她一生爱过无数的男人，也有无数的男人爱她。可是她最后剩下的，竟是一个不完整的男人。由他，送她上路。

清明节后几天，天天下雨，从长安城市区到太平公主曲江池边的山庄道路，被车马辗得泥泞不堪。而偏偏这时，这条路上行人陡增，人来人往，络绎不绝，而且都是行色匆匆的公家人。从他们个个绷紧的面孔看。估计又有什么大事变发生了。

太平公主的山庄被一片迷濛的春雨洗刷着，绿得可爱，但却静得可怕。没有丝竹声，没有喧闹声，更没有欢笑声。整个山庄静悄悄的，看不到一丝活气，就是聚集在山庄议事厅里的人们也都沉默不语，任雨水打得树枝树叶沙沙响。

太平公主今天的打扮与往常不同，一身戎装，英姿勃勃，除了没戴沉重的头盔外，其余全部佩戴整齐，甚至箭袋里插满了箭。她坐在上首，挨次打量着两旁或坐或站的心腹们：一边是崔湜，窦怀贞、岑羲、肖至忠、慧范、陆象先；另一边是左羽林军大将军常元楷、右羽林将军李慈、左金吾将军李钦、右散骑常侍贾膺福，济济一堂。

太平公主从椅子上站起来，环顾四周，用坚决的口气说：

“好几天了，宫中全无动静，从宫里来的消息说，看不出异常情况。据我看，可能出现变故，故今日邀请各位共议大计。”

常元楷抢先说道：

“李隆基以幼夺长，刚愎自用，岂是当皇上的料？我今日投在皇太公主麾下，一切听命。李慈、李钦、贾膺服诸将都是心腹朋友，只要公主一声令下，不消两个时辰，全城将尽在我的掌握之中。只是时间紧迫，事不宜迟……”

窦怀贞说：“明日太上皇早朝于含元殿，请常将军率羽林军从此门突入，捉拿李隆基。我与肖至忠、李慈在南面策应，定能一举成功。”

肖至忠说：“从这两日情况看，官中定有准备，不能拖延时日，吾意今晚行动，突然袭击东宫，杀他个措手不及。”

“不行，”慧范说，“今晚一是太仓促，二是日子不吉利。明日，乃黄道吉日，出师大利。”

议论结果是多数人同意明早举事。

见陆象先一言不发，太平公主问道：

“陆卿有何高见？”

陆象先说：“臣以为玄宗皇上乃以平韦之功继承大统，上下拥戴；如除之，当有正当理由，否则，恐人心不服。”

常元楷却说：“陆承相所言乃书生之见，自古成者为王，败者为寇，秦始皇以武力治国谁敢不服？则天女皇在位十余年，谁敢不服？”

太平公主说道：“陆卿之言虽不无道理，但李隆基以微薄功德，潜居长上，今又登基为皇帝，朝野难服；且他离间宫廷，私通父妃，早应该废除了，只是太上皇昏庸，不明事理，才成全了他。这些都请陆卿细细思量。”

崔湜说：“陆兄，你的官爵，系小弟保举，太平公主一手提拔。公主今有事，理应知恩图报，勇往直前才是，否则，大家只有等死了。”

陆象先不语，起身向太平公主告辞道：“小臣年老，又胆小怕事，此事我就不参加了。”

太平公主冷笑道：“好呀，你去告密领赏去吧！”

“小臣不能在公主需要时尽力，已深感抱歉，岂能去做告密的禽兽勾当？”陆象先说罢，向太平公主再次拱手，出门而去。

李慈大怒，拔剑撵了出去。太平公主急把他喊住：“李将军且慢，放他去吧。”

正在此时，从帘后走出太平公主的长子薛崇简。他向母亲下跪说：

“母亲，请听儿一言：明日之事千万干不得。我家有良田万顷，房舍千间，财帛金银堆积如山，何必去冒险造反？若事成，于我何补？如事败，九族遭诛。望母亲三思。”

太平公主没想到儿子会反对自己，气得她上前揪住儿子的头发，一阵拳打脚踢。又命左右把他捆了，送牢中关起来再说。

薛崇简不顾满脸鲜血直淌，一再向母亲求道：“儿冒死进言，请母亲立即回头。若不听，悔之不及。”他又转过脸对崔湜骂道：“都是你这个无耻小人，权迷心窍，我家就败在你的手上，你是不会得到好死的！”

陆象先的退却，儿子薛崇简的背叛，都不足以动摇太平公主。为防止陆象先告密，她决定提前行动，命常元楷三更时分攻打东官，她将率府兵支援，务求一举成功。

岂知一切谋乱的布署都被薛崇简派乳母告了密，玄宗早有准备，防守严密。

三更时分，常元楷。李慈等人的御林军攻东宫遭挫。久攻不下，伤亡惨重；又被兵部尚书郭元振指挥的龙武将军王毛仲、果毅将军李守德所领禁军从外围杀来。常元楷遭到夹击，顷刻间全军覆没。常元楷、李慈等被斩于马下。

太平公主见攻东宫失败，只得从山庄撤退，携崔湜带些细软逃到南山寺中藏匿。其余肖至忠、慧范、岑羲、薛崇训等，皆被杀。

郭元振领兵到南山寺，里里外外搜了一遍也没找到太平公主和崔湜。一气之下，举火烧了寺庙。

太平公主与崔湜从地下通道逃出南山庙，相互搀扶着走了一天一夜，至第二天黄昏，见前面半山上有一个道观，二人一癫一跛走了上来。

走近一看，原来是个破旧的道观。

当太平公主抬头见道观门额上那三个大字时，顿时晕了过去。

崔湜一边扶着她，一边抬眼望去，那上面明明是“太平观”三个字。

半晌，太平公主才醒来。她与崔湜交换了无奈的目光，硬着头皮朝里走。

进了观门，见一白发银须的老道站在门边笑吟吟地说道：

“贫道在此迎候二位贵客多时了。”

说罢，在前引路，进了客厅。

二人感到吃惊，但已疲劳至极，只有随他入内。

“这位是崔相国吧，不知还认得贫道不？”

崔湜抬眼细看，他想起来了，原来是当年为张昌宗看相，说他有天子之命的金术士。那时，崔湜任吏部侍郎，曾参与过此案的调查审理，与金术士有一面之缘，不想今日在此地相会。

“认识认识，没想到这么多年过去了，金道长还如此精神。”

“二位路上辛苦了，贫道早已准备了茶饭，请二位用后再叙。”

说罢，从后院端出一个大钵，里面是热气腾腾的小米稀饭。二人也不拘礼，舀了就吃。接着，老道又端来窝头和酸菜，都是太平公主从来没有吃过的粗食。但在饥饿中，那小米稀饭能比过她爱吃的春秋战国宫廷名小吃“桂髓鹑羹”，那窝头较之西汉文帝之母薄太后爱吃的“太后饼”有过之而无不及。

吃炮喝足之后，崔湜问道：

“金道长，这附近有集镇吗？”

“向南去五七里地有一集镇。”

“我欲去集上卖些衣物食品，内人在此，请多照看。”崔湜说罢，与太平公主依依告别。大步下山去了。

“平平，你还记得我么？”崔湜走远后，金道长问太平公主。

她听到叫她的小名，心中一惊。她的小名只有父母等很少几个人知道，怎么这个从不相识的老道会知道呢？

“你是谁？”她问。

“我是你叔公。”

“什么？”

“你小时候，我到宫里还抱过你。”

“我怎么从来没见过？”

“那时你太小了，不过，我倒第一眼就认出了你。”

“你的眼力就那么好？”

“是你左眉上的那颗痣告诉我的。”

“你既是我的叔公，那就是太宗皇上的兄弟，那你怎么出家当了道长？”

“与你现在一样，在皇室斗争中失败，被你母亲武氏追杀，落荒山野，出家当了道士。”

“啊！怪不得你为张昌宗看相说他有帝王之相，原来你是推他到悬崖边……”

“不，是他自己要到悬崖边的，我只不过引引路。”

“那叔公给我引引路吧，不过不要引我到悬岩崖边。”

“平平，我为了给你引路，在这破道观里等了好久了。”

“先谢过叔公，请叔公指点迷津。”

“你一生已两为道冠，看来你与道家还有些缘分。现在，是第三次。不过这次不比往常，这次是要当真的。从此割断尘缘，再不涉人世事，过清心寡欲的道观生活。不知你愿意否？”

“叔公，您是得道高士，请您告诉我，难道我与尘世就这么了断了么？”

“平平，不可为的事，不要强求。你落到今天的地步，就是没看透这个理。”

“可我不服，他李隆基比我又强到哪儿？”

“他是男人！”

“与你现在一样，在皇室斗争中失败，被你母亲武氏追杀，落荒山野，出家当了道士。”

“啊！怪不得你为张昌宗看相说他有帝王之相，原来你是推他到悬崖边……”

“不，是他自己要到悬崖边的，我只不过引引路。”

“那叔公给我引引路吧，不过不要引我到悬岩崖边。”

“平平，我为了给你引路，在这破道观里等了好久了。”

“先谢过叔公，请叔公指点迷津。”

“你一生已两为道冠，看来你与道家还有些缘分。现在，是第三次。不过这次不比往常，这次是要当真的。从此割断尘缘，再不涉人世事，过清心寡欲的道观生活。不知你愿意否？”

“叔公，您是得道高士，请您告诉我，难道我与尘世就这么了断了么？”

“平平，不可为的事，不要强求。你落到今天的地步，就是没看透这个理。”

“可我不服，他李隆基比我又强到哪儿？”

“他是男人！”

“可我母亲则天大皇帝也是女人呀！”

“那是千年来唯一的一个机遇。”

“那我回头，与崔提一道逃往江南，改名换姓，去过男耕女织的平淡日子。”

“他愿意吗？”

“他愿意。我拿了些手饰给他，到镇上去卖了，买几件百姓衣服换了，和他一道走！”

“可我母亲则天大皇帝也是女人呀！”

“那是千年来唯一的一个机遇。”

“那我回头，与崔提一道逃往江南，改名换姓，去过男耕女织的平淡日子。”

“他愿意吗？”

“他愿意。我拿了些手饰给他，到镇上去卖了，买几件百姓衣服换了，和他一道走。”

“他要是不回来了呢？”

“不会。”

“他要是真的不回来，倒好了，就怕他回来时带的不是衣服食品……”

“是什么？”

“是来捉拿你的兵。”

“更不会。”

“唉！”金道长叹了口气说：“看来，平平，我对你的一番心思算白费了。那好，我们就此告别。你就在这里耐心等他吧！”

金老道走后不到一个时辰，只听山下马嘶人叫，漫山遍野的兵丁包围了上来，领头的正是她深深爱恋、绝对信任的崔湜。

太平公主束手就擒。她冷笑着望了望崔湜，崔湜把头转过去，避开了她的目光。

当士兵请示如何处置崔湜时，那骑马的军官嘴一歪。只听“咔嚓”一声，崔湜的人头就被砍了下来，像一块烂石头滚下山谷里去了。

太平公主亲眼看到这一切，但她脸上一点表情也没有。

太平公主被押回长安，关在皇宫的一个静僻的院落里。她要求见皇兄，她知道，只有兄皇能救他。李隆基更清楚这一点，他不能让父皇知道，只说太平公主逃无踪迹，尚未找着。他本可以杀了她，但他觉得就这么杀了太便宜她了。她太可恶，在朝堂大庭广众下多次戏弄我，辱骂我，对我下毒、暗杀，什么手段都用上了。一定要让她在死以前与自己见上一面，让这个强悍的女人尝尝失败者的痛苦。

“姑妈在上，请受小侄一拜。”李隆基来到拘押太平公主的小院，向她请安。

“难得你有这片孝心，就不必了。”太平公主坦然地说。

“昨日，让姑妈受惊了，小侄特来请罪。”

“兵家交战，败者当受辱，何罪之有？”

“姑妈大量，侄儿不及。”

“其实，你不及的远不止此。”

“请姑妈指教。”

“也许，你的文才是我不及的，但除此之外，讲韬略，讲计谋，讲权变，你都不是姑姑我的对手。想当年则天母后当政，十个兄妹中只有我一个是顺顺当当过来的。他们死的死，贬的贬，我却能在夹缝中如鱼得水地过日子。你呢？还是男子汉，遇到一点挫折就退却撂挑子；可现在，小有胜利就洋洋自得，忘乎所以，在姑姑面前摆威风……”

“姑妈，您……”

“再说，那次剿灭韦氏的行动，如果不是我的策划配合，主动出击，你早就死于非命了。可是现在，一切都成了你的，哈哈哈……”

“姑妈，我也没说那全是我的功劳……”

“这是你滑头的地方，也正是你笨拙的表现。臣僚们把功劳都记在你帐上，为的是让你去当太子，进而当皇上，他们好跟着你沾光；你表面上假惺惺地推给这个，让给那个，背地里又使绊子，最后非你莫属。皇太子当上了，皇帝也当上了，谦让的美名也有了……”

“姑妈，您这话也未免过分，我只身深入大内指挥，冒生命危险挽救唐室。这也是众目所见……”

“可是比起姑姑我，你那点算什么？”

“姑妈的能耐，侄儿是佩服的。”

“那你让这个，让那个，为什么没想到让我……”

“姑妈，因为你是女人。”

“哈哈哈，你算说对了。可我要问你，女人为什么就不行呢？”

“自古如此，天经地义。”

“什么‘天经’，什么‘地义’？都是人编出来的，准确说，都是你们男人编出来的。不过这话在则天大皇帝时代很少听说，谁说谁的官位、俸禄和脑袋都保不住。可见‘天经地义’远远没有官位、俸禄和脑袋重要。”

“姑妈把女的看得这么高，可今日您……”

“我今日也是败在你们男人手上，出卖我的陆象先、崔湜，我的儿子薛崇简，都是男人……”

“姑妈，我看您年纪大了，改改脾气，就住在这宫中，不问政事，安安静静度晚年，也算侄儿尽最后一点孝心……”

“打入冷宫？就在这儿？”

“难道不好？”

“放我回山庄，让我自由自在地活……”

“恐怕民心通不过……”

“那就让我死！”

李隆基摇摇头，向姑妈告别。太平公主脸朝里，看都不看他一眼。

是晚，乌云满天，雷声由远而近。太平公主躺在床上等候那最后的时刻。

她在叹息。

才五十多一点，可母亲六十二岁才登基。

她知道她的时间不会太长了。儿女、情人，一个都不想见，她不愿意最后留给他们的是一个失败者的形象。

“来人！”她像以前那样发号施令。

“公主有何吩咐？”门上的卫兵照样尊敬地回答。

“对他们说，把我出席庆典的衣冠拿来。”

“是。”

没多久，果然都拿来了。

她慢条斯理地穿戴着。对着镜子反反复复地照来照去，直到满意为止。

这时的太平公主云髻高耸，凤钗摇曳，衬托出白皙胖圆的脸庞。身着红绸丝袄，杏黄色轻柔的纱裙高束于丰满的胸前。脚下，穿一双金线精绣的高头卷云靴，意气自得地坐在那里，像是等待上朝。

“公主殿下，恭喜喽！”一个执事太监进来向她轻轻一跪，说。

“知道了。”她明白“恭喜”的含意，但她不惊不诧。

“圣旨到！”第二个执事太监手捧圣旨进来了。

“公主接旨。”太监提示她要跪接圣旨。

“你念吧，我听着哩！”她坐在椅子上纹丝不动。

太监把她也没法，只有随她，便捧着圣旨念道：

“太平公主谋反作乱，着赐死。钦此。”

“听见了，下去吧！”她语气一如平常。

第三个执事太监进来了，手捧一张漆金盘子，向公主双膝跪下，用悲壮苍凉的声音说：

“公主殿下，请上路。”

好熟悉的声音。啊！原来是二桂。

刚才紧绷的肌肉，一下松弛了下来，要不是那椅子两边有高高的扶手，她几乎要瘫倒下去。

“公主殿下，请上路吧！有奴才相送，您路上不寂寞。”

二桂的声音是悲凉的，更是凄惨的。

他边说，边用两膝向前“走”，直“走”到太平公主的膝前。

他，白白胖胖的，稀疏地长着几根胡须，眼皮搭拉着，像以往见她一样，不敢正视。

他的胸前是那张金光闪闪的盘子，他的两只肥肥的手把它端着，慢慢地举上来，一直举到太平公主的胸前。

盘子里面整齐叠着一条白绫。

太平公主慢慢伸出手来，去取那白绫。她的手微微有些抖动，那白绫在她手上便出现了些好看的波纹。她把白绫一圈一回地挽过来，挽到最后一圈时，白绫下面露出的一个物件立刻跳进她的眼帘。她只觉得头发胀，眼发黑，一串亮晶晶的泪水掉下来，滴在她手中的白绫上，顿时，打湿了一片。

那物件就是那把二桂给她准备的用来打他一辈子的手形木板。

她很久都没用过它了，但她忘不了它。

“殿下，拿着它打吧，最后一次……”二桂真诚地请求着。

太平公主从盘子里轻轻取过那板子，轻轻地摩挲着。

“二桂，你怎么想起做这个？”太平公主问道：

“我怕殿下手痛。”

“那你不更痛了？”

“只要您不痛……”

“你的心也太好了……”

“殿下，您拿着它打吧。”

太平公主摇摇头，任泪水涌泉而出。哭着，她拿起那板子，把有把的那头递给二桂，说道：

“二桂，你接住打我吧，我打了你一辈子，你还这一次，你大胆地接过板子打！”

二桂勾着头跪着，静静地不说话，也不去接那板子。几十年了，他就等这天，他算定有这天。是恨，是爱，是怨，他觉得样样都有，又样样都没有。他说不清楚。

“拿着。”太平公主将板子递到他鼻子下。

他接了过来，两手用力一折，断成两截，顺手就丢到墙角去了。

太平公主双目无神地端坐在那里。

从她的脸上，可以看到追悔，看到怨愤，甚至看到恐惧。一丝冷笑停留在她的嘴角，久久不愿散去。

二桂在为她收拾那段白绫。他先把两个头并在一起，死死地挽个疙瘩，于是白绫就成了个圈……

太平公主看那条白绫在他手上翻来飞去，她就想起他为她编鸟笼。他那双肥大的手，那么灵巧，那么有力。有几年，那手给了她好多欢愉，就是现在想起来，还余味未消。可是，当她抬眼看他的脸，她的心便抖动起来。当年的英俊已荡然无存，松弛的肉堆在脸上，纸似的苍白，白得瘆人。说的话媚声媚气，听了叫人提不起气。怎么太监都这调门？她感到实在对不起他。

她想到那次对他的补偿，便问道：

“二桂，你爸呢？”

“回老家去了。”

“他跟敏儿结亲有一年多了，该有孩子了吧？”

“听说给我生了个弟弟。”

“那好，你家香火算续上了。”

“谢公主殿下。”

她还想跟他说话。又问：

“这些年，你在干什么？”

“殿下，这些年，先扫地，后打更，现在哪儿忙就在哪儿。”

“那空闲时间呢？”

“空闲时间我就读书。”

“啊，没想到，我们的二桂还读书认字了。那你喜欢看什么书？”

“古书。”

“什么古书？”

“什么古书都爱看。”

“那你给我讲一段你喜欢看的古书，好吗？”

二桂想了想，就拣一段轻松的讲。

周穆王得到一个美女，叫盛姬，有倾国倾城之貌，见之者无不动心。周穆王宫中有一个会做机械人的能工巧匠名偃师，奉命做了个机械人给皇上开心。

这天，偃师带一个俊美的男子进宫，一起向周穆王叩拜行礼，周穆王见了问道：“这男子是谁？”偃师说：“这是我奉命做的机械人”。周穆王见那机械人举止行为如同真人，十分惊奇。偃师说：“臣请向大王献艺。”周穆王说：“好，让他试试。”

偃师走到机械人身边，在他嘴边一摸，他便唱起歌来，唱得委婉嘹亮，悦耳动听，周穆王和盛姬听了很高兴。

偃师又去拉拉机械人的手，他便左转右旋，舞姿翩翩地跳起来，腰肢柔软，姿态优美。穆王看得开怀大笑。不过立刻他就变脸发怒了，因为他看见那机械人在向他的爱妃盛姬又送媚眼，又打招呼。他便大喝一声：

“停下！”接着严厉地问道：“偃师，你知罪吗？”

“大王，小臣何罪之有？”

“你敢说你这是机械人？机械人会公然调戏朕的爱妃？”

“大王您看。”但师走到机械人旁边，将他衣服一扯，顿时就摊成一堆。分解开看，都是些木料、皮革、棉絮、胶漆之类。

周穆王见了才转怒为喜，赶快叫他复原。

太平公主听得津津有味。

“二桂，你这是从什么书上看来的？”

“殿下，奴才是从《穆天子传》里看来的。”

“这么好的书，我怎么没看过？”

“这书您书房里就有。”

“啊！”她后悔过去净瞎忙，连这样好的书都没看，还不如一个太监。她确实被书中的故事打动了：“这太有意思了，怪不得人那么难看透，就连个木头人都难看透……”

“是啊！一个木头人见了女人都身不由己啊……”

“二桂你说什么？”

“我说……我没说什么……”

沉默，良久的沉默。

二桂继续他的工作：他站上椅子，把那圈白绫甩过屋梁。一切准备停当后，他说：

“公主殿下，奴才准备好了，您看，这有疙瘩的地方我都错开了，不会让你感到不舒服……殿下，时辰到了，您就安稳上路……”

在二桂的搀扶下，她上了椅子，把那白色的圈套在自己的脖子上……

“轰”的一声，她把椅子蹬倒了……

“公主殿下，您走好！”

二桂匐伏在地，叩头至出血。

是年，为唐玄宗开元元年，即公元713年，太平公主五十二岁。

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