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警世阴阳梦

第二十四回 进香酬愿

话说魏忠贤,连犯逆天大罪,亏得串同客氏弥缝隐过了。魏忠贤和那些心腹商议避嫌。虽是极恶的人,心里也自过不去。便上个本道:“大同、锦宁城墙塌倒,奴酋作乱未宁,各镇、抚、按,连连上本,须要及时修筑。一面敕令彼处设法钱粮,一面奴婢去估费踏看,不致虚冒情由。”那时圣心也厌他,因准其奏。

魏忠贤这一差,便假公济私,托着天子威福,侍从仪卫,都是僭妄上用的,横行贪酷,鞭鞑士民。不说脱了显祸,倒充实了囊橐。魏忠贤一路出巡到大同府,凡是经过的地方,都道是御驾亲临,吓得鸡犬不宁。魏忠贤驻札大同府看城,凡是供应铺垫,悉照御用一般。魏忠贤俨然是天子行事,搅得地方上官民人等,一个个坐卧不安。搜刮钱粮,食费廪给,弄得那民穷财尽,百姓吞声含怨。那随从人填街塞巷,暴虐士民。家家闭户,处处罢市,不在话下。

且说大同城自天启六年六月初五日五更对分,地震从西北方起,东南而去,其声如雷,摇塌城楼城墙二十八处。那浑源州从西起,城撼山摇,却像霹雳冲出,将城垣大墙并四面官墙,都震倒了。那王家堡,只见天上飞来云气一片,毫光闪烁,其声也似霹雳一般,连震动了二十多顷的地面。自卯至午,不时摇动。本堡男妇群集,涕泣之声遍野。摇倒内外女墙,及里大墙。仓廒公暑、军民房屋,十颓八九。压死了无数的人,惨不可言。这等情由,魏忠贤到城上城下看了一遍,便与抚、按、府、县官估算钱粮若干,如何设处,本府不够,当取足外府。魏忠贤道:“朝廷钱租,原出在民间,咱也不是刻薄的人,偶然到这地方来。但是民风土俗,还是该府县深知的,咱也只是悉凭列位酌处。先起个草册来看,上不亏负朝廷,下不损累百姓就罢了。咱的用情该府县也要相谅。”看官们,可会意吗?魏忠贤这句话就是放春了,便教地方官猜谜哩。因此各衙门都设处金银,直送到肃宁家里去,付书支会。

完了大同城这一件公务,魏忠贤打起马牌,一躇看城看边。到了遵化,那抚院和总镇远来迎接。那礼乐眼御供应,都尊是驾上。刘抚院素风相见,叩拜不迭,口称“上公”。到了行边这一日,刘抚院便戴着缠鬃大帽,青素大摆。总兵官盔甲戎装,都骑着马,随在魏忠贤的轿后,却是那巡捕官、中军官一般。只有那耿兵道、胡兵道两员官,强项不拜,都称病不见。因此魏忠贤指使刘抚院参论了这两个兵道。魏忠贤随即矫旨,差官旗拿送镇抚司,理刑官许显纯用非刑,把这两员官拷打,死而复苏,又送刑部。一诬了剥军激变之罪,一诬了监盗仓粮之罪,都是大辟,不在话下。

再说那魏忠贤行边,又到宁远地方来,一路公馆安歇,次早投文,隔一日领文。凡是关系朝廷大事,随时打发批回。只见有个兵部大护封,魏忠贤看时,是崔呈秀差家丁赍递。魏忠贤便坐在馆驿内,喝退侍从的人,亲自拆开。原来三个文簿,都是各衙门官的降处事迹。一个圈的是冠带闲住,两个圈的是削职力民,回籍当差,追夺诰命。三个圈的是差官旗拿问,刑部拟罪,镇抚司打死,坐赃追比家属。这三项,崔呈秀只因魏忠贤不识字,用这圈来做记号的。可骇这文簿,就是阎罗案上的生死簿,可件这些忠臣烈士的性命,都被崔呈秀收拾在这个薄儿上了。不在话下。

再说那魏忠贤到宁远,见这规模不像尊重,供应不大丰盛,地方甚是荒凉,人民甚是褴缕,心中已自不喜了。

且说那宁远城,还是天启四年正月廿三日,大营鞑子都到宁远扎营一日,至廿四日寅时,攻打西南城角,满城惊惶。那时亏了督抚袁公,叫做袁崇焕,有智谋。有胆略,预先掘地窖,把火炮埋在地下。贼来临城,将石块砌塞城门,从城内地中引出火线去,打死奴酋无数。到第三日,贼复来攻南城,推无数的板车来遮盖了,用大斧凿城十多处。袁公又把茅草扎缚成捆,浇油并搀入火药,用铁索系下健卒五十人,将鞑贼战车尽行烧毁。贼奴大败而去。这一座城墙都残坏了。袁公平贼之后,经营措办,随时修茸,一月间城垣门楼,焕然了新,坚固倍常了。只是这个地方。被鞑子攻围扰害多时,穷乏消索,官府没处设法钱粮贿赂这魏忠贤。魏忠贤因此恨了袁公。嘱托心腹来劾他,不准这功绩,不与他封荫不提。

再说魏忠贤这一次出巡,所得金银数十万,路上馈遗不绝。大车小车都送到肃宁家里来,不在话下。

且说魏忠贤复转到肃宁县,回家见金珠宝贝,锦绣缎匹,盈箱满库,富贵极了。想道须要筑一座城墙护卫,便叫李贞做个本奏上。朝廷就发工部,随即拟银七万两,筑建肃宁城。复奏,奉旨是。

原来这肃宁城最小,周围止数里,从无砖城。魏忠贤因念生身之地。宗族亲戚都在其中,冒槛朝廷世袭公侯伯爵钦赐府第,荧煌绚耀,眩人耳目。假托为地方保障金汤之固,诸旨筑城,实自为之计。要学那董卓郿坞的深意。仰着县官董理筑城。魏忠贤在家祭祖造坟,大开筵宴,三党之亲,人人沾惠。规模过于三侯,暴虐一似虎狼。

诸事料理已定回京,和那李贞商议造册复命见朝。圣上宽慰魏忠贤风露劳顿,那百官都来称功颂德,盈廷积案。奏章上都称厂臣,又有称元臣的、上公的、心膂重臣的,私称祖爷的、殿爷的、老祖爷的、千岁的、九千岁的,虽是王振、刘瑾不曾有这许多称呼。因此奏承得魏忠贤眼界越大了,逆谋愈盛了,献谄的不觉愧态,任受的不觉偕罔。魏忠贤自觉富贵极矣,想起昔日患难中的神明之语,便要往涿州酬愿,假称为圣躬保安进香去。正是:

谈笑鬼神皆丧胆,指挥冠盖尽倾心。

不知后来如何,且听下回分解。




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