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老残遗恨

作者: 寒波

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四十八 营救与充军起解


  王和重新踅回刘宅去投信,恰见刘老爷已被巡警带上马车押走,知道自己误了事,只得回去向主人撒谎,说是李贵不肯开门,只得回来了。孝禹暗想,大概铁云已经得了风声逃走了,李贵怕有巡警来抓人,所以不肯开门,好让主人有个逃遁的时间。不料次晨上辕门遇见何黼章,才知铁云已在半夜被捕,不禁暗暗叫苦,急忙抽身回家,命马车夫火速去马贡三家送信,不一会,贡三匆匆来到,神色仓皇。孝禹道:“快救铁云要紧。”
  贡三道:“昨夜铁云被捕时,李贵大哭大闹,要跟了主人同去,巡警委员不许,铁云也嘱他留下来办事。赶紧写了一张字条给我,今晨一大早李贵送了来,哭着求我想办法救他主人。我已按照铁云嘱咐,分别发电报给太平程军门,苏州的老二,上海的老大,淮安的老三,北京的老四。府上管家若是不来,我也要赶过来请观察设法营救了。”
  孝禹叹道:“午帅尚且无能为力,程军门恐亦只能干着急,至于几个儿子,只不过通知一下,其实不能救他父亲。要救铁云,惟有请日本人出面,说铁云与日本人合伙贸易,经手有事未了,不能起解。老哥,你赶快亲自去上海时报馆找社长狄楚青,请他转求日本总领事设法营救,要快,迟则来不及了。”
  贡三道:“我马上就动身。铁云目前在巡警衙门看守所中,不让探访。李贵已送了铺盖用具去,就在所中侍候他。铁云身边不缺钱用,我去了明天就赶回来给您回音。”
  端方也是次日早晨何黼章来禀报时,才知道刘鹗竟不曾逃脱厄运,暗暗责怪王孝禹何以如此糊涂,竟不曾领会他的用心。事已至此,只得公事公办了,于是又发了一电给袁世凯:
  北京外务部钧鉴:宁密。十九日电悉。革员刘鹗,已派巡警总监何道黼章带同委员许炳璈,设法在宁拿获看管,应如何办理?候电示祗遵。光绪三十四年六月二十日发。
  袁世凯接电后,在军机处提出将刘鹗充军抄家的意见,鹿传霖道:“早该这么办了,再加个永远监禁吧,这种人不能让他再回来勾结洋人为非作歹。”
  张之洞鼻子里哼了两下,算是同意了,对于袁世凯的一切主张,他是不屑附和的。庆亲王只说了一声:“就照这个意见请旨吧。”慈禧太后对这些小事点了点头,于是电报发到了两江:
  至急!南京制台、迪化抚合:申。本日军机处片交称:军机大臣面奉谕旨:外务部奏已革知府刘鹗贪鄙妄谬,不止一端,请旨惩处一片。革员刘鹗违法罔利,怙恶不悛,着发往新疆,永远监禁。该犯所有产业,着两江总督查明充公,办理地方要政,该部知道,钦此。希钦遵办理,原奏另密咨。处务部。光绪三十四年六月二十三日。
  在这封电报之后,端方忽然接到日本驻上海总领事的急电,横插一手,要求从缓押解刘鹗,端方骂道:“荒唐!朝廷钦犯怎容外人干预!”当时就复电拒绝,并电告袁世凯:
  急!北京外务部:刘鹗一犯,今日已派员乘坐福安官轮押解赴汉,咨请鄂督派员接解前进。顷接日本驻沪永泷总领事来电,以据本国人郑永昌电禀,刘鹗前因盐务贸易,尚欠伊款四十万元,恳请电北京缓解,以免巨款无着等语。现已复电该总领,告以刘鹗系奉旨饬拿要犯,业已起解,未便转请去后。惟查该犯素与外人勾结,往来踪迹诡密,现虽电复日领,难保不复来干涉。若由一处派员长解,治装远征,不无耽延。拟请钧处电告沿途经过:鄂、豫、陕、甘各督抚,预先派定妥员,一俟该犯解到,即日接护押解前进,以期妥速,而免枝节。邸相(奕劻)前祈送阅,并盼电复。光绪三十四年六月二十五日。
  这天清晨,铁云起解了。因为程文炳亲自赶来南京,派人抬了满满一箱银元,到巡警局上下打点,看守所中特别优待,独自一间单房,一日三餐有酒有菜,都是大饭馆送进来的。李贵每天出入为他传递消息,侍候洗澡抹身,告诉他马贡三先生去了上海,日本总领事答应给制台电报,要求缓解。铁云听了只是摇头道:“孝公和贡三为我尽力,死马当活马医,可是反而帮了倒忙。请日本总领事出面为我说话,不正坐实了我和外国人‘勾结’之深吗?况且煌煌上谕,午帅不能不奉旨,还是作起解的准备吧。”
  六月二十四日深夜,李贵服侍完了回寓所去了,委员许炳璈突然来所中向铁云道:“刘鹗,恭喜你明日起解,一早就走,快收拾收拾吧。”
  铁云急问道:“大概是上戍所了吧?”
  “给你猜着了,是去新疆永远监禁。”
  铁云心头猛然一震,顿时脸上失色,眼前晕黑了好一会儿,才慢慢地恢复了镇静。充军早在意料之中,却不曾想到永远监禁,老天爷!从此再无出头之日了,朝廷待他何以如此残酷!他叹了口气,恳求道:“许委员,商量一件事,我那几个不肖的儿子至今没有一个赶到南京来,能否迟一二天,让我们父子见个面。”
  炳璈扳了脸道:“这是钦案,制台定了押解的日子,要上奏朝廷的,谁敢作主改变?”
  “那末明天让我带了家人李贵一起上路,他大概早上七点半就来了。”
  “不行,福安兵舰明天九点开船,七点就得动身去下关码头,不能等!”
  铁云无话可说,委员走了之后,他匆匆提笔写了一张便条,准备花钱托看守留交李贵,告诉家人他已启程去新疆,继而一想,又把字条撕得粉碎。他已害得一家人为他担惊受怕,名誉扫地,至今没有一个儿子来南京探望他,大缙、大绅路远,大黼最近,就在苏州,大章在上海,也不过半天可到,日本总领事都在为他出力,儿子们却无动于衷,想来父子之情不过如此。
  铁云一夜转侧不安,次晨未明即起,托看守帮他卷扎了铺盖,收拾衣衫用具装在一只皮箱内。七点未到,巡警就来吆喝:“刘鹗,准备好了吗?”
  看守端来一大碗糙米粥,一碟萝卜干,一双竹筷,说道:“刘先生,今天走得早,饭馆来不及送早点来了,你将就吃些粥上路吧,也算我们几天的交情。望你交上好运,皇恩大赦,早日回来吧。”
  铁云苦笑道:“我是永远监禁,要在新疆过一辈子了。这粥,多谢你费心,肚里饱得很,实在吃不下。”
  看守叹口气,端了碗碟走了。七时正,委员许炳璈带了十几名巡警一人一杆汉阳造毛瑟枪,杀气腾腾地来了,命令道:“刘鹗,是时候了,走吧。”
  可怜铁云无人随行,只得自己把铺盖卷扛上肩头,一手提了皮箱,踉踉跄跄出了屋子,幸亏身强力大,居然还能对付。出了巡警局大门,上了马车,如临大敌般放下车帘,又派两名警士荷枪站在马车两旁踏脚板上押送,防备半路有人拦劫,其余警士骑马护送。到了下关江边码头,福安兵舰已经停泊在码头边升火待发。舰上一名管带见巡警局的人到了,靠在船舷边大喝道:“快,快,老子都等了多时了。”
  许炳璈和管带打了招呼,吩咐铁云下车,说道:“赶快上船去吧!”
  铁云恳求道:“委员,求你行个好,等一等我家的听差吧,他就来了。”
  炳璈还不曾答复,管带又在船边甲板上吼叫起来:“升火多时了,磨磨蹭蹭,还不快上舰来!”
  铁云没法,只得再打起铺盖,提了皮箱,可是舷梯陡窄,喘吁吁地怎么也没法上去,押送的巡警只得咕噜骂着从他手里接过行李,送到船上,铁云刚上了船,忽听到李贵发疯似地哭喊着奔了过来:“老爷,带我走!老爷,带我走!”边喊边向舷梯上闯。守在船舷边的几名南洋海军士兵一脚把李贵踢下梯来,骂道:“混帐小子,竟敢乱闯兵舰,快滚!”李贵爬起来喊道:“刘铁云是咱主人,咱要跟主人去新疆,为什么不能去?”
  说罢,像是斗红了眼的蛮牛,拼命向拦阻的士兵冲了过去,左推右搡,又爬上了舷梯,可是士兵人多,又把李贵拖了下来,摔在地上,用枪托狠命打得李贵满身是血,李贵抱住头在地上翻滚着,喊着骂着,就是不哭不叫痛不求饶。铁云在船上看了不忍,恳求管带道:“这是我家的仆人,十分忠心,求你行个好,让他上船吧。”
  管带瞄了铁云一眼,白纺绸长袍,西洋草帽,纯是个洋派商人,知道他是个阔佬,便有心刁难道:“刘鹗,这解单上只有你一个名字,怎么能多出一个人来,下一站怎么交差?”
  铁云道:“那么让许委员添个名字吧。”
  “来不及了,马上要开船了。”管带说是开船,却又不开,一双眼只是睃着铁云的皮箱,看他是否领会意思。可怜铁云虽然带了些银元,却无银票,光天化日之下,怎可公然行贿?
  只得向码头上喊道:“李贵,回去吧,不要上来了。”
  李贵不听,他血淋淋地,不管兵士们怎么打他踢他,忍住痛,只是谩骂:“你打,你打,老子怕你打不是好汉!”忽地一个鲤鱼打挺,一蹦而起,使出浑身蛮力,把兵士们冲得东倒西歪,大步跨上舷梯。一个大个儿兵士被激怒了,端起毛瑟枪便向李贵瞄准,忽听得身后有人大喊:“别开枪,有话好商量!”原来是刘鹗亲家程恩培和大章一块儿来了,大个儿这才把枪放了下来。
  原来恩培他们昨晚从上海赶来,先去刘宅见到了李贵,知道晚上不能去看守所探望,所以今儿一早雇了两辆马车来到看守所,却说铁云已起解了。恩培等大惊,李贵抢天呼地,捶胸大哭,往外便奔,要去追赶兵舰。恩培打听得是九点开船,也许还追得及,急命李贵、大章上车,另外加赏车夫银元,马车夫加鞭快赶,李贵发狂般催促车夫冲在前面,先到了一会,正在紧要关头,恩培的车子也到了。恩培先向大章道:“你看李贵忠心护主,多么可敬,你做儿子的不想送父亲一程吗?”
  大章嗜好鸦片,满面烟容,迟疑道:“我还要设法营救父亲哩。”
  “那也好。”恩培叹气道:“就让李贵一个人同行吧。”
  恩培认得许炳璈,上前拱手见礼道:“刘铁云是我亲家,有烦照应。”说罢,取出二百元银票两张,托他和兵舰管带打个招呼,让李贵上船。炳璈情面难却,又看在银元面上,亲自上船去和管带悄悄讲了两句,又塞过去一张银票,管带点了点头,两人到管带室在押解文书上添了随从李贵的姓名。然后炳璈下船向恩培点了点头,管带也在船上向士兵们喝道:
  “手续办好了,让李贵上船吧!”
  海军士兵们犹然怒气不息地咒骂着将李贵赶上了兵舰,收去舷梯,鸣响了几声汽笛,福安舰启锚了,大章含泪向渐渐移动的船上奔着叫着:“爸爸,爸爸!”
  铁云点了点头,“总算有一个儿子为我送别了。”忽然叹了口气,想起了古人说的“虎父犬子”!他的感激的视线移向亲家程恩培,不断向他摆手,也带着一番歉疚,是他心血来潮的主意,把太亲翁程文炳也卷进了一场无休无止的官司中。——铁云充军之后,陈浏为了浦口沙地继续和程文炳打着官司,直至清朝覆灭。
  福安舰又响亮地鸣了几下汽笛,掉头鼓浪前进,直向上游汉口驶去。涛声低咽,岸柳远去,铁云终于离开了生于斯长于斯的江南大地了。


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