原来老谭的观众中，虽然多的是爱好京剧的外行，却也有不少对此道深有研究的内
行。这些内行，有的是来观摩学习，想偷老谭的“玩意儿”的；也有的已是颇有名气的
“角儿”，他们承认老谭的表演确有独到之处，就是对他的“大王”之称不服气，想找
个机会，给老谭一点颜色看看。
    一出《盗魂铃》成了爆发点。
    《盗魂铃》是出玩笑戏。讲猪八戒奉了师父之命，到妖怪那里去盗取能摄人魂魄的
宝铃。谁知他贪玩心切，先偷空溜到一个地方睡足懒觉之后，又戏瘾大发，把他会唱的
各种戏曲都唱了一遍，这其实也是演员借机会显本事给观众看。
    上海有个杨四立唱《盗魂铃》很有名。他的本行是武丑，但有嗓子，能唱老旦和老
生戏。他演《盗魂铃》，除了卖弄他会唱时新曲调之外，还能从四张桌子的高处凌空翻
落在地，观众每每看到此处，就忍不住欢叫起来。
    杨四立这时在南市新舞台搭班。新舞台就常常要杨四立演《盗魂铃》，抢新新舞台
老谭的生意。
    黄楚九一看这情形，便把周咏棠找来商量。如果谭老板肯演一次《盗魂铃》，那在
上海滩的戏迷中造成的轰动，是杨四立不能比的。
    周咏棠立即来拜望谭鑫培，委婉曲折地转达了黄老板的意思。
    老谭听了，沉吟半晌，说：“演是可以演，不过我有我的演法，你们不要拿我当杨
四立。”
    周咏棠大喜，连说：“那是自然。”接下来的问题是：杨四立能翻四张桌子，谭老
板能不能翻呢？上海观众看惯了杨四立，在这一点上恐怕是很计较的。
    老谭又默然片刻，说：“上海人懂戏吗？懂的话，你们也给我放几张桌子在台上，
三张、四张，随便！”
    周咏棠没有深究老谭说这话的意思，只把随你们在台上放几张桌子这一句听了进去，
回来禀告黄楚九，黄楚九自然高兴非常，立即贴出海报，刊出广告，说某日晚，伶界大
王准演《盗魂铃》，特别注一句：“南腔北调，百戏杂陈，翻三张桌子。”
    杨四立翻四张，谭鑫培只翻三张，对一个六十多岁的老人来说，也很不错了。
    孙菊仙这时正在上海，一看海报，便急匆匆地来看老谭，说：“你的武功底子是好，
可也不能不要老命啊！”
    谭鑫培是武生出身，唱过《金钱豹》中的孙悟空，能在桌上翻锞子下地。但那是他
年轻的时候，现在……
    老谭笑眯眯地说：“山人自有道理。”
    ------------------