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世界伟大探险纪实报告之三——寻找食人部落

作者: 林德·海耶克

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亚布岛上的货币之谜


  威尔逊的探险小组离开新西兰来到了太平洋上一个叫亚布岛的小岛。
  他们发现岛上的土著人使用一种十分奇特的叫做“分”的巨大石币作流通货币。这种石币被磨得十分光滑,上面布满了许多美丽奇特的图案。这是一种石灰岩矿物,即一种散石凿制而成的。按当地习俗,这种石币的体积越大,价值就越高,有的直径竟达5米。
  威尔逊他们对这种石币极其感兴趣,他们设法从土著人手中搞得一些大石币,仔细端详上面的花纹,这些图案不仅精美,而且纹路很复杂,又很规整,每块石币上的花纹都是一模一样的,好似同一个模子浇出来的。可这是石质材料,是不可能用浇铸的办法制出的,那究竟是如何造出如此精美的石币的呢?他们想试探土著人,从中获得有价值的信息,然而土著人怎么可能告诉他们呢?这可是他们用以流通的货币呀!
  威尔逊看不明白其中的奥秘,就连维纳这位博士、历史学家也不能对其作出回答。他们只好对其作出猜测。维纳认为,石币上的花纹,是散石在地下埋藏的,被泥土中的酸类物质腐蚀而成,造币时选择后保存下来的,但这石币上的花纹都是一模一样的,天然形成是没有那么巧的条件的。威尔逊认为,那肯定是土著人用金刚石刻刀一条地刻出来的,这个意见大家都不同意,因为货币数量之大,不容许慢条斯理地去一个个雕刻露丝认为,那些花纹定是工匠们用某种酸液腐蚀成的。但处于石器时代的土著人到哪里去寻找或制造酸液呢,当然露丝的结论也被否定。
  威尔逊的探险小组在这岛上生活了大概两周时间,这个岛上的居民常到海边捕鱼,威尔逊他们便跟随渔民们到海边,看看能否从中发现什么线索,这天,他们看见一些渔民正在打捞一种形状奇特的海螺,成筐成筐地运到集市中去出售,他们便从集市中购买了许多这种海螺,拿回家中研究。他们把海螺放在石板上,海螺从口中喷出一种液体,这种液体流在石板表面就发生了沸腾现象,并冒起了一股气体,威尔逊把海螺拾起来,石板上的液体一会儿就干了,而石板表面却留下了一串弯弯曲曲的花纹,威尔逊明白了土著人是如何在散石上雕刻出精美而规整的花纹了,原来,土著人正是利用这种海螺能分泌强酸的小动物,让它按照事先设计好的路线去爬行,用分泌出的强酸液对石头进行花纹加工,造出那种精美的石币的。
  西斯科觉得这种石币似乎有很高的价值,也许拿到其他地方可以卖到高价钱,便想方设法地弄到了许多那种石币,带回船上,准备拿到美洲卖个好价钱。
  探险小组离开了亚布岛,向太平洋的复活节岛出发。

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