却说狄公见那老汉前来，说道：“你这太无礼了。我虽是江湖朋友，没有什么名声，
也不至如此糊涂，到此地来卖药。只因有个原故，要前来问你。我看这座坟地，地运颇
佳，不过十年，子孙必然大发，因此问你，可晓得这地主何人，此地肯卖与不卖？”老
汉听毕，冷笑了一声，转身就走。洪亮赶上一步揪着他怒道：“因你年纪长了，不肯与
人斗气，若在十年前，先将你这厮恶打一顿，问你可睬人不睬。你也不是个哑子，我先
生问你这话，为什么没有回音？”那人被他揪住，不得脱身，只得向洪亮说道：“非是
我不同他谈论，说话也有点谱子，他说这坟地子孙高发，现在这人家后代已绝嗣了。自
从葬在此处，我们土工从未见他家有人来上坟，连女儿都变哑子，这坟的风水，还有什
么好处？岂不是信口胡言？”洪亮故意说道：“你莫非认错不成？我虽非此地人民，这
个所在，也常到此，那个变哑子的人家姓毕，这葬坟的人家。哪里也是姓毕么？”那老
汉笑道：“幸亏你还说知道，他不姓毕难道你代他改姓么？老汉田内有事，没工夫与你
闲谈，你不相信，到六里墩问去，就知道了。”说着将洪亮的手一拨，匆匆而去。狄公
等他去远，说道：“这必是冤杀无疑了，不然何以竟如此奇验，我且同你回城再说。”
当时洪亮在前引路，出了几条小路，直向大道行去。到了下昼时节，腹中已见饥饿，两
人择了个饭店，饱餐一顿，复往前行，约至上灯时分，已至昌平城内。

    主仆到了衙门，到书房坐下，此时所有的公差，见本官这两日未曾升堂，已是疑惑
不定，说道：“莫非因命案未破，在里面烦闷不成，不然想必又私访去了。”你言我语，
正在私下议论，狄公已到了署内，先问乔太、马荣可曾回来。早有家人回到：“前晚两
人已回来一趟，因大爷不在署中，故次日一早又去办公。但是那邱姓仍未访出，不知怎
样？”狄公点了点首，随即传命值日差进来问话。当时洪亮招呼出去，约有半杯茶时之
久，差人已走了进来，向狄公请安站下。狄公道：“本县有朱签在此，明早天明，速赴
皇华镇高家洼两处，将土工地甲，一并传来，早堂问话。”差人领了朱签，到了班房，
向着众人道：“我们安静了两天，没有听什么新闻，此时这没来由的事，又出来了。不
知太爷又听何事，忽然令我到皇华镇去呢。你晓得那处地甲是谁？”众人道：“今日何
恺还在城内，怎么你倒忘却了？去岁上卯时节，还请我们大众在他镇上吃酒，你哪如此
善忘？明日早去，必碰得见他。这位老爷迟不得的，清是清极了，地方上虽有了这个好
官，只苦了我们拖下许多累来，终日坐在这里，找不到一文。”那个差人听他说是何恺，
当日回到家中，安息了一夜，次日五更就忙忙的起身。

    到了皇华镇上，先到何恺家内，将公事丢下，叫他伙计到高家洼传那土工，自己就
在镇上。吃了午饭，那人已将土工带来，三人一齐到了县内。

    差人禀到已毕，狄公随即坐了公堂，先将何恺带上问道：“你是皇华镇地甲么？哪
年上卯到坊，一向境内有何案件，为何误公懒惰，不来禀报？”何恺见狄公开口，就说
出这几句话来，知他又访出什么事件，赶着回道：“小人是去岁三月上卯，四月初一上
坊，一向皆小心办公，不敢误事。自从太爷到任以来，官清民安，镇上实无案件可报。
小人蒙思上卯，何敢偷懒，求太爷恩典。”狄公道：“既是四月到坊，为何去岁五月出
了谋害的命案，全不知道呢？”何恺听了这话，如同一盆冷水，浇在身上，心内直是乱
跳，忙道：“小人在坊，昼夜逡巡，实没有这案。若是有了这案，太爷近在咫尺，岂敢
匿案不报？”狄公道：“本县此时也不究罪，但是那镇上毕顺如何身死？汝既是地甲，
未有不知此理，赶快从实招来！”何恺见他问了这话，知道其中必有原故，当时回道：
“小人虽在镇上当差，有应问的事件，也有不应问的事件。镇上共计有上数千人家，无
一天没有婚丧善事，毕顺身死，也是泛常之事。他家属既未报案，邻合又未具控。小人
但知他是去年端阳后死的。至如何身死之处，小人实不知情，不敢胡说。”狄公喝道：
“汝这狗头倒辩得清楚，本县现已知悉，你还如此搪塞，平日误公，已可概见。”说着，
又命带土工上来。

    那个老汉，听见县太爷传他，已吓得如死的一般，战战兢兢地跪在案前道：“小人
高家洼的土工，见太爷请安。”狄公见老汉这形样，回想昨日他跑的时节，心下甚是发
笑。当时问道：“你叫什么，当土工几年了？”那人道：“老汉姓陶，叫陶大喜……”
这话还未说完，两旁差人喝道：“你这老狗头，好大胆量，太爷面前，敢称老汉，打你
二百刑杖，看你说老不老了！”土工见差人吆喝，已吓得面如土色，赶着改口道：“小
人该死！小人当土工，有三十年了，太爷今日有何吩咐？”狄公道：“你抬起头来，此
地可是鬼门关了么？你看一看，可认得本县？”陶大喜一听这话，早又将舌头吓短，心
下说道：“我昨日是同那郎中先生说的此话，难道这话就犯法了？这位太爷，不比旁
人。”眼见得尊臀上要露丑了，急了半晌，方才说出话道：“大爷在上，小人不敢抬头。
小人昨日鲁莽，与那卖药的郎中，偶尔戏言，求大爷宽恕一次。”狄公道：“汝既知罪，
且免追究。汝但望一望，本县与那人如何？”

    老汉抬头一看，早已魂飞天外，赶着在下面磕头说道：“小人该死，小人不知是太
爷，小人下次无论何人，再不敢如此了。”众差看见这样，方知狄公又出去察访案件。
只见上面说道：“你既知道那个坟家是毕家所葬，他来葬的时节，是何形像，有何人送
来，为何你知道他女儿变了哑子？可从实供来。”老汉道：“小人做这土工，凡有人来
葬坟，皆给小人二百青钱，代他包冢堆土等事。去岁端阳后三日，忽见抬了一个棺柩前
来，两个女人哭声不止，说是镇上毕家的小官。送的两人，一个是他妻子，那一个就是
他生母。小人本想葬在乱家里面，才到棺柩面前，忽那里面咯咋咯咋响了两声，小人就
吓个不止。当时向他母亲说道：‘你这儿子身死不服，现在还是响动呢。莫非你们入殓
早了，究竟是何病身死？’他母亲还未开口，他妻子反将小人哭骂了一顿，说我把持公
地不许埋葬。那个老妇人，见她如此说法，也就与小人吵闹起来了。当时因她是两个女
流，不便与她们争论。又恐这死者是身死不明，随后破案之时，必来相验，若是依着乱
冢，岂不带累别人？因此小人方将他另埋在那个地方。谁知葬了下去，每日深夜，就鬼
叫不止，百般不得安静。昨日太爷在那里时候，非是小人大胆，实因不敢在那里耽搁。
这是小人耳闻目见的情形，至这死者果否身死不明，小人实不知情，求太爷的恩典。”
狄公听毕道：“既是如此，本县且释汝回去，明日在那里伺侯便了。”说罢，陶大喜退
了下来。随即传了堂谕：“洪亮协同快差，当晚赶抵皇华镇上，明早将毕顺的妻子带案
午讯。”吩咐已毕，自己退入后堂。

    那些快差，一个个摇头鼓舌，说：“我们在这镇上，每月至少也要来往五六次，从
未听见有这件事，怎么太爷如此耳长？六里墩的命案还未缉获，又寻出这个案子来了，
岂不是自寻烦恼！你看这事平空而来，叫我们向谁要钱？”彼时你言我语，谈论了一会，
只得同洪亮一齐前去。不知后事如何，且看下回分解。