速’‘一鼓作气’；打仗也得和打铁一样，‘趁热’，要等凉了， 什么都晚了。罗大纲说的哪点不对？东王还要处分人家，这不是以势压人吗！”李开芳 也忿忿地说：“天下才打了十之一二，就想过太平日子，这不是痴心妄想吗：难道天王 就没看见，清妖都逼到大门口了？倘若人家缓过手来，想太平也太平不了啦！”一边说 着，一边摇头叹息。林凤祥接着说：“就因为翼王您说得在理，东王没有办法，才派我 们北征。可是，只给一万人马，够什么用的？谁都能看出来，这是敷衍一下，做个样子 给别人瞧。”翼王正色道：“天王和东王都这么定了，发牢骚还有何用？不管他们是怎 么想的，你们也要认真作战。切不可因意见分歧而贻误天国大事！你们来得正好，我正 有话要对你们说。”二将听了，立刻严肃起来，凝神静听。翼王道：“孤军深入，乃兵 家之大忌，东王这个决定是完全错误的。但木已成舟，无法挽回，只好逆来顺受。我希 望你们渡江之后，直插燕京，千万不要在路上耽搁，这是一；所经城镇，能打就打，不 能打则弃，要略城堡，舍要害，不要为一城之得失而糜费时日，这是二；你们的兵力确 实大少。不过，这也无妨。你们可以边打仗，边招兵，不断扩大兵源。当初咱们起义的 时候，人马不也是很少吗？只要向各地百姓讲明道理，依靠父老的支持，兵力是会得到 补充的。这是第三。《十款天条》和《十项行军纪要》，乃天王所定，是我们克敌制胜 的保证。你们定要严格遵守，切莫大意！”李开芳、林凤祥一同站起来说：“翼王的训 谕，使我们茅塞顿开，卑职一定铭刻在心。”石达开让他们坐下，接着说：“‘知己知 彼，百战不殆’。不要小看了满妖，他们的力量还是很强大的。尤其你们是孤军奋战， 天时、地理、人情，对你们都很不利。只有掌握敌情，依靠百姓，多动脑筋，随机应变， 才能打胜仗。再者，我的人马比你们多，我决定拨给你们精兵一万名，战马两千匹，任 你们安排吧！”

“这个……”李开芳、林凤祥被感动得热泪盈眶，声音哽咽地说：“翼王，这可使 不得！您西征的担子也很重啊！我们怎忍心要您的兵呢？”“什么你的兵，我的兵？不 都是为了天国打江山吗？我意已决，就不要推辞了！”翼王朝门外喊了一声：“来人 哪！”承宣官石禄忙走进来：“翼王有何训谕？”一传我的话，请春官正丞相吉文元来 见我。”“遵谕！”石禄退出门外。

翼王站起身来，一边踱步，一边对林、李二人说：“孤军作战，困难重重。千万别 忘记多向东王请示机宜，求他及时增派援兵，补充粮草。”李开芳道：“只怕东王 不……”“不要胡猜！”翼王恐他说出不好的话，这才接口道：“东王执掌朝纲，定会 分清利弊，断不会抛开你们不管。应该向他请示，我在皖鄂再设法督促他一些。”

坐在旁边一言没发的胡以晃，这时说话了：“请二位丞相放心，只管大胆杀妖。有 关援兵和给养的事，就交给我好了。我一定提醒东王注意此事，翼王就不必分心了。”

胡以晃这个人，一向沉着老练，刚直不阿，和石达开的关系很密切。因为翼王明日 就要远征，他一是来送行，二是来请示机宜。石达开对他说：“明天咱们就分手了。天 京之事，就拜托你了。”胡以晃欠身道：“翼王只管放心，以晃一定秉忠卫国。望翼王 早奏凯歌！”

“春官正丞相吉文元到！”随着承宣官的喊声，吉文元跨进书房：“卑职给翼王叩 安。”“免了。”石达开让他坐下。吉文元又与胡以晃二人打了招呼。翼王道：“原打 算叫你随我西征安徽，现在有点变化。我准备叫你协助李，林二丞相北征，你看如何？” 吉文元站起身来回话：“卑职没什么可说的，西征、北伐，都是为了天国打江山，到哪 儿去都可以。”“那好。”石达开笑着说：“我已和李、林二位丞相讲了，拨给你精兵 一万，战马两千，任你调遣。”“遵命。”李开芳对吉文元笑着说：“北伐的事，就仰 仗老兄了。”吉文元道：“文元愿听二位丞相驱使。”“哈哈哈哈！”众人都笑了。

一八五三年五月八日，也就是咸丰三年四月一日，林凤祥、李开芳和吉文元，率领 雄兵二万，从天京出发，经浦口，进入安徽境内。一路上势如破竹，所向无敌。克滁州， 临淮关、风阳、怀远、蒙城、毫州，遂入河南”。这段战役，只用了二十天，速度之快， 超乎意料之外。

李、林、吉三将，遵照翼王的训谕，不断向天京报捷。东王大喜，转奏天王，追封 吉文元为靖胡侯。东王在诸谕中说：“……尔等官居极品，奉命出师，统握兵权，务以 身先士卒，格外放胆灵变，赶紧行事，共享太平……谕到之日，尔等急速统兵起行，不 必悬望。勉之，慎之！”

一八五三年六月十三日，太平军攻占河南归德府。当时，黄河尚未改道。李开芳决 定从刘家口渡河，取道山东北上。

出乎意料的是，刘家口并无船只。李开芳差人找来当地乡民询问，乡民说：“官军 听说义军来到，全都逃往河北。临走时，把船带走一些，余下的都放火烧毁了。”李开 芳无奈，便起兵西行。

六月十九日，太平军来到河南省城开封。清军放火烧毁了城郊的民房，还在城外挖 了两道深宽各三丈的大沟，阻止圣兵进城。然后龟缩到城里，不敢出战。

李开芳见开封不易攻破，又下令到方圆二十里内寻觅船只。结果，还是没有找到。

吉文元道：“自发兵到开封，沿路荒芜，粮草困难，又无船只，不宜在此久留。” 李开芳点头。大军继续西行，经朱仙镇、中牟、郑州、荣阳、汜水，来到巩县。林风祥 道：“我军不应再西进了。应在汜、巩两地觅船渡河。”李开芳点头，派出八路人马， 沿河上下寻觅船只。经过几天的努力，总算没有白费事儿，共找来民船三十六只。李开 芳传令，马上渡河。

六月二十八日，太平军分批渡河。因人多船少，渡了八天，还没渡完。李开芳急道： “已经过了河的先走，没过来的，继续渡！”他把吉文元留下，自己带着一万八千多人 奔怀庆府。

当时的怀庆，是个较大的府城，物产丰富，商业繁荣，百姓生活十分殷实，还盛产 火药、兵器。林、李二将急需粮草，便决定把怀庆攻下来。

怀庆攻城战，打得非常激烈。清怀庆知府元寿、总兵赵大光率兵死守。激战了三十 多天，也没攻破。李开芳大怒，亲自督战。林凤祥也和弟兄们一样，抬着云梯攻城。眼 看着成功在望了，不料清援兵来到。一路是内阁学士胜保，一路是山东巡抚李繐。两支 援军合起来足有六万多人，巨炮数十门，对太平军威胁极大。林凤祥对李开芳说：“前 有坚城，后有妖兵，力量超我数倍，再战无益，不如弃此他往。”李开芳叹息道：“城 未攻破，还空费了一个多月的粮饷，实不甘心！”吉文元道，“翼王说得明白，能战则 战，不能战则舍。如等妖兵合拢，再走可就晚了。”李开芳无奈，当夜撤兵。以最快的 速度，绕走济源，插入山西而去。

次日，胜保、李繐两路出兵，想包剿太平军。结果，连个人影也没看见。胜保惊呼 道：“贼兵来无踪，去无影，难道他们真会妖术不成？”

且说太平军，进入山西后，连克绛县、曲沃、平阳、洪洞、屯留、潞城、黎城，横 扫千军，如人无人之境。他们为的是攻占北京，因此并不停留。在黎城只住了一天，又 转身杀回河南，自武安入直隶。九月二十九日攻占临洺关。直隶总督纳尔经额、总兵经 文岱，率军三万，赶来阻截。李开芳当夜冒雨劫营。清军远路而来，人困马乏，加上夭 降大雨，本想休息一夜，来日再战，没料到太平军杀进连营。纳尔经额来不及穿戴衣帽 就光身赤足逃出大营。经文岱更惨，竟死于乱军之中。李开芳大获全胜，穿过清军的连 营，乘胜北上。等纳尔经额清醒过来的时候，太平军已经走出一百多里了。

十月十二日，太平军克张登镇，直扑保定。消息传出，北京大震，连咸丰皇帝都觉 得脚底下晃动了。

这个咸丰皇帝奕证，是满清入关以来，统治中国的第七个皇帝。前文书说过，他是 靠着权术才登上皇帝宝座的。从他登基那天，国家就没有安稳过。内有太平军、天地会、 大刀会、小刀会、捻军等起义，外有列强凌辱，国势每况愈下。可是这个昏庸皇帝，却 修园林、选秀女、立妃嫔、玩儿汉女，荒淫无耻，尽情地享受。

太平军攻占了南京，全国大哗，咸丰也很吃惊。可是他又觉得中国这么大，北京离 南京又那么远，一时半时不会有啥危险，下了几道圣旨，打发向荣和琦善前去围剿，就 认为万事大吉，又钻进美人堆里鬼混去了。

咸丰是在圆明园听到太平军攻打保定消息的，当时他正在看戏，闻讯之后，几乎不 相信这是真的。他想：太平军远在金陵，怎么一下子就跑到北京的眼皮底下来了？难道 他们会飞不成？他立即起驾，回到紫禁城，升坐大和殿，把六部九卿、内阁、军机、御 前大臣等都召集来了，足有一百多人，在他脚下跪了黑压压一片。

咸丰怒气冲冲，面沉似水，高声说道：“朕自登基以来，就没过上一天舒心的日子， 不是内忧，就是外患。全指望你们替朕分忧。可是你们都干了些什么？文不能安邦，武 不能定国，连个贼匪都平不了，你们不觉得有愧吗？”文武百官都趴在地上，低着头， 连大气儿也不敢喘。

咸丰接着说：“长毛子居然打到保定府来了。他们是怎么过来的？大清国州有州官， 县有县官，哪儿都有兵，为什么就挡不住呢？胜保、纳尔经额都到哪儿去啦？各处的总 兵都哪去啦？简直都是废物，都是废物！”咸丰把嗓门儿亮得很高，震得大殿嗡嗡直响。

咸丰可能是骂累了，声音慢慢小了。他打了个唉声，长长出了口气儿，然后说道： “肃顺！”户部尚书肃顺跪着往前爬了一步：“奴才在。”咸丰道：“你立刻把户部挪 到热河行宫去，你再知会各省，把所收的钱粮悉数送到热河！”“奴才遵旨。”咸丰道： “奕沂！”恭亲王叩头碰地：“臣在。”“长毛子都打到保定来了。你看，什么人可以 打退他们？”恭亲王奏道：“依臣之见，非郡王僧格林沁不可。”

这个僧格林沁，是蒙古科尔沁左翼后旗人，博尔济吉特氏，道光五年，被袭封郡王， 在北京居官。该人剽悍凶猛，力大绝伦，还很懂得兵法。咸丰对他很器重。恭亲王奏罢， 咸丰的脸立刻多云转晴，忙问道：“僧格林沁来了没有？”僧郡王高声回答：“奴才在 此。”咸丰道：“朕命你为钦差大臣，节制直隶兵马，把长毛子殄灭，以慰朕心。” “奴才遵旨。”咸丰又说道：“速调胜保回师，配合僧军，会猎于保定，不得有误！” 说罢退殿，文武朝散。

僧格林沁回府，立刻让中军官通知兵部调动军队。众人都晓得僧郡王性如烈火，办 事雷厉风行，谁也不敢耽搁。几天后，就调齐了三万大军。接着，僧格林沁祭旗出发。

咸丰皇帝得知僧格林沁带兵走了，总算松了口气儿。可是，这位贪生怕死的皇帝， 心里还没有底儿，总以为太平军迟早会打进京城，便偷着把几个宫廷大臣唤到面前，密 令他们把宫内细软之物运到热河，不好转移的就先埋起来；还嘱咐他们把銮驾备好，太 平军一旦兵临城下，就往外逃。

皇帝沉不住气，那些王宫大臣也毛鸭子了，都暗中把金银财宝封存入柜，偷偷运往 热河，有的还把女儿送走了。他们备车的备车，备轿的备轿，都做好了逃跑的准备。这 么一来，北京可乱套了，那些绅商大户也忙着搬家，光北京西城，就搬走了八千多户。 全城逃走了三万多户。可见乱到了什么程度。

且说僧格林沁。他离开北京后，以风驰电掣般的速度向保定疾进。十月十九日赶到 张登镇，安好营寨，马上点队出兵，讨敌骂阵。

这时，林凤祥、李开芳正在帐中议事。他们原想把保定攻下来，补充粮草。可是， 清军把保定城经营得特别坚固。尤其城下沟深壕宽，很难逾越。攻了几天，毫无成效。 李开芳心中正有闷火，一听僧格林沁引兵到了，更是火上浇油，马上传令出兵。

李开芳让吉文元留守大营，他和林凤祥点兵一万，来到阵前。这里是张登镇通往北 京的大道，道沟两边是一望无际的田野。因为要打仗，老百姓都吓跑了。林凤祥引兵扎 住阵脚，步兵居中，马队排在两翼，一千名弓箭手护住中军。二将立马旗之下，往前观 看：

见敌兵，不用问，
摆的是八门金锁阵。
八色旗，八队兵，
八个阵门都畅通。
骑兵后，步兵前，
三千枪手在中间。
阵中央，挑把伞，
红地绣金刺人眼。
这把伞，弯弯把，
蒙古大马罩伞下。
马背上，坐一人，
虎背狼腰像凶神。
豹子头，环子眼，
扇风耳朵鼻子扁。
大帽子，珊瑚顶，
孔雀尾巴两个孔。
黄龙袍，马褂罩，
琥珀朝珠脖上套。
红中衣，肥又大，
虎头战靴蹬脚下。
佩宝刀，鱼皮鞘，
手横砍刀镔铁造。
马又高，人又大，
十人见了九人怕！

再看此 人身后：一面大旗顺风飘摆，左绣“三军司命”，右绣“马到成功”，正中绣着比斗还 大的“僧”字。左右排开三百削刀手和三百蒙古骑兵，一个个铜盔铁甲，杀气腾腾。一 看便知，此人正是僧格林沁。

与此同时，僧格林沁也立马旗下，往前观看：从张登镇西门开出无数兵马，摆下二 龙出水阵。太平军都用红中包头，打着裹腿，外罩号坎，胸前是军营番号，背后是“圣 兵”二字，每个人身上都挂着一面腰牌，手持大刀、长矛等十八般兵器。正中央红旗招 展，三十六名护旗官，高挑两面红缎子大旗，镶着黄边。一面绣着“真天命天父天兄天 王太平天国平胡侯天官副丞相林”，一面绣着“真天命天父天兄天王太平天国定胡侯地 官正丞相李”。旗脚下两员大将，一个脸色微黑，一个脸色紫红；一个手使大刀，一个 手托长矛；全都是红巾包头，黄缎子长袍，腰系丝带，足蹬战靴。虽不如朝廷装束那么 威严，可是另有风度，给人一种飒爽明快、生气勃勃的感觉。

僧格林沁一贯瞧不起太平军，说他们是“乌合之众”。在他的想象里，都是一些衣 着不整、颜色各异、长短不齐的草寇。今日一见，大大出乎他的意料之外。可是，他还 是从心底里藐视他们。他想：只要用软硬兼施的手法，对付一下，他们就会屈服。

僧格林沁把大砍刀一摆，马往前提，对中军说道：“告诉长毛子，叫他们的头领出 来，本王有话对他说。”中军官策马扬鞭，来到阵前，扯着嗓子喊道：“僧王有谕，请 你们的头领出来有话说。”林凤祥冷笑了一声：“妈的，狗屁僧王！我去对付他。”李 开芳道：“杀鸡焉用宰牛刀，请你把军阵压住，待小弟前去会他。”林凤祥道：“清妖 诡计多端，兄弟可要多加防备。”“知道了。”李开芳答应一声，拍马舞刀来到阵前， 高声答道：“我就是头领。”中军官看罢，一拨马，回归本队去了。僧格林沁双脚点镫， 乌龙马昂着头，“嗒嗒嗒嗒”来到阵前，在距离李开芳不到五丈远的地方站住，他单手 背刀，二目露着凶光，打量一下李开芳，这才朗声问道：“你就是首领吗？叫什么名 字？”李开芳冷笑一声说道：“真天命定胡侯、地官正丞相李开芳就是我！”僧格林沁 听罢，反感极大。心里说：没想到长毛子也封官赐爵了！什么天官、地官、侯爷、丞相 的，驴唇不对马嘴，胡编乱造！他把火气往下压了压，眉毛一挑，摆出朝廷命官的架子， 一字一板地说道：“王纲不振，天灾人祸迭出。妖人洪秀全乘隙而出，诡称天父次子， 倡邪教，行异端，迷惑百姓造反；自命天王，封官赐爵，杀官夺府，胡作非为，真是罪 恶滔天！尔乃无名小辈，起自贫家，为衣食所累，被迫入伙，情有可原。如能幡然悔悟， 为朝廷效力，不独将功补过，还可以加官受赏，封妻荫子，享受无穷的快乐。”僧格林 沁咽了一口唾沫，又接着说：“开天辟地都是邪不能侵正。上自张良、张角、下自黄巢、 李闯，有哪个绿林响马能成其大事？不都是落个挖坟掘墓、株连九族的后果吗？远的不 谈，就拿你这次出兵来说吧，孤军深入，就犯了兵家之大忌，只能落个四面受制，八方 皆敌，孤立无援，岂有战胜之理！纵然有一城一战之得，这只不过是一时侥幸，到头来 免不了要一败涂地。如能听本王金石良言，归顺朝廷，则转祸为福，否极泰来矣！”

“呸！”李开芳剑眉倒竖，牙关紧咬，高声骂道：“清妖头住口！我主天王，创义 教，顺民心，颁新法，改旧制，皆天从人愿。尔已鬼迷心窍，怎会晓得天意？本丞相与 尔等水火不容，势不两立，你就少说废话吧！来来来，你我分个高低上下！”僧格林沁 大怒，哇哇暴叫：“良言难劝该死鬼。尔可知本王的厉害？”说罢，抡起大砍刀，就朝 李开芳砍去。

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