大将最怕骨头软，
变节投敌遭人怨。
委曲求全难保命，
身败名裂最可叹。

李秀成扑到马前，打算逃走。可惜他腹内无食，身体过分虚弱，双腿一软，摔倒在 地，被清军抓了俘虏。

那个千总走到李秀成面前，拱手道：“忠王，请你老老实实跟我们进城，我绝对不 难为你；倘若你不识抬举，可休怪我无理。”李秀成低头不语，被清军架到马上。千总 为防备万一，连人带马捆在一处，喝令一声，奔天京走去。

七月二十二日，李秀成被押回天京。他四处一看，但只见：

烈焰飞腾浓烟滚，
尸塞街巷到处横。
人头成串挂树上，
鲜血迸溅路染红。
残垣断壁无整室，
满目荒凉一片空。
野狗贪食吃红眼，
清兵抢掠任意行。
阵阵狞笑传户外，
伴随妇女惨叫声。
无法无天无人性，
令人发怵鬼神惊。
人间变成活地狱，
天京变成鄷都城。

李秀成 不敢再看，紧紧闭上了眼睛。清兵在一座府门前停住，李秀成却看不出这是什么地方。 好半天才辨识出来，原来是当年的翼王府。但见门外岗哨林立，警卫森严，还有不少洋 人出出进进。那千总嘱咐骑巡，好好监视忠王。他与门卫打了招呼，直奔府中走去。

翼王府现在已变成曾国荃的行辕。昨天晚上，章王林绍璋、幼西王萧有和、幼南王 冯顺、国舅赖汉英、幼赞王蒙时雍，以及文武七十多人，皆在此被凌迟处死。

曾国荃开进天京后，公然下令，让清军“放假”两天。所谓“放假”，就是允许官 兵任意地奸淫烧杀。他自己也没闲着，冲进天王府，把美貌的宫女掠走，余下的全部杀 光。把宫中的宝器、珍品、金银抢劫一空，还把洪秀全的坟墓掘开，挫骨扬灰，为销毁 罪证，又放起一把大火，烧了七天七夜。把一座十分壮丽的天王府，化做一片灰烬。曾 国荃公私兼顾，大发横财。命心腹人把劫获的珍品，悄悄运回湖南家乡。

此刻，他正坐在书房生气，大骂几个总兵无能，不该让幼天王和李秀成漏了网。那 千总把曾国荃的亲兵头目拉到一旁，说明了一切，并求他禀报大帅。亲兵头目满口应承， 轻轻走到曾国荃身旁，耳语了片刻。

曾国荃突然睁大眼睛：“你说什么？”“伪忠王李秀成抓到了。”“人在哪里？” “辕门外边。”“押进来。”“是！”曾国荃又说：“把他押到西花厅受审。”“遵 令！”

曾国荃把那千总叫来，详细询问了活捉李秀成的经过；又夸赞他说：“干得不错， 本帅一定给你请功。”“谢大帅。”“来呀，赏他黄金五十两，锦绸二十匹。”“谢九 帅。”千总又给曾国茶磕了个头，转身退走了。

曾国荃穿戴整齐，在一大群幕僚、亲兵的簇拥下，升坐西花厅。这时，花厅内外密 匝匝站满刀斧手、弓箭手和掌刑的军汉。曾国荃吩咐一声：“带李秀成！”“带李秀成 ——”传呼声此起彼落。

几名军汉把五花大绑的李忠王推上花厅，又把他按倒在地。曾国荃盯着李秀成，心 里说：这就是名震江左的忠王，天国柱石？你居然也落到本帅手里。他把桌子一拍，问 道：“你叫什么名字？”“说！”两旁的兵丁吆喝着。李秀成大口大口地喘着气说： “真天命太平天国九门御林忠义宿卫军忠王李秀成是也！”曾国荃点了点头。招手把中 军参将叫到面前，低声吩咐几句，中军退了出去。

曾国荃又问道：“听说你保着幼逆洪福贵西逃，他现在哪里？”李秀成摇摇头，没 有说话。

这时，那个中军参将又回来了，身后跟着四个人，都是武官装束，一齐跪倒往上叩 头：“卑职们参见大帅。”曾国荃一指李秀成：“你们看看他是谁？”这四个人凑到李 秀成面前看了两眼，异口同声地说：“启禀九帅，他是李秀成。”曾国荃又问李秀成： “你看他们是谁，挨个儿叫出他们的名字！”

李秀成侧眼观看，都认识。原来都是自己的心腹——熊万荃、钱桂仁、李文炳和何 信义。其中，李文炳和钱桂仁还在忠王府当过参赞。万没料到，他们都变节投敌了；其 实，李秀成还没有猜对，他们四个人早就是清政府的人，无非在太平军中“卧底”罢了。

曾国荃为什么要这样做呢？一是以防有人假冒李秀成，二是让他们见个面，好瓦解 李秀成的心。其实，曾国荃也预料错了。李秀成根本不同于陈玉成和天国的那些将领， 他生来就是一副软胎坯。不用别人瓦解，自己早就瓦解了。曾国荃查实后，也不多问， 命人把他收监。退堂后，他马上给曾国藩写封信，禀报了活捉李秀成的经过，并请他出 面处理。

曾国藩坐镇安庆，指挥全局，一个个喜讯，连续不断的颂扬声，使他嘴都合不拢了。 当他接着曾国荃的禀报后，更是眉飞色舞，喜上眉梢，立刻决定到天京去，亲自审讯李 秀成。

一八六四年七月下旬，曾国藩的坐船来到下关码头，在军乐和礼炮声中靠了岸。曾 国荃率领众将，已经在这儿恭候两个多时辰了。一见曾国藩，紧走几步，单腿跪地道： “小弟迎接大哥。”“起来。”曾国藩把他扶起来，也不多说，然后乘坐大轿，在数千 马队的簇拥下，直奔行辕。

当晚，他传出话去，一概挡驾，单独把曾国荃留下。一桌美宴，几盏明灯，曾氏兄 弟面对面坐在花厅里，边吃边谈。曾国藩先说道：“九弟辛苦了，难为你又为朝廷立了 大功。”曾国荃说：“自家兄弟，何须客气，小弟无非替大哥跑跑龙套而已。”曾国藩 说：“听说你把洪逆留下的东西都运走了？火烧伪天王府也是你的主意？”曾国荃不解 其意，倒吸了一口冷气，支支吾吾地说：“是……不是……难道有人把我参了？”曾国 藩说道：“现在还没有。不过，迟早总会发生的。”曾国藩长吁了一口气，两眼盯着桌 子上的酒肉，什么都吃不下去了：“记住！做任何事情都要瞻前顾后，防患于未然。特 别是你、我现在的地位和处境，更要加倍谨慎。难道你没有看到，多少人的眼睛盯着咱 们？尤其是北京那些公伯王侯、皇亲国戚，待太平一统之后，他们就会抓一朝之错，把 我们踢开或干掉。”曾国荃说：“大哥的名言，使小弟顿开茅塞，今后我注意就是。” 曾国藩点点头，又说道：“宦海惊涛涌，官场是非多。只要我们事事留神，就不怕小人 算计了。”

两个人又谈了些朝中大事，话题一转，谈到李秀成身上。曾国藩先详细询问了经过， 并问道：“你看这个人好不好对付？”“我看好对付。从预审来看，跟那些死硬的长毛 不同。”“这就好。”曾国藩拈须微笑。曾国茎问：“大哥有心利用他？”“我倒有这 个打算。不过，还要看看形势再定。”“大哥您累了，休息两天再审吧。”“不！我精 神很好，今夜就开审。”曾国荃不敢再劝，转身告辞，准备公堂去了。

半夜子时，曾国藩升坐西花厅，曾国奎在侧座相陪。时过片刻，李秀成被押了上来。 他身穿囚服，带着颈枷、手铐和重镣，发髻披散，面无人色，艰难地走到厅下。

几天来，李秀成没睡过一宿整觉，经常被恶梦惊醒。他斜倚在发霉的草堆上，一天 一天地熬着岁月。最近两天，他突然想到了死和生。死是多么可怕呀，尤其是死于酷刑 之下，那就更可怕了。又想到生，如果可能的话，我还可以活得挺好，骑马、坐轿、司 号、发令……想着想着，他不敢往下想了。他清楚，现在已身不由己。死和生都操在人 家手里。

今晚被提审，他认为是最后的时刻到了。开始，他怕得发抖，连站都站不起来。继 之，他又想起文天祥说过的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这两句话。于是，把 心一横，站了起来。在路上他又想：等他们判处我死刑的时候，我就破口大骂。硬也是 死，软也是死，何必让他们耻笑我骨头软？

当他来到公堂上留神看时，不由得倒吸了一口冷气。但只见：

公堂上，好威严，
刀斧手，列两边。
炭火盆，冒蓝烟，
烙铁红，火星闪，
烙到身上皮肉穿。
老虎凳，垫青砖，
无情木，皮套拴，
夹到腿上准玩儿完！
杠子、大挂、棍、棒、鞭，
神仙见了也胆寒！

李秀成 鼓足勇气，尽量使身体不要瘫倒下来。曾国藩轻轻把惊堂木一拍：“你就是李秀成吗？” 李秀成点点头。曾国藩冷笑道：“你可认识本帅？”李秀成往上看了一眼，说道：“认 识。”曾国藩摇头叹息道：“曾几何时，一位赫赫有名的李忠王，今日竟做了阶下之囚。 ‘兔死狐悲，物伤其类’，真使人三思而感叹也！”李秀成道：“中堂过誉了，秀成自 不量力，误入歧途，身犯灭门之罪，性命操在中堂之手。念在同族分上，请法外施仁。” 曾国藩道：“大清向以‘仁孝’治天下。只要你能认真悔过，我想朝廷是能酌情而断 的。”他又问李秀成：“你还有什么要求吗？”李秀成道：“罪犯想请老中堂暂缓定刑， 宽限几日，容我把太平天国的始末及其内部的详情，如实录供下来。不知肯开恩否？” “当然可以。”曾国藩向狱吏命令道：“对李秀成要从优对待。不准难为他，好让他提 笔录供。”“遵命！”狱吏把李秀成押回监狱，曾国藩也拂袖退堂。曾国荃在一旁暗骂 道：“软骨头，老子白准备那么多的刑具了！”

李秀成果然在狱中受到较好的对待。比如说：他可以不带手铐，随便躺下来休息； 三餐之外，还有一顿加餐；而且，多了点儿葱花和麻油。他白天晚上都可以写，并有专 人伺候纸笔。最特殊的照顾，是狱房里还住青四个“陪宿”的。两个人一班，轮流盯着 李秀成，严密监视着他的一举一动。比“站笼”“坐笼”“吊挂”要舒服得多了。

李秀成共写了几万字的供词。从洪秀全创办拜上帝会，写到天京失陷。其中包括几 次大战的经过，和天国内讧的原因，以及他对诸王的看法及招降十要、天朝十误等等。 李秀成还在供词里，请求曾国藩饶恕他的性命，愿替清政府招降太平军残部。他还挑动 曾国藩独立，并愿意全力为“曾剃头”效劳。总之，李秀成的供词，充分暴露了他贪生 怕死。投降变节的丑恶嘴脸。

七天后，他的供词交卷了，曾国藩从头至尾仔细观看。开始看时，他眉开眼笑，看 着看着，他突然变了模样，甚至冒出了大汗。看完后，他把供词递给身旁的曾国荃。曾 国荃看罢，问道：“哥哥以为如何？”“一派胡言！”曾国荃一愣，问道：“你认为这 供词不实？”曾国藩道：“非也，我是指这一段说的。”曾国荃顺着他大哥指的那段看 下去，原来是李秀成劝曾国藩独立的事。曾国藩道：“本来朝廷对我就怀有疑忌，李逆 这段供词无异于火上浇油，岂不把愚兄给毁了。可恶至极，可恶至极！”曾国荃说： “大哥准备怎样处置他，是杀是放？还是解到北京去，交他们发落？”曾国藩道：“别 说不能把人交给他们，就是这份原供也不能让他们看的。”曾国荃不便多问，回归寝室 去了。

曾国藩盘算多时，终于打定了主意。第二天用罢早膳。吩咐中军伺候升堂。

一八六四年八月七日，曾国藩顶戴花翎，满身公服，升坐帅位。文武一百多人，分 左右站立，曾国茎侧坐相陪。曾国藩一拍桌子，喝斥道：“带李逆。”“带李秀成啊— —”

片刻之后，全身刑具的李秀成被带上大堂，他双膝跪倒，口称：“罪将李秀成参见 中堂、中丞二位大人。”曾国藩道：“李秀成，你还有什么可说的吗？”李秀成一怔， 觉得这句话有点儿刺耳，忙答道：“没有了。”曾国藩突然站起身来，眼露凶光，宣布 道：“李秀成，尔加入邪教，不务正业，反对朝廷，造反谋乱，杀官夺府，罪恶滔天， 犯下了不赦之罪。本大臣奉旨剿匪，对此贼决不宽贷。除刨坟掘墓、诛其九族而外，将 尔凌迟处死。”“啊？”李秀成一下瘫软在地上。刀斧手、行刑队往上一闯，将李秀成 拉到了刑场。

四十一岁的李秀成，就这样惨死在屠刀之下。他死得没有骨气，丢人现眼！晚节不 保，是他一生中巨大的错误。

洪秀全死了，天京陷落了，李秀成也死了，太平天国是不是就算结束了呢？没有。 他们还在继续革命，继续战斗。

且说幼天王洪福贵。七月十九日那天晚上，和李秀成并马突围：刚闯出天京，就被 清军冲散了。洪福贵本是个十六岁的小孩子，既没离开过天京，也没参加过战斗。像这 样残酷争杀的场面，简直把他吓傻了。他手中也有一把利剑，却不知如何利用。当两名 清军向他扑过来的时候，他就知闭目等死了。就在这时，忽然有人冲来，把两名清军砍 翻在地，洪福贵一看，正是尊王刘庆汉。

刘庆汉也是广西老弟兄，曾随李开芳、林凤祥北伐。他是唯一活着回来的人。因战 功卓著，资格又老，才被封为尊王。此人身经百战，有勇有谋。在目前缺兵少将的情况 下，更是难得的人才了。刘庆汉保着洪福贵，拼命杀开一条血路，逃奔浙江而去。七月 二十九日，他们好不容易来到湖州，与驻在这里的堵王黄文金见了面。君臣相见，抱头 痛哭。黄文金说：“请幼主在湖州安住。臣手下还有大军一万多人，足以杀退来犯之 敌。”洪福贵道：“国破家亡，朕的一切都仰仗各位前辈了。”

几天后，辅王杨辅清、佑王李远继等，听说幼王在湖州，都引兵前来会师。不几天 的工夫，扶王陈得才也引军来到。接着，又来了副军师钱江和范汝增、陈潘武、胡鼎文、 部永宽几支人马。至此八大王集汇，声势大振。

八月上旬，洪仁歼从安徽广德也率兵来到湖州。在他的主持下，召集众王，又共议 军情。幼天王降旨，封洪仁玕为军师，统辖各路人马；钱江和尊王刘庆汉为副军师，堵 王黄文金为五军主将。

洪仁玕说道：“天京失陷，而天国的国运未衰。我们在各地还有几十万人马。只要 大家同心协力，太平天国还可以中兴。”副军师钱江说：“自古无有不打败仗的将军。 天京丢了，我们还可以另建都城。我以为，湖州乃弹丸之地。粮乏军单，决不是建都立 业的地方。幼主可移驾到建昌、抚州等地，与侍王李世贤会师。然后据荆襄，以图中 原。”众王听了，无不鼓掌称是。

谁知就在这天晚上，大队清军围困了湖州，双方又展开激战。五军主将黄文金，亲 自出城指挥战斗，正遇上大叛徒韦俊。他抬头一看：见韦俊身披马褂，头顶花翎，是二 品副将的服色。跨下白马，手提大刀。黄文金看罢，火往上撞，大吼一声，直奔韦俊冲 杀过去。

韦俊用刀一指，忙说道：“黄仁兄，且慢动手，小弟有活要讲。”黄文金道：“背 主之徒，有何面目见人也！”韦俊笑道：“仁兄言之差矣！想当初，我们韦氏弟兄，把 万贯家财捐给洪秀全，实指望同享荣华富贵；谁知洪、杨二人，一狼一狈，独揽大权， 好话说尽，坏事做绝。可叹家兄韦昌辉命丧金陵，又把我韦俊逼上了梁山。不过，我这 步算走对了——这就叫‘人往高处走，水往低处流。’朝廷以恩待人，不咎既往，还恩 封二品副将之职。仁兄，你也是个财主，何苦为长毛卖命？他们现在已落到灯尽油干的 地步，还能折腾几天？乘此机会，你投降还不为晚。”“胡说！”黄文金实在听不下去 了，大吼一声，抡刀就砍。韦俊无奈，只好接架相还。但见黄文金力猛刀沉，越战越勇、 韦俊招架不住，败阵而走。黄文金将刀一操，命太平军冲杀过去。清军被打得落花流水， 四散奔逃。

书要简短。太平军接连打了几次胜仗，军威复振，士气大增。警报传到南京，曾国 茎忙派李续直率兵杀奔湖州。又请了法国“常捷军”前去助战。

韦俊收拾残兵败将，向李续宜请罪。李续宜说：“胜败乃兵家常事，将军不必忧虑。 快随某攻打湖州，立功折罪。”清军集结兵力三万多人，猛攻城池。黄文金、刘庆汉忙 引军出城，在北关展开血战。太平军士气正锐，勇猛异常。李续宜抵挡不住，引军退走， 黄文金不舍，一口气追去三十多里。

正在这时候，法国的“常捷军”赶到了。“常捷军”的统带是法国人聂理士上校， 李续宜跳下战马，与他握手，说明了战败的经过。聂理士笑道：“朋友，请你放心，我 的大炮会教训他们的。”说罢，把令旗一摆，“常捷军”拉开阵势，一个个手端洋枪， 挺直胸膛，随着鼓点儿声，有节奏地大踏步往前开去。十八门过山炮一字排开，喷吐着 火舌，向太平军猛轰。清军埋伏在左右两翼，充当帮凶。

太平军遭到猛烈的炮击，阵脚大乱。黄文金圆睁虎目，高声喝喊道：“不要乱！洋 人也是肉做的，同样怕死。你退一尺，他进一丈。若把他打败，他就不敢猖狂了！”尊 王刘庆汉说：“堵王说得对，不怕死的跟我来！”说罢，冒着枪林弹雨，冲杀过去。太 平军见主将如此勇敢，也呐喊着奔洋兵奔去。不幸的是，一颗炮弹落到尊王的马前， “轰”的一声，把尊王炸成了肉酱。

黄文金大怒，催马抡刀，冲进洋人的队伍。刀起处，血光迸现，人头滚落。“常捷 军”一看，顿时乱作一团。站在后面指挥的聂理士大惊，他问韦俊：“他是什么人？” 韦俊说：“他是长毛子的一员大将，有名的‘黄老虎’。”聂理士冷笑不语，从身上摘 下“来福式”滑膛枪，顶上子弹，对准黄文金的脑袋，就是一枪。

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