中兴反比创业难，
矛盾重重自相残。
天王错把忠良怪，
一招棋误输满盘。

太平军在忠王李秀成指挥下，大败“常胜军”，把华尔困在核心。布政使吴煦和上 海道台杨坊，怕华尔寡不敌众，又派出清军两千人，来青浦助战。这下替华尔解了围， 这小子才连滚带爬逃回上海。青浦一战，太平军不仅缴获了大批枪炮，杀伤敌军一千多 人，还夺回了失陷的松江。

八月十八日，太平军直逼上海城郊，准备大举攻城，“常胜军”惨败的消息，敲响 了在上海的一切反动派的丧钟。他们有的祈祷，有的拜佛，有的忙于逃难，有的躲进租 界里，有的准备自杀，也有的要负隅顽抗。家家关门闭户，街巷冷冷清清。唯有拥护太 平军的下层民众，心花怒放，拍手称庆。

在这“山雨欲来风满楼”的形势下，英、美、法三国驻上海的公使，也沉不住气了。 在由英国公使额尔金召集的各国公使联席会议上，额尔金突然撕下“中立”的假面具， 说道：“为确保英吉利王国的利益，我决定支持上海的清政府，击退来自南京的干扰！” 法国公使布尔布隆也叫嚣说：“法兰西王国也不能袖手旁观。敝国政府要有效地制止叛 军的威胁，直到他们退出这一地区为止。”法军侵华司令孟斗班，也嚎叫着说：“我的 舰队容忍是有限的。现在已到了超越限度的时刻，我要用我的火箭、大炮，向叛军说 话！”美国公使也煽风点火，推波助澜。紧接着，法国海军“先锋”号、“勇士”号、 “远征”号、“无畏”号，先后开进黄浦江，向太平军营地发起猛烈的炮击。美、法、 英三国的海军陆战队七千人，公开协助清军守城。于是，革命与中外联合的反革命，在 上海展开了空前的激战。

且说忠王李秀成。他一心夺取上海，打开天京的局面，可是，由于贪功心切，急于 求成，没看清外国侵略者的本质和强大的军事力量，只率领五千人马，向上海发起攻坚 战。

八月二十日，太平军分成八队，猛攻上海的南门和西门。但见马队在前，步兵在后， 在弓箭、枪炮的掩护下，以闪电般的速度攻到城下，竖起云梯，挥舞着闪光的大刀和长 矛，向城头爬去。就在这个时候，垛口上探出几百个碧眼黄发的洋兵。他们手执新式步 枪和手雷，向太平军疯狂地射击。霎时间，枪炮齐鸣，弹飞如雨，太平军的攻城战失败 了。再冲锋，又失败了。

李秀成心急如火，又组成两千名敢死队。结果，还是没有成功。太平军前赴后继， 死伤了足有三千多人，终于在敌人的炮火下退败了。

李秀成兵退嘉兴，又羞又怒。还想厚集兵力，再攻上海。可是，却气恼了天京的洪 秀全。按他的计划，限李秀成在一个月内攻占苏州和常州后，马上回师西征。把战役的 重点，摆在救援安庆和争夺武汉方面。而李秀成却在洪仁玕的支持下，东取上海而不愿 西去。这样，严重地影响了西征战役。对此，天王十分震怒。再加上李秀成打了败仗， 犹如火上浇油，他再也按捺不住了。九月上旬，他连下三道诏旨和一面金牌，勒令李秀 成回京。

李秀成一看风头不对，被迫返回天京。天王暴跳如雷地说：“尔一再抗旨，是鬼迷 了心窍，还是另有居心？”李秀成道：“臣以为京都地临大江南北，原有金城汤池之固， 然必铲平南方妖穴，方可永奠磐石之安。上海水陆要塞，物富民丰，一城抵数城，一县 抵数县。且离苏州近在咫尺，何舍近求远也！”“唗！”洪秀全气得一拍桌子：“天京 议论军情之时，尔也在场。西征之重要，尔已尽知。你贻误军机，伤兵损将，还敢狡 辩！”洪秀全在盛怒之下，颁发诏旨，将李秀成的兵权夺回，官职一贬到底，只派英王 率兵西征。

李秀成又羞又恼，暗怨天王无情。他的心腹谋上李文炳乘机进言道：“卑职有几句 忠言，不知当讲不当讲？”“你是我的亲信，有何顾忌？”李文炳压低声音说道：“天 王愚昧，赏惩不明。且又固执己见，暴虐寡恩。卑职说句掉头的话，他就是万恶之源！” 说罢，觉察到有些失口，急忙跪在地上，一个劲儿地哆嗦。

李文炳，江苏无锡人，当过巫医算过卦，是江湖术士出身。一八五三年，曾加入上 海的小刀会，在刘丽川手下当过护书和笔帖吏。后投靠清政府，出卖小刀会，受封候补 道员。李秀成兵进苏州时，他又起义归顺了太平军。为此，受到李秀成的青睐，委他在 帐下当了谋士。从他的出身和资历，竟敢攻击天王，难怪他吓成这般模样。

李秀成并没责怪李文炳，让他站起身来：“你不用怕。说真话比说假话好，我倒想 听听你的见识。”李文炳如释重荷，又跪下磕了一个头说：“卑职方才说天王暴虐寡恩， 并非信口开河。殿下为天国立下那么多汗马功劳，结果被他一句话就贬了职，实在叫人 不平。”李秀成以手捶头，打了个沉重的唉声。李文炳接着说：“卑职虽然投天国日短， 但有些事情是看不惯的。不是卑职多嘴，就拿干王来说，对天国毫无寸功，竟一跃登上 干王和军师的宝座，总理朝政，统率全军。再说英王，尽管他智勇双全，毕竟阅历短浅， 比之殿下逊色多矣。天王却封他又正掌率、五军主将，殿下反屈居于下。”

李文炳一席话，正点中李秀成的心病。他用手狠狠地敲着桌子说：“玉成本与我同 乡，又小我十五岁，我二人同时加入太平军。那时，他只不过是个孩子，派在童子军中 做事。而我却被派到东王帐下，从一名卒长熬到军帅，而后又摧升将军、检点和丞相。 我敢说，这些官职都是用血汗和性命换来的。到头来，反不如一个孩子受重用，实在令 人心寒！”李文炳道：“时也，运也，命也！上不明则下乱，痛哉，惜哉！”“我意林 泉归隐，先生以为如何？”“不可！不可！”李文炳摇首道，“殿下雄才大略，古今罕 见。岂能一时灰心，做懦夫之举。瞻前顾后，这天国的重任舍殿下而谁？千万不能因小 失大，抱恨终身哪！”李秀成叹息道：“官职尽失，已无用武之地，还谈什么重任？” 李文炳笑着说道：“俗语言，‘能伸能屈，方为丈夫也！’我料天王在盛怒之下，才做 出这种决定，事后必悔。殿下应具本天王，痛责‘己过’。目下，西征正用人之际，天 王必收回成命，委殿下以重任。待兵权到手，则广交有识之士，信用志同之人，内结权 贵，外拥重兵。如是者，何患大权旁落乎？”李秀成大喜，拉着李文炳的手说：“听君 一席话，胜读十年书。他日秀成如愿，皆先生所赐也！”

果不出李文炳所料，在李秀成具本认罪的第三天，洪秀全颁下诏旨，恢复李秀成的 王爵和官职，并命他即日西征。李秀成喜出望外，重赏李文炳。临出发前，他派李文炳 为苏州监军，节制常州。湖州、杭州各路人马，替他看守苏、浙根据地。还让李文炳物 色推荐志同之人，以培植个人势力。李文炳千恩万谢，拜别而去。

李秀成上表谢恩后，即沿着大江南岸，率兵向西挺进。

按计划，英王陈玉成由江北西进，于一八六一年三月到武昌。忠王李秀成由江南西 进，由南昌以下横过江西，经瑞州至洞庭湖上的岳州，再由此达到武昌以西的地区，与 英王会师，合攻武昌。

且说陈玉成。他率领北路大军，向西疾进。一八六〇年十一月二十六日，军至桐城 西南的挂车河，准备顺道解安庆之围。结果，遇到清军殊死的顽抗。身为兵部尚书、钦 差大臣、两江总督、节制长江军务的曾国藩，向围攻安庆的多隆阿、李续宜下了死令。 他说：“长江如蛇，头在武昌，尾在上海，腰即安庆也，腰断则首尾难顾，此所必争之 地也。特令尔部，加紧围攻该城，勿使内外之发匪得逞。倘有疏忽，提头来见！”

多隆阿和李续宜乃曾国藩手下最凶悍善战的两支部队。因此，太平军屡战不利。陈 玉成见解围无望，又怕误了武昌会师的时间，只好放弃安庆，继续西进。一八六一年三 月十日克霍山，十四日占英山，十七日克薪水，十八日突然攻占了曾国藩认为“万不可 失”的黄州府。这里离汉口仅五十英里，朝发夕至，沿路的清军全被惊散。曾国藩本人 现驻祁门，湘军主力又皆在安庆、太湖一带。因此，武昌的城防十分空虚。太平军光复 武汉，看来就在旦夕。

湖广总督官文，接到警报，吓得魂不附体。急令水师封锁大江，紧闭城门。又在督 署召集州、府、县、道的文武官员，共议军情。官文说道：“曾大帅驻节祁门，胡巡抚 督兵太湖，我们的重兵都集结在安庆一带。谁知陈玉成率十万之众间道而来，打咱们一 个措手不及。武昌兵不过万，实力空虚。贼众我寡，奈何，奈何？”

布政使赵烈文道：“眼下，武汉三镇的秩序异常混乱，谣言四起。说什么武昌城里 有无数长毛便衣队，又说什么‘三点会’、‘哥老会’等逆党，都想迎接长毛子进城。 为此，大帅不可不防。”

官文听罢，气急败坏地说：“我问你们有什么办法，能杀退长毛子？”文武官员听 了，缄口不语。官文又大呼道：“尔等既食君禄，当报君恩。乱贼已兵临城下，公等何 故避而不答？”这阵儿，众官都低着头。官文越问，他们的头就越低。把官文急得眼前 发黑，心口发热，“哇”一口鲜血吐在地上，昏迷过去。经大夫抢救，才保住了这条狗 命。

布政使赵烈文道：“大帅稍安勿躁，卑职倒有个愚见。”官文以手示意，叫他快讲。 赵烈文道：“敌众我寡，光靠官军是守不住三镇的。卑职以为，非请洋人帮忙不可。” 官文翻身坐起，好像抓住了救命符，忙问：“洋人肯替咱帮忙？”“我看可以。大帅没 听说上海之战吗？薛抚台就是依仗着洋人的力量，才杀退李秀成，保住上海。我们这里 也有不少洋人，汉口还有英、法两国的领事馆。大帅何不派人求救？”“对呀！”官文 一跃而起，愁云顿消，对赵烈文说：“你代表我走一趟。无论如何，也要请他们帮忙。 条件吗，凡是我们能做到的，都可以答应。要多带礼品，快去，快去！”“遵命！”赵 烈文起身而去。

一八六一年三月二十二日，英王陈玉成在黄州大营里，接待了两个不速之客。他们 是英国驻汉口的领事金执尔和参赞巴夏礼。

巴夏礼是英国外交官，生于英格兰斯塔福德郡。出身贫苦，无所依靠，于一八四一 年来中国谋生。后经友人支持，在澳门学习汉语，因学绩优良而受到上司的器重。一八 四二年充任英国侵华军全权代表璞鼎查的随员，曾参加过鸦片战争。从一八四四年起， 先后任英国驻厦门、福州、上海等领事馆译员。一八五四年升厦门领事，一八五八年曾 代理广州领事，制造“亚罗”号事件，挑起第二次鸦片战争。英、法联军攻占广州后， 于一八五八年一月成立以他为首的广州外人委员会，对广州人民实行殖民统治。一八六 〇年，随英国侵华军全权代表额尔金北犯，任翻译主任。曾参加进攻天津、北京的侵略 战争，又多次代表额尔金向清政府施加压力。一八六〇年九月十八日，在通州与清政府 谈判时，被僧格林沁逮捕，囚禁于北京。十月八日获释，对清政府愈恨。曾唆使额尔金 火烧圆明园，并参加迫使清政府签订中英《北京条约》，对中国人民犯下了滔天罪行。 同年，随侵华英国舰队司令何伯到汉口，任参赞。

巴夏礼饱经世故，圆滑老练，善于逢场作戏和外交辞令。他这次是应湖广总督官文 的请求，特意来拜访英王的。

陈玉成按外交礼节，热情地接待了他和金执尔。礼毕茶罢，巴夏礼把眉毛一挑，说 道：“我代表英吉利王国皇家海军司令官何伯先生，以及驻在武汉的英国官民，向您— —尊敬的英王殿下，以及您麾下的军将们，致以衷心的问候。”“谢谢。”英王含笑回 答。巴夏礼接着说：“敝国政府十分荣幸地与贵国建立了外交关系，在很多地方通商贸 易。遗憾的是，贵国正在内战，给敝国造成很大损失。我要提醒殿下，武昌、汉口、汉 阳，是我国经商的主要城市，居住着很多侨民和办事机构。他们受到法律的保护，是不 准任何人以任何理由侵犯的。贵军现在的行动，已直接威胁到我们的安全。为此，我代 表大英帝国政府，向您提出严重的抗议！”

英国领事金执尔，晃了晃脑袋，也粗声粗气地说：“我奉劝贵军，放弃攻打这个城 市的行动，赶紧从这里撤走。否则，一切后果将要由你们承担！”

英王听了这些威胁的话，只气得剑眉倒竖。他冷笑了一声，毅然说道：“我也要提 醒你们，这里是中国，而不是英吉利。攻占什么城市也是我们自己的事情，二位无权干 涉！”巴夏礼也冷笑道：“不错，这儿是中国的领土。可是，也有我国的租界地。因此， 我们有权制止你们的军事行动。”英王严厉地说：“太平天国的政策，主张平等、博爱， 反对一切外来干涉，我们根本就不承认什么租界。这是满妖卖国的行为，必须予以取 缔！”说到这里，他的语气又缓和下来：“当然，对一切正当的贸易和各国洋兄弟的安 全，我们是支持和保护的。我中肯地告诉你们，太平天国不是满清政府，太平军也决不 同于妖兵，我们有自己的政策和主张，其他人是无权干涉的。”

巴夏礼瞪着一对蓝眼睛，阴险地问道：“这么说，你是一定要进兵武汉了？”“正 是！”

巴夏礼站起身来，把大礼帽弹了弹，面带奸笑地说：“我和你们中国人打交道，已 经十八年了，会见过各式各样的人物。奕经、奕山、桂良、曾国藩、胜保、僧格林沁， 乃至恭亲王奕沂，哪一个不是出人头地的人物？无奈，他们都在我们的大炮面前被驯服 了。我倒要看看英王殿下是何许人。再见！”金执尔也站起身说：“由此而产生的一切 后果，由你负全部责任！”二人说罢，扬长而去。

英王望着他们的后影，怒不可遏地说：“都是清妖惯的，本玉并不害怕！”谋士殷 殿奎道：“殿下息怒。这些洋鬼不光是说大话，什么坏事都能干得出来。倘若强攻武汉， 必然引起外交争端，若洋鬼子插了手，可就麻烦了。”谋士施文道：“殷兄弟所料极是。 来者不善，善者不来，他们是准备之后才来的。卑职方才听说，英国海军已经封锁了汉 水和长江。法国海军沿江布下地雷和水雷，洋鬼们荷枪实弹，严阵以待。战争一触即发， 殿下还是慎重为好。”

陈玉成虽然年轻，但并不鲁莽。他仔细地分析了眼前的形势：一旦战争打响，洋人 插手是不可避免的了。他们会以此为借口，公开支持清妖与我为敌。那样一来，对天国 就大大不利了。陈玉成又想道：洋人一贯得寸进尺，欺软怕硬。这一次要让了他，以后 的麻烦就会接连而来。再说，武汉为必争之地，决无放弃之理。难道就这样罢手吗？他 左思右想，拿不定主意。抬起头来问殷殿奎：“忠王的大军现在何处？”“回殿下，听 探子说，忠王已经杀过岳州，离武昌县不远了。”

英王脸上露出笑容。心里说：待忠王到后，太平军的实力可就大了。即使对付洋人， 也绰绰有余。于是，马上做出决定：先不打武汉，分兵攻打北面的麻城和西北面的德安。

三月二十六日，太平军攻占麻城。二十九日，攻占德安。四月二日，攻占随州。可 是，等到现在，也不见忠王的人马来到。陈玉成心如火烧，忙派人过江催促。

且说李秀成。他按照时间的要求，早该到武昌了，那么，为什么迟迟没到呢？这与 李秀成的私心有关。前文书说过，李秀成对陈玉成是不服气的。他总想避开陈玉成的指 挥，自己另搞一套。他这次西征是被迫的，不来不行。所以，并不急于向武汉进军，而 是寻找任何机会和借口，进行拖延。一八六〇年十月，他兵到芜湖，经繁昌、南陵、石 埭、太平，于十二月一日破羊栈岭。在这里他得到情报，说曾国藩现在祁门军中，手下 兵马不多，实力空虚。李秀成大喜，心里说：不料曾妖头落到我的掌中。破祁门，捉曾 妖，岂不比夺武昌胜强数倍？

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