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空中石子 作者: 艾萨克·阿西莫夫 六 夜间的恐惧 总督府在夜间也是仙境。夜花（都不是地球上的品种）盛开，花朵象彩球似的又大又白，使整个宫殿都充满香气。在月光照耀下，周围一片水银似的光辉，人造酯与不锈的铝合金巧妙地交织构成的宫殿建筑，闪出淡淡的紫光。 恩纽斯望着星星。在他眼里它们确实很美，因为它们都是帝国的一部分。 地球上的天空是一种中间类型。它不象中央世界的天空那样光辉灿烂得使人难以容忍，星与星挤作一团，互相盲目地竞争，爆发出的强烈光芒几乎使黑夜消失。它也不象外围世界孤寂的天空，始终一片漆黑，隔很长的间歇才偶尔有颗孤星闪出黯淡的光芒打破黑暗——只有银河系的乳白晶体横贯天空，使个体的星星黯然失色，变成钻石粉未。 在地球上，同时可以看到二千颗星星。恩纽斯看得见天狼星，有颗星球围着它转，这是帝国里人口最稠密的十个星球之一。还有大角星，是他出生的区域的首都。特兰托——帝国的首都世界——的太阳消失在银河中。哪怕用望远镜看，它也只是一片火光的一部分。 他觉得有只柔软的手搭在他肩上，他自己的手马上伸出去握住它。 “弗洛拉？”他悄没声儿他说。 “最好是弗洛拉，”她妻子半开玩笑他说，“你可知道，你从芝加回来以后，还没睡过觉呢？你可知道，天都快亮了？……要我把早饭送到这儿来吗？” “有什么不好？”他亲昵地抬起头宋朝她微笑，伸手在暗中摸索着那束挨着她脸颊微微晃动的棕色鬈发。他轻轻揪了一下。“难道你非要等着我不可，让那双银河系里最美丽的眼睛眼圈发黑？” 她从他手中挣脱出头发，柔声答道：“你呢，光喝糖浆，你的眼圈也要发黑了，可我过去也见过你这样，你一点也骗不过我。今晚上你有什么心事，亲爱的？” “嘿，一向使我不安的心事。我简直把你活埋在这儿了，而象你这样的女人，本来可以给任何贵族社会增光的。” “不是这个！得啦，恩纽斯，别骗我了。” 恩纽斯在暗处摇头说：“我不知道。我想，一件件令人心烦的小事积累起来，终于使我觉得心里很不自在。如关于谢克特和他的‘助学器’的事。还有那位考古学家阿瓦登，以及他的那些理论。还有其他许多事。哦，那有什么用呢，弗洛拉——我在这儿一点不起作用。” “当然啦，这么一大清早，可不是让你的信念受到考验的时候。” 但恩纽斯咬牙切齿他说：“这些地球人！这么一小撮人，干吗要成为帝国这么大的负担？你可记得，弗洛拉，我当初被委派当总督的时候，前任总督法罗尔是怎样警告我的？告诉我任务有多么艰巨？他说得对。要是有什么地方不对头的话，那就是他警告得还不够严重。然而我当时却嘲笑他，暗忖那只能怪他年老昏馈，缺乏能力。我呢，年轻，肯干，敢作敢为。我会干得很好……”他停顿一下，坠入沉思中，随即又开口说话，显然改换了话题。“然而有那么多不连贯的证据，似乎说明这些地球人又再次被引人歧途，梦想背叛。” 他抬头望着妻子。“你可知道，照‘古人委员会’的说法，地球有一时期是人类唯一的家乡，是全人类活动的中心，也是人类的真正代表？” “咳，两天前晚上，阿瓦登不是这样告诉我们的吗，对不对？”在这种时刻，最好是让他把全部心事兜底儿说出来。 “对了，他这样说过，”恩纽斯闷闷不乐他说，“可是尽管如此，他只谈过去。‘古人委员会’还讲未来。他们说，地球将再一次成为全人类的中心。他们甚至声称，这个神秘的地球第二王国即将诞生；他们警告说，帝国将在一次宇宙性的大灾难中毁灭，剩下地球取得最后胜利，恢复太古时候的光荣”——说到这里，他的声音都发颤了——“可仍是个落后的、野蛮的、土地贫瘠的世界。过去这些脓包三次起来造反，由此带来的毁灭却一点不能动摇他们愚蠢的信仰。” “他们都是些可怜虫，”弗洛拉说，“这些地球人。他们除了他们的信仰，还能有什么？他们的的确确什么都被剥夺了——象样的世界，象样的生活。甚至都没有资格在平等的基础上与银河系的其他星球交往。因此他们坠入了自己的梦想。你能责怪他们吗？” “是的，我责怪他们，”恩纽斯使劲嚷道。“让他们放弃他们的梦想，为同化而奋斗。他们并不否认自己是不同的。他们只是要求以‘上等’来代替‘劣等’，你可别指望银河系的其他星球会允许他们这样做。让他们放弃他们的宗派主义情绪，放弃他们过时的、可恨的‘习俗’。让他们成为‘人’，大家也就会把他们当‘人’看待。让他们成为地球人，大家也就会把他们当地球人看待。 “可是这一点可以暂且不谈。比方说，那个‘助学器’是怎么回事？嘿，就是这么个小玩意儿让我睡不了觉。”恩纽斯眺望着漆黑的东边天空上渐渐泛起的暗淡颜色，若有所思地皱着眉头。 “‘助学器’？……嘿，那不是阿瓦登博士在席间谈起的仪器吗？你到芝加去视察了一下？” 恩纽斯点点头。 “你在那儿看到了什么？” “嘿，什么也没看到，”恩纽斯说，“我了解谢克特。我非常了解他。我知道他什么时候心情舒畅，什么时候心情不舒畅。我跟你说，弗洛拉，那家伙跟我说话时，心里一直害怕得要命。我离开的时候，他如释重负。这实在是个不幸的谜，弗洛拉。” “可是机器行不行？” “我是个神经物理学家吗，谢克特说还不行。他打电话告诉我说，有个志愿人员差点儿把命送了。可我不信他的话。他很兴奋！他还不止于兴奋。他得意洋洋！他的志愿人员活了下来，他的实验成功了，我这一辈子还从来没见过一个象他那么快乐的人……你现在想想，他干吗要跟我撒谎呢？你是不是认为‘助学器’已经试验成功了？你是不是认为它能创造一个天才的种族？” “可是干吗要保守秘密呢？” “啊！干吗？你看不出来。地球造反怎么会失败？简直是众寡悬殊，对不对？把地球人的平均智力提高。加倍。加三倍。那时候的情势将会怎样？” “哦，恩纽斯。” “我们可能处于猿攻击人类的地位。人数众多又有什么用？” “你真是在捕风捉影。他们没法把这样的东西隐藏起来。你始终可以叫外省局派一些心理学家来，随便挑选几个地球人加以检验。当然啦，智力商数的反常增高马上可以测验出来。” “不错，我想是的……可是情况也许不是这样。我什么都没有把握，弗洛拉，除了有场叛乱在酝酿中。有点象七五〇年的暴动，只是可能更厉害。” “咱们准备好了吗？我是说，要是你那么肯定——” “准备？”恩纽斯的笑声很刺耳，“我准备好了。驻军随时可以出动，给养也很充足。只要是手边可供利用的物质，我都利用了。可是，弗洛拉，我不想要一次叛乱。我不愿意让我的总督任期作为叛乱时期写进历史。我不愿意让我的名字跟死亡和屠杀联在一起。我会因此获得勋章，可是一百年后，历史书上会管我叫血腥的独裁者。六世纪山塔尼总督的下场如何？虽然死了几百万人，可他不那么干成吗？当时他获得了荣誉，可是现在有谁说他一句好话？我倒是愿意被称为阻止一场叛乱的人，拯救了两千万傻瓜的毫无价值的生命。”听他的口气好象已经很绝望。 “你肯定没法可想了吗，恩纽斯——甚至在现在？”她在他身旁坐下，用指尖轻轻掠过他的下巴。 他捉住她的手，紧紧握着。“我有什么办法？一切都跟我作对。连外省局都派了这个阿瓦登到这儿来，简直是给地球上的狂热分子火上添油。” “可是，亲爱的，我看不出这位考古学家会干出那么可怕的事来。我承认他说话的口气象个赶时髦的狂热分子，可他能造成什么危害呢？” “怎么，道理还不清楚吗？他要求让他来证实，地球的确是人类的最早家乡。他想用科学的权威来帮助颠覆活动。” “那么阻止他。” “我没法阻止。问题就在这儿，老实说。有种说法，好象总督们可以为所欲为，其实不是这样。那个家伙阿瓦登有一张外省局颁发的许可证书。是经过皇帝批准的。这就完全超出了我的权力范围。我只有一个办法，就是向中央议院提出申诉，可那要费好几个月时间……再说我能提出什么理由呢？另一方面，我要是用武力阻止他，那本身就是叛逆行为；你也知道，自从八十年代内战以后，中央议院一旦发现哪个行政长官越权行事，会多么迫不及待地解除他的职务。然后呢？有别的什么人来接替我，他压根儿就不理解这儿的局势，阿瓦登却照样能进行他的工作。 “那还不是最坏的，弗洛拉。你可知道他想要怎样证明地球的古老？你猜猜看。” 弗洛拉柔声笑着。“你在拿我取笑，恩纽斯。我怎么猜得出来？我又不是考古学家。我揣摩他要挖掘一些古老的雕像或者骨头，从它们的放射性来考查年代，诸如此类的玩意儿。” “我真希望能是这样。阿瓦登想要做的——他昨天告诉了我一是要进入地球的辐射区。他想要在那儿找到人类的人工制品，证明早在地球的土壤变得放射性之前，这些制品早已存在了——因为他坚持这种放射性都是人工造成的——并以这方式查考日期。” “可那跟我说的差不多少。” “你可知道这意思是要进入辐射区？它们是禁止入内的。那是这些地球人最严格的习俗。没人能进入禁区，而所有辐射区都是禁区。” “那就更好。阿瓦登会遭到地球人自己的阻止。” “哦，好得很。他会被大臣阻止！可是我们有什么办法说服大臣，使他相信这计划不是政府主办的，帝国并不是有意纵容人来亵渎习俗？” “大臣不可能那样神经过敏。” “不可能？”恩纽斯往后一靠，瞪着惟妻子。夜已变得灰蓝色，她的身影已隐约可见。“你实在太天真了。他当然能那样神经过敏。你可知道——哦，约莫在五十年前——发生了什么事？我来告诉你，然后你自己再来判断。 “地球上的人坚持地球应该是银河系的合法统治者，因此他们决不允许有任何帝国统治他们世界的外在标记。后来有一次，年轻的斯但纳尔二世——那个有点疯狂的孩子皇帝，即位两年后被暗杀；你记得吗！——下令在瓦申的议院大楼悬挂起皇帝的徽章。命令本身是合情合理的，因为银河系里每个星球的议院大楼里都悬挂着这徽章，象征帝国的统一。可是这一次发生了什么？徽章刚刚挂起的那一天，城里就到处暴动。 “瓦申的疯子们撕下徽章，拿起武器反对驻军。斯但纳尔二世疯得竟然要求坚决执行他的命令，哪怕把每一个活着的地球人统统杀光，但在能够做到这一点之前，他自己已被暗杀，他的继承人埃达德取消了早先的命令。一切又归于平静。” “你的意思是说，”弗洛拉不信地问，“皇帝的徽章再也没挂？” “我完全是这个意思。凭众星起誓，在帝国千万个星球里，唯有地球不在议院大楼里悬挂皇帝徽章。这就是我们目前所在的悲惨世界。哪怕在今天，你要是想再试试，他们也会起来阻止我们，不惜战斗到最后一个人。而你还问我他们是不是神经过敏。我告诉你说，他们是疯子。” 他俩在慢慢变得灰白的曙光中沉默了一会儿，后来还是弗洛拉再次开口，声音很小，有点犹豫不决。 “恩纽斯？” “嗯。” “你关心这场你以为即将爆发的叛乱，并不仅仅是因为它会影响你的声誉。我要是看不出你的心思，就不是你的妻子了。照我看来，你已预见到有什么真正危及帝国的事将要发生……你不应该向我隐瞒任何东西，恩纽斯。你害怕这些地球人会胜利。” “弗洛拉，我没法细谈。”他眼里露出痛苦的神色，“这甚至不是个预感……或许对任何一个不疯的人来说，在这个世界上呆四年已太长了。可是这些地球人为什么那样有信心呢？” “你怎么知道他们有信心，” “哦，他们信心很足。我也有我的情报来源。归根到底，他们已经被粉碎过三次了。他们不可能再有什么幻想。然而他们竟敢面对两千万个世界，其中每一单个世界都比他们强得多，但他们很有信心。难道他们真的是由于信仰坚定，相信某个命运或者某个超自然力量——某种只有他们自己能懂的东西？说不定——说不定——说不定——” “说不定什么，恩纽斯？” “说不定他们有他们的武器。” “凭这种武器一个世界就可以打败两千万个？你太容易恐慌了。没有哪种武器能做到这一点。” “我已经提到过‘助学器’。” “我也告诉过你怎样对付。你知道他们还有别种类型的武器吗？” 勉强地：“没有了。” “一点不错。根本不可能有这类武器，我现在告诉你怎么办吧，亲爱的。你干吗不直接跟大臣联系，老老实实地警告他关于阿瓦登的计划，非官方地要求他不要批准。这样就会——或者应该——消除怀疑，以为帝国政府插手这桩愚蠢地破坏他们习俗的事件。这样一来，你也同时阻止了阿瓦登，却不必在这种困境中出头露面。随后请求外省局委派两个有能力的心理学家——或者不如要求派四个，这样他们至少会派两个——让他们好好检查一下‘助学器’的潜力……其他事情可以让军队去管，而后代的事，我们让后代自己去管吧。 “现在你干吗不在这儿睡一觉？我们可以把椅背放下，你可以用我的毛皮大衣当毛毯，等你醒来，我就把早餐送到这里来。在阳光下，情况就会显得不同了。” 因此，恩纽斯虽然通宵不寐，却在日出之前五分钟睡着了 八小时后，大臣从总督本人那里头一次听说贝尔·阿瓦登的名字和他的使命。 ------------------ |
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