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黑暗精灵三部曲之旅居

作者: r·a·萨尔瓦多

第十七章 太多势众


  “你看起来很烦恼的样子,”隔天早上,崔斯特见到蒙特里站在绳桥上的时候这么对他说。霍特坐在他头顶的树枝上。
  陷入沉思的蒙特里并未立刻回答。崔斯特想应该没什么大不了的。他耸耸肩转身离开,尊重游侠的隐私权,并从口袋中掏出他的小玛瑙像。
  “关海法跟我要去打猎,”崔斯特回头解释道,“得赶在太阳升起之前。然后我会回来休息,再叫它陪你。”
  游侠依然没听到黑暗精灵说的话,但是当他注意到崔斯特将玛瑙雕像放到绳桥上时,他才听进去,并从沉思中清醒过来。
  “等等,”蒙特里接过雕像时说。“让那只黑豹继续休息吧。”
  崔斯特不明白他的意思。“关海法已经超过一天没出现了。”
  “比起打猎,不久以后我们会需要关海法做更重要的事。”蒙特里解释着。“让它继续休息吧。”
  “发生什么事了,”崔斯特严肃地问道。“霍特看到什么了?”
  “昨晚是新月,”蒙特里说。崔斯特点点头,他最近刚学会了月亮的周期变化。
  “半兽人的神圣之夜,”蒙特里继续说道。“他们的营地距离这里有好几码远,但昨晚我却听到他们的吼叫声。”
  崔斯特同意地点点头。“我有听到他们歌唱的旋律,我还以为那只是寂静夜晚里的风声罢了。”
  “那是半兽人的嚎叫,”蒙特里语气十分肯定。“每个月他们都会聚集起来,在迷蒙的状态下咕哝、舞蹈着,他们不需要药物就能进入这种状态。我不觉得这有什么新奇,但这次似乎太大声了。通常在这里听不到。我猜是恰巧……或是说不巧,顺着风给吹送过来的吧。”
  “你事先就知道这些歌里有鬼罗?”崔斯特作了这样的推论。
  “霍特也听见了,”蒙特里解释。“这家伙总是会帮我注意。”他看了一下那只猎头鹰。“他飞去察看了一下。”
  崔斯特也抬头望着这只优秀的飞禽,它正骄傲地坐着,似乎听得懂蒙特里对他的恭维。先不管蒙特里所忧心的事,崔斯特很想知道究竟蒙特里与霍特能互相理解到什么程度,而这只猎头鹰又能理解多少周遭的事呢,“半兽人已经组成了一个军队。”蒙特里搔着他的胡子说道。“看来格勒已经从漫长的冬季中苏醒过来,准备报仇了。”
  “你怎么知道?”崔斯特问道。“霍特听得懂他们在说什么吗?”
  “不,不,当然不能!”蒙特里答道,崔斯特的想法令他感到好笑。
  “那你是怎么知道的?”
  “霍特只告诉我,有群座狼来了。”蒙特里解释着。“半兽人银座狼不是什么好朋友,但当麻烦来临时,他们确实会互相合作。昨晚半兽人的庆祝活动相当热闹,再加上座狼的出现,这事已经是无庸置疑的了。”
  “这附近有村庄吗?”崔斯特问。
  “最近的便是马多巴了。”蒙特里回答。“我怀疑半兽人会跑那么远,但现在雪已经融得差不多,商队也开始要通过这儿,他们大多是从桑达巴到爱德堡,或是由其周边的道路过来。大概是有商队要从桑达巴来,因为我不相信格勒会如此大胆,或是说如此愚蠢到去攻击一队有矮人重装保护的爱德堡商队。”
  “半兽人王有多少战士?”
  “如果格勒肯花时间用心召集的话,他能集会上千个战士。”蒙特里说。“但那要花上数周的时间,而格勒可是出了名的没耐性。更何况如果他有意等着召集更多的军人,便不会这么快就把座狼召来。跟座狼在一起的半兽人喜欢开溜,而跟一大群半兽人合伙的座狼则会变得又懒又肥,你懂我意思吧。”
  崔斯特耸耸肩,表示他明白了。
  “我猜格勒大致有一百个战士。”蒙特里继续说着。“根据霍特的计算,大概还有一队担任斥候的座狼,跟一两个巨人。”
  “以这样的武力攻击一个商队绰绰有余。”崔斯特这么说,但在他与游侠的心中都怀疑有其他的可能。两个月他们首次见面时,便造成格勒的人员牺牲。
  “他们大概要花一、两天准备。”在一阵尴尬的沉默后,蒙特里说道。
  “今晚霍特会更仔细地观察他们,我也会召集其他的密探过来。”
  “让我去侦察半兽人。”崔斯特说。他见到蒙特里的脸上闪过一抹忧虑的神情,却又随即隐藏了起来。“我曾经多次被指派为魔索布莱城大军的斥候,”他说道。“我有把握能顺利完成这个任务,别担心。”
  “那可是在幽暗地域,”蒙特里提醒他。
  “两处在晚上有什么不同吗?”崔斯特顽皮地回答蒙特里,并笑着对他眨了眨眼。“我们会得到答案的。”
  崔斯特与游侠道晚安后,便休息去了。蒙特里听着他友人离去的脚步声,在如此茂密的树丛中,居然没发出半点儿声响,他由衷地发出赞叹,心想这是个好计划。
  游侠的这天过得缓慢而平静。他尽可能地让自己埋首于思考小树林的防御计划。除了会经有队来贼闯进来之外,蒙特里从没守卫过此处,但他还是花了数个小时筹划、测试各种不同的战略,他认为格勒总有一天会厌烦于游侠所带给他的困扰,并鼓起勇气攻击。
  如果这天真的来临,蒙特里自信他已经准备万全。
  不过他现在已经没事可做,毕竟不知道格勒的意图,防御计划便无法完成,游侠发现等待是如此的漫长。最后,霍特告知游侠,黑暗精灵已经醒来了。
  “那我该出发了,”崔斯特在找到游侠后立刻这么说,此时太阳正逐渐沉向西方。“让我们看看这些不友善的邻居们究竟在搞什么鬼。”
  “小心点,崔斯特。”蒙特里说道,语调中真诚的关怀之意令黑暗精灵动容。“虽然格勒是个半兽人,但他相当狡猾。他可能已经猜到我们之中有人会去监视他。”
  崔斯特拔出他已经生疏的弯刀舞弄着,熟悉一下动作。接着便将之收到腰间,并伸手进口袋里,小玛瑙像的存在令他倍感安心。最后他拍拍游侠的背,这位斥候使出发了。
  “霍特会跟着你。”蒙特里在他身后大喊。“还有其他你没见过的朋友,如果遇到自己不能处理的事,记得要求救!”
  半兽人的营地并不难找,因为那儿的巨大营火正照耀着整片夜空。
  崔斯特看到了他们的阵容,有一个巨人围着火堆跳舞,他也听到了阵阵的咆啸与吠叫声,蒙特里称呼这种巨狼为座狼。整个营地位于山谷中的一处空地,周围有巨大的枫树与石墙。在寂静的夜里,崔斯特可以清楚地听见半兽人的声音,所以他决定不要靠得太近。他挑了棵大树站在下面,开始施展他天赋的浮空术,以到达高处。
  法术彻底失败了。崔斯特并不太讲异,于是他将弯刀收人腰间,并开始往上爬。树干枝繁叶茂,向上延伸有二十尺。此时崔斯特已经到了最高的分校点,正准备爬向一条长而峋蜒的枝干时,却听见了吸气的声音。他小心翼翼地将头探出观察。
  在他的对面,树干另一分校的隐蔽处,有个半兽人卫兵正舒服地斜倚在那儿,他将两手放在头后面枕着,一脸无聊的表情。显然这个人并没有听见黑暗精灵安静的移动声,他们现在的距离不到两尺。
  崔斯特紧握着弯刀,却发现这个息笨的生物太舒服了,以致于根本没有注意周围的状况。这使得他改变心意,决定不去理会那个半兽人。
  相反的,他将注意力集中在下方空地所发生的事。
  半兽人的语言在结构与音调上类似地精语,但崔斯特对地精语同样是没有研究,所以只能听得懂一些零碎的字汇。半兽人似乎是个相当坦率的种族。下面摆着的两个人偶,一个做成黑暗精灵的样子,另一个则是留着胡子的瘦长人类,这已经充分说明了他们的目的。在群众之中有个体型最大的半兽人,可能是格勒大王,正对着这些假人咒骂。
  吐口水。接下来半兽人士兵与座狼便轮流撕咬假人,疯狂的围观者欢欣鼓舞,而当石巨人将黑暗精灵人偶踩扁时,群众的情绪更是沸腾到了极点。
  宴会持续进行了数个小时,崔斯特恐怕他们会一直弄到黎明。此时格勒与其他几个大型的半兽人离开群众,在沙地上画着四,似乎正在拟定战略。崔斯特不可能靠近到能弄清楚他们的对话内容,黎明的阳光逼近,他也不想再留在树上。
  在爬下来之前,他考虑了一下关于对面那个半兽人卫兵的事情,他现在正熟睡着。崔斯特知道,这些毕兽人要攻击蒙特里的家园,或许他现在就该开始第一次的突袭?
  崔斯特的良心背叛了他。他爬下大枫树,溜出营地,让那个半兽人继续在他的树洞里舒服地打盹。
  蒙特里坐在绍桥上等崔斯特回来,霍特则站在他的肩膀上。“他们是冲着我们来的,”当黑暗精灵回来的时候,老游侠随即说道。“格勒似乎怀恨在心,可能是由于在断崖那儿的事。”蒙特里指向西方,他与崔斯特第一次见面的地方。
  “你有为这种特殊情况准备的避难处吗?”崔斯特问。“我相信半兽人今晚就会来,约有上百个精壮的士兵与有力的盟友。”
  “逃跑?”蒙特里大喊。他抓住手边的一条绳子,整个人翻下来站在黑暗精灵面前,霍特紧抓着他的上衣,也一起下来了。“为了半兽人逃跑?我应该告诉过你,半兽人是我最痛恨的种族,世界上没有比剖开他们肚子更棒的事啦!”
  “需要我再次提醒您他们的数量吗?”崔斯特微笑着,心中却满是忧虑。
  “你该去提醒格勒!”蒙特里大笑,“这个老半兽人要不是痴呆,就是皮变硬了,居然会在如此人多势众的情况下攻过来!”
  崔斯特听到如此不合逻辑的话,惟一的反应便是发出阵阵的笑声。
  “但是呢,”蒙特里很快地继续说道,“我敢用一篮新鲜时鱼,加上三匹好马跟你打赌,这个老格勒绝不敢来单挑。他会躲在树后面,紧张他捏着手观战,等我们把他的人马打得清不成军时,他肯定第一个开溜!
  他从没打过真正的仗,尤其是在他当了王以后。我猜是因为他过得太舒服,也拥有太多了。好吧,让我们来挫挫他的锐气!“
  这次崔斯特也不知道该怎么回答,对于如此荒谬的言论,他无法克制地笑个不停。但必需承认的是,蒙特里在无意中已经给了他许多激励与安慰。
  “你去休息一下,”蒙特里边播着他的胡子边说道,接着便转身回去策划地的布局。“我要开始准备工作了,我保证会让你讶异,过几个小时我再叫醒你。”
  卓尔精灵回到黑暗的洞穴,爬进毯子里休息。他最后听到几句游侠的哺前自语,这些话让他明了了一切。“是的,霍特,这一刻我已经等很久了。”蒙特里兴奋地说着,崔斯特也毫不怀疑他所说的。
  对凯林迪尔与他的精灵族人来说,这是个平静的春天。他们是一支游牧民族,在整个区域内游走,不论是树林或洞穴,他们在任何可以寻得地方栖身。他们热爱宽阔的世界、热爱在星空下起舞、随着山中的奔流歌唱,并在茂密的树丛或山边猎取公鹿或野熊。
  凯林迪尔感到恐惧,在这个无忧无虑的民族里,这是相当少见的情绪。当晚,在他表哥,以及更多踏入营帐的精灵们,脸上都出现代愁的表情。
  所有人都聚集了起来。
  “半兽人开始活动了。”精灵解释着。
  “格勒发现商队了吗?”凯林迪尔问道。
  他的表哥摇摇头,表情显得相当困惑。“现在对商人来说太早了。
  格勒有别的目标。“
  “是小树林。”几个精灵同时说出这句话。这时所有人都转而面向凯林迪尔,明显地认为黑暗精灵的事应该由他负责。
  “我不相信那个黑暗精灵限格勒是一伙的。”凯林迪尔回答了他们难以启齿的问题。“蒙特里有许多斥侯,如果是,他早就发现了。但若那个黑暗精灵是游侠的朋友,那他也不会是我们的敌人。”
  “小树林距离这儿有好几码远,”另一个精灵提醒大家。“如果我们想更进一步知道半兽人王在搞什么克,并且及时赶到帮助老游侠的话,那我们就必须立刻出发。”
  没有任何人提出异议,流浪的精灵们整理了必须的装备,大部分是他们制作精良的弓与箭。数分钟后他们便出发了,他们迅速地通过树林与山路,没有发出任何比呼吸更大的声响。
  崔斯特下午醒来时,看到了令人讶异的景象。他爬出洞穴到外面伸了伸懒腰,日光被灰色的云朵遮盖,但对黑暗精灵而言还是很亮。他见到游侠正在高高地爬在一棵大松树的顶端。当蒙特里像只野狼般嚎叫,并从树上纵身跃下时,他由好奇转为恐惧。
  蒙特里用绳子将自己绑在松树的枝干上,当他跳下来时,冲力便将树折弯,游侠轻巧地降落,松树则几乎要被折成两截。就在着地的瞬间,他将双脚靠拢,把绳套绑在一些粗大的树根上。
  当这一幕呈现在崔斯特面前,他发现已经有好几棵松树被折成这个样子,全都面向西方,并有绳子将它们连接在一起。他小心翼翼地要接近蒙特里时,他经过了一张网、几条绊足绳,还有一条看来非常可怕的绳索,连接着几十把双刃的刀子。当陷阱被触发时,树会向后弹去,同时牵连着的这条绳子则会伤害到其他站在周围的生物。
  “崔斯特?”蒙特里听见了他轻柔的脚步声。“现在开始注意你的脚下,我可不想把这些树重绑一次,虽然我觉得这其实满好玩的。”
  “你的准备工作似乎进行得相当不错。”崔斯特站到游侠的身边。
  “我期盼这一天很久了。”蒙特里答道。“我已经在心里把这场战斗演练过数百次,也知道它将会如何进行。”地蹲下身子,在地上画了一个长型的椭圆,大致表示了松树林的范围。“你看,”他一面解释,一面详绘出树林周围的地标,其精确的程度让崔斯特再次怀疑者游侠究竟是不是真的瞎了。
  小树林由数十株松树所组成,南北长约五十尺,宽度则不到其长度的一半。地形缓缓由南向北倾斜,相差大约半棵树高。北方的土地则是凹凸不平,石砾遍布,偶尔有小块的草地与陡坡,并有境蜒的小溪流过。
  “他们的主力将会从西边进攻,”蒙特里指向右墙后方,经过一片草地到位于岩石与峭壁面之间的茂密矮树丛。“这是他们推一能一起进攻的道路。”
  崔斯特迅速扫现了一下周围地区,并同意于游侠的说法。小树林的东边地势崎岖不平,想从这边进攻的军队必须呈一列纵队进入草原,由于此处位于两座高耸的石砾山间,进入这里会使他们成为蒙特里的箭靶子。小树林的南方坡度较陡,对于半兽人投矛兵与弓箭手有利,但最靠近小树林的地方是一座峡谷,要从那边爬上来几乎是不可能的事。
  “我们不需要担心南边,”像是心灵相通似的,在崔斯特想到的同时,蒙特里便突然说出这句话。“要是他们从北边过来,就必须爬坡上来抓我们。我太了解格勒啦,他必定会利用这种地势,率领大军由西边进攻,以彻底击溃我们。”
  “所以你弄了那些树,”崔斯特感到相当佩服。“还有那些装了刀子的绳索。”
  “很狡滑吧,”蒙特里夸奖自己。“但别忘了,我可是花了五年来策划这一切。来吧。那些树只是个开始。在我完成陷阱的同时,还有别的任务要交给你。”
  蒙特里领着崔斯特到另一个用毯子盖住的隐蔽洞穴。里面挂着许多奇怪的铁制品,看起来像是有铁链连接着的动物颚骨。
  “这些是陷阱,”蒙特里解释着。“兽皮猎人把他们放在山上,真是可怕的东西。我找到,应该说是霍特很擅长于发现这些东西,并且把它们拿走。我真希望能看到一周后,有人搔着头来找这些东西时的表情!”
  “这些是罗狄·麦葛斯特放的。”蒙特里取下这些装置,将它们安置到地上,小心翼翼地用脚将两片颚骨拉开放平。“这应该可以拖慢一只半兽人的速度,”蒙特里拿起一根树枝,敲击机关附近不久便打中它的活塞。
  铁制的颚骨啪的一声合了起来,闭合的力量将树枝迅速折断,而在蒙特里手中的部份也被折弯了。“我收集了二十几个这种东西,”蒙特里严肃地说着,听到铁颚骨发出邪恶的声响时,他感到相当悲伤。“我从来没想过要用这种邪恶的东西,但要是拿来对付格勒与他的族人,这样的陷队或许能让他们少造成一些破坏。”
  崔斯特立刻起身,把陷讲带到西边的枫树林装置、埋藏好,并将固定用的铁链插到几尺远的地方。他也把一些陷讲放到岩石壁里头,心想,若第一只半鲁人吃了苦头,后面的人必定会跟着慢下来。
  此时蒙特里已经完成了树林的装置,他大概绑了十几棵树。如今蒙特里站在一个南北向的绳桥上,沿着西边的绳索绑上一排十字弓。
  绑好以后,蒙特里或崔斯特只要沿着绳索走,踩到哪里就可以发射弓箭。
  崔斯特原本想过去帮忙,但他想到另一个计谋。他跑回武器储藏室拿出一把又重又长的三叉戟。他找了个坚固的树根,准备作为支架,并在它后面挖一个小洞。他将这把金属制的武器横放在树根下,在距离一尺不到的地方,三叉戟的柄则凸出洞外,最后,将整个装置用草与树叶掩盖好。
  就在他完成的时候,便听见游侠叫他的声音。
  “这是最好玩的部份,”蒙特里脸上闪过顽皮的笑容。他带崔斯特去看一块劈开的木头,里面是中空的,表面磨得相当平滑,所有的缝隙也都填补了起来。“当水位涨高水流平缓的时候,这可是艘好船。”蒙特里解释道。“也很适合拿来装爱德堡白兰地。”他笑着补充了这句。
  搞不清楚状况的崔斯特好奇地看着他。蒙特里在数周前曾经给他看过一桶饮料,这是由于游侠警告桑德堡的商队格勒要突袭他们后,人家所送的谢礼。但黑暗精灵不明白究竟把酒倒到空树千里头会有什么用。
  “爱德堡白兰地是一种烈酒,”蒙特里解释着。“它燃烧起来非常亮,只比最好的火油差一点而已。”
  这样崔斯特就懂了。崔斯特与蒙特里一起把圆木搬出来,放到东边推一通道的尽头。他们倒了一些白兰地在里头,并用树叶与草掩盖着。
  当他们回到绳桥上时,崔斯特发现蒙特里已经把这头的准备工作都做完了。一把十字弓正朝着东方,他的箭头上绑着一块浸满油的破布,打火石与铁片也在一旁待命。
  “你得调整一下方向,”蒙特里解释着。“没有霍特的话,我实在没把握,即使那只鸟在,有时候我的瞄准技巧还是不如从前。”
  白昼的光芒已近乎完全消失,崔斯特敏锐的夜视能力使他能立刻就找到那块劈开的圆木,蒙特里沿着绳桥将装备装置完毕,虽然他明白其目的,但还需要做一点校正。于是崔斯特便将武器销定标的物的位置。
  所有主要的防御设施都已就定位,崔斯特与蒙特里正忙着完成他们的战略。霍特或其他的猫头鹰会不时飞进来通报最新消息。一只鸟飞入,带来众所期盼的消息:格勒大王与他的部下出发了。
  “你可以召唤关海法出来了,”蒙特里说道。“他们今晚就会到。”
  “愚蠢的家伙,”崔斯特说。“夜晚对我们有利。你已经瞎了,光线对你来说根本没用,而我当然是们好黑暗的地方。”
  那只猫头鹰又叫了一声。
  “主力会从西边过来,”蒙特里低声对崔斯特说道。“正如我所说的,有二十几个半兽人与一个巨人!霍特正在监视从队伍里分出来的另一个小队。”
  当他报到巨人的时候,崔斯特感到背脊一阵冰凉,但他已经做好万全的准备与计划,要与之对抗。一我想对付那个巨人。“他说道。
  蒙特里好奇地转身面向他。“看战斗的情况来决定吧,”游侠说着。
  一巨人只有一个,你或我总有人得解决他。“
  “我想对付那个巨人。”崔斯特重复了一遍他所说的话,语气更为坚定。虽然蒙特里无法见到黑暗精灵嘴唇紧闭的神情,或是在他淡紫色眼眸中的熊熊怒火,却可以听懂他言词里所含的决心。
  “马咕啦——卜克——乌克洛克,”他微笑着说,心想这句奇怪的话必定能引起崔斯特的注意。
  “马咕啦——卜克——乌克洛克。”蒙特里又说了一遍。“直译过来就是白痴大头呆的意思。石巨人恨死这句话了,每次听到都会立刻冲过来。”
  “马咕啦——卜克——乌克洛克。”崔斯特默念着。这句话一定得背起来。

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