话说袁象先单枪匹马回开封，求见朱友贞。上了金殿袁象先跪地高呼万岁，朱友贞令其平身看座。朱友贞问道：“袁将军此番回来，不知前方有何军情？”

袁象先言道：“启禀万岁，王彦章都督拒敌于中都城，前日上阵后心窝被打一枪，今枪伤未愈难以出战，此番命末将前来乃是为求援兵。”

朱友贞言道：“即是如此，朕即令兵部点拨人马，不日便可发兵。”

袁象先言道：“谢万岁发兵，末将告退。”

袁象先刚离开皇宫，正巧被在宫里办差的驸马赵岩看见。驸马赵岩素来猜忌王彦章，一见袁象先返回，便料到王彦章在前线有事。赵岩赶忙入宫面见天子，对朱友贞问道：“敢问万岁，可是前敌有事？”

朱友贞言道：“王彦章拒敌于中都，请驸马点些兵马赶往中都救援。”

赵岩言道：“陛下，可记得康延孝否？”朱友贞闻听此言一时不解其意，赵岩近前言道：“陛下，王彦章已率宫中禁军北上，开封人马不过几千人，倘若全部交与王彦章，而王彦章效仿康延孝之法投靠晋兵，我等何以拒之？”

朱友贞问道：“以驸马之见，当如之奈何？”

赵岩答道：“万岁只管拨三百士卒赶赴中都，其余一概不问。”朱友贞默默应允。

次日，朱友贞招袁象先进见，朱友贞对袁象先言道：“朕已诏令兵部，点精兵三百随爱卿救援中都，爱卿择日起兵吧。”

袁象先惊问：“万岁怎可只点三百士卒，焉能与唐兵相抗？”

朱友贞言道：“黄河决堤，中原六百里百姓已是故不堪言，前方将士也当体谅朝廷才是。”袁象先满怀沮丧领旨退殿，点起三百士卒奔赴中都。

王彦章驻守中都数日，闻中军官来报援兵来到。王彦章是如同久旱逢甘雨，赶忙令人开南城门。王彦章来至城下一看这三百士卒，可真是：

袁象先下马参拜，王彦章走到袁象先近前问道：“我点兵之时，万岁曾言征派援兵，为何只得这几百民夫。”

袁象先言道：“末将之见，恐怕是万岁左右之人又出诡计。”

“唉！”王彦章叹道：“派遣禁军已是孤注一掷，又何惜几许援兵？”王彦章只得令这三百老弱士卒入中都城中。

两日之后，庄宗李存勖率大部人马会合李嗣源，共计八万人马驻扎中都城外。庄宗李存勖摆帐中军，端坐虎皮宝座，各营将官分列左右。李存勖问道：“王彦章在中都兵马如何？”

李嗣源答道：“王彦章仅有一万兵马驻守城中。”

李存勖言道：“自先帝征贼，今已有二十载矣。梁贼元气将尽，朱氏天命将终，朕令李嗣源由北面主攻，李从珂、石敬瑭出兵城东，安重诲、史建瑭出兵城西，朕率兵由城南劫杀逃窜之兵。”众将纷纷接令，李存勖又叮嘱道：“若能一战攻克中都，开封只需十日可破。还望诸位将军奋勉图功，力诛梁逆！”

“遵命！”左右众将齐声答道。

后唐三军将士傍晚一顿饱餐之后，见天色将暗，阴风袭袭。李存勖等众将分兵而出，将中都围得水泄不通。

城上守卒慌忙禀告王彦章，王彦章披甲挂剑，望城头观望，只见中都城四周火把通明，云梯、飞梯、冲车、撞车列阵城下，八万唐兵前呼后拥一望无边。在王彦章身后的袁象先对其言道：“大都督如之奈何？”

王彦章无助的答道：“天意如此，非我不才。”王彦章扭头对袁象先言道：“今夜老夫当葬身此城，以报先帝知遇之恩，将军年少，大战之时可突围而去。”

袁象先眼中依稀，对王彦章言道：“末将身陷敌阵，岂敢贪生，愿随老都督战死此地。”

王彦章言道：“袁将军为人正直，我令将军突围非是他意，只求将军回开封替我报个丧。”左右众将闻听此言无不热泪纵横。

城上梁将之间正生离死别，忽闻城下战鼓震天，喊杀四起，上万支火弩划破夜空，飞上城头。城上虽有射手发箭，投掷石木，但城下云梯高立，唐兵士卒攀城而上，一场好杀。正是：

未过一个时辰，四门皆已告急。王彦章率五百精壮士卒从南门突围。庄宗李存勖正在南门外督战，见王彦章率兵从此杀出，庄宗对左右将士高声喊道：“诛杀顽贼！”万余将士蜂拥而上，王彦章挥铁枪左突右杀，挑死唐将一十六员，使得无人能阻。

王彦章力战唐军顿觉前日旧伤复发，心口剧痛，口中涌上一口鲜血喷出，自知无力再战，高呼道：“我挡唐兵，袁将军速走！”王彦章血口怒吼，横枪拦兵，将袁象先等十余人护出重围，庄宗护将夏鲁奇挥舞大刀，抄至王彦章身后，用刀攥梦磕王彦章后心窝，顿时王彦章嘴上鲜血淋漓，丢枪坠马，十几个唐兵一拥而上将王彦章五花大绑，生擒南门。

天亮之时，中都城已失守，庄宗李存勖回合各路兵马于中都，召集众将于中军帐内。李嗣源帅众将管分列两侧，庄宗端坐帅位言道：“拿王彦章上堂。”

只见几个军士将筋疲力尽的王彦章架至帐内，王彦章虽旧伤剧痛，仍立而不跪。庄宗问道：“朕已承命于天，荣尊帝位，汝因何不跪？”

王彦章答道：“老夫被擒犹死而已，皇帝发落便是。”

庄宗言道：“左右为老将松绑！”两侧军士揭开绑绳，庄宗又言：“看座！”有士卒搬过椅子，让王彦章落座。

庄宗问道：“朕尝闻老将军将朕视作儿郎一般，今日生擒将军，心中可服？”王彦章扭头不语，庄宗又问道：“老将军率残余之兵为何以卵击石，不念后果？”

王彦章垂头丧气的言道：“吾主若听我之言安能有今日之败，大势已去，非老夫之勇一力能担。”

庄宗走至王彦章近前为其拭去身上尘土，王彦章却用掌挡住李存勖手腕言道：“老夫已存成仁之心，唐主切勿招降。”

庄宗言道：“存勖爱慕英杰，素来敬畏老将军威名，望老将军洞察时务，倒戈归顺，功成之日封拜万户侯，不知老将军尊意若可？”

王彦章答道：“老夫出穷苦，受梁主恩宠未尝败绩，杀戮无数，今为败军之将亦理所应当。陛下却为世之明主，老夫却不能朝秦暮楚，背信于天下！今只求一死。”

李存勖见王彦章宁死不降，看了一眼左右众人，李嗣源心里明白这是劝不动王彦章，向借众人之口再劝。想到这里，李嗣源便起身对王彦章施礼言道：“我主一片真心，还望老将军三思啊。”

王彦章一看是李嗣源，冷笑一声言道：“我大梁太祖皇帝，临终遗恨乃是不能杀你李嗣源，老夫未能了却先帝遗愿，饮恨此生！”这一席话倒把李嗣源说的哑口无言。王彦章猛一起身对李存勖言道：“大丈夫生而何欢，死而何惧？只可断头，不愿屈膝！”

李存勖长叹一口气，言道：“左右取酒来。”只见有士卒端上酒壶、酒碗，李存勖斟满一碗酒，端给王彦章，言道：“请老将军满饮此杯，朕为将军壮行。”

“谢唐主！”王彦章接过大碗时一饮而尽，李存勖对刀斧手一挥手，两个刀斧手就走到王彦章跟前，“啪！”王彦章把碗往脑后一扔，仰面大笑随刀斧手走出中军帐。片刻之后，刀斧手献上王彦章人头，庄宗令人为其厚葬，王彦章终年六十一岁。正是：

中都大胜，庄宗李存勖传令犒赏三军。天色将晚，忽有八百里探马急报，庄宗李克召集众将议定军情。有中军官呈上急报，李存勖拆信观看一番，对众人言道：“梁将段凝举五万精兵猛攻魏州，军事郭崇韬用计唬敌才使得缓解，众爱卿以为现今如何是好？”

夏鲁奇言道：“陛下，可否先救魏州之急，择日举兵开封？”

康延孝言道：“末将以为当速去开封。”

庄宗问道：“康爱卿有何良策，尽可道来。”

康延孝言道：“段凝此人短见少谋，急功近利，久攻魏州不下，已是骑虎难下。如今开封空虚，若乘此良机出奇兵攻之，则梁必亡。”

“朕正有此意。”李存勖言道：“天与不取,反受其咎。灭梁时日已到，朕命三军连夜起寨，直取开封。”

后梁龙德三年，后唐同光元年，公元923年十月，后唐庄宗皇帝李存勖以上柱国大将军李嗣源为前军，率李从珂、安重诲、石敬瑭、史建瑭等共三万人万为前军，李存勖率安休休、元行钦、高行周、夏鲁奇等为后军共五万人直逼开封，一路之上所向披靡，沿途州县望风而降。

后梁末帝朱友贞在开封府内焦急等待前敌战报，有太监禀报大将军袁象先有紧急军情。朱友贞令其来见，袁象先一见朱友贞伏地痛哭，朱友贞问道：“爱卿，前敌如何?”

袁象先哭道：“都督王彦章苦等援兵不到，与唐兵拼死苦战，突围之时重伤被俘，恐不能生矣！”

“啊！”朱友贞吓得是目瞪口呆：“这如何是好？”

袁象先言道：“万岁速差人往相州招段凝撤兵，已救京师之急。”

朱友贞言道：“前些日子我已命人往相州传旨，已过数日，却不得回音。”

话说至此，有太监来报信使求见，朱友贞召见。信使伏地言道：“陛下，臣罪该万死！”

朱友贞问道：“爱卿何出此言？可见大都督段凝否？”

信使言道：“自黄河决堤，洪水泛滥已淹没滑州，眼下已无过河之策。”

朱友贞是叫天天不应，叫地地不灵。此时驸马赵岩慌忙来见，赵岩奏道:“陛下大事不好，曹州刺史李知节不战而降，倘若唐兵星夜兼程，明早即可兵临开封。” 驸马赵岩见朱友贞不再理会，便悄悄退下，连夜出城逃走。

朱友贞是黔驴技穷，恍恍惚惚独自一人走到椒兰殿跪在朱晃画像跟前，伏地痛哭，左右太监宫女皆不敢过问。直到半夜，宫内禁军统领皇甫麟来至椒兰殿，奏道：“启禀万岁，唐将李嗣源率三万人马已到开封城下。”

伏在地上的朱友贞摆了摆手，皇甫麟退下。待到五更天时，大将军袁象先、宰相张全义纷纷跪至椒兰殿请命，张全义言道：“臣启万岁，唐主李存勖命人下战表，晌午时分若不献城，将率兵攻城，请万岁定夺。”

朱友贞跪了一夜，有气无力的言道：“卿等拼死离守便是，退下。”几位大臣相互看了一眼，便退出椒兰殿。

又过了一个时辰，皇甫麟再到椒兰殿奏道：“启禀陛下，唐兵已经攻城，末将愿保万岁突围。”

朱友贞言道：“不能北渡黄河，即使突围又待怎样？当年朱友珪杀父皇在此殿登基，朕诛兄长也在此殿登基。如今朱氏天命将终，朕欲从此殿升天以追随父兄。请皇甫将军助朕一刀。”皇甫麟闻得此言亦是痛哭流涕，朱友贞又言：“请将军出刀！”皇甫麟抽噎着拔出腰刀，一道血光，朱友贞名贵西天，历时十六年的后梁就此终结。正是：

八万后唐大军将开封团团围住，攻势锐不可当。城中一来无兵，二来无将，满朝大臣会集椒兰殿外商议对策。只见禁军统领皇甫麟提剑而出，对众人言道：“诸位大人，万岁已自刎归天。”此言一出，满朝官员却无人为君主流泪，百官均力主献城归降。朝中文武纷纷往东门之外迎降庄宗，惟有敬翔在府中伏地而哭，悬梁自尽。正是：

太傅张全义、大将军袁象先率领城中文武献城归降，献上后梁传国玉玺。李存勖率兵入城，椒兰殿前令人摆上李克用临终遗箭，祭祀亡灵，折断最后一支雕翎。正是：

庄宗李存勖率兵进驻开封，当日降旨大赦天下，赦免后梁旧臣之过。

三日后，梁将段凝杀驸马赵岩，将其人头献上归降后唐。庄宗大喜，封段凝为左千牛上将军之职，复为唐臣，并与后唐宰相豆卢革、卢程，中门使郭崇韬、太博学士冯道等共赴开封参议朝政。

李存勖在开封住了几日后梁的宫殿，便在玄德殿上朝议事，文武百官分列左右高呼万岁，李存勖对众人商议道：“我朝自开国以来，设百僚，制礼乐，多有遗漏，今朕一统中原，方知朱梁沿用唐制，政律有制。朕欲将前梁臣使复用，以助我大唐，诸位爱卿以为如何？”

丞相豆卢革言道：“古人云：海不辞江河，故能成其大；山不辞土石，故能成其高。万岁当以海纳百川之量，复用梁臣。康延孝、段凝尽皆归顺，张全义、袁象先献城有功，皆是万岁皇恩浩荡，才使得天下归心。”

庄宗言道：“丞相之言，甚和朕意。传旨张全义、袁象先皆可官复原职，免咎其罪。”

上柱国大将军李嗣源奏道“臣启陛下，旧梁官员万不可重用，臣闻朱晃当政之时，满朝不行君臣之礼，倒施宫闱之乱，使得人伦大变，祸及朝纲，请陛下三思。”庄宗虽未理会，左右后梁降臣听者有心，一个个是人人自危，毛骨悚然。

后梁降官都知道李嗣源容不下降臣，不知应当如何保命，且看下回分解。

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