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黑暗精灵三部曲之旅居

作者: r·a·萨尔瓦多

第二十二章 归途的羁绊


  “你救了我们!”赫斯可兄弟喊着。当黑暗精灵赶上来,在位于龙穴入口的西边山谷里追上僧侣们的时候,除了杰金,所有的人都扑向崔斯特,给他一个热烈的拥抱。
  “我们不知道该怎么报答你……!”
  崔斯特将口袋里的东西全倒了出来,金饰与珠宝在午后的阳光下闪闪发光,五对眼睛都热切地看着它们。其中比较特殊的是一个两寸大的红宝石,它的价值肯定超出他们的想象。
  “给你们,”崔斯特解释着。“全都给你们。我不需要宝物。”
  僧侣们愧疚地面面相觑,在他们之中,没有人愿意将自己口袋里的战利品拿出来。“或许你该为自己留一些。”马汀斯说。“如果你还打算要独自一人闯天下的话。”
  “我是这么打算,”崔斯特坚定地说。
  “你不能留在这里,”马汀斯说。“那你要去哪呢?”
  崔斯特确实还没仔细想过这个问题,他只知道哀泣修道会绝非他的归宿。崔斯特沉思了一会儿,想到他已经试过的许多死路。这时,在他的脑海里突然有个想法。
  “你说过的,”崔斯特提醒杰金。“在我们进隧道之前你提到一个叫做十镇的地方。”
  杰金好奇地望着他,似乎完全不记得这件事。
  “十镇,”崔斯特说,一流浪者之地,所有的流浪者都可以在那儿找到归宿。“
  “十镇?”马汀斯犹豫了一下。“你最好重新考虑此事,朋友。冰风谷并不是个友善的地方,个镇还有一些强壮的杀手。”
  “那里终年都吹着风,”从杰全黑暗而深邃的眼眸里,透露出怀念的神情,“风里充满扎人的沙砾、冰冷刺骨。我要跟你一起去!”
  “还有怪物!”另一个僧侣补充道,重重地拍了一下杰金的后脑勺。
  “那里有苔原雪猿、白熊,还有凶狠的野蛮人!除非赫发斯特斯在后面追赶我,不然说什么我都不要去十镇!”
  “说不走红龙真的会追过来,”赫斯可紧张地向后张望着不远处的龙穴。“这附近有几处农家。或许我们可以先在那里待一晚,明天再去隧道。”
  “我不去了,”崔斯特又说了一次。“你们说十镇是个不友善的地方,但难道米拉巴会友善地接纳我吗?”
  “今晚我们会去农家,”马河斯沉思了一会儿。“在那边我们可以帮你买匹马,还有你需要的装备。其实我一点都不希望你离开,但对一个黑暗精灵来说……”他用责备的眼神看着杰金。“……十镇似乎是个不错的选择。许多人都在那里找到属于他的地方。对于无家可归的人来说,那里确实是他们的家。”
  崔斯特听出僧侣话中的真诚心意,也很感激马汀斯对他的关怀。
  “我该怎么走呢?”他问道。
  “沿着山走,”马汀斯回答。“永远走在山的左边。等你走出山区以后,就会进入冰风谷。这片平地位在世界之脊的北边,上面只有一座山峰。城镇就位在山谷里,祝你在那儿一切顺利!”
  语毕,僧侣们便准备离开。崔斯特双手交叠在脑后靠着山壁。他知道,现在他该与僧侣们道别了,但眼前的景象却让他觉得内疚且孤独。龙穴里的宝藏毫无疑问地会改变这些伙伴们的一生,让他们得到栖身之处以及生活必需品。但财富却无法改变崔斯特所面临的隔阂。
  十镇,杰金口中的流浪者之家、无家可归者的聚集处,给了崔斯特一线希望。他被命运打击了多少次?他满怀希望地去过许多地方,却被人以武力相向,逼迫着离开。这次会有所不同的,崔斯特告诉自己,若是连流浪者之地都容不下他,那他还能去哪儿呢?
  崔斯特一直想从无法逃避的悲伤、罪恶与偏见中逃离,而对这个身陷囹圄的黑暗精灵而言,希望并不是一种令人愉快的情绪。
  在僧侣们离开至农村的当晚,崔斯特在一处小矮树丛下扎营。隔天早上他们牵了一匹好马回来,但队伍里却明显地少了一个人。
  “杰金呢?”崔斯特担心地问着。
  “我们把他绑在谷仓里,”马汀斯答道。“昨晚他想逃跑,回去……”
  “赫发斯特斯那儿。”崔斯特接着说。
  “如果他今天还是这样的话,我们就干脆让他去算了,”赫斯可一脸厌烦地说道。
  “这是你的马,”马汀斯说道。“经过这晚,你依然没改变心意的话……”
  “还有新的外衣,”马汀斯交给崔斯特一件制作精良、以毛皮滚边的斗篷。崔斯特知道这些僧侣本来绝不会这么慷慨,这使他几乎要改变心意留下来。但他无法漠视自己其他的需求,在这个队伍里并无法满足他。
  为了展示他的决心,黑暗精灵笔直地走向那匹马,准备骑上去。崔斯特以前有看过马,但从来没这么靠近过。这种动物的精壮令他相当讶异,肌肉起伏在它粗壮的脖子上,体型也高大得出乎他意料之外。
  他花了点时间凝视这匹马的眼睛,尽可能地与它沟通。接着,马便弯下身子,以方便黑暗精灵爬上马鞍,这使得在场的每一个人,甚至崔斯特自己都吓了一跳。
  “你对马很有一套,”马汀斯说。“以前怎么没听你提过你是个骑师呢!”
  崔斯特只是点点头,当马开始小跑步时,他必须努力地把自己维持在马鞍上。崔斯特花了不少时间才学会控制这种动物,但在他试着掉头之前,却已经往东(反方向)绕了一大圈。在绕行的过程中,崔斯特努力地保持良好的形象,然而这些僧侣们也没骑过马,只能在一旁点头微笑着。
  几个小时以后,崔斯特才终于绕到西边,沿着世界之脊的南侧离去。
  “是哀泣修道会的僧侣们,”罗狄·麦葛斯特低声说着。他正从一座岩壁上俯瞰着他们,现在是周末,僧侣们正准备走回米拉巴的隧道去。
  “什么?”特法尼斯大叫着,急忙从袋子里钻出来。这是第一次小妖精因为速度太快而吃亏。他未经考虑便脱口说出:“不可能呀!那红龙……”
  罗狄愤怒的目光像块乌云般落到特法尼斯身上。
  “我是说……我猜……”特法尼斯急忙辩解,但他想到罗狄也知道隧道里的秘密,以及小妖精对开锁方面的能力,所以也该猜中他轻率的计划了。
  “你想自己杀了黑暗精灵,”罗狄平静地说着。
  “饶命啊主人,”特法尼斯回答。“我不是故意……我很担心你。黑暗精灵是个魔鬼,真的!我让他们进入红龙的隧道!我以为你舍……”
  “算了!”罗狄吼道。“做了就做了,别提了!现在给我回袋子里去。
  如果黑暗精灵还没死,我们还有可能弥补你犯下的错误。“
  特法尼斯点点头,松了一口气迅速地溜进去。罗狄捡起袋子,把狗叫到他身边。
  “我要跟那些僧侣们谈谈,”赏金猎人喃喃自语着,“但首先……”罗狄将袋子猛力甩出,重重地砸在石壁上。”“主人!“袋中传来小妖精模糊的哭喊声。
  “你这……”罗狄在座怒之中,毫不留情地把袋子击向坚硬的石头。
  在头几次重击时,特法尼斯还能动,并试着用他的小匕首将袋子划开。
  但很快地袋子便被暗色的液体所浸湿,小妖精也不再挣扎了。
  “你这怪胎,”罗狄嘀咕着,将染血的袋子丢掉。“来吧,狗狗。如果黑暗精灵还活着,那些僧侣一定知道该去哪儿找他。”
  哀泣修道会是一群献身于苦难的人,在他们之中有些成员,比方说杰金,也确实吃过许多苦。但他们却没想到落到凶暴的罗狄·麦葛斯特手里,居然会受到如此残酷的待遇。一个小时后,罗狄也驾着车,沿着世界之脊的南缘朝西方驶去。
  寒冷的东风在他耳里反复唱颂着。自从崔斯特离开世界之脊的西缘,向北、再向东进入这片以风为名的贫瘠之地——冰风谷以后!他无时不刻都在听着这首歌曲。他欣然接受冷风的哀鸣与寒气,对崔斯特而言,吹拂的冷风犹如自由的气息。
  另一个象征自由的,便是在崔斯特离开世界之脊后映入眼帘的海洋。在往路斯坎的旅途中,崔斯特曾去过海岸,现在他想停下来,走几哩路再去一次海边。但寒风提醒了他冬天的脚步逼近,他也知道若等到初雪落下,他往山谷的旅程将会变得十分艰辛。
  在崔斯特进入山谷的第一天,便看到了凯恩巨锥,这是一座在群山冲靠近北方冻原的高山。他焦急地向前走着,将山峰视为他归宿之地的指标。每当他看到这座山的时候,心中便充满了不确定的希望。
  当他经由交易路线往西南方走向十镇时,遇到了一些队伍、马车以及骑着马的人。此时太阳已沉至西方,发出朦胧的光晕,崔斯特穿着他昂贵的斗蓬,将帽缘拉得低低的,遮住他黝黑的皮肤。当与其他旅行者擦肩而过时,他也只是简短地点头示意。
  这里有三座湖围绕着凯思巨锥,这座由平地高耸入无数千尺的高山,即使在夏季,顶峰依旧戴着白雪。十镇之中只有主要的城市——布林。山德并未治着湖建造。布林。山德建在高于平地的一座小山丘上,她的旗帜傲慢地在寒风中摇曳着。崔斯特所走的交易路线直通往这个城市,此处为主要的市集所在地。远处的炊烟袅袅升起,由此,崔斯特知道在这座城几哩外的地方,还有几个小村落。他考虑了一下行程,心想自己是否应该先到比较小、比较偏僻的镇上,而非直接到首都去。
  “不!”黑暗精灵以坚定的口吻说道,并把手放到口袋里握住小玛瑙像。崔斯特策马爬上山坡,朝着这座城市的高耸大门奔去。
  “商人吗?”有两个守卫无聊地站在城门前,其中一个对崔斯特问道。“你快错过今年的贸易季了。”
  “我不是商人,”崔斯特柔声回答,当要面对这个状况时,他的心情反而轻松不少。他努力移动着自己颤抖的手,慢慢伸向帽缘。
  “那你是从哪儿来的?”另一个守卫问道。崔斯特将手放了下来,这个唐突的问题使他勇气大减。
  “米拉巴,”他老实回答,接着,就在他还没来得及阻止自己,在守卫门出另一个使他分心的问题之前,他将手伸向斗蓬掀开相缘。
  守卫们的四只眼睛睁得老大,立刻把手放到腰间的刻上。
  一不要!“崔斯特突然回话。”请你们不要这样。“他的语气与姿态都显露出疲惫的样子,守卫们却无法理解这点。崔斯特已经没有力气做无谓的战斗了。若是与地精或残暴的巨人对抗,黑暗精灵可以轻易地拔刀相向,但要是因为误会而起的争执,他总是无法拿刀面对这种人。
  “我打从米拉巴来,”崔斯特继续说道,他的语气渐趋缓和,“要到十镇定居。”他张开双臂,表示自己没有恶意。
  守卫不知道该做何反应。他们确信崔斯特是个黑暗精灵,但他们从没见过这个种族的人,对黑暗精灵的认知也仅止于一些床边故事,像是述说在过去的一场大战里,精灵族被一分为二的故事。
  “你在这里等着,”守卫对他的伙伴低声说道,对方显然对这个命令不太满意。“我去通知发言人凯西欧斯。”他用力扳开铁门,但仅开一个足够让他溜进去的小维。被留下来的守卫目不转睛地盯着崔斯特,手也从未放开剑柄过。
  “如果你杀了我,就会被上百支弓箭射穿。”守卫宣告着,他试着要表现出有信心的样子,但他的声音却无法办到。
  “我为什么要这么做?”崔斯特无辜地问着,他展开双臂表示自己毫无威胁。这次的会面到目前为止进行得还算可以。他曾接近过其他村庄,但第一眼看到他的人不是吓得立刻逃跑,便是拔刀相向。
  不久之后,守卫领着一个人过来。这个人个子不高,体型瘦削,仪容整齐,他那双锐利的蓝眼正好奇地仔细打量四周,不放过任何细节。
  他的衣服质料很好,而且从两个守卫毕恭毕敬的态度看来,崔斯特立刻就明白他的地位很高。
  他仔细看了崔斯特好一会儿,思考着接下来该怎么做。“我是凯西欧斯,布林。山德的代言人,也是十镇议会的主席代言人。”
  崔斯特微微颔首示意。“我是崔斯特·杜垩登,来自米拉巴及其他更远的地方,现在来到十镇。”
  “为什么要来?”凯西欧斯尖锐地问道,试着要解除来者的心防。
  崔斯特耸耸肩。“这需要理由吗?”
  “如果来者是个黑暗精灵,就需要。”
  崔斯特的微笑使发言人解下心防,使站在他身旁戒备着的守卫哑口无言。“除了我想来之外,我无法提供其他理由。”崔斯特继续说道。
  “凯西欧斯发言人,我走过了千山万水,感到很疲惫需要休息。而人家告诉我,十镇是流浪者之地,毫无疑问的,一个身处地表的黑暗精灵当然是个流浪者。”
  这话听起来很合理,善于察言观色的发言人也听出了崔斯特语中的真心诚意。凯西欧斯用手托着下巴,考虑了好一会儿。他并不怕黑暗精灵,也不怀疑他的话,但他不希望有个黑暗精灵进来,使得城里骚动不安。
  “你不该来布林。山德,”凯西欧斯无礼地说道,听到如此不公平的话,崔斯特不禁皱起眉头。凯西欧斯毫不迟疑地指向北方。“到独林镇去,就在都尔登湖北边的森林里,”接着他又望向南方。“或是到红水湖南边的蜜酒镇,或道根之洞。你到那些小镇不会引起太大的骚动,也比较不会惹上麻烦。”
  “如果他们也拒绝让我进去呢?”崔斯特问道。“接着我该去哪儿?
  伟大的发言人?到外头受风吹雨打,然后曝尸荒野吗?“
  “你不明白”
  “我明白,”崔斯特打断他。“我已经受够了这些把戏。谁会欢迎一个黑暗精灵呢?即使他们也曾被其他人排斥,除了安详过日子之外别无所求严崔斯特语气坚定,毫不自怨自艾,凯西欧斯再次明了到他说的都是真的。
  凯西欧斯确实同情他的境遇。他自己也曾经是个弃民,被逼到世界的尽头,冰风谷来寻找他的家园。冰风谷是弃民们的最后希望,除此之外没有别的地方了。这时凯西欧斯心里出现另一个想法,或许可以解决这个令他良心不安的难题。
  “你在地表生活多久了?”凯西欧斯兴致勃勃地问道。
  崔斯特沉思了一会儿,搞不懂究竟发言人的目的是什么。“七年了,”他答道。
  “都在北方吗?”
  “是的。”
  “而你从未找到归宿,也从没有村落肯收留你,”凯西欧斯说道。
  “而你却能在严酷的冬季,以及众多敌人环伺下生存。你很擅于使用腰间的弯刀吧?”
  “我是个游侠,”崔斯特照实回答。
  “对黑暗精灵来说真是个少见的职业,”凯西欧斯说道。
  “我是个游侠,”崔斯特重复了一遍地的话,语气更为强硬。“专精于自然,以及使用我的武器。”
  “我没有怀疑你的意思,”凯西欧斯思考着。他顿了顿然后说,“有个地方可供你居住,位置很隐密。”发言人领着崔斯特望向北方凯恩巨锥石砾峥嵘的斜坡。
  “在矮人部落的后面,”凯西欧斯解释着,“然后走过那片冻原就到了。若有人能帮忙看守北边的山坡,对十镇也有好处。麻烦常常都是从那边过来的。”
  “我来找一个家,”崔斯特打断他的话。“你却给我一个石堆里的洞穴,还得免费为你工作。”但事实上,由于游侠的性格使然,这个工作相当吸引崔斯特。
  “还需要我提醒你,你的情况跟别人不同吗?”凯西欧斯答道。“我不会让一个四处游荡的黑暗精灵进入布林。山德!”
  “难道一般人也得证明他的清白吗?”
  “一般人并不像你们那么声名狼藉,”凯西欧斯毫不避讳地直言。
  “如果我这么慷慨地欢迎你,单凭你所说的话就敞开大门,你就能在这里找到归宿吗?我们心理都很清楚,黑暗精灵。不论你到哪里,都会引起骚动,不论你做什么、目的为何,都会被迫与人兵戎相向。”
  “每个镇都一样,”凯西欧斯继续说道,心想这些话必定已经撼动了这个无家可归的黑暗精灵。“我提供你一个位在十镇边境,堆满石砾的洞穴,在那里你的名声取决于你的表现,而不是肤色。这样的提议还算差吗?”
  “我需要一些装备,”崔斯特接受了凯西欧斯的建言。“还有我的马该怎么办?我想山上的陡坡并不适合这家伙。”
  “那就把马卖了吧,”凯西欧斯说。“我的守卫会帮你争取到合理的价格,然后为你添购必需品。”
  崔斯特考虑了一下这个提案,便将组绳交给了凯西欧斯。
  接着发言人便离开了,他觉得自己实在很聪明。这么一来不但防止了眼前的危机,还说服崔斯特帮他看守边境,那里有布鲁诺。战锤跟他那群扑克脸的矮人族,必定能好好看着黑暗精灵,不会让他惹出任何麻烦。
  罗狄·麦葛斯特正驾着马车,驶进一个位于山腰西缘的村落。这位赏金猎人知道,很快就要下雪了,而他也不想在往山谷走去的半路上遇到大雪。他要留在这里与农夫同住,直到冬天结束。若要离开山谷,就一定会经过这里,要是崔斯特真如那些僧侣所说的跑来这里,他就没别处可逃了。
  崔斯特当晚便离开了城门,他喜欢在黑暗中上路,但天气十分寒冷。他接着往山里走去,沿着东边由岩石构成的山谷!这里也是矮人宣称为家园的地方。崔斯特小心翼翼地绕过满脸胡子的守卫,过去在他刚离开蒙奇的小树林,经过爱德堡的时候有通过矮人一次,但那并不是一次令人愉快的会面。在他还没来得及解释之前,矮人守卫便将他驱逐出境,并在山里搜索地好几天。
  虽然崔斯特在通过山谷时十分谨慎,却无法忽视眼前这座堆高的岩石小山,其上有一排石阶往上攀升。要到达山上可能还有几哩,得赶几个小时的夜路,而他现在才走了不到一半,但崔斯特依然踏上石阶继续前进,一步接着一步,他的速度随着在脚下闪耀着的万家灯火而加快。
  崔斯特爬上的地方并不算高,大概只有五十尺左右,但由于平坦的冻原与江澈的夜色,使他能清楚地看见五个城市,其中有两个位在湖的东岸,两个则位在最大潮的西岸,至于布林。山德则是位在偏南一点的小山丘上。
  崔斯特在这里待了不知道多久,这样的景象让他心生许多期望与幻想。他来十镇还不到一天,却已经被深深地迷住了,因为他知道在山脚下有上千人将会听见他的事迹,而且很可能会接纳他。
  这时,一串连珠炮似的抱怨声打断了崔斯特的思绪。他放低身段采取防卫的姿势,躲到一块岩石后面。这串抱怨清楚地显示了这位来者的身份。他有着宽阔的肩膀,身高大约比崔斯特矮一尺,但体重却明显地超过他。即使这个人没有停下来,一头撞向岩石来调整他的头盔,崔斯特也知道这必定是个矮人。
  “该死天杀的!”矮人嘀咕着,又“调整”了一下他的头盔。
  崔斯特确实感到相当好奇,但他也知道,这个喋喋不休的矮人,大概不会欢迎在夜里不清自来的黑暗精灵。在矮人再次调整头盔之前,崔斯特便沿着来路无声无息地溜掉了。他经过矮人身边,距离相当近,但他却安静得如同乌云飘过一般。
  “咦?”矮人口齿不清地说道,他转过身来,经过这次的调整,他显然对这个头盔满意多了。“谁在那里?你想干嘛?”他开始四处跳来跳去,眼神机各地环颀周遭。
  黑暗中却只有岩石,与风声回荡着。

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