事有千变万化，
斗争错综复杂。
庐山面目难分辨，
人情势利可怕。

左宗棠向曾国藩献计道：“恩师明日可佯攻武昌。待日暮，双方收兵时，我假扮长 毛混进城去。而后，设法与韦俊相见。”“嗯！”曾国藩边听边想。左宗棠又说道： “现在，需办两件事情。一，从长毛的俘虏中，收买一部分人——最好是熟悉武昌城内 地形的人；二，请恩师写招降书一封，弟子面交韦俊。倘若弟子身遭不测，望恩师照料 我的家眷。”曾国藩点头称是，又商讨了一阵细则，这才散去。

当晚，曾国藩亲自动笔，给韦俊写了封信，并用了大印。又命中军官，从俘虏营中 提来二十名俘虏。曾国藩向他们宣扬了朝廷的“恩德”，最后向他们交代了差事。当然， 他不能说出左宗棠的名字。这些俘虏表示，一定立功赎罪，并写了具结。曾国藩派人把 他们带下去，赏饭更衣。

次日早饭后，太平军奋起抵抗，战况相当激烈。曾国藩直逼汉阳门下，讨敌骂阵。 韦俊派罗大纲出战，双方鏖战多时，互有胜负。日色平西，才各自收兵。就在这时，左 宗棠扮成太平军的一名伍卒，夹杂在俘虏中间，混进了武昌。

且说韦俊。他收兵回到行辕，晚饭后便亲自上城巡视，又检查城防和哨所，又检查 城内的治安情况。直到很晚，才回府休息。刚休息了片刻，一名心腹亲兵走来禀报道： “有一名伍卒要求见都督。”韦俊不耐烦地说：“旅有旅帅，军有军帅。找我干什么？ 告诉他，不见！”亲兵说：“我们也是这样说的。他说有紧要大事，非向都督禀报不 可。”韦俊眯着眼睛问道：“他叫什么名字，军帅是谁？”“回都督的话，他不肯说。” 韦俊觉得蹊跷，又问道：“人在何处？”“被我们软禁起来了，方才他还再三要求，一 定要见您。”韦俊一挥手说：“带上来。”亲兵答应一声，转身退出。

韦俊顺手拿起一册兵书，无意地翻弄着。门外一阵脚步声响，六名亲兵把一个人带 进书房。韦俊抬头观看：见此人身高六尺左右，宽肩细腰，一张洁白红润的脸膛，剑眉 入鬓，一对大眼，举止安详，气度不俗。与他身上穿的装束，极不相称，此人往前大跨 一步，躬身拱手道：“小可拜见将军。”韦俊已清楚地发现，这个人决不是什么伍卒。 从礼法和称呼上，都不像自己人。他马上警觉起来，正色问道：“你是什么人，见本督 何事？”亲兵见主将有了怒色，也跟着吹胡子瞪眼，严肃起来。

左宗棠一不着慌，二不着忙，从容地答道：“请问将军，这里说话可方便？” “这……”韦俊稍微一怔，接着说道：“本督一向光明磊落，从来不做背人的事情，有 话你就说吧！”左宗棠道：“实不相瞒，小可乃朝廷的使者。奉曾大帅之命，前来下 书。”

这几句话好像一颗炮弹，在韦俊头上炸开了。把他吓得身子一哆嗦，脸色苍白。只 见他站起身形，勃然大怒道：“原来是个奸细。本督与清妖仇深似海，没必要书信来往。 来人，把他推出去斩了！”“是！”亲兵一拥而上，将左宗棠捆绑起来，往外便拖。

左宗棠哈哈大笑道：“人言韦俊乃顶天立地的英雄，原来却是个胆小如鼠之徒。” 恰在这时，韦俊的心腹谋士何亮光赶到了。他望着被推出去的左宗棠，慌忙来到韦俊面 前，低声说道：“大人息怒，此人杀不得。”“为什么？”何亮光道：“大人先别杀他， 容卑职讲完了再定。”韦俊点点头，传令道：“先把这个奸细押起来，听候发落！”亲 兵马上照办，把左宗棠监禁在耳房里。

韦俊与何亮光本是同乡，自幼交厚。韦俊练武，何亮光习文，经常在一起打交道。 他们随韦昌辉一起加入太平军，始终都在一处共事。何亮光深沉老练，韦俊对他十分器 重。凡有重大事情，都请他商讨。他每天晚上都要来一次，帮着韦俊决定一些军务。今 天，听说有个人非要求见韦俊，觉着这里边有文章，才急忙赶来。虽然他只听着几句对 话，已知来人不俗，这才把韦俊劝住。

韦俊道：“有话你就说吧。”何亮光屏退亲兵，低声说道：“依卑职观察，此人定 不是等闲之辈。大人应问个水落石出，然后再发落也不迟。”韦俊也低声说道：“我的 处境非常不利，说话办事，都得格外小心。倘若这个奸细说出坏话，传到上头，可就不 好解释了。”何亮光冷笑道：“大人出生入死，杀人不眨眼睛，有什么可怕的？”韦俊 点头称是。

二人计议已定，命人把左宗棠押上来，解掉绑绳。韦俊严厉地喝问道：“你究竟是 什么人？”左宗棠坦然地答道：“大清四品知府衔，署理湘军左翼总兵左宗棠是也！” 韦俊与何亮光同时一怔，彼此交换了一下眼光，心里说，果然不是等闲之辈。韦俊又问 道：“你我乃两国仇敌，见我做甚？”左宗棠说：“将军之言差矣！你我虽有国仇，并 无私怨。曾大帅久慕将军大名，爱惜你是当世人才，特命我冒险投书。如将军将我杀了， 在下也死而无怨。”韦俊道：“信在何处？”“在这里。”左宗棠从贴身的衣服里，将 信取出。何亮光接过，呈给韦俊。

韦俊大咧咧地把信展开，定睛观看。信上写道： 　　大清国钦授兵部尚书、领湘军统帅 曾国藩，致书于韦俊将军麾下：

久慕将军大名，无缘相会，深感不安。近闻家兄被害，惨遭毒手，实可悲可痛。虽 两国仇敌，然物伤其类也！

洪逆倡邪教，乱纲纪，毁礼义，败伦常，蛊感人心，倒行逆施，实张角之辈。虽一 时一事得逞，岂能望长久远乎，何也？邪不能侵正也。

将军诗礼传家，深明大义。因一念之差，误入歧途。如能幡然悔改，其情可谅也。

杨秀清功高被害于前，令兄功重被戮于后，其罪除洪逆者谁？前车之鉴，令人能忘 乎？

将军如能识大局，明利害，归顺朝廷，献城立功，本帅当向皇上力谏，确保将军之 安全并委以重职，此千载难逢之机也。

倘忠言逆耳，一意孤行，祸到临头，悔之晚矣。

纸短情深，切望三思。

韦 俊把这封信看了两遍，又叫何亮光过目。沉吟半晌，说道：“左宗棠！你们把我韦俊看 成了什么人？自古忠臣不保二主，好女不嫁二夫。本将军蒙天王错爱，委以重职。某粉 身碎骨，难报万一。岂是你等能离间了的？”左宗棠冷笑道：“将军差矣！洪秀全为什 么重用你，就因为你有勇有谋，能给他卖命。重职是你挣来的，而不是他恩赐的，试问， 将军与洪秀全的关系较东、北二王与洪逆的关系如何？他们张口是天父之子，闭口是天 兄之弟，到头来还不是落了个被害的下场？你是北王的胞弟，洪逆又岂能放过你？不过， 他眼下自顾不暇，缺少良将，暂时利用你罢了。以洪逆之阴险，手段之狠毒，疑心之严 重，他是什么坏事都能做出来的。曾大帅素有重才之癖，切望将军弃暗投明。于国有利， 干将军亦有利呀！”“胡说！”韦俊拍案喝道，“你纵有苏秦之口、张仪之舌，也休想 动我。”谋土何亮光喊道：“来人！”亲兵们闻声而入。何亮光又说：“先把他押下 去！”就这样，左宗棠二次被软禁起来。

何亮光看看房中无人，又把曾国藩的信拿起来。反复阅读了几遍，又拧眉，又叹息， 又不住地点头。韦俊问道：“你看这件事该如何处置？”何亮光凑近韦俊，严肃地说道： “大人恕我无罪，卑职才敢讲。”韦俊不耐烦地说：“咱俩不是外人，少来这套！”何 亮光又小心地向外边看了看，凑近韦俊的耳边，说道：“虽然曾国藩使的是离间计，可 说的并不是没有道理。什么叫大义，什么叫伦常，都不过是纸上谈兵罢了。人不为己， 天诛地灭。以卑职之见，天王多疑寡恩，是不能放过你的。一旦形势好转，将大祸临头 矣！曾国藩急于攻占武昌，不借一切代价收买大人，机会难得，且不管他是何居心，只 要对大人有利，我们就应该认真对待。常言说，‘坐失良机，追悔不及’呀！”韦俊低 下脑袋，不住地沉吟。何亮光又说道：“大人不必多虑了。当断不断，必留后患。柔而 不决，势必毁了自己。”韦俊说：“你说得倒是有理。不过，我觉得对名誉似乎有碍！” 何亮光大笑道：“大人何必存书生之见！名誉有什么用？只有痴人才抱着不放。秦桧、 赵高、严嵩、魏忠贤，哪一个名誉好？还不是吃尽穿绝，位极人臣！再看看岳飞、文天 祥、史可法等人，又是什么下场？大人的处境与他们不同，这叫逼上梁山。是非曲直， 当有公论。”“嗯！”韦俊连连点头，“说得好！容我再认真想想。”何亮光着急地说： “大人拖延不得。别忘了，迟则生变，夜长梦多呀！倘若消息败露出去，传到罗大纲和 石祥祯耳里，可就前功尽弃了。”“对！”韦俊以拳击案，说道，“就这样定了。”

为了慎重起见，韦俊把几名心腹军官请来，说明了一切经过。众人齐声说道：“官 逼民反，我等愿随在大人左右！”韦俊大喜，命人把左宗棠请来，拱手道：“在下乃一 介武夫，对大人多有失礼之处，还望恕罪。”左宗棠笑道：“不打不交吗，我倒喜爱将 军的爽直。”

韦俊大笑，急忙让座，又给众人一一引见。接着，又拱手说道：“承蒙曾大帅错爱， 使韦俊顿开茅塞。经再三考虑，我等愿献城归顺朝廷，以赎前罪。”左宗棠道：“识时 务者为俊杰。将军深明大义，必然受到皇上的重用。封妻荫子，前途无量。”韦俊谢过， 设宴款待左宗棠。在酒宴前，他又部署了献城方法。四更过后，才退席休息。

第二天，韦俊以出城扫荡为名，把左宗棠送出武昌，当晚，他把不信任的军旅调开。 汉阳门一带，都换成自己的部队。三更天，城头上燃起五堆簧火，接着，城门大开。左 宗棠统率的数万清军一拥而入，顺利占领了东门和南门，控制了武昌。有人感到形势不 对，飞报副都督罗大纲和石祥祯。

原来，罗大纲的人马驻扎在西门和北门一带，石祥祯的人马驻在长江沿岸，罗大纲 听到禀报，半信半疑。马上披挂整齐，点兵一千，来找韦俊。刚走到鼓楼，迎面正遇上 大队清兵。罗大纲大吼一声，催马挺矛，奔清军扑去。一千名太平军好像下山的猛虎， 与清军展开激战。

罗大纲正在酣战之时，忽见清军往左右一闪，迎面一马飞来。借灯光观看，正是韦 俊。罗大纲圆睁二目，喝问道：“韦俊，这是怎么回事？”韦俊冷笑道：“实不相瞒， 某已归顺大清了。念你我共处多年，韦某在曾大帅面前，替你说了不少好话。曾大帅法 外施仁，命我前来劝降。请你认清形势，赶快投降了吧！不然，死路一条！”罗大纲大 骂道：“背主之徒，有何脸面见人？罗某乃顶天立地的英雄，不像你贪生伯死，卖主求 荣！”韦俊恼羞成怒，也骂道：“良言难劝该死鬼。既然不识抬举，我就成全你了！” 说罢，用刀一指，埋伏在鼓楼囚周的弓箭手一起出动，对着罗大纲，就是一阵狂射。罗 大纲身中数箭，自知难活，便拔剑在手，自刎而亡，他手下的一千军兵，也光荣战死。

韦俊把罗大纲的人头砍下，派人给曾国藩送去。然后，又领着清军，捉拿石祥祯。 石祥祯见孤掌难呜，急忙退出武昌。

没有几天的工夫，汉口、汉阳、黄州，相继失陷。石祥祯无奈，只好退兵九江，向 天京告急。

韦俊倒反武昌，立了大功。经曾国藩保荐，被清政府封为二品副将，在曾国藩帐下 效力。这小子被感动得涕泪横流，死心塌地为清政府卖命，成了太平军的死敌。

书接前文。且说翼王石达开，接到武昌失守的战报，心如火焚。连夜给天王送去本 章，要求洪秀全降旨，派他率重兵夺回武汉三镇。谁知一连三日，不见动静，石达开更 是焦躁不安。

第四天，正是天王朝会的日子。石达开早膳已毕，急忙赶到天工府。卯时三刻，钟 鼓齐鸣，天朝门大开，洪秀全在乐声中升坐金龙殿。石达开率领满朝文武，朝贺已毕， 分立两厢。洪秀全问道：“兄弟们，可有本上奏？”石达开出班奏道：“四日前，小弟 的本章，二哥可曾见到？”洪秀全道：“朕看到了。”翼王道：“不知哥哥做何打算？” 洪秀全道：“收复武汉固属重要；可是，天京初定，百废待兴，朕看不宜动兵。”石达 开分辩道：“二哥所见差矣！武昌乃自古必争之地，西通巴蜀，东连吴会，九省中枢， 水陆要塞。我们需要的粮米、物资，都要靠那里运转。武昌落到清妖手里，就好似扼住 了我们的咽喉，摘掉了西方的大门，对天朝的威胁太大了。曾妖早已看到这点，才不惜 一切手段而力争之。现在，乘清妖站脚未稳，我们派出大兵，还可以把它夺回来。夺武 昌就是保天京，保天京就要夺武昌。请二哥不必犹豫，否则，将造成千古遗恨。”豫天 侯陈玉成也出班奏道：“五千岁所奏，切中要害，请天王火速降旨才是。”

洪秀全把脸一沉，不悦道：“朕何尝不知道武昌的重要？可眼下兵、粮两缺，库府 空虚。岂是出重兵的时候？”石达开道：“弟请旨率本部人马西征。粮饷自筹，无须二 哥操心。”洪秀全道：“天京刚刚中兴，你怎能离开？”陈玉成道：“如天王信任，臣 弟愿替五千岁一行。”洪秀全摇头道：“你有你的事做，不要再争了。”

众人与洪秀全共事多年，都了解他的为人。凡是他确定的事情，是万难改变的。石 达开怀着沉重的心情退在一旁，陈玉成也默默地归班站立。洪秀全简单地问了问朝政， 拂袖退殿。

翼王回到府里，面沉似水，反复思考着眼前的一切。他不明白：洪秀全为什么不肯 发兵！是粮饷困难吗？不是。即使再困难，该打的仗也要打的。自己再三要求出兵，他 却不予理睬，反说京里离不开自己，这难道是真的？也不是。满朝文武，能事的很多， 像李秀成、陈玉成、赖汉英等人，哪个不行？而他偏偏要把自己拴在天京。这到底是为 什么？他愁肠百转，摘下宝剑，到庭院中舞剑分忧。

宁静的夜晚，声息皆无。石达开舞了一阵又一阵，只舞得精疲力竭，通身是汗，才 进屋休息。一直守候在旁边的曾锦谦，也悄悄跟进房中。翼王擦擦汗水，问道：“你怎 么还不去休息？”曾锦谦道：“殿下忧虑，卑职何以安寝？”石达开望着爱将，心里倍 感郁闷。于是，二人对坐，促膝谈起心来。曾锦谦道：“殿下整日为国操劳，也该为自 己着想着想了！”石达开知道他是指婚姻而言。连日来，不断有人到府中提媒，劝他续 立王妃。结果，都被他拒绝了。曾锦谦接着说道：“殿下日理万机，没有个好内助怎么 能行？再说，‘不孝有三，无后为大’啊！”石达开苦笑道，“还劝我呢！你不也光身 一人吗？”曾锦谦道：“卑职与殿下的身份不同，不能相提并论。”石达开笑道：“这 ‘不孝有三，无后为大’之说，可是泛指的，并无尊卑之分哪！锦谦，你心疼我，为我 着想，我领情就是了。不过，眼下还不是成亲的时候。”曾锦谦道：“殿下公忠国体， 废寝忘食，反倒遭人猜忌。哼，卑职实在不平。”石达开问道：“谁猜忌我？”“这 个……”曾锦谦欲言又止，不敢往下说了。石达开不悦：“锦谦，你对我说还有顾忌不 成？”“不！”曾锦谦忙解释道，“殿下对我恩深似海，卑职粉身碎骨，也难报答。我 知道您心情不好，不愿给您增加负担。所以，憋着一肚子话不敢说。”石达开道：“今 晚我很痛快，你就说吧！”曾锦谦说道：“据我所知，天王听了别人的谗言，对殿下心 生疑忌。故此，不让你离京，也不想叫你领兵带队了。”“这是真的？”曾锦谦道： “卑职有几个脑袋，怎敢信口胡言？”石达开问道：“你是从哪里得到的消息？”“回 殿下，是西王妃向女营军师苏三娘透露出来的，苏三娘要我密报五千岁。”石达开又问 道：“你可知什么人说我的坏话？”“卑职已调查清楚，是洪仁发、洪仁达，还有蒙德 恩。”“他们是怎样说的？”“详情还没摸准，只知道他们要天王削掉你的兵权。”

石达开不往下问了。他把许多事情连在一起，仔细分析了一遍，可以断定，曾锦谦 说的都是实清。不过，在没有证据之前，是不愿暴露自己观点的。想罢多时，他对曾锦 谦道：“过口之言，不可轻信，也不可对旁人乱讲。”“卑职记住了。”曾锦谦说罢， 便朝内宅退去。

他刚走到院里，就觉着眼前有个黑影。一转眼，没了。曾锦谦揉揉眼睛，再一细找， 还是没有。心里说：难道有人偷听我们谈话？他立刻警觉起来，走出庭院。来到无人之 处，抽出防身宝剑，蹑足潜踪，又偷偷地返了回来，藏在内庭的花墙边上，屏息宁神， 观察着周围的变化。

这阵儿，翼王屋里的灯还没止灭。他那高大的身影，还在窗户上晃动。突然，一道 黑影，从配房上飘落到院中。

曾锦谦定睛观瞧：只见此人身穿一套黑衣服，腰束丝带，斜挎皮囊，手提钢刀，面 罩青纱，五官貌相看不清楚。只见他走到窗前，小心翼翼地往四处查看了一遍，单手提 刀，点破窗纸，便往房中窥探。

曾锦谦火往上撞，心里说：胆大的贼子！竟敢夜探王府。哼，我看你往哪里走？

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