越王勾践自获悉齐王女死于吴、筑姑苏之台庶几致于民变，他又坐不住了，心 急火燎要伐吴。于是又召来五大夫而言曰：“往昔，越国背井离家，身为穷虏，耻 闻天下，辱流诸候；时至今日，寡人心有余悸，犹辟者不忘走，盲者不忘视。孤没 有智谋，亦不知计策，当不当伐吴，还望诸位大夫海之。”

大夫扶同一向言在后，这次却首先站起来说：“昔者亡国流民，天下莫不闻也。 今欲有计，切不可未有行动先露其辞。臣闻击鸟之动，故前俯伏；猛兽将击，必弭 毛帖伏；鸷鸟将搏，必卑飞戢翼；主人将动，必顺辞和众；圣人之谋，不可见其象， 不可知其情，临事而伐，故前无剽过之兵，后无伏袭之患。如今大王欲举兵伐吴， 还是不动声色，严守机密，勿令泄矣。臣闻吴王兵强于齐晋而怨结于楚，大王的计 策应该是，亲密于齐，深法于晋，暗通于楚，而又厚事于吴。其吴之志，猛骄而自 矜，必轻诸侯而凌邻国，三国决权，还为敌国，必交势角争。越承其弊而伐之，其 攻必克，其战必胜。即使五帝之兵，亦不过如此。”

相国范蠡接着扶同之言而曰：“臣闻谋国破敌，动观其符，孟津之会，诸侯曰 可，而武王辞之。如今吴楚结仇，机怨不解；齐虽不亲，外为其救；晋虽不附，犹 效其义。夫内臣谋而决仇其策，邻国通而不绝其援，斯正吴之兴霸，诸侯之上尊。 臣闻峻高者阅，叶茂者摧，日中则移，月满则亏，四时不并盛，五行不俱驰，阴阳 更倡，气有盛衰。故溢堤之水清洁淹其量，烩乾之火不复其炽，水青则无沤之怒， 火消则无意毛之热。今吴乘诸侯之威以号令天下，不知德属而恩浅，道狭而怨广， 权悬而智衰，立竭而威折，兵挫而军退，士散而众懈。所以，臣诚恳敬请大王，按 师整兵，待其坏败，随而袭之。兵不血刃，士不族踵，吴国君臣必为之虏。臣衷心 告诫大王，万万不声张，静观默察，乘其隙而伐之，此为上上策也。”

大夫苦成，见扶同，范相国都已经讲述得十分清楚，就补充道：“夫水能浮草 本，亦能沉之；地能生万物，亦能杀之；江海能下溪谷，亦能朝之；圣人能从众， 亦能使之。如今，夫差承阖闾之军，制子胥之典教，政平未亏，战胜未败。大夫喜 者，狂佞之人，达于策虑，轻于朝事；子胥力于战伐，死于谏议。二人权必有坏败， 愿王虚心自匿，无示谋计，则吴可灭矣。”

其他大夫，如皓进，皋如等，既然到场，也不好不说几句。

皓进曰：“现在吴国君骄臣奢，民饱军勇，外有侵境之敌，内有争臣之震，岂 可攻也？”

皋如曰：天有四时，人有五胜。往昔汤武乘四时之利而制夏殷，桓缨据五胜之 便而列六国，这些都是乘其时而战胜敌人的事例。”

勾践听了诸大夫之言，无可奈何而言曰：“既然如今尚无时之利、五胜之便， 那就只好等着了。”

风胡子从淮阳回到赤堇山，心情愉悦，干劲倍增，吃睡都在铸剑护边，严格配 料，严格纪录炉温和火候，一连试制出第二把和第三把剑。三把剑放在一起，就非 常鲜明地看出来，一步一层天。这第三把剑，刚出炉时，蓝盈盈，光闪闪，粹火开 刃之后，雪亮雪亮，寒气逼人。风胡子提在手上试剑时，信手从头上拔下一根头发， 冲着剑锋轻轻一吹，稍一触锋，即断为两段；他挥剑向一块花冈石砍去，只听“咔 嚓”一声，花冈石一分为二，抽回来看，剑锋完好无损；风胡子一手握剑柄，另一 手握剑尖，一齐使劲，往里弯，只见剑弯成弓形而安然无恙。

风胡子满意地裂开嘴笑了，周围响起了鼓掌声和欢呼声。有的高兴地跳起来， 还有的兴奋得两人抱在一起，更有的乾躺在地上滚了几滚……

正在他们失态地狂喜时，范相国已悄悄来到风胡子身旁。他用力地握住风胡子 有老茧的大手，嘴里说：“风胡子，祝——“贺”字还没说出来，风胡子软瘫下去。 相国忙召人把他抬进工棚。幸好相国来时，带一名御医、马上给风胡子诊了脉说： “他没病，是累的。”

相国坐在已经睡了一大觉恢复了精神风胡子身旁，两人推心置腹，聊了个不亦 乐乎。

“宝剑制成功了，正式生产你指导指导就可以了，不用事必躬亲。把你累出个 好歹，怎么向郑旦交待？”

“相国说笑话。我一个一百多斤的大活人，不是气儿吹的、泥儿捏的，不会轻 易就倒下去的。”

“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。别光靠你一个人忙活，多找几个帮手， 能让他们代办的，你就不必亲自出马。腾出空来，多想想如何把这千人大军组织得 更严密，指挥得更妥善。众人捧柴火焰高，一个多出一分力就是千分力，你一个人 再有智慧、再有力气，怎么比得上千人的智慧，千人的力量呢！”

风胡子把手一拍：“对呀！我只知道带头傻干，怎么就不知道动动脑子，想办 法把大家的心聚拢到一块，把大家的劲组织到一块呢？我真笨、真傻！”

“不是没有做，而是做得还不完善；不是没有想，而是想得还不透彻。根据现 在的形势判断，举兵伐吴的时间有可能提前，具体提前到什么时侯，我不是算命先 生，无法未卜先知。我还是那句老话：我们的准备工作，立足于早打、大打、难打， 做到有备无患！”

“兵事如水火，水火无情，兵事亦无情。出乎意外之事会经常发生的。”

“你是面上粗，心里细。这些你都想到了，很好，就照你说的办。旦妹眼力不 错；给我找了个好妹夫。”范蠡以担儿挑的口气与风胡子说活了。

“我这个妹夫，跟你这个姐夫相比，可就一个在天上，一个在地上了。”

“我在天上？是在太阳上，还是在月亮上？在太阳上，会把我烧焦；在月亮上， 会把我冻成冰。哪如你在地上，不冷不热，舒舒服服。”

“相国，玩笑是玩笑，还有什么指教？”

“胡子，咱们订个契约成不成？”

“契约？什么契约？”

“在一年之内，你交我一万把宝剑，而且把把都得是上等的。如何？”

“到时交给你一万把了，有何奖尝？”

“金钱、宝物可以奖给你的部下，我知道你对这些没有多大兴趣。一来我安排 你和旦妹多见几次面，二来，灭吴以后，让你和旦妹在淮阳过团圆日子。这条件如 何？”

“多见几次面，我愿意；至于是否是淮阳长期厩守，不知旦儿怎么想，我还想 回若耶村，那是生我养我的地方，也是鱼米之乡。我喜欢那地方。”

“把西施和郑旦分开，她们俩都受不了。”

“那你也解甲归田，一块到若耶村安家。盖房子、打家具、我风胡子一个人全 包了。”

“能不能解甲归田，不是你我所能决定的。大王让你解甲，你不解甲也不成； 大王不让你解甲，你想解甲也办不到。”

“也是，也是。”

“风胡子，我有一种预感，很可能功成身退，隐居山林。”

“为什么？”

“预感，就是事情到之前的一种预测，根据是找不到的。”

“你身为相国，又是臣吴三年时大王的随员，出生入死，你立了头功。大王不 会忘记你的。”

“让以后的事实说话吧。”

在淮阳宫，教娘一招一式严格要求……

床第之事，教习起来，更麻烦多了。这些都是情窦初开的少女，有的有与小伙 子相好的经历，有过拥抱、亲吻的经历；有的还是一张白纸，一提起这些，脸上红 一阵、白一阵，心口怦怦跳动不止。讲到如何侍寝大王，如何承受大王的欢爱，一 个个掩面窃笑，交头接耳。到关键之处，往往讲不下去，更不用说摸拟演习。

范相国看过几次教习，也同教娘磋商教习内容和教习办法。他主张有些要细讲， 讲透，还要往复演习，也不是一时一事。比如、衣食住行等，就应该如此。这些地 方疏忽，会因小失大。有些事情，比如男女情爱、性爱、侍寝，床第之事，点到为 止，不宜讲得过多、过细，也不必模拟实习。因为这种事，从来没有固定不变的程 式。有的固定程式反而觉得假，越是没有程式，越实际，越真实。宫廷犯忌的规矩 要懂，不出大格就可以。

教娘还是接受了相国的观点和教习办法。

西施、郑旦一向接受能力强，各种程式规范动作，从不落在别人后边。他们二 人的差别是西施沉稳些，郑旦毛草些；西施话少点，郑旦嘴快点；西施显得成熟， 郑旦显得稚嫩。西施遇变能沉住气，从容不迫，应变自如；郑旦遇事有点慌乱，不 知所措。不过，这两个人，总的来说，仍是留下来的六个人中的尖子。

这一天，教习结束，范蠡又来到西施、郑旦的住处。

“感谢相国恩典。”这是范蠡安排郑旦与风胡子见面之后，郑旦每次见到范蠡 都要先说这句话。

“别贫了！再贫我就不给你们安排了。”

“相国开思，相国开恩！小女这厢有礼了！”

“旦儿，别油嘴滑舌的了。”

“大姐言之有理，小妹知过必改。”

“西施，旦儿都坐下，我还有话跟你们说。”

“敬请相国赐教！”

西施把还在耍贫嘴的郑旦摆在床边，她扶郑旦肩膀，紧挨着她坐下来。

“现在形势急迫，大王有些性急。你们要做好精神准备，随时都有派往吴国的 可能。请你们记住：国大于家，时时处处以国为重；国更重于个人，个人听命于国 家。在这个问题上含糊不得。个人之事、家庭之事，再大都是小事；国家之事，再 小，也是大事。这就是我要告诉你们俩的，考虑问题，权衡利弊，计较得失的出发 点。”

郑旦吃惊地看了西施一眼，她觉得范相国今天谈话太严肃了，而那西施听了相 国之言，深深感到形势的严重性。养兵千日，用兵一时，这两年来的教习，不就是 为去吴国么？她经常和相国在一起，深受他的思想影响，国与家，社稷与个人，孰 轻孰重，她是掂量得一清二楚的。同时，她也有随时起身的思想准备。

郑旦和西施可就有些不同：她和风胡子分离一年，相思之苦她尝够了。刚铡才 见上一面，她急切盼望能见到第二、第三，乃至是第无数次。她羡慕施姐和相国能 经常见面，也能经常亲热，她不满意自己和风胡子不能享受这种幸福。如果要她马 上到吴国去，她会犹豫，她会依恋风胡子而造成她行动迟疑。国家与家庭、社稷与 个人的这番议论，范相国决不是无的放矢，也不是怂人听闻，实际上，他就是针对 郑旦的思想状况而讲的。他与西施接触多，他十分清楚西施的精神状态，这些问题 在西施那里是不成问题的；而从一些只言片语和蛛丝马迹看，郑旦的思想问题并没 有完全解决，甚至在某种程度上说，根本没有解决。郑旦聪明灵利，却显得有些浮 躁不踏实；她感情火热，却又容易沉溺于男女之欢和儿女情常而不能自拔。郑旦的 优点和缺点是同时并存的，解决不了郑旦身上的弱点不仅之吴不顺利，就是到了吴 国，有可能因为任性、固执、偏狭而捅点漏子。所以轻视不的，姑息不的。

范相国讲过之后，好一阵沉默。西施完全同意范相国的看法，觉得无话可说； 郑旦觉得范相国之言与她想的差距太大，又不知从何说起。

“旦儿，有什么话只管对相国直说，他又不是外人。”

“相国这一说，好像明天就送我们去吴国似的，有这么急吗？”

“明天不一定就走，但必须做这种思想准备。西施你说是不是？”

“两国交战，意外之事，随时都又能发生。有这个准备总比没这个准备要好。 旦儿，你说呢？”

“我怎么觉得距举兵伐吴还远得很呢。去吴国也不是迫在眉睫的事，原来不说 教习三年吗？现在还不足两年。”郑旦说出了她的心里话，没有隐瞒自己的思想。

“计划赶不上变化。计划应该随着变化而不断调整，以适应新形势。”

“这话也不对，不过，我总觉得不会那么快，形势也没有那么严重。”

“关于形势，只想给你们透露一个事实：前不久，杨来金和蓝大海曾因为两人 接近而被吴王抓起来过，后来因为证据不足又放了。这说明什么？说明夫差没有睡 大觉，他对越国并没有放松警惕，时刻在窥视着我们。吴国一旦抓住我们什么把柄， 那就不是越国举兵不举兵的问题，吴国首先就会再次进攻越国。如果我们丝毫没有 应变的准备，就完全有可能被吴国一举而灭。那样，越国将从此而销声匿迹，酿成 春秋末战国初的第一个大悲剧。危险不危险？可怕不可怕？”

“杨来金就是凤妹的金仔吧？”

“正是。”

“好玄啊！”

“身居吴国，这种事随时都有可能发生。你们以后去了，也要有这种应变的精 神准备。”

“怪可怕的。”

“由怕到不怕有个锻炼过程。既到了吴国，就要横下一条心，死活有天定！这 样，把生死置之度外，反而没有什么可怕的。”

“年纪轻轻，谁愿意这么早就死啊？”

“是。谁都希望长寿，谁也愿意永远过着安乐幸福的生活。但是，国家与国家 之间，一旦发生矛盾，不是你战胜他，就是他战胜你。要战胜对方，为一个国家的 人们都过上好日子，必然有人要做出牺牲，牺牲有大有小，有轻有重。派在吴国的 未必一定牺牲，在越国未必不牺牲，富贵在天，生死天定。所以，你横下一条心， 未必就死，不横下心，未必就不死。——这些道理，并不复杂，想一想，都能弄明 白。”

“听相国这一说，也能明白。可是一想自己那点事，有时就犯糊涂。”

“对。这里有个看事，想事的角度问题。角度对了，明明白白，角度错了，糊 里糊涂。”

“我就是这样，有时候明白，有时候糊涂。明白的时候，心情就愉快；糊涂的 时候，心情就烦燥。”

“旦妹是聪明的，没有你解不开的疙瘩。”

“相国又不实事求是了。”

“实事求是看到你的长处，实事求是也看到你的短处。”

“相国的嘴像刀子一样厉害。”

“厉害不应在嘴上，而应在理儿上。”

“是。相国的嘴要是刀子，施姐不整天就血淋淋的了。”

“死妹子，说正经事儿，你又贫上了。”

这次谈话之后，郑旦有几天确实话少多了。她在认真思考相国提出的问题。

范蠡告诉西施，得慢慢化开郑旦心中的疙瘩，不急不躁，见机行事，因势利导。 油盐不进时，不要牛不喝水强接头；有了缝，就要见缝插针；一旦占领阵地，就要 不失时机地扩大战果。

西施愉快地接受任务，她与郑旦朝夕相处，又是不分彼此的好姐妹，当然义不 容辞。

西施稳重，又虚心，不会盛气凌人，也不会开口闭口教育人。她会以尾尾而谈 的说心里话方式，深入郑旦的心灵，化掉她灵魂中郁结的疙瘩。

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