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巴尔萨克考察队的惊险遭遇

作者: 儒勒·凡尔纳

第九章 灾难


  水电站停止供电的时间并没有延续多久。起初,盖里·基列尔认为他采取的措施是聪明的,但是他自己却成了第一个受害者。诚然,工厂是没有电用了,可他自己也没有了。农业机械停止了工作,把河水提升到两个贮水池(一个在工厂里,另一个在“黑色卫队”的营房上面)的电动抽水机也不动了,尤其是到了晚上,全城都笼罩在一片黑暗中,而工厂却被强光的探照灯照得通明。这使盖里·基列尔非常恼火。
  那魔王见这一着敌不过卡马雷,只得在四月十日开始恢复供电。他给卡马雷打来了电话,工程师的客人们又听到了上一次那样的对话。卡马雷在电话里说了,几个“是的”,“不行”,“好的”,然后大笑起来,把听筒放下。
  他说盖里·基列尔建议谈判。他们之间已达成协议:盖里·基列尔恢复供电,工厂则给全城提供日常的服务用品。然而,这协议并不能改变总的局势。还得进行战争,盖里·基列尔还是坚持要他交出俘虏,而他断然拒绝。
  最后,盖里·基列尔请求工程师给他的飞行器供应一些液态气体,因为他那里已经没有一点了,他的四十架飞行器都停在那里不能动。
  马尔塞尔·卡马雷不愿消耗自己的库存去武装敌人,决定予以拒绝。这使盖里·基列尔狂怒起来,他发誓要把工厂的人全部饿死。这时,工程师把电话听筒挂上,对这个威胁一笑置之。然而,他的听众感到情况相当严重。工厂有卡马雷发明的自卫设施,难得攻破。但是它没有多大的进攻能力,而且卡马雷不愿使用他的全部战斗力。在这种情况下,盖里·基列尔的进攻会无限期地持续下去,到那时,饥饿可能使工人们投降的。
  巴尔萨克把自己的想法告诉卡马雷,后者耸了耸肩,令人信服地说道:
  “我们有足够的粮食储备。”
  “可以供应多长时间呢?”巴尔萨克问道。
  “我不太清楚。十五天吧,或许三个星期,不过这根本不是什么大问题。因为我们正在制造一架飞行器,四十八小时之后就可以完成。我请你们四月十二日深夜来看试验,以便不让皇宫那边看到。”
  这是个突然的、令人高兴的消息。飞行器在很大程度上要改变他们这些人的处境。但是,它能不能完全解救他们呢?
  “工厂里有一百个工人”,巴尔萨克说道,“您的飞行器不可能把大家都运走。”
  “可以载十个人。”卡马雷答道,“这已经不坏了。这里到莎伊三百五十公里。到廷巴克图七百公里。为了躲避空中鱼雷,飞行器只能在晚上飞行。它一个晚上可以往莎伊飞三趟,或者往廷巴克图飞两趟。连妇女和儿童算在一起,全厂有一百五十人。如果飞到莎伊去,只要五个昼夜。如果飞到廷巴克图去,也只要八个昼夜。这样,我们大家就可以得到解放了。”
  这个非常现实的计划,大大地减轻了由于盖里·基列尔的威胁而产生的恐怖情绪。于是大家急不可耐地等待着计划的实现。
  两天的时间,对他们来说好像是没完没了似的。为了消磨时间,他们经常在高墙的掩护下到花园去散步。四月十日和十一日两天,就这样一个一个钟头地送走了。
  一个不太紧要的偶然事件打乱了第二天单调的生活。下午五点左右,卡马雷告诉大家,向工厂贮水他供水的水泵停止了工作。工程师下令进行检修。这工作并不艰巨,大概在两天之内可完成。
  第三天清晨,令人焦急的等待终于结束了。大家谁也不想放过参观的机会,天刚亮就聚集到花园里来了。这时工人们已把飞行器放在那里。
  工程师登上驾驶台,启动了马达。观众们生怕试验失败,在焦急中度过了漫长的几分钟。不过,他们马上便放心了。
  飞行器毫不费劲地升了起来,展开机翼,在空中转了几圈,又飞回原来的地方。马尔塞尔·卡马雷叫十个人坐到里面去,飞行器重又飞了起来,在花园上空转了三圈。试验成功了。
  “今天,晚上九点,第一组出发!”卡马雷宣布道,一边从驾驶室里走出来。
  于是,被围攻、当俘虏的苦楚以及这几天来的恐怖气氛都被忘光了。再过几个小时,恶梦就要结束啦!马上会获得自由啦!大家互相热烈祝贺。机械师把飞行器送到机库里去,以便准备晚上让它飞往廷巴克图。
  工厂的工作在照常进行。十二日,水泵拆下来了。可是它没有什么破损的地方,于是只得重新装配起来,晚上八点半,天已经全黑了,卡马雷发出了起飞的信号。在这之前很久,八名俘虏和两名女工,已经在花园里等着了,飞行器就要在这里起飞。十二名机械师在工程师的指令下,向飞机库走去,已经把门打开了……
  此时,突然一声巨响,飞机库像积木房子一样倒了下来。它原来的地方只剩下一堆瓦砾。
  大家都呆然不动地站了足有一分钟,接着清醒过来,立即去救机械师。幸好,只有一个人受了点轻伤,其余的都没有事。因为他们还没有走进飞机库。
  虽然没有死人,没有谁哭泣,但这天大的不幸,无法挽回的损失,却使大家透不过气来。飞行器已经炸成碎片飞散了。
  “里卡,”卡马雷镇静地说道。即使在最严重的情况下他也是那么平静,“应当收拾碎片,查明原因。”
  人手很多,工作进行得很迅速。到十一点钟时,爆炸现场清理好了,现出一个深坑。
  “这是用第纳米特①爆破的。”卡马雷冷静地解释道,“可是它自己不会飞来呵?”
  
  ①第纳米特——甘油炸药。

  在爆炸物碎片上有不少血迹,说明有人被炸死了。清理工作在继续进行。不久,有了不详的发现,半夜的时候,找到了一条断腿,然后是一只残缺不全的手,最后,是一个脑袋。
  阿美杰·弗罗拉斯,正像一个出色的记者那样,在细心地观察着清理工作,他立即认出了那被炸死的人。
  “楚木庚!”他叫起来。
  一切全明白了:楚木庚是这次爆破事件的肇事者和第一个受害者。剩下的问题是要知道他是如何进了工厂的,他进来的那条路别人也可以来,必须打消敌人的这个念头,给点厉害给他们看看。于是根据卡马雷的命令,楚木庚尸体的碎块被从墙上抛到那边的广场上去,目的让盖里·基列尔的人看看,偷进工厂来不是好玩的。同时清查工作还在继续着。
  “你们瞧,又是一个!”突然一个工人大叫起来。
  卡马雷走来了,在石头堆里看到一条人腿。很快地,整个躯干也露出来了。这是一个中年白种人,肩膀被炸碎了。沙多雷医生俯身看了一下。
  “他还活着!”医生说道。
  这个人被抬到卡马雷的住所,医生给他包扎了伤口。打算明早再审问,只要他能说话。
  清理工作结束,工人们休息去了。工程师和他的客人们也往回走。阿美杰·弗罗拉斯走了几步,便停住脚步向卡马雷问道:
  “现在没有飞行器了,怎么办!”
  “另外造一架,有的是材料。”
  “但这需要多长时间呢?”
  “两个月。”
  “嗯!……”弗罗拉斯应了一声,沉思起来。
  两个月!而他们却只有十五天的口粮了!

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