革命征途艰险，
难以顺风扬帆。
家贼垂死强挣扎，
外鬼也来捣乱。

天王洪秀全做了周密部署。第一步：命李秀成领本部人马攻取苏、常镇，限期一个 月完成；第二步：从六月中旬开始，集中太平军绝大部分兵力，沿江而上，全力攻取武 汉三镇，捣毁湘军老巢。

五月十五日，忠王李秀成从天京出发，以摧枯拉朽之势，横扫清军。十九日克丹阳， 二十六日克常州，三十日克无锡，六月二日克苏州，当晚又克江阴，十四日克嘉兴，十 五日克昆山，十六日克太仓州，二十二日克嘉定，三十日克青浦，七月一日克松江。在 不到五十天的时间里，太平军便攻占了现在长江以南——江苏省除上海以外——的大部 分地区。清朝反动军队，几乎全部瓦解。各地的群众也纷纷组织起来，配合义军，打击 散军游勇，协助捉拿汉奸和特务。

李秀成每占一城，必举官造册，建立地方政权。五家举一伍长，二十五家举一两司 马，一百家举一卒长，五百家举一旅帅，两千五百家举一师帅，一万二千五百家举一军 帅。

太平军每占一地，必劝老百姓共守太平天国条规。如：留长发，破除迷信。在城市 奖励工商，在农村推广“天朝田亩制”，提倡耕者有其田。这一系列措施，深受群众欢 迎，苏、常、杭、湖等地区，呈现出一派生机勃勃的繁荣景象。李秀成驻兵苏州，再不 想西征了。

前文书说过，洪秀全限李秀成一个月，在攻取苏州、常州后，马上沿江而上，配合 各路大军争夺武汉。实际上，李秀成却违反了这一决定，去搞单独行动了。洪秀全三令 五申叫他班师，李秀成置之不理。天王大怒，连下了两道诏旨，责忠王曰：

军法最无情，
抗旨实难容。
大局全不顾，
任意欲孤行。
限尔速班师，
不准片刻停。
倘若再违命，
立斩云雪中。

李秀成接旨 后大惊，但又不甘心放弃自己的计划。他立刻给干王发了一封信，请求洪仁歼支持他的 行动。信上说： 窃思京都地临大江南北，原有金城 汤池之固，然必铲除南方妖穴，方可永奠磐石之安。武昌虽重要，上海也必争之地也。 余以为，先收上海，巩固南省，取万金购置火轮船，再溯江而上。船坚炮利，一战可定 也。

天王坚持西征，劳师糜饷，舍近而求远，令人费解，愿殿下开导之。

有些人认为，李秀成抗旨不遵 的目的，想攻克上海，建立他的苏、浙独立王国；也有人认为，李秀成存心与洪秀全闹 分裂，大搞投降主义。众说纷坛，多方责难。究竟李秀成是不是搞投降、是不是闹分裂？ 说书人不敢妄加评议。总之，李秀成没按洪秀全的计划行事，这倒是真的。

主持朝政的洪仁玕，是支持李秀成的。他同意先取上海，后取武汉。他接到李秀成 的信后，一再说服洪秀全，才使李秀成安然过关。李秀成集结兵力，做好一切准备，要 攻打上海。消息传出，上海被震动了。反动的地主官僚、土豪劣绅慌做一团，纷纷跑到 英、美、法各国租界地去避难。当时，驻在上海的江苏布政使吴煦和上海道杨坊，一面 飞奏北京，一面调兵守城。杨坊向吴煦建议说：“长毛势大，光靠清兵是守不住上海的。 依卑职愚见，应说服英、美、法三国驻上海的总领事出兵，协助我军，共同对付长毛。” 吴煦道：“洋人早已有言在先，他们严守中立，不介入中国内政，如何肯出兵？”杨坊 笑道：“卑职与洋人多年往来，深知彼一向口不应心。洋人在华利益，以广州、上海为 最。倘此城落入长毛之手，他们的利益将付诸东流。事关重大，利害相关，焉有不介入 之理？”吴煦道：“前些天，英、美、法、俄四国曾在津门耀武，与咱们大清誓不两立。 形势如此紧张，彼岂肯助我？”杨坊道：“津门是津门，上海是上海。尽管洋人对我不 满，但对待长毛子的立场还是一致的，请大人不必多虑。”吴煦长吁了一口气，又说： “老兄见地极深，佩服，佩服。那么，就麻烦老兄，到各领事馆走一趟，向洋人陈述利 弊，让他们赶快出兵。”“是，卑职这就去。”

杨坊字启堂，浙江鄞县人。初在上海为外国洋行买办，后在洋径浜开设泰记商行， 以贩卖鸦片发了横财，为四明公所董事。一八五三年九月，以刘丽川为首的小刀会占领 上海，杨坊的利益受到惨重损失。他恨透了义军，投靠了江苏巡抚吉尔杭阿，积极献策 出谋。吉尔杭阿委他管理军需，又命他多次与美、英、法勾结，共同对付小刀会，后升 同知，又升道员，加盐运使衔。他是个地地道道的洋奴，又是反动透顶的官僚买办。

杨坊坐上四人大轿，先拜访了各国领事。然后，又拜访了法国侵略军司令孟斗班。

孟斗班在法国租界地的公馆接见了他。杨坊先送上八彩厚礼，之后，又给孟斗班行 了半屈膝礼。孟斗班望着闪闪发光的金如意和珍贵的翡翠花瓶，笑着说：“杨大人驾到， 又送给我这样有价值的礼品，看样子是有所求了。”“是，是，司令官先生圣明，圣 明。”杨坊垂手侍立，好像臣子见君主那么规矩。孟斗班一向看不起中国人，对杨坊之 流尤甚。他漫不经心地问道：“有什么事你就说吧！”“司令官先生，这次给您带来一 件不愉快的消息，太平军要攻打上海了。”孟斗班冷笑道：“他们打不打上海，与敝国 有何相干？”杨坊明知孟斗班是故作镇定，所以，一针见血地说：“不见得没有相干吧？ 老实说，长毛子凶得很，光靠我们的官兵，是守不住这个城市的。倘若该城落到长毛手 里，贵国的租界、银行、商行，以及一切优惠条件，可就统统完了。须知，洪秀全、李 秀成可是不讲情面的。”孟斗班大口大口地吸烟，没有言语。杨坊继续说：“说句不客 气的话，打败仗、丢城市，对我们来说，已经司空见惯了。但对贵国来说，恐怕面子上 是过不去的。尤其是司令官您，眼看着法国利益受到损失，似乎就更难于交代了。”

杨坊会说一口流利的英语和法语，甚至比中文说得还好。这一席话，说得孟斗班无 言可对。他又狠狠地吸了口烟，眼露凶光地问道：“你的意思是请我出兵？”“对极， 对极！英、美两位总领事先生，基本上已经同意了，就等着您的裁决。”孟斗班道： “杨先生，我必须把话讲清楚。敝国早已声明，不干涉他国内政。因此，对贵国内部的 敌对行动，是不能介入的。可是，考虑到敝国在上海的利益，又不能完全袖手。为此， 我已经想了个一举两得的主意。”“太好了，我能知道一下吗？”杨坊往前凑了凑，仰 着脸问。孟斗班道：“由你们出钱，由我派人，组织一支特种部队。名字吗，可以起得 吉利一些，叫常胜军或常捷军。完全采用新装备，归你们指挥使用。威力吗，与我们的 正式军队相差无几。在舆论上吗，又完全符合中立和不介入的原则。”杨坊接口说： “高，实在是高。看来，司令官先生不是漠不关心，而是早有准备了！”孟斗班说： “你们中国有句话，叫做卧榻之旁，岂容他人鼾睡。”“哈哈哈哈！”两个人会意地大 笑起来。

孟斗班摇了一下手铃，一个黑人侍者走进来，躬身问道：“大人有何吩咐？”“你 去后楼把华尔先生请来。”“是！”侍者退了两步，转身走了。杨坊问道：“华尔先生 是什么人？”“一个冒险家、旅行家和军事家。有关组织常胜军的事，就交给他办好了， 他会使你们满意的，不过，华尔先生很重视钱，你们大方一点就是了。”“没问题，没 问题。”

这时，有人轻轻敲门。孟斗班道：“他来了，请进。”房门一开，走来一个洋人： 但见他身高二米开外，细长细长的。满头弯曲的黄发，长可过颈，肥大的眼皮下包着一 对猫眼，波浪式的眉，翘鼻头指，薄薄的嘴唇，满口整齐的大板牙，满脸都是毛茸茸的 胡子。一身青哗叽礼服，雪白的衣领上打着领结，细细的腿管，包着一对麻杆腿，脚上 穿着尖尖的皮鞋，赤金的表链和一颗钻石戒指，放着耀眼的光华。别看他长得难看，可 是却装出文雅的仪表。他来到孟斗班面前，双脚一并，躬下身去，说道：“参见司令官 先生。”盂斗班对杨坊说：“我来介绍一下，这位就是华尔先生。”他又转过脸对华尔 说：“这位是上海道杨坊大人”。“你好！”“你好！”二人行了握手礼。孟斗班让他 俩坐下，三个人开始密谈。

华尔，原是美国人，生于一八三一年，美国诺维奇大学肄业生，受过基础军事训练。 对开枪放炮，略晓一二。他很喜欢读书，特别喜欢读中国的书。为此，他曾下苦功学习 汉文。他对中华大国早就心驰神往，几次下决心要到中国来，以实现他发家致富的野心。 十八岁那年，曾随他父亲来到中国经商，从事贩运鸦片活动。后来，他又投靠法国，在 孟斗班手下当了一名少尉，参加过克里米亚战役。之后，辞官不做，又回美助父经商。 一八五九年第三次来华，应聘在清军水师“孔夫子”号当大副。后嫌官小，弃职散居。 次年又投到孟斗班门下，以求进身之路。华尔不但是个冒险家，还是个卑鄙的野心家， 只要给他钱，他是什么坏事都做得出来的。

闲言少叙，书归正传。盂斗班望着华尔和杨坊，说道：“现在由咱们三方合作，成 立一支洋枪队，又名常胜军，由杨大人出钱，我出人，华尔先生出力。这支军队，属清 政府在上海的官长统率。它是清军中的一支特种部队，由华尔先生任队官，月薪银八百 两，立功则另有重赏。你们对此有什么意见没有？”华尔站起身来，“喀”的一声，双 脚一并，说道：“多谢司令官的重用。”“不！”孟斗班指着杨坊说：“要感谢他。” 华尔面向杨坊施了个鞠躬礼：“希望杨大人栽培。”“不敢，不敢！”杨坊拉着华尔的 手说：“为共同的利益，愿我们同舟共济。”

杨坊又问道：“司令官先生，在下还有一事不明。”“你说好了”。杨坊道：“您 不止一次地说，您出人。请问，人在何处？”孟斗班道：“在上海。”杨坊不解地眨着 眼睛。孟斗班解释说：“据我所知，在上海的英、美、法、俄四国的浪人，不下两万， 你可以招聘嘛。择优者录取，交给华尔先生训练，不就可以了吗？”“啊！”杨坊一拍 秃脑门子：“对呀，对呀！”孟斗班又说：“关于武器，你们放心，都包到我身上了。” 杨坊致谢后，又说：“我听说长毛子来了好几万人马，带兵的是伪忠王李秀成。看样子， 他们是来者不善哪！为此，望司令官先生对敝国多方支持。”“可以。”孟斗班冷笑道， “我们的机枪大炮，是专门对付那些‘勇士’的。到时候，管叫他知道我们的厉害。”

书要简短。半月之后，由一千五百个洋人组成的“常胜军”产生了。共分五个营， 十五个连，营长、连长都由洋人担任。华尔任联队长，杨坊任顾问。“常胜军”协助清 军巡逻守城，一个个皮靴、呢料、武装带，肩扛最新式的武器。当官的戴的是红缨帽， 打的是黄龙旗，却是碧眼黄发的洋人。上海老百姓都被惊得目瞪口呆，莫名其妙。

一八六〇年七月上旬，上海英、美、法租界开始宵禁。并且，挖了战壕，安设了刺 网。各国驻上海总领事，纷纷致电本国政府，要求增兵。各国的舰队开始在黄浦江巡逻， 有时无目的地放上几炮，以助声威。上海府、县各衙门，日夜捕人。动不动就加上通敌、 奸细的罪名，在闹市问斩。到租界地避难的人，从三十万猛增到五十万，露宿街头，叫 苦连天。

英、美、法三国领事，发表声明，愿协助清政府用武力保护上海，使之不受袭击。 并愿意协助上海当局，维持城内秩序。当时的上海，实际上已经成为外国侵略者的根据 地。它从一八四三年开埠以后，英、美、法三国都相继在这里划定了留居地范围。一八 五四年七月，他们利用小刀会占领上海之际，自行搞了一个所谓新土地章程，决定把留 居地变成“租界”地。他们又从两江总督怡良手中取得了有关税收、财政、交通以及警 察等一切市政府的权力。当时，“租界”不仅成为外国侵略者的据点，并且还是地主、 买办、官僚们的避难所。这就不难了解，外国侵略者为什么这样卖力气了。

且说忠王李秀成。他先攻占了上海外围的松江、青浦、宝山、奉贤、金山、南江等 府县。正准备进兵上海时，突然接到来自上海方面的密报。密报把洋人和清政府勾结的 情况，都揭露了。忠王大怒，于七月十日，发出一份《致英、美、法公使书》，其文曰：

　　顷接义民来禀，上海城内有贵国兵 勇助妖守城。虽不知所禀确否，而事宜详密。为此，转致书前来，若无其事，望回函阐 明，若有其情，亦当即日撤退。

盖本藩得与诸贵国连和，破城之时，当向所有兵勇严谕，不准侵犯贵国分毫，并保 障其一切之人身安全。

太平天国已不止一次阐述对外国策，而贵国又何必迟疑不信致启嫌隙也。上海必破， 清妖必除，此乃中国内政，于贵国无关。

天国视万国如兄弟，平等相待，互通有无，决无他意。

倘贵国置若罔闻，欲与天国做难，其后果可悲。追悔不及矣。

这封信传到法国侵略军司令孟 斗班手里，他气急败坏地说道：“李秀成算个什么东西！谁承认什么太平天国？我就是 要守城，看你们敢把我怎样！”他把布政使吴煦、道员杨坊、联队长华尔找到他的官邸， 密议对付太平军的办法。华尔挺着身子，往前大跨一步说：“卑职自任职以来，毫无建 树。愿请令出城，与长毛决一胜负。”吴煦挑着大拇指说：“英勇可佳，是好汉的气 派！”杨坊道：“长毛智勇兼有，望阁下务必谨慎对待。”

华尔满不在乎地冷笑道：“我的军队，是训练有素的，与你们清朝的军队截然不同。 长毛子在你们眼中是猛虎，而在我眼里则是老鼠和麻雀！”孟斗班笑道：“比喻得好， 愿你凯旋归来。”“谢谢！”华尔向杨、吴、孟三人行了个军礼，起身告辞。

七月十五日晚，华尔收到间谍的详细报告。报告说：“李秀成于昨日十一时，率兵 北援嘉定。松江城实力空虚，约有老弱长毛五百人守把，望速进兵。”华尔分析了情况， 决定采取出其不意的战术，来一个飞兵奇袭松江府。十五日晚，他率领全部“常胜军”， 悄悄离开上海，避开大道，偷偷向松江进发。

法国间谍的情报是相当准确的。太平军宿卫军大佐将陆顺德，奉令攻占嘉定。入城 还不到四十八小时，就遭到清军的包围。敌众我寡，战况十分不利。陆顺德无奈，派人 闯连营向忠王求救。李秀成为歼灭清军的有生力量，决定由自己率重兵驰援。临走时， 把松江府交由承天义李西林守把。

李西林是李秀成的当家侄子，时年二十三岁，是个有勇无谋的青年将领。只知道清 军在上海等着挨打，而没有估计到敌人会来打他。七月十六日凌晨，他刚刚起床，就听 街上响起了密集的枪声。赶紧跑到辕门外观看，没想到“常胜军”已冲进街心。李西林 大惊，立即率兵防御。可是，已经来不及了。他本人被炮弹炸死，二百多人壮烈牺牲。 还不到三个小时，松江府就被敌军占领了。

华尔进城后，露出凶恶的本相。好、淫、烧、杀，干尽了坏事。吴煦和杨坊为表彰 洋兵的功劳，赏华尔白银三万两。营官每人三千两，连长每人二千两，士兵每人五十两。 三万两雪花白银，大大刺激了利欲熏心的华尔。他决定再露一手，取得更多的报酬。

七月二十八日，他又用同样的方法，偷袭青浦。不过，这一次并不顺手。常胜军受 到太平军的有力反击，双方在城下展开了激战。李秀成闻讯后，急忙分兵来救青浦。

八月二日，太平军从两翼向洋兵包抄过来，铺天盖地，好不威风。华尔见了，也有 些心慌，急令炮兵发炮。霎时间，洋兵的炮弹好似冰雹，不断在人群中开花，太平军伤 亡很大。但是，他们勇往直前，根本就不怕死。死伤的不动了，活着的照旧前进，很快 就冲到“常胜军”面前。高举大刀，挺起长矛，向洋兵下了手。但只见：刀光闪处人头 落，长矛到处死尸翻。把“常胜军”杀得哭爹叫娘，四散奔逃。华尔拼命吆喝，也无法 制止。突然，一队骑兵向他围剿过来：“活捉洋鬼子！”“活捉这个当官的！”“烧死 他！”“绞死他！”

太平军的呐喊声，把华尔吓得魂飞魄散。

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