朱励生在苏州城一个很贫穷的家庭。他的父亲朱冲为生活所迫，不得不受雇于人，
赚些钱养家糊口。朱冲是一个非常狡狯的人，虽然出身微贱，但生性“梗悍不驯”，曾
因触犯刑律，遭鞭苔之刑。在一个很偶然的机会里，他结识了一位异人，赠给他银两及
药书，回来后他就开了一个药铺，行医卖药，家道逐渐富足起来。朱励长大时，朱家已
是苏州城里有名的富庶之家了。朱冲不断修莳园圃，结交四方游客，但总隐隐约约感到
一丝空荡与欠缺，他知道虽然朱家现今丰裕一时，毕竟出身卑微，属于宫而不贵那一流，
因此必须以钱买权，走缙绅之路，再以权养钱，从而富贵两全。于是他把希望都寄托在
朱励的身上。
    偏是机缘巧合。元符年间，大奸臣蔡京被免翰林学士永旨之职，提举洞霄宫，滴居
杭州。去杭州的途中经过苏州，他见苏州景色秀丽，风光旖旎，便想在苏州建一座规模
盛大的藏经阁，预算耗资巨万。一些僧人对蔡京说：“要想集得此缘，非本城朱冲不
可。”蔡京把众僧的建议告诉了郡守，郡守立刻召朱冲来见蔡京。蔡京把前后的经过一
讲，朱冲心下大喜；象蔡京这样的人巴结还来不及，找上门来如何能拒绝，当即一拍胸
脯满口应承。过了几天，朱冲请蔡京到寺里来考查。蔡京一进寺院，就看见数千棵大木
堆积如山，不禁暗吃一惊，心中很器重朱冲的才能。
    第二年，蔡京复职还朝。途经苏州，朱冲带着儿子朱励前去拜谒，并恳请蔡京带朱
励进京侍候左右。蔡京很够意息，把朱励带到京城，又把他们父子的名字编入童贯的军
籍中，又为其编造了边功，引入宦途，做了高官。
    这时宋徽宗颇垂意花石，每年都有数千匠人为其装画、糊抹、织绣、雕刻。蔡京一
向善解人主之意，立刻告诉朱励密语朱冲选一些浙中珍异之物进献。第一次进的是“黄
杨三本，徽宗十分赞许。以后逐年增加，大体上每年进贡三次，贡物五、七种。可到后
来规模就不一般了，政和年间达到了极盛。
    崇宗四年（公元1106年），朝廷在苏州置应奉局，由朱励任统领并领花石纲事。所
谓花石纲，是指把拣来的奇花异石，由水路运往京城，每十船编成一组，称为一纲。朱
励走马上任后便大展拳脚，与蔡京里应外合，沆瀣一气，大肆搜刮．还有徐铸、应安道、
王仲閎等助纣为虐，巧取豪夺。士民之家凡有一石一本稍具可玩赏之处，他们立刻率健
车闯入其家，用黄封打上标记，但并不立即取走，指令其家小心护视，稍有不谨，便被
安上“大不恭”的罪名。等到起运时更是蛮横无理，“必撤屋抉墙以出”。为应此役，
中产之家大多破产，更有人卖儿鬻女以供其需。而且“斸山辇石，程督峭惨，虽在江湖
不测之渊，百计取之，必出乃止。”
    朱励曾在太湖取一巨石，高达四丈余．他用巨船装载运到京城，挽行的役夫达数千
人。所经过的州县为让巨石通过，有的拆掉水门、桥梁，有的凿断城垣。从苏州到汴梁，
一路耗资三十万缗。徽宗为巨石赐名“神运昭功石”，进升朱励为宁远军节度使，正是
人民的鲜血染红了朱励的官袍，百姓的尸骨铺垫起他进升的阶梯。
    朱励为皇帝掠取的花石可谓不计其数．相传用来运输花石的巨船达两千四百余艘，
在淮水、汴水之上舳舻相衔，遮天蔽日。但这还远远不够，还要经常截取各路的粮纲船
只和过往商船。篙工、舵师也仗势欺人，巧取豪夺。全国上下死于花石纲之扰的兵民不
止千万，连力倡“丰亨豫大”的蔡京也有些担忧，他进言徽宗“愿抑其太甚者”。于是
徽宗下令，另置提举人船所，诏止监司、”郡守妄进，禁用粮纲船，不准挖坟，不准毁
人家室，不得加黄封帕蒙人围囿花石。但他并没有罢免朱励的特权，仍命朱励、蔡攸等
六人照常进献。
    朱励不仅常以花石纲为名千方百计勒索东南百姓，还假借皇帝之名肆意为非作歹，
中饱私囊。他家居苏州孙老桥，有一次忽然声称皇帝下诏，将孙老桥四周的土地、房屋
都赐予朱家，并限令在此居住的数百家于五日内迁走。地方官吏趋炎附势，也赶来催逼。
一霎时数千人无处栖身，嗟哭于路，朱励却置若罔闻。
    宋徽宗崇尚道教，迷信方术，宠信方土。方士林灵素说徽宗是夭上的神霄玉清王，
是玉皇大帝的长子，号为长生大帝君，其帝号青华帝君，二人共主东南。朱励赶快不失
时机地向皇帝表达自己的耿耿忠心，在苏州建起一座神霄殿，供奉皇帝的像，让地方的
监司、都邑吏等每月初一、十五来殿叩拜。过苏州的各位朝廷命官也要先朝拜神霄殿，
然后再见朱励。
    他还命赵霖建三十六座浦闸，“兴必不可成之功”。当时正赶上天气转冷，役人冻
饥而死者尸相枕藉，惨不忍睹。许多下层官吏为谄媚朱励，益加苛虐百姓，甚至不惜竭
府库之钱贿赂他,吴、越之地的百姓不胜其苦。他自己也视国库如己有，取内帑如探囊
取物，而且一拿就是数十百万计。
    朱励的园林花池与皇帝的上林苑不相上下，府第也是拟宫殿而建，服饰器用，“上
僭乘舆”。他还借輓舟为名招募数千兵上拥以自卫。乡州官僚慑其权势，无不奔走听命。
“邪人秽夫，侯门奴事，自直秘阁至殿学士，如欲可得，不附者旋踵罢去，时谓东南小
朝廷。”
    朱励利用皇帝的宠信作威作福，称霸一方，结怨于东南。百姓终于无法忍受。宣和
二年（公元1120年），方腊以诛朱励为名在睦州起义。起义声势十分浩大，四方百姓争
相呼应，迅速攻破六郡。徽宗命童贯领兵十五万出师东南，镇压起义。童贯领兵来到江
浙，他知道方腊起义是因为百姓们无法忍受花石纲的搜刮劫掠，如果不停止花石纲，在
舆论上无法取得主动权，也就无法镇压这次起义。因为童贯临行时徽宗曾许他如事关紧
急，可用御处理。于是童贯以皇帝名义宣布罢免花石纲，撤销苏杭造作局，撤职一切有
关人等。徽宗迫于形势危急，忍痛罢免了朱励父子弟侄的官，“吴民大悦”。停止花石
纲，罢免朱励父子，使宋军在舆论上占有了一定优势，加之宋军人数众多，兵强马壮，
方腊起义很快被镇压下去。
    起义的怒潮被平息之后，徽宗也好了伤疤忘了痛，一切又恢复了老样子。不久，又
复了朱励父子的官，气焰更加嚣张。徽宗末年对朱励愈加亲任，他在朝中陈述诸事传达
上旨，就仿佛是皇帝的内侍近臣，甚至出出进进都用不着避讳官女、妃嫔。
    一人得道，朱家一门也都鸡犬升天。因朱励而成了显贵。其子朱汝贤、朱汝功，侄
儿朱汝揖、朱汝舟，皆擢承宣使、观察使，另一侄朱汝翼直龙图阁，就连他的随从、家
奴也受其荫庇而作了高官。
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